“林將軍此言當真？”岑道溪問。

  林堯道：“當真, 此乃一名懂北戎語的娘子軍親耳聽到的，北戎牙帳的駐軍的確也薄弱了許多，顯然是大舉調往了別處。”

  岑道溪好看的眉頭隆起：“壞了, 涼州往下便是汴京, 李家早就有與北戎人勾結的先例，如今汴京雖在沈彥之手中, 以沈彥之與殿下的舊怨，若是與虎謀皮和北戎人統一陣線，江淮危矣！”

  北庭的糧草從前一直是大楚供給, 此番楚承稷領兵八萬北上，糧草也是江淮一帶運來的。

  要是江淮失守, 那麽大楚的軍隊就斷了糧草。

  屆時就算楚承稷把大軍調回來了，失了糧倉, 跟北戎的這場仗也極為難打。

  林堯也深知這一點, 他道：“我已讓王彪前去雷州報信，若江淮有難, 雷州發兵相援總比從羌柳關發兵快些。”

  雷州。

  北風呼號, 曠野蒼茫。

  城牆垛上積著一層厚雪, 站崗的哨兵鎧甲上也落著一層薄雪，結了冰霜的旌旗緊貼著旗杆，風吹亦紋絲不動。

  遠處白茫茫的曠野裏，突然出現幾個小黑點, 待小黑點再跑近些，城樓上的守衛才瞧清是幾乘快騎, 馬蹄所過之處揚起漫天的雪沫子。

  這幾騎未打番號, 也未著軍服, 衣著狼狽, 城樓上的守衛瞬間戒備起來，在他們還未跑到射程內，弓箭手就已拉緊了弓弦。

  守城的小將大喝：“來者何人？”

  王彪和幾名娘子軍勒住戰馬的韁繩，座下的戰馬喘著粗氣，他們呼氣時，嘴邊也是一團白氣。

  王彪衝著城樓上的守將大喊：“我乃太子麾下戰將王彪，有重大軍情要速速稟與謝小侯爺！”

  守將喝問：“有何物件可證明你身份？”

  王彪等人落到北戎人手中，身上一切能證明身份的東西早叫北戎人搜刮了個幹淨，逃出牙帳情況又緊急，哪顧得上去找那些物件。

  林堯讓他趕來雷州報信，自己帶人引開喀丹的追兵，這些天王彪一麵擔心林堯的安危，一麵日夜趕路，就為了盡快把消息送到雷州。

  北戎大軍已經南下，早一刻知道這消息，他們就能早一刻做防備。

  此刻聽這守將墨跡，王彪不免急上心頭，罵道：“你爺爺行不更名，坐不改姓，就叫王彪，要勞什子物件證明身份？”

  守將回罵道：“既無法證明身份，本將軍怎知你究竟是叫王彪，還是叫張三李四王麻子？憑你空口白說一句話，就要見我家小侯爺，那往後豈不是人人來城門口喊一句，我家小侯爺就要出來相見？”

  座下的戰馬焦躁跺著馬蹄，王彪隻想快些將軍情稟與謝馳後，再趕回江淮報信，心中也急躁，喝道：“我在羌柳關一戰中追敵被俘，落入北戎人之手，現在身上沒可證明身份的物件。”

  守將突然嗤笑一聲：“原來你就是楚太子麾下入大漠追敵被俘的莽將，不是說還有一個姓林的麽？”

  王彪仰望著城樓上那名守將，眼底煞氣陡增，同時心底一股名為愧疚的情緒也在無限放大。

  殿下那般信任他、器重他，才準許他北上參戰，可他因一時衝動意氣用事，給殿下丟了這麽大的人，還險些讓林堯跟著自己喪命，如今還讓林堯和自己一樣成了旁人口中的笑柄……

  王彪握著韁繩的手攥緊又鬆開，再次抬眼時，眼中的煞氣已經平複了下去，“我家殿下揮師北上，是收到連欽侯來信，前來解北庭之圍。我王彪再魯莽不濟，也替北庭殺了蠻子，我義妹林昭，更是舍身救過連欽侯性命，我老母亦死在羌柳關戰場上。”

