安若妍神色一慌, 連忙否認：“無人指使我……”

  沈彥之臉上還掛著那溫和的笑，卻隻叫人覺著像是透過冰麵照下來的冬陽，沒有絲毫暖意, 他整個人往後一靠，按了按額角, 顯而易見的耐心告罄：“沈某喜歡和聰明人打交道。”

  安若妍就這麽禁了聲，片刻後才囁嚅道：“家母的確有一筆交易想同沈世子做。”

  說到此處, 她才抬起頭正視沈彥之：“沈世子若保我安家人無安然無虞，那麽我安家人也可保沈嬪娘娘無虞。”

  沈彥之眼底瞬間閃過陰霾, 麵上卻是不動聲色：“安姑娘可真會說笑。”

  下一秒，他麵上的泰然卻裝不下去了，安若妍將一根裹在帕子裏的木簪交與沈彥之, “這是沈嬪娘娘交與我安家人的信物, 沈世子大可查驗。”

  哪還用得著查驗，沈彥之一眼就能看出那是沈嬋的發簪。

  沈嬋及笄那年，他親手雕了一根檀木簪子贈與她做及笄禮, 簪子在安家人手上, 說明沈嬋也在他們手上。

  沈嬋會逃出京城, 顯然是京城沈家那邊發生了什麽變故。

  一瞬間，沈彥之臉色難看到了極點。

  安若妍見狀，似確定了自己手中的籌碼, 這才露出她上馬車後的第一個笑容來，乖巧, 又藏了幾分乖戾在裏邊，同之前唯唯諾諾的模樣判若兩人：“沈世子放心, 隻要你暗中助我安家人離開塢城, 沈嬪……呃……”

  後麵的話她沒來得及說完, 就被扼住了咽喉。

  沈彥之很瘦，手勁兒卻大得驚人，他眼底恨意猙獰，似乎隻要安若妍敢說一句假話，就會被擰斷脖子：“我妹妹現在何處？”

  安若妍也沒料到這個看似文弱的神仙公子狠佞起來竟是這般模樣，眼底閃過幾許慌亂，麵上倒是依舊含笑，吃力道：“沈嬪娘娘現在……很安全……我舅舅經商，路上遇到一懷胎六甲的女子叫官兵追殺，於心不忍救下了那女子，這才得知是沈嬪娘娘……”

  聽到是安家人救了沈嬋，沈彥之卻仍沒有收手的意思。

  安若妍眼神變了好幾遭，最後仍是笑麵如靨看著沈彥之道：“世子力氣好大，弄疼人家了……”

  沈彥之終於收回了手，他收斂了自己身上所有的暴戾，又變回了一開始安若妍見到的那個清雅公子，半點不提安若妍那句有失身份的話，隻道：“說起來，沈家曾經祖上和陳家也有過交情，沈某當改日親去拜訪安夫人才對。”

  安元青作為五虎將之一，手握重兵，當年也成了各世家拉攏的對象，他發妻出身黎郡陳家。

  這麽些年安、陳兩家一直不聲不響，直到此時，沈彥之倒是又瞧見了陳家的手段。

  在安若妍說出是經商的陳家舅舅誤打誤撞救下沈嬋後，他依舊沒放下殺心，怕的就是安、陳兩家已經知曉當初提議以安家人為質，讓安元青去楚營假意獻降的是自己。

  細思後覺出不對，其一是安家若不想嫁女兒，大可早些拿著沈嬋的簪子前來找自己，自己為了胞妹的安全，肯定會阻止大皇子這場強行納妾的荒唐之舉。

  但安家等到這婚這日才來攔自己的馬車，沈彥之唯一能想到的，就是安夫人也是今日才得知了沈嬋被陳家人救下的消息，根本來不及部署。

  其二，安、陳兩家若知曉安家如今的困境本就是拜他所賜，那夫人絕不會讓安若妍親自來攔馬車給他送信物，不然就是白送一個人質給他，他完全可以綁了安若妍去向安夫人討要沈嬋。

