楚承稷看著眉頭緊鎖的秦箏, 心中那個猜測越發明晰了些，他問：“何出此言？”

  楚國之所以會被滅國，除了內憂, 還有外患，叛軍攻下汴京那會兒，北戎就已經進軍河西走廊了。

  她為何如此篤定河西四郡不該在此時被北戎拿下？

  秦箏滿腦子都是這封信裏帶來的爆炸性消息，此刻楚承稷出聲, 她方才回過神來, 心中陡然一緊, 她對他戒心越來越輕, 以至於被這消息衝昏了頭腦後，隻顧著思索北方戰局和原書劇情出現偏差的緣由，全然忘了, 若是太子妃得知家中遭遇了這些變故, 隻怕痛不欲生。

  現在哭一哭找補隻會顯得虛情假意，而且比起在楚承稷跟前假哭做戲，秦箏更急於從根源上找出河西四郡失守的緣由，畢竟那才是導致這場和親的根本原因。

  既同原書劇情產生了偏差，又不是她和太子影響到的, 肯定還有其他變數。

  沒法裝做初聞家中噩耗悲痛欲絕, 那就隻能表現得“雖然我很難過，但我得冷靜振作才能救家人於水火”，而且目前山寨舉事也剛提上議程，糧草的問題都還沒解決, 比起遇事就哭哭啼啼，還是冷靜扛事給人的印象更好些。

  盛世嬌軟美人討喜，亂世活命都艱難, 當朵嬌花一旦沒了庇護，就隻有被踩踏成泥的份。

  秦箏道：“玉門關以南，沙洲、肅州、甘州、涼州四府守望相助，玉門關一破，哪怕當時汴京易主，朝廷無力禦敵，可涼州府毗鄰漠北，北戎一旦拿下涼州，相當於豺狼把獠牙都抵在漠北咽喉上了，涼州都護就算等不到朝廷的援軍，隻要不蠢，就會向連欽侯求助，唇亡齒寒，連欽侯不可能不應。”

  雖然楚承稷看到信時覺著河西四郡盡數被北戎奪去有些蹊蹺，此刻聽完秦箏的這番分析，卻也不由對她刮目相看，原本她讓他意外的隻是她在建築方麵的才能，現在忽然覺得，這天下大勢，她比不少懷才自傲的謀士還看得清楚。

  楚承稷點頭讚許：“河西四郡盡數落入北戎囊中，涼州便成了北戎從後背夾攻漠北的一個據點，連輕侯不可能看著北戎打至家門口無動於衷，除非……是根本來不及派兵相援。”

  秦箏心跳陡然加快：“涼州失守，連欽侯不出兵禦敵，等這消息傳遍天下，世人可不會管連欽侯是不是沒能來得及出兵，隻會唾罵連欽侯為了保存實力窩裏橫，把涼州拱手送人。李信封我妹妹為和親公主遠嫁北戎，舍的是我秦家人，賺取的卻是他李家人的名聲……”

  若真是他們猜測的這般，河西四郡失守，最大的獲利者無疑是李信，此舉不僅打壓了連欽侯，還用秦笙這個和親公主給他的新朝拉攏了民望。

  畢竟百姓可不會在意送出去的和親公主是何許人，隻知道這一和親，就不打仗了，對朝廷感恩戴德。

  楚承稷看著秦箏，忽覺自己接下來的話有些殘忍，但他還是緩緩說了出來：“若不出我所料，沈彥之帶著剿匪的三萬精兵盤踞青州，等閔州被淮陽王拿下，李信會以京城沈家人做脅，逼迫沈彥之南下去同淮陽王鬥，奪回閔州隻是個筏子，他要的是沈彥之手上的三萬精兵不會擾亂他下一步計劃。”

  天氣漸暖，青州掌心卻出了一層黏膩的冷汗，她困惑：“李信的下一步計劃？”

  楚承稷道：“如今河西走廊已失守，連欽侯腹背受敵，等朝廷送公主前往北戎和親的消息一散播出去，連欽侯必遭萬民唾罵，李信不待此時奪他北庭，隻怕再難遇到這樣的機會了。你猜連欽侯為了自救，會如何破局？”

  秦箏十指緊張交握，就連唇都是抿得有些發白。

  楚承稷靜靜看著她，說出了那個殘忍的事實：“河西四郡當下是奪不回來了，連欽侯能做的，就是把朝廷給他帶去的民怨降到最低。任何東西，捧到最高再摔下去，都能跌得最狠。百姓以為和親就能帶來太平，若是和親公主‘逃婚’了，百姓的民怨就會達到頂點。”

