紫荊關慘烈的一戰, 死去的將士太多，有的甚至沒有一具全屍，壓根辨認不出誰是誰, 隻能通過對照軍籍名冊上還活著的人，來確定戰死的將士名冊。

  秦箏帶著人整理了好幾天，才整理出一摞厚厚的名冊, 那紙張上每一個用墨筆寫下的名字，曾經都是一條鮮活的生命。

  她按戶籍地把那些戰死的將士分冊登記，把名冊和撫恤銀兩命人送往地方官府，由她們這邊派去的人盯著地方官府將撫恤銀兩送至戰死的將士家中。

  那些戰死在這異鄉的將士，有的家中還有老父老母，有的還有妻兒幼子, 送去的銀兩雖不多, 但再怎麽也夠她們度過一段時間的難關。

  屍首是沒辦法運送回鄉了，楚承稷命人把戰死的將士集中埋在了紫荊關外的山包上，百姓們都稱那裏是英雄塚, 常有關內百姓去山上燒香祭拜。

  偶爾也有不遠萬裏來到這裏的耋耄老者、守寡婦人、少年人。

  他們或是來看自己戰死沙場的兒子, 或是來看一眼自己丈夫, 或是來祭拜在自己少時便從軍離家的父親。

  普通兵卒戰死無資格馬革裹屍還鄉, 但他們都長眠於此，若有家中親眷尋來, 還能上一炷香, 燒些紙錢。

  沒人再記得的，此後逢年過節也有來山上祭奠這些守關將士的百姓給他們燒供奉，長睡在這青山墳塚, 也不算太寂寞。

  沈彥之的屍首, 是秦簡親自幫忙收的。

  他們曾是少時的至交好友, 是整個汴京人人交口稱讚的兩大清貴公子，隔著國破家亡的大仇時，秦簡和沈彥之勢不兩立，可人死了，還是以這樣的方式死去的，那些日夜縈繞在胸口的恨意，似乎也一下子泄了個幹淨。

  沈彥之曾是大楚的罪臣，後又叛陳自立為王，抵禦北戎人，禮部的官員們對照曆代禮製，也不知是該直接以楚臣的名義給沈彥之定罪，還是該因他抵禦北戎人戰死表功追封。

  唾罵肯定還是有唾罵的，但沈彥之都自立為王了，本就不聽大楚調遣，他不願和大楚結盟，獨自對抗北戎，從政治角度講也算不得是什麽錯處。

  禮部的官員拿不定主意，隻得前來請示楚承稷。

  楚承稷說：“就以他自封的陳國攝政王把人葬了吧。”

  禮部的官員得了令，見這位即將登上權利頂峰的儲君似乎並無為難這個“死敵”的意思，感慨自家殿下胸襟寬廣之餘，也不再多問。

  隻是操辦喪禮時，又因為攝政王喪禮的禮製和墓碑銘發了愁。

  陳國攝政王終究不是他們大楚的攝政王，這個喪禮禮製就得往下壓了，壓到何種程度是個問題，而且墓碑銘，通常都是撿著生平的功績去誇，他們一群楚臣，怎麽誇沈彥之這個大楚罪臣？

  一群人犯難又不敢再去問楚承稷，隻得請教到了宋鶴卿那兒去。

  宋鶴卿對於沈彥之這一生，也是長長歎了口氣，問在一旁抄錄文書的秦簡：“賢侄，你以為如何是好？”

  昔日在沈彥之手底下做事的官員歸順大楚後，為了避嫌，連收屍都不敢去，隻有秦簡去了。

  不過也正因為是秦簡，才沒一個人為此說閑話。

  畢竟秦家和沈彥之之間隔著秦國公的大仇，他本身又剛正不阿。

  此刻被宋鶴卿問道，秦簡毛筆筆尖頓了頓，沉默兩息後道：“大楚才經戰亂，百廢待興，正是用銀子的時候，喪葬一切從簡。墓碑上也不用寫什麽，空著吧。”