  安若妍方才還專程提了一句沈嬋有孕的事，沈彥之稍作思量，便明白了安夫人的用意。

  陳家和安家如今都知曉沈嬋有孕，李信上位後本性畢露，大皇子更是把安家人逼迫至此，安、陳兩家猜到了沈家的謀劃，也想上這條船。

  可以說是無心插柳，當初向大皇子獻計以安家人為質的計謀，變相地離間了安家和朝廷那邊，成功給自己陣營拉攏了兩大家族，沈彥之自是樂見其成。

  安若妍一聽這事成了，低斂眉眼道：“大皇子那邊若是東窗事發，還望沈世子周旋一二。”

  “好說，安姑娘且回府靜候佳音。”

  沈彥之話音剛落，馬車就停下了，安若妍心中一緊，掀開車簾見外邊正是安府的臨時住宅，不管偽裝得多好，眼中到底還是露了幾分怯意：“我安家上下，性命全都交付在沈世子手上了。”

  沈彥之鳳目半抬：“我不會讓我胞妹有半分閃失。”

  安家平安無事，沈嬋在安夫人娘家人那裏才能安穩。

  明白他話中的意思後，安若妍這才安心下了馬車。

  陳欽掉頭往回趕車，沈彥之在車中一下一下轉動著手上的白玉扳指，夜風撩起車簾，映出他眼底的一片冷輝：“通知天字號的人，今夜就在王府動手。”

  他蟄伏已久，在各處都安排了自己的眼線。

  原本安排在李信身邊的暗釘，自上次栽贓二皇子一事後，被李信察覺，李信把身邊的內侍全換了一批，這次京城沈家遭遇變故，他才半點風聲未曾聽到。

  陳欽有幾分猶豫：“世子爺，再過幾日，朝廷派來責問大皇子的人就到了。”

  沈彥之冷笑：“我隻是軟禁大皇子而已，又不是殺了他，且留著這廢物，經他之手向李信要兵要糧。”

  陳欽應是。

  沈彥之又道：“查，京城那邊究竟出了什麽事。”

  怕有萬一，沈嬋被接回沈家時，沈彥之就命自己的人秘密在佛堂底下挖了一條逃生的暗道，除了他的親信和沈嬋，連他生父榮王都不知曉。

  沈嬋八成就是從那條暗道逃出去的。

  李信終究還是忍不住對他妹妹動手了麽？沈彥之五指攥拳握得咯咯作響，有了安、陳這兩大家族加入，他的複仇隻會更快！

  大皇子在席上喝了個爛醉，搖搖晃晃走回新房，見新娘子哭花了臉，心中煩悶至極，扯著新娘子的頭發就把人要把往喜床上帶，忽聽新娘子哭喊自己不是安家女，隻是安家女的丫鬟。

  大皇子怒不可遏，拔劍走出新房大喊備馬，想去找安家算賬。

  府上卻無一人聽命於他，甚至還有府兵直接奪了他兵器架著他往屋裏帶，將他綁在了椅子上，大皇子大聲喚自己府上的侍衛統領，一直沒人應聲，綁他的又是幾個生麵孔。

  他總算是反應過來，自己府上的府兵早已叫人給換了！

  大皇子破口大罵，不多時，同在他府上吃喜酒的幾個親信也被人五花大綁扔進房來。

  沈彥之一襲藏青色長袍出現在房門口，嘴角依舊掛著那絲謙和溫雅的笑，不過眼神裏較之從前多了一股瘋勁兒：“沈某祝王爺新婚大喜。”

  大皇子怒喝：“姓沈的，你好大的狗膽！”

  沈彥之鳳目裏淬著冰冷的笑意：“王爺這張嘴，說出的話沒一句中聽，不如割舌？”

  大皇子瞪圓了雙目：“你敢！”

  沈彥之好看的唇角挑起：“那王爺便親眼看著，沈某究竟敢不敢。”