  接下來的話楚承稷沒說，但秦箏也明白，百姓會轉而把矛頭對準朝廷，但朝廷這時候隻要把過錯都推到和親公主上，那就又能摘得幹幹淨淨。

  畢竟比起恨一個國，口誅筆伐一個女人，就顯得再容易不過。

  不論什麽結局，秦笙一旦走上這條和親路，那就已經是枚棄子。

  說是“逃婚”，她一個弱女子，在北庭一帶被帶走，無疑是死路一條，甚至在她死後，也還得像原書中的太子妃一樣被天下人口誅筆伐。

  相比之下，順利嫁去北戎，似乎倒成了秦笙最好的路。

  可北地苦寒，不提地區經緯度帶來的氣候差異，遊牧民族跟著水草遷徙，居無定所，秦笙一個被嬌養出來的京城貴女去了那邊，無異於羊入虎口。北戎人更是出了名的野蠻，女人在他們眼中是他們的私有財產，父親死了，兒子會連帶父親的妻妾一起繼承，兄長死了，嫂嫂便改嫁小叔子。

  水土不服，語言不通，飲食差異和文化習俗上的巨大差異，思鄉之情和外邦人的惡意，這些全都加注在一個遠走他鄉的女子身上，便是不瘋，也會鬱結成疾。

  秦箏原來所在的世界，曆史上不少和親公主都是早早地病死了。

  她好歹也是借太子妃的身體才能多活這一次，知道秦笙去和親十有八九是一條絕路，秦箏自然也不忍眼睜睜地看著太子妃的妹妹就這麽跳入火坑。

  原書中是太子和太子妃都死了，李信覺得秦家人對新朝沒威脅了，秦家人才能去塞外，如今她和太子還活著，李信自然不肯輕易放她們離京，才又攤上了和親一事。

  秦箏攥緊掌心，迎上楚承稷的目光：“若是我妹妹在和親路上‘意外身亡’呢？”

  楚承稷眉梢輕提，示意她說下去。

  秦箏道：“連欽侯要造成我妹妹‘逃婚’的假象，肯定不會直接派漠北軍隊襲擊送親隊伍，關外沙匪成堆，到時候跟朝廷送親隊伍交手的，必是偽造成沙匪的漠北軍隊。若能同連欽侯達成協議，他的人救下我妹妹，偽造我妹妹意外身亡的假象，朝廷沒了和親公主，屆時連欽侯反過去散布謠言，說和親公主身死異鄉，是李信新建的陳國國運不行，李信沒法再把過錯都往我妹妹身上推，隻能吃了這個啞巴虧。”

  秦箏不是沒想過“搶親”，但搶親的也隻能頂著沙匪的身份，秦笙若被沙匪搶了去，名聲也就跟著沒了，不如“意外身亡”穩妥，往後換個義女的身份，還能再回秦家。

  楚承稷看秦箏的目光裏，讚賞之意更多了些，他反問：“如何保證連欽侯不會用了你的計謀，卻真對你妹妹下殺手？”

  這個問題的確難倒秦箏了，她沉吟片刻道：“拖字訣，先告訴他，我們手中有李信將涼州拱手送與北戎的證據，要確保我妹妹安然無恙後才能把證據給他。”

  楚承稷唇角無意識上揚了幾分，“把人救下後他若討要證據呢？”

  秦箏一點也不覺自己無恥地道：“等到那時，閔州已經被淮陽王拿下，李信怕淮陽王一鼓作氣北上，肯定會勒令沈彥之南下同淮陽王僵持，相公這邊舉事的消息一傳出去，連欽侯隻要沒傻，就不會再動我妹妹。”

  相當於是他們這邊賣了連欽侯一個人情，光是李信為了吞下漠北的勢力，極有可能把河西走廊拱手送給北戎這一點，就足夠他們和連欽侯統一戰線。

  秦箏之所以對北戎奪取河西四郡這段劇情這麽清楚，主要是男女主就是因為那一場惡戰後才有交集的。

  男主乃連欽侯之子，鮮衣怒馬的漠北小侯爺，女主則是涼州都護的孤女，女主父親和連欽侯都死在了那場戰亂裏，女主父親的副將親口指認是女主父親硬要追敵，中了敵軍的圈套，才導致全軍覆沒。

  原書中那一仗慘敗的原因全都被歸咎到了女主父親追敵上，朝廷對掌權了漠北軍隊的男主大肆慰問封賞，後來荻戎腹背夾擊北庭，朝廷又出手相援，男主守住北庭後，便歸順了新朝。

  女主始終相信自己父親是被冤枉的，雖被貶為奴籍，卻一直想著有朝一日為父親沉冤昭雪。

  男主怨恨女主一家，把女主買了回去，本是想磋磨女主，卻漸漸對女主動了心，因為女主堅信自己父親是個謹慎的人，在戰場上不會那般激進，男主對當年那場戰事也起了疑心，暗中調查。