  禮部的官員們都是一愣，隨即又覺著秦簡的提議再好不過，紛紛誇讚。

  秦簡卻是沉默居多，哪怕回應也是淡淡的。

  他像是懸崖上的一塊岩石，身上最外層的棱角已在風吹日曬中被慢慢磨平了，他不再尖銳，卻崢嶸剛硬。

  就連宋鶴卿都時常望著這個青年人出神，感慨似在他身上看到了昔日好友的影子。

  秦箏在守城時便是一直強撐，處理完戰死將士們的撫恤銀兩問題，終究是病倒了。

  楚承稷正帶人一路圍剿北戎殘軍，北戎殘軍退守至涼州府，但因不擅打中原的大型城池防守戰，沒多久涼州府也被楚軍攻破。

  聽聞秦箏病了，餘下的北戎殘軍又早已沒了戰意，收複河西走廊剩下的三郡指日可待，楚承稷便把追繳北戎人的事交給了謝馳和安元青，自己折返紫荊關。

  秦箏許是戰後心理創傷，她吃得少，睡得也不安穩，整個人終日昏沉著。

  楚承稷給秦箏找了城內最好的大夫看診，大夫開了安神的方子，又說讓秦箏要多散散心。

  楚承稷知道北戎人攻城那些時日，整個紫荊關有如人間地獄，秦箏定然是受驚了，卻又迫於形勢不得不強行打起精神扛下那些壓力，現在約莫就是整個人鬆懈下來後的反噬。

  別說秦箏，就連一同守紫荊關的好幾個文臣，也是病得沒個人樣，據聞是當日在城樓上看到北戎人烹人肉後，現在再看到肉食都嘔吐不止。

  他注意到秦箏用飯也隻吃清淡的食物，一想到她獨自苦苦支撐度過的那些時日，心口便有些發緊。

  嚴冬臘月的，素菜隻有那幾樣，吃多了也沒甚胃口。

  楚承稷吩咐底下人尋了幾個素齋做得好的廚子到府上，將素食也做出許多花樣來，秦箏用飯時總算能多吃幾口了。

  紫荊關和整個鹿門都是一片戰後的慘淡，不宜養病，那些個病倒的文臣，留在這邊也做不了什麽事，楚承稷已打算把他們先送回江淮。

  這日用飯時，他給秦箏夾了一箸菜：“我已命人將秦夫人從吳郡接回了青州，你先和那些抱恙的大臣一起回青州，我回頭把汴京的一切打點好了，再來青州接你。”

  秦箏精神氣不好，整個人顯得有些憔悴，像是一株剛經曆過驟雨零落了花瓣的白曇，她道：“你還要處理紫荊關諸多事務，怎麽從北戎人手裏奪回河西四郡，你和連欽侯那邊也還得商量，等你把這邊的事都處理妥當了再回汴京，怕是得等到明年，我和那些抱恙的大臣與其回青州，不如先去汴京打點這一切。”

  汴京歸順了陳國的那批舊臣，是用是辭還得跟大臣們共議。

  除此之外，把他們的勢力滲入到這片王都裏，諸多大小事宜需要對接，用人方麵也得再三斟酌考量，不是件容易事。

  楚承稷讓她回青州，就是想讓她安心養病，不再操勞這些。

  聽她這麽說，便抬了抬眼皮：“你安心養病。”

  “我這邊抽不出空閑，底下就找不出個可以去暫且接管汴京的人了？那我養這幫人幹什麽吃的？”

  秦箏沒在這個話題上繼續，算是默許了楚承稷的安排。

  她細嚼慢咽吃著飯菜，楚承稷兩碗飯都用完了，她那半碗飯還沒見底。

  見她還在繼續吃，楚承稷倒也沒落箸，偶爾再夾一兩箸菜，陪她慢慢吃著。

  一開始秦箏還沒發現，直到楚承稷又給她夾了一箸菜，她打算給楚承稷回夾時，發現他碗已經空了，不由問：“你要不要再添些飯？”

  楚承稷搖頭，說了句“不必”。

  秦箏這才反應過來，他隻是在陪自己而已。

  雖然已是老夫老妻，可他這種不動聲色的關懷，還是讓秦箏心口微微一暖。

  她垂首加快速度用飯，楚承稷看她捧著個碗，大半張臉都快埋進去了，隻覺她整個人實在是瘦削得厲害，眉峰不自覺擰緊，給她又添了一箸菜。

  秦箏說：“我已經吃不下了。”

  楚承稷瘦長的手指捏著木箸，手背筋絡的走向很是清晰，半張臉逆著光，愈顯五官英挺俊逸：“多吃些，再這麽瘦下去，你隻剩皮包骨了。”

  這自然是誇張的說法，不過秦箏自己穿衣都能明顯感覺到比從前鬆垮了幾分，確實是瘦了許多。

  她放下碗，迎上楚承稷的目光：“我成皮包骨了，你還喜不喜歡？”

  楚承稷按了按眉心，長臂一伸就把人撈了過來，垂下眼皮睨著眼前這張憔悴卻更讓人心生憐惜的絕美容顏：“有時候覺著你聰穎，有時候又覺著……”

  他頓了頓，道：“怪愚笨的。”

  秦箏不服氣：“你才笨。”

  楚承稷單手把人按入自己懷中，開口似一聲歎息：“你吃不下飯，一日日瘦下去，我這心中便一日日跟著揪緊了，你現在問我還喜不喜歡你？”

  他微微拉開了些距離看她：“你不笨誰笨？”

  秦箏把眼一閉，雙手環住他腰身，嘴角淺淺上翹：“那你嫌我笨？”

  楚承稷一怔，隨即忍俊不禁，“是我失言，你這一坑連著一坑的，哪裏和愚笨沾邊？”

