下半場開始後，東邦全隊最靈活的小個子球員——澤田武誌來到了前場，他顯然受到北詰監督的授意，開始緊迫攔防著三杉。三杉發覺自己盤球攻門受阻，就把球長傳到球門前，這個傳球被若島津搶先出擊，直接沒收了，東邦後衛金井將球向日向大腳傳去，邊裁卻高高舉起旗子——越位。

  看到自己的傳球無效時，三杉就對己方後衛們果斷下達前移指令，幹脆、漂亮，將東邦可能發起的快速反擊瓦解於萌芽之時。

  場上的女觀眾們已經激動得沸騰了——這是三杉最拿手的越位指揮戰術！伴隨著“球場貴公子”的消失，這種戰術已經沉寂兩年多沒有出現在賽場上了，同時還有三杉可能無法再踢球的噩耗。她們中的大部分人都與三杉同齡，關注著他的同時也關注著武藏中學足球隊的成績，他們一次次折戟、她們一次次失望，兩年之後卻突然看到越位戰法再度奇跡地出現，怎能不令人熱淚盈眶？

  次藤和佐野看著驟然激烈的賽場和觀眾席，大氣也不敢出一口。兩隊形成勢均力敵的拉鋸戰，日向被武藏的越位戰術牽製無法接到長傳球，若島津又屢次破壞武藏接二連三的射球，但武藏隊仍然落後，他們必須爭分奪秒地得分。

  下半場第22分鍾時，若島津擋下了武藏前鋒真田的近射，三杉毫不拖遝，甩開澤田飛奔上前，對準這一球頑強地補射——若島津沒能及時起身二次撲救，武藏隊再次得分。

  觀眾們再次爆出熱烈的歡呼和掌聲，下半場比賽還剩7分鍾多，武藏隊已成功追回兩球，但巨大的壓力仍橫亙在他們心頭。想要躋身全國大賽，他們必須在剩餘時間內再得兩分，就算扳平結果也不理想——倘若進入加時賽，三杉的狀況將成為一大難題。此刻，三杉上場已經超過了30分鍾，他還能夠支持嗎？

  這時，東邦的教練北詰誠向場上做了個清晰的進攻手勢，澤田重新回到中圈加入進攻，讓球順利地過渡到日向腳下，但三杉緊緊地跟著他。

  日向與三杉並駕齊驅，跑過了幾乎一個半場，就快要到達邊線時，三杉腳下突然打個趔趄，踉蹌著俯身前衝了好幾步，最後還是栽倒在地，球被他的身體撞開了。

  日向也來了個急刹車，球被三杉撞到，反彈回來又碰到了他，他卻硬生生停下腳步，眼看著球滾出了底線。

  次藤喃喃著說：“可敬的小矮子。”

  裁判吹哨暫停比賽，助理裁判高舉換人牌，武藏中學的幾名隊員爭先恐後，向他們的隊長跑去。從觀眾席上傳來一片喧嘩，露華也站了起來，她看到三杉半蹲在地喘著粗氣，一隻手痛苦地攥緊了腳邊的幾根草，而不是自己劇烈起伏的胸口，突然很想為他一大哭。

  日向並不擅長盤球，方才被逼得興起，也沒有傳球給隊友的意思，倘若他們在邊線形成一對一的局麵，三杉一定能夠拿到這個球再次發動攻勢，或至少能把日向的帶球逼出底線，讓這次進攻化作烏有。但是，這一刻，這麽關鍵的時刻，三杉自己卻到了極限。

  真可惜呀。

  很快，比賽就結束了。三杉退場後，武藏沒能再組織起對東邦有威脅的進攻，而日向也放棄了繼續追加得分。最終，東邦學園以3比2獲得優勝，接連三年挺進全國大賽。

  離開球場前，露華打了電話給青葉彌生，確認三杉無大礙後，就邀請他們去全國大賽觀賽。隨後，她與次藤、佐野同路，前往八重洲準備搭車回家。不料，在車站裏，次藤向她揮揮手，帶著佐野竟是要去往另一個售票窗，露華不禁疑惑地問：“喂，你們不回南葛市嗎？”

  “不回去啦。”次藤掏出手機說，“本來還想去蹭火鍋的……我這就給尤佳莉打電話，我們直接回比良戶了。”

  佐野對露華笑著解釋：“抱歉啦學姐，請你對西本學姐好好解釋一下。這也是臨時決定的，我們——得趕緊回去抄家夥練習了。全國大賽不好混啊！”

  比良戶中學是第一次殺入全國大賽階段，如今算是親眼見識到了能脫穎而出、出現在全國舞台上的對手們，其競爭程度有多激烈，他們之前恐怕沒有做好必要的心理準備。露華點點頭，對次藤伸出手：“那麽，保重身體，到埼玉再見。”

  不料，這個友好的舉動竟讓次藤無比緊張，他“呃嗯”了幾聲，好半天才伸出一隻手，卻抖如篩糠，抬起又放下，抬起又放下……露華並不勉強，笑著揮揮手就朝月台走去。

  佐野高舉起手，看著露華完全消失在檢票處，才轉過頭同情地拍拍次藤的背：“隊長，你真沒用。”

  “呃……嗯？！”次藤的臉可恥地浮上一層深紅，舉起一隻拳頭，低下頭粗聲粗氣地說：“你小子，嫌命長是不是？！”

  “得了吧，隊長。”佐野繼續撫摸著他的腰椎，這是他不用費勁伸胳膊就能夠到的高度，像在安撫一隻正在討要食物的大狗熊，“你不是總說要找個喜歡足球的女朋友嗎？人家都伸出手了，可你——隊長這輩子能交到女朋友嗎？”

  “她喜歡那個小矮子。”次藤注視著一輛開走的巴士車低聲說，“那小矮子輸了，她都要哭了。你沒看到嗎？愛看球的女生……多半是為了喜歡的人吧。”

  佐野僵在那裏，用一隻手撩起全部額發，仰頭瞪大了眼睛看著次藤。他們在說的是同一個人嗎？

  “還有——你小子給我收心了，現在可沒時間想那些！”次藤緩過神來，不客氣地一把將佐野拍上車，“全國大賽還會再見的！能再見到的話，再說吧。”

  東京都預選賽決賽都如此劍拔弩張，全國大賽上又將是怎樣的高手輩出？經此一役，他認清了現實，也記住了方才那場比賽，遺憾落敗的那支隊伍中的核心人物。

  東京，武藏中學，隊長三杉淳。

  （第六章待續）