飛鳥投下這顆深水炸彈後就消失了。直到三天後，突如其來的冷空氣席卷了東京的大街小巷和體育場，露華正在用目光致敬麵前這些堅持穿著超短裙訓練的各位前輩們，突然敏銳地發現飛鳥的羊毛大衣一角出現在某輛車後麵。她立刻提出休息，跑到打醬油的藤原秘書麵前，希望飛鳥監督賞臉，今天給她當麵聊十分鍾的機會。

  加入國青隊兩周還不到，就直接入選成為世青賽參賽隊員，露華一想起這事，直到現在還有些恍惚。那天回家後，她隻敢告訴菲特伯伯一個人，連路德都沒說（路德也沒問，想來他已經知道了），在學校裏更是始終三緘其口，偶有好事者問起國青隊的訓練好不好玩，露華一概不敢回答。

  她快憋死了。

  確定了六名參賽隊員後，訓練內容卻基本沒什麽變化，也沒有增加重點強化環節。綾部有希除了他自己的日常訓練，也會來旁觀女隊的訓練過程，但從不發言。露華猜想，他作為頭號男單選手卻不能出賽，一定私下找飛鳥監督詢問過了，並達成了某種不足為外人道的共識。

  隻是，被這尊冷麵大神旁觀訓練的過程實在是……好冷啊！天已入冬，氣溫已經很低了！

  對於露華入選參賽名單的結果，千雪倭跟她一樣吃驚。入隊以來，露華還是頭一次見到她用毫不掩飾的打量目光上下掃蕩自己，隨後她又跟自己的雙打搭檔——一個麵孔嬌美、還帶點兒嬰兒肥的女孩交頭接耳了一陣子，似乎在為對方沒能入選而倍感遺憾。

  三木倒是無可無不可，隻是在聽到她的名字那瞬間，意味深長地對著綾部笑了笑，卻增加了與她和千雪搭檔雙打的練習。在雙打領域，露華是隻徹底的菜鳥，一切服從安排的同時，看著三木和千雪的雙打練習時間比自己至少多出一倍，也開始明白過來，這是領導和前輩們在為出賽順序做考量呢。

  三名參賽成員中，普遍是這樣安排的：三號選手和一號選手搭檔打一場雙打，二號選手隻作為第二單打，一號選手作為第一單打，進行從前往後的三場比賽。因為可能要參加兩場比賽，一號選手負擔最重，相對實力最優，三木和千雪顯然在競爭這個位置，而她——不會雙打，毫無競爭力，也隻能成為第二單打選手了。

  眼下，綾部不在，藤原秘書瞅著露華凍得發青的嘴唇，同意了她的要求，並暗示說，她隻會作為單打出賽，讓她不要有壓力。跟露華預想的一樣。

  飛鳥很忙，這是全隊上下的共識，因此露華直到訓練快結束時，才匆匆走進他的辦公室。

  這間辦公室位於頂樓，半麵牆都是大窗戶，非常敞亮。站在落地窗前，可以直接望到UN17的整個訓練場，視野開闊到誰在認真訓練、誰在偷懶劃水都能看得一清二楚——網球員一向視力都很好。露華沒來由，想起了路德說過的話。

  將辦公室裝飾得一覽無餘的人，內心掌控欲強烈，會從細節控製全局，多半也是完美主義者。

  因對方是英國人，露華叫了聲“教練”，接過秘書遞來的一杯熱茶，沒有上來就冒昧地直奔主題，而是先講了考高中的問題。

  不知算不算“站隊”的一部分，聽了國青隊諸人或明或暗的許多分析，露華沒有到東京上網球專業高中的意向。感情上，她還是更願意和南葛中學的朋友們一起上南葛高中，那個公立高中的考題不是難到變態，而且也有網球部（新打聽到的）。隻是不知，網協的青訓辦在靜岡縣有分支機構嗎？

  “藤原先生跟我提過，你的意向。”飛鳥簡明扼要地說，“為每個縣派駐職業教練，形成青訓體係，也是我們一直在做的工作。你想考靜岡縣的高中，就近進行日常訓練，可以，這不是問題。國青隊有許多不在東京上學的成員。”

  露華還沒來得及高興，飛鳥又接著說：“不過，每周仍要來東京總部參加一整天的綜合訓練，遇到測試、排位賽和正式比賽，還是會占用一部分的上課時間。我希望你有心理準備？”

  “我明白。”露華趕緊說，“還有一件事。教練，按理說，我是隊伍裏資曆最淺的人——”

  “——是潛力最大的人。”飛鳥顯然早就知道她的來意，似乎想揮揮手，又止住了，而是拿起煙盒，問露華，“介意嗎？”

  露華擺擺手，直截了當地問：“我不是‘技術最好’的選手，您為什麽選中我？”

  “‘技術’的評判標準是什麽？”飛鳥用打火器點燃了煙嘴，透過嫋嫋青煙注視了露華一眼，“難道你沒發現，那天的兩場比賽，除了三木和千雪，你的得分局在雙打、單打中最多？你的打球思路非常清晰，我以為，這足以作為選拔標準。”

  “我沒有質疑您的意思。”露華把話說得更明白了些，試圖讓自己的語氣更加真誠，“每場比賽，無論對手是誰，我都會盡力。但是我加入國青隊時間還很短，您可以認為，我有點兒自信缺乏。”

  飛鳥很快地吸完了半根煙，把剩下的小半根煙掐滅在煙灰缸中，彈了彈唇須上不存在的煙灰，話鋒一轉：“小女生的心思我不太懂，但你不覺得——從無到有，一點點締造一個屬於自己的奇跡，把童話變成現實——這種感覺很勵誌，很享受嗎？就像——也許這個比喻並不恰當——醜小鴨蛻變成天鵝？”

  “……我不喜歡童話，我打網球也並不是為了在這方麵追求天下第一。”露華的“路德判斷法”發作了，她嚴重覺得，自己和這位教練的思維方式極大地不對盤！偏巧對方在很長一段時間內還是自己的“最高領導”，未來的合作能順利麽？

  露華一向具有極強的憂患意識，她現在已經不自覺地考慮起了最壞的處境：讓自己表現太糟糕，直接被踢出隊伍，這種捷徑她做不來，莫非要等到三年後？萬一今後處不來，她可以放棄續約嗎？

  飛鳥會意地看著露華，他沒有一笑了之，而是移開目光，起身拍拍手和大腿，慢慢繞著辦公室踱了一圈，悠悠地說：“體育競技這件事，一旦進入領域，能取得怎樣的成就，除了機遇，多數是取決於自己的意誌。至於為什麽要當第一……關於這一點，你的搭檔能比我告訴你更多。”

  “搭檔？”飛鳥站起來時，露華也跟著站了起來，她原本希望飛鳥收回成命，或給自己一個拿得出手的“參賽理由”，這會兒卻感覺越來越疑惑。

  露華回憶著藤原秘書透露的小道消息。他不是剛說過，本屆世青賽自己（有極大的概率）隻作為第二單打選手出場嗎？莫非飛鳥指的是她在國青隊內練習時的固定搭檔？

  她再看一眼表，從她進入這間辦公室開始，十分鍾已經到了。據說這位嚴謹的英國籍總教練，日常工作、個人、休息時間全都精確到了秒。

  “以後你自然會知道。”飛鳥回到桌前，望望杯中不再冒熱氣的茶杯，再看一眼已經起身的露華，對著門非常紳士地伸出右手：“現在，你還是把全部精力放在加強自身上麵吧。你有我看重的‘潛力’，世青賽，隻是個開始。”

  （第十八章待續）