  秦箏嘴角翹得更高，臉頰在他胸膛上蹭了蹭。

  在楚承稷身邊，秦箏夜裏睡得稍微安穩些。

  但這天晚上，她用過安神的湯藥睡下後，半夜卻還是被夢魘驚醒。

  那戰車上一顆顆血淋淋的頭顱，北戎人在戰場上架鍋烹煮大楚將士，她當時有更大的信念支撐著沒被嚇倒，但這股後勁兒，卻緩到了現在，屢屢出現在她夢中。

  秦箏醒來後大口大口喘息，整個人似從水裏撈出來的。

  楚承稷在她掙坐起來時便也醒了，見她麵色蒼白，頭發絲淩亂貼在臉頰上，雙目無神，顯然是還沒從夢魘中回過神來，楚承稷眉峰已是鎖得死緊，一麵幫她輕拍著後背一麵溫聲喚她：“阿箏？莫怕，我在。”

  聽到他的聲音，秦箏才有了一點反應，“楚承稷？”

  “我在。”

  他剛應完這二字，秦箏已一頭紮入他懷中。

  蒼白纖細的手死死抓著他單薄的裏衣，甚至抓入了皮肉中，楚承稷也眉頭不見皺一下，一雙黑眸隻鎖著秦箏，極有耐心地低聲哄著她：“噩夢罷了，別怕。”

  有水澤浸濕了他胸前的衣襟，在夜裏明明帶著涼意，楚承稷卻覺著似岩漿貼著皮肉一層層燒進了他肺腑。

  秦箏在哭。

  那些她獨自守城的時日裏，她沒向他訴說的惶恐和不安全都在這個深夜的眼淚裏烙進了他胸膛。

  有一瞬愧疚和疼惜、伴著一股怒火幾乎快席卷了楚承稷的理智，他很想以牙還牙對付北戎人，隻不過這樣的念頭很快被他壓下，他閉眼抱緊了懷中啜泣得抖作一團的人，吻著她鬢發安慰她：“別怕，是夢。”

  秦箏把所有惶恐和壓抑的情緒在這場噩夢後通過眼淚發泄出來，才由楚承稷哄著重新躺下。

  楚承稷抱她抱得很緊，下顎抵在她發頂，望著漆黑的帳頂道：“不送你回青州了，以後我在哪兒，你就在哪兒，再也不會讓你一個人。”

  他認識秦箏以來，從沒見過她這般脆弱神態。

  若不是她今夜又夢魘了，他都不知她獨自經曆那一切時有多惶恐無助。

  她一路跟著他風風雨雨走來，無論何時都是同他並肩站著的，他都快忘了，她當初也隻是個險些被水匪嚇哭的弱女子。

  楚承稷心口叫愧意噬咬，疼得發慌。

  細碎的吻落在秦箏淚痕未幹的眼瞼，憐惜又珍重。

  可能是夜晚情緒比平時放大了數倍，秦箏哭完已經清醒了，卻還是貪戀他身上的味道，在這一瞬間似乎極想找個什麽倚靠，主動去尋他的唇。

  楚承稷吻得很淺，帶著安撫的味道，她卻從他齒關探了進去，肆意翻攪。

  楚承稷呼吸一下子就重了。

  之前被這一戰的慘烈壓著，她們都在忙著接下來的部署和安撫將士家眷，再後來秦箏就病了。

  哪怕夜夜同塌而眠，知道秦箏身體不適，楚承稷也不會在這種時候鬧她。

  今夜是她挑起的。

  楚承稷記著她在病中，哪怕忍得額角青筋都凸起了，吻她依然隻是安撫性質的輕柔。

  腦子裏的弦實在是快繃不住了時，他把人死死按進懷裏，額前出了一層細汗，呼出的氣息都是燙人的，嗓音啞下來帶著一層醉人的黏醇：“你身體還沒好……”

  下一瞬卻是一聲悶哼，秦箏在他胸前蹭散的衣襟處輕咬了一下，感受到楚承稷整個人繃得似一張拉緊的宮弦，她微微仰起頭看他。

  微弱的光線裏他下頜的弧度出奇地好看，她湊過去在他下巴上親了一下，轉頭又咬住了他滾動了好幾遭的喉結。

  楚承稷腦子裏的弦徹底繃不住了，青筋突起的手把人重重往下一按，似要將她拆吞入腹般吻了上去。

  秦箏後半夜又是啜泣著入眠的。

  楚承稷看著臉上還蒸著紅暈，眼睫上沾著淚窩在自己懷裏沉沉睡去的人，像是被人欺負了似的。

  不過他也的確“欺負”了她。

  楚承稷抬手拭去秦箏纖長的眼睫上未幹的淚珠子，指腹輕輕摩挲著她溫軟細膩的臉頰，眼神一寸寸軟下來：“對不起，說了要給你最好的一切，這一路走來卻還是讓你吃了這麽多苦。”