  女主冷心冷情的性子和太子妃太像，她為了查明當年的真相好幾次落到沈彥之手中，沈彥之透過她看到了幾分太子妃的影子，告誡她不要再查下去，省得引火燒身。

  男主為了女主和沈彥之撕咬過幾回，曾冷笑著諷刺沈彥之是不是當年叛楚幹過出賣同袍的勾當，所以才那般護著通敵叛國的叛徒。

  幾經周折後，男主才查明是朝中一位大將軍妒才，怕女主父親立下戰功越過他去，給了女主父親錯誤的情報讓男女主父親雙雙遇害，又買通副將誣陷女主父親。

  現在看來，那會兒沈彥之是不是知道涼州一役戰敗的幕後推手是皇帝，怕男女主繼續查下去，被皇帝滅口才出言告誡？

  畢竟連欽侯一死，後麵北庭腹背受敵，原書男主隻有歸順朝廷這一條路可選。

  隻是不知，李信這次改變了原本的計謀是為何。

  秦箏滿腦子都在思索這些。

  楚承稷望著她，眼神罕見地柔和：“阿箏若為男兒身，隻怕在天底下也是個有名的謀士了。”

  他眼底是不加掩飾的欣賞，超越了男女之情，單純地讚賞她這一刻所展露出來的才華，甚至有幾分為她驕傲的意思。

  秦箏先前一直都怕暴露太多引來麻煩，此刻卻隻覺心安，說楚承稷城府深也好，說他是有足夠的耐心陪自己耗也好，不管怎樣，跟眼前這個人相處都是極其舒服的。

  他覺得不該問的，便不多問，總是保持一個適當的度，讓人覺得可靠，卻又不會有壓力，自己好幾次都在無意識中對他卸下心防。

  秦箏時常覺得，她有一天若是栽在了楚承稷手中，一點也不冤。

  她單手支起下顎，明眸半抬，清冷中又帶著幾分或有或無的慵懶媚態：“我不是男兒身，相公肯讓我當你的謀士嗎？”

  這是句玩笑話。

  怎料楚承稷唇角稍提：“看來我麾下的首席謀士有了。”

  春光乍暖，蜂蝶在院子裏的野花間翩飛采蜜。

  秦箏覺得他那抹淺笑莫名有點撩撥，她轉頭看向院外，不自在輕咳一聲：“相公你給連欽侯寫信吧，等笙兒一踏上和親的路，我就聯係兄長和母親離京。”

  朝廷也怕秦笙在和親前跑路，指不定已經派兵圍了秦府，隻有在秦笙上了和親的花轎後，才會放鬆對秦府的戒嚴。

  秦夫人和秦簡必須離開京城，不然楚承稷在青州舉事的消息傳出去，秦家人又會和陸太師府上的人一樣，成為朝廷對付她們的把柄。

  幫楚承稷研墨時，秦箏才想起陸家被押送往閔州一事，她下意識瞥了他一眼：“相公，陸家人……你想到搭救的法子了嗎？”

  楚承稷賣了個關子：“得看人和。”

  兵法上講究天時，地利，人和，他這麽說，是劫囚車的地點和時間都已經算好了的意思？

  可祁雲寨如今被沈彥之的人圍著，他們如何下山？

  秦箏略做思量，便想通了其中關鍵，困在兩堰山的人出不去，可暗中前往青州來和他接頭的那批陸家人卻是能成事的。

  她偷偷瞄了他好幾眼，欲言又止。

  楚承稷抬眸瞥她一眼：“有什麽想問的，問便是。”

  秦箏討好一笑：“相公啊，你命人把絲綢船開往吳郡去賣，糧草是不是從陸家買的啊？”

  吳郡的淮陽王的地盤，山寨的人若是從其他米商那裏大批買進糧食，隻怕早就被人報給淮陽王了。可山寨的人換了糧食，非但沒被淮陽王發覺，還運回了青州，這其中肯定有陸家人出力。

  楚承稷清淺一笑：“阿箏啊，你這是要把你從前藏的拙，在今日全告訴為夫嗎？”

  秦箏因為他那“為夫”兩個字紅了臉，研著墨小聲嘀咕：“你從前也沒同我說過這些。”

  其實就是在嘴硬，放在從前，楚承稷真同她說了，她也不敢回應。

  楚承稷沒拆穿她那點小心思，一邊落筆一邊道：“修索橋的精鐵鐵索陸家人找到了。”

  秦箏心口一跳，很快就平靜下來，在心底估摸著後山和對麵山崖的距離，問：“你們搶回來的兵器裏有床弩嗎？”

  楚承稷筆鋒稍頓，抬眸望著秦箏，嘴角弧度深了幾許：“有。”