  兩個孔武有力的將士鉗製住大皇子，拽出了他的舌頭，沈彥之用匕首在他臉上輕輕拍了拍：“我沈彥之縱是千般該死萬般該死，也輪不到你李家人來譏嘲我妹妹。”

  房中傳出一聲慘叫，沈彥之走出房門時，衣襟上多了一片濺上去的血珠子，襯著他雪色的麵容，妖冶異常。

  青州。

  陳軍自從被“陰兵”擊潰後，接連半月都再無動作。

  楚承稷調整了沿江的布防，一邊盯著陳軍那邊的動靜，一邊開始著手他們的第一次大型進攻。

  上一仗他們收獲頗豐，不僅繳獲兵器上萬，還劫了陳軍的官艦十餘艘，憑著這些官艦，他們已能和陳軍打一場正麵水戰。

  但先前陳軍夜襲時，楚承稷就看出了對方的漏洞，他們的水師，和陸地作戰的兵卒無甚區別，有的甚至連鳧水都不會，官艦被炮火轟到時，船上的兵卒一片惶恐，哪還顧得上有組織有紀律地反攻。

  而且一同推進的隻有大型官艦，福船目標過於龐大，很容易叫岸上的投石車、火藥彈砸中。

  陳軍這支臨時水師的漏洞，也是他們存在的問題。

  若要主動發動進攻，至少官艦上的將士得經受過專門訓練，兩軍對陣時進退得有謀略，而不是抓壯丁一樣，一股腦把將士全塞大船上去。

  否則陳軍用炮火壓製他們，阻止他們的船靠岸時，他們也隻能當活靶子。

  好在青州臨江，從軍的將士不少都是會鳧水的，楚承稷命人把這部分將士挑出來，單獨組成一支水師，對他們進行了係統化的訓練。

  又召集工匠，造了幾十支網梭船、鷹船等小型戰艦，這樣的戰艦載人數雖少，卻異常靈活。

  網梭船以速度見長，船身又小，有個小縫就能擠過去，可以最大限度躲避弓弩炮彈，掩護福船；鷹船則壓根不需要調轉船頭，進退皆宜，都是輕便型戰艦。

  一切都在緊鑼密鼓地準備著，陸則卻在此時送來了一則郢州陸家那邊秘密傳來的消息：淮陽王世子北上了，似要親自與盤踞在江淮對岸的陳軍談判，達成什麽協議。

  淮陽王和李信談判，商討的無非是李信那邊怎麽讓利，淮陽王才會一起出兵對付楚承稷。

  這個消息讓剛打了一場勝仗的青州瞬間又緊繃起來，徐州毗鄰淮陽王的地盤，連日的戒備都森嚴了許多。

  楚承稷在當日就寫信寄往北庭去了。

  秦箏還以為他是想讓連欽侯那邊出兵拖住李信，好讓他們得以分出精力對付淮陽王，攏起眉心：“不知連欽侯會不會出兵。”

  楚承稷卻道：“李信是要取北庭，他沒法置身事外。”

  秦箏麵露詫異，不太明白他話裏的意思。

  楚承稷指著輿圖道：“以李信手中的兵馬，隻對付咱們，還沒到要求助於淮陽王的地步。顯然是吃了先前那場敗仗後，大皇子又找李信那邊要兵，李信手中剩下的人馬得用於攻打北庭，撥不出軍隊給大皇子，又怕大皇子守不住，才主動尋了淮陽王，讓淮陽王出兵。”

  他那封信早到一日，連欽侯那邊就能早做一日的準備。

  江淮兩岸都快盡歸於他手了，李信卻仍沒放棄攻打北庭，這絕對是謀劃已久。

  連欽侯手中的十萬鐵蹄，能阻擋關外蠻夷，若是南下，亦勢如破竹。

  明知要麵對是這樣一支鐵蹄，李信還敢向連欽侯開戰，很難不叫人覺著其中有什麽陰謀，聯想到先前河西四郡的失守，愈覺蹊蹺。