終於到了最後一個半場，經過一個多小時的比賽和烈日炙烤，棒球場上的空氣在升溫，露華感到自己的臉上、身上就像在蒸桑拿一樣，熱辣辣的，沒有一個毛孔不出汗！

  她感覺自己隻在長椅上坐了幾秒鍾，就被喊去做擊球準備了。當蹲在準備區享受日光熱情的擁抱時，露華放棄了顧忌形象，扯下帽子拚命扇著風，前所未有的熱！

  若林從背後遞給她幾張紙巾，露華道了謝，輕輕沾去額前、脖子上滿滿的汗水。她感到背後寬寬的襯衫已濕透，黏糊糊的貼在背上，十分讓人抓狂。

  這時，瀧一擊出一記後場滾地球，開始跑壘，露華驚訝地發現他仍然跑得很快，一口氣跑上了二壘，站直身體後，豎起兩指對修哲休息區比劃了個“V”字。

  裁判老師示意露華進場：“三棒，一壘手秋庭。”

  “再得一分，再得一分！”修哲小學的啦啦隊們大聲加油。

  露華站起身向前走，看向場上：五局半下來，雙方戰成平局。目前修哲一棒勝村出局，二棒瀧一在二壘，自己和第四棒若林如果能打出安打，那麽將會獲得勝利；反之則結束比賽，以平局收場。

  修哲投手小林這時喊了暫停，獲得裁判許可後站在場地邊緣，對露華招著手，露華不明就裏，放下球棒走過去，想著難道要更換擊球人？不料小林隻是好心提醒她一句：“秋庭同學，你見機行事，不揮棒也可以，但是做好跑壘準備，南葛的石崎也累得很，說不定會投出四壞。”

  “好的。”露華想，自己快抬不起胳膊了，若林一定看得出來。既然二棒已上壘，這又是自己最後一次上場打擊，索性象征性地被三振出局，剩下的交給若林，得不得分都與自己無關，也就是了。

  露華拿定主意，隨口問了一句：“這是你們隊長的意思嗎？”

  不料小林搖了搖頭：“不是。”他示意她附耳過來，撓了撓頭，低聲說：“我們想著你應該很累了，勉強揮棒可能會被接殺出局，觀眾們也一定不想看那樣的場麵，還不如直接讓你……歇一下。可是，隊長似乎不讚成，卻也沒明著說反對。”

  露華忍不住瞥了若林一眼，她堅持比賽到現在已經是超常發揮了，他難道還期望她再打出一記安打嗎？今天的若林簡直怪異到離譜哇！

  小林最後說了一句“總之，見機行事吧”，揮揮手回到了休息區。露華撿起球棒站好，不由得開始走神思考，她到底要不要揮棒呢？

  石崎擦擦臉和手，休息片刻後，雙手舉過頭頂。

  “秋庭同學，全壘打！”這時，瀧一大喊。

  砰——

  “……糟糕……”聽到那一嗓子，露華下意識地胳膊一抖，結果第一棒就把球抽到了場地後方，眼看著阿學和中堅手都在拚命追球，瀧一也沒命地向三壘衝去，露華隻好丟下球棒拔腿就跑。

  踏過一壘墊時，露華觀望左右：瀧一已順利回到本壘，修哲隊已經開始慶祝勝利，可是裁判還沒宣布結束。阿學剛剛同中堅手撞在了一起，兩個人擺脫對方，中堅手拿起球向岬擲來，露華認命地歎了口氣，右腿一個墊步滑了過去。

  “成功上壘！”二壘裁判喊出結束口令後，笑著對露華說：“漂亮的滑壘。我以為你會回一壘呢，沒想到，小姑娘跑得還挺快嘛。”

  露華坐起身，背靠著岬的腿訕笑，看著落在幾步之外的帽子和水藍色發圈，沒說話。她不想動，也動不了了！

  “大小姐。”路德不知什麽時候來到場邊鐵絲網門前，在這時溜溜達達地進了場，蹲在一旁戳戳她，“烈日下別裝死，當心中暑，太太們都在往這兒看呢。”

  “別提醒我啦，我知道我現在的樣子超狼狽的。”感到岬遞了左手給自己，露華可憐巴巴地抬起手來，馬上又垂了下去，“不小心打到了，真不是故意的……我怎麽上壘了呢？太郎，你是不是沒踩壘包？”

  岬搖頭，右腳輕輕地頓了頓，露華感到自己正坐在他的腳背上：“我可沒放水……露華，那記滑鏟很漂亮哦。”

  “大小姐是不是想說，今後不要參加職棒？”路德起身，一把抓起露華扛在肩上，大聲笑著說，“晚餐跟岬先生一起吃涼麵，再加冰冰爽爽大麥茶，怎麽樣？”

  “討厭，臭大叔！色大叔！吃嫩草大叔！”露華抬起頭表示抗議，權衡利弊後，決定先暫時這麽舒服地賴一會兒。

  球類大會正式結束，路德背著露華走出棒球場，看到南葛和修哲的媽媽團都在場外，他們看到她，紛紛笑著稱讚她那個精妙的再見安打。露華一一表示感謝，不禁慶幸著：原來熱也有好處，至少臉不會更紅了。

  翼早就跑到了他的父母身邊，一手拉著一個人來到路德麵前，笑著大聲說：“媽媽，這就是我說的球隊經理，秋庭露華！我說過吧，她超厲害的！”

  不久前遠航歸來的大空広大船長笑著對路德點點頭，他們已經在羅伯特的引見下一起喝過酒了。奈津子看著趴在路德背上的露華，溫柔地說：“翼常常說起你。謝謝你經常照顧我們家的足球小子，周末有空的話，到我們家來玩吧？”

  路德微笑，卻遲遲沒聽到露華回答，便扭過頭去看。露華紅彤彤的一側小臉向外，腦袋沉沉地靠著路德的寬肩膀，左手垂在他胸前，緊閉雙眼，呼吸聲細長，竟疲憊地睡著了。

  ·

  後來，露華每每看到棒球比賽現場仍忍不住磨牙，她無法忘記，小學時唯一參加的一場棒球賽後，不知是哪位好事之徒，趁自己睡著之際，將那隻寫有比賽日期的勝利棒球塞在了她的兜裏，在她露出的眼睛上形象地畫了一隻黑圓圈和一條曲線，又在她的襯衫背後寫了一行“擊出再見安打之人”和一排碩大無比的歎號。

  據路德描述，那天他（故意）背著她一路走到飯店，所到之處所見之人無不捧腹大笑，讓修哲小學所在的區域幾乎人人都聽說了這件事。而這件事到底是誰幹的，在露華的多方逼問下，每個人給她的答案都不一樣。這也成了露華的一生中，三大無法獲得確切答案的未解之謎之一。

  （第九章完，第十章·喜歡的定義·繼續）