  他每說一句，守將臉上的笑便收一分，到後邊，已完全笑不出來了，城樓上的將士們亦從一開始看戲的姿態變得嚴肅沉峻。

  羌柳關之戰，誰都能譏嘲他魯莽，但他們北庭不能。

  王彪說：“我細數這些，隻是想勞煩諸位帶個話給謝小侯爺，北庭有難時，大楚沒有一次袖手旁觀，如今北戎十餘萬大軍繞道南下，欲取涼州以南，侵吞大楚腹地。我家殿下的兵馬還屯於羌柳關，來不及調回江淮，等江淮有難時，若謝小侯爺還記得大楚幾番馳援，還望發兵支援江淮一二。”

  言罷調轉馬頭要繼續趕路前往江淮。

  城樓上的守將大喊：“王將軍留步，我這就命人稟與我家小侯爺。”

  王彪卻道：“信已帶到，我還趕著回江淮報信，便不多留了。隻是我義兄林堯從大漠趕往羌柳關報信去了，喀丹一路窮追不舍，我義兄能不能活著把信帶到羌柳關尚不可知，雷州府若有流星馬，勞煩往羌柳關去個信兒。”

  大雪紛紛揚揚，那幾乘快馬奔向遠處，很快又成了風雪中的一個小黑點。

  城樓上的守將用力抽了自己一嘴巴子，匆匆去尋謝馳。

  謝馳謝桓兩兄弟正在對照輿圖商討應對北戎遊擊戰術的法子，聽到城樓守將的來報，二人豁然抬起頭來。

  謝馳問：“那位王姓將軍現在何處？”

  守將羞愧低下頭：“他說信已帶到雷州，他還要回江淮報信，勞請小侯爺派流星馬再前往羌柳關報個信。”

  謝馳道：“速速派人前往羌柳關報信！”

  守將領命後卻並未退下，謝桓問：“還有事要稟？”

  守將道：“末將戲謔那位王將軍羌柳關一戰被俘，有言語之失，還請二位公子責罰。”

  謝馳當即橫眉怒目：“羌柳關好幾次險些失守，次次都是楚太子派兵來援，這唯一一場勝仗也是楚太子帶人打的，你哪來的臉去說那等戲謔之言？”

  守將當即跪下了：“末將知罪。”

  謝馳還要發脾氣，被謝桓攔下了，對那守將道：“自己下去領三十軍棍。”

  守將這才退下了。

  謝馳怒道：“大哥你攔我作甚？整個北庭的臉都叫他給丟盡了！”

  謝桓看了他一眼，無奈搖頭：“當務之急是設法應對北戎大軍，況且，他肯主動坦言，便是已知道了錯處，你衝他發再大的脾氣，又能改變什麽？”

  謝馳坐回圈椅上，惱道：“那林家女將對父親有救命之恩，父親和母親都有收她為義女的意思，喀丹那蠻賊，用下九流的話術羞辱一個女將，莫說當日追敵的是王、林兩位將軍，便是你我、乃至謝家家將，也聽不得喀丹那般羞辱父親的救命恩人！”

  他怒氣未消，這番話吼得有些大聲，門口進來通報的護衛都被他喝得一愣。

  還是謝桓問：“有何事？”

  護衛道：“裴三姑娘和秦姑娘聽說有大楚的將軍前來，過來詢問一二。”

  裴聞雁是林昭帶來雷州的，她是大楚舊臣之女，林昭作為楚將，似想讓她知道大楚有人，一直都護著她。

  裴聞雁帶著胞弟在北庭穩定下來後，給胞弟尋了夫子，又買回了夢境裏對自己一輩子忠心耿耿的丫鬟，讓其幫忙照看胞弟，自己則一日未斷過參軍的念頭。

  裴家的血海深仇，她必親自報之！

  裴聞雁能識文斷字，更寫得一手好字，同林昭相熟後，再次提出想入娘子軍，因著她偶爾也幫林昭代寫公文信件，處理一些娘子軍的瑣碎要務，林昭對這塊兒又實在是頭疼，同意裴聞雁參軍後便封了她為主簿，將這些瑣事全交與了她。

  林昭隻有寫給秦箏的信，才不肯讓旁人代筆，她自己握著狼毫筆，滿紙寫大字，哪怕一封信得寫個十餘張信紙，也必須要自己親筆寫。

  秦笙在林昭看來是秦箏的妹妹，林昭在雷州時，往秦笙那兒也跑得勤，把秦箏在兩堰山和青州的事跡全說與秦笙聽了，秦笙一麵為阿姊變得這麽有本事高興，一麵又難過秦箏吃的那些苦，再不肯乖乖呆在別院了，時常往娘子軍那邊跑，就差把“我要參軍”幾個字寫在臉上。

  但她身子骨比裴聞雁還不如，手不能提肩不能扛的，模樣還生得好，上戰場就是招豺狼的，林昭哪敢用她。

  奈何秦笙在管賬這塊兒，實在是別具天賦，娘子軍的各類軍需開支，林昭往常和王大娘一起算，得算好幾遍才能理清。

  後來有裴聞雁幫忙，終於好些了，但都不及秦笙的賬目做得清晰。

  林昭從創立娘子軍之初，就隻想讓天底下有誌向的女子不再拘泥於室，做自己想做的事情。

  秦笙擅管賬，林昭想著隻要她不上戰場，把娘子軍的賬簿交與她管也無妨。

  畢竟軍中也有文職，於是秦笙也被封為主簿。

  後來羌柳關告急，林昭帶著能戰的娘子軍趕去支援，不能戰的都留在了雷州，裴聞雁和秦笙便在其中。

  謝馳那大嗓門吼出的一番話，二人在門外也聽得清清楚楚。

  待二人進屋後，都罕見地對謝馳緩和了臉色，隻不過秦笙是不再對謝馳一臉懼色，裴聞雁則是少了些許刻意的疏離。

  謝桓目光掃過秦笙，低咳一聲：“太子殿下和林昭將軍都對北庭、對謝家有恩，北戎若取江淮，雷州絕不會袖手旁觀。”

  秦笙和裴聞雁瞬間又齊齊對謝桓投去感激的神色。

  謝馳注意到裴聞雁看自己兄長的眼神，是坦然而感激的，全無麵對自己時若有若無的疏離和戒備，俊秀的眉峰微不可見地一皺。

  戰局已至此，雷州現在能做的，隻能是一邊設防一邊時刻緊盯著北戎的動向。

  秦笙和裴聞雁前來，也沒能打聽到更多的消息。

  回去時，謝桓說連欽侯夫人有幾匹緞子要給秦笙，帶秦笙去取，裴聞雁是同秦笙一道坐馬車來的，自然也得一道回去。

  謝馳瞥她一眼道，“天冷得緊，馬車不如這暖閣暖和，秦姑娘隨我兄長去取了緞子就回，裴姑娘可在此用些茶點。”

  不想裴聞雁一口便回絕了：“多謝小侯爺美意，我回馬車等也是一樣的。”

  她眉心輕蹙著，像是水麵上泛起的一圈清漪，卻帶著再明顯不過的疏離。

  福身一禮後便退了出去。

  謝馳望著雪地裏娉婷走遠的黛色身影，長眉一鎖，頭一回反思自己，他有那麽嚇人？

  裴聞雁憂心林昭，也憂心大楚的戰局，離開暖閣後腳步便慢了下來。

  現世和她夢境裏發生的一切，早就南轅北轍了，但她夢境裏，最後掌權一統這天下的，是李家人。

  現在北戎即將取涼州以南，大楚氣勢已盛成這般，難不成最終還是會變成她夢裏的結局嗎？

  裴聞雁是希望大楚能贏的。

  她有些出神地思索著這些，身後猝不及防傳來一道嗓音：“我得罪過你？”

  裴聞雁嚇得一怔，轉頭看去，就見謝馳抱臂倚著一株寒梅樹，樹上朵朵寒梅綴著他精致的眉眼，讓他英挺俊美的麵容難得多了幾分跟謝桓相似的秀致。

  他長眸半垂，眼底有著淡淡的困惑：“你似乎……一直在躲我？”