有風柔柔地吹過，鏤空的格子窗欞輕輕作響，最後一抹餘輝投了進來，灑在裴衍那一身銀色的甲胄上，泛起粼粼的波光。

  ??他就那樣踏步而來，唇角含笑，一雙黑眸猶如深不見底的幽潭，好似要將人溺斃其中。

  ??季重蓮的腳步不由自主地向後跌退一步，整個人還覺得尤在夢中。

  ??離開時是那樣的急切，歸來是卻又是那樣的突然，她隻能怔怔地看著他亦發剛毅俊美的容顏，張了張嘴，卻恁是吐不出一個字來。

  ??裴衍隨意地坐在了圓桌旁，伸手便取過茶壺倒了一杯水，仰麵喝了下去。

  ??看著那帶著蜜色的喉頭不自覺地順著他喝水的動作而滾動了一下，季重蓮隻覺得麵紅心跳，忙不迭地轉過了身去，一雙手緊緊地攀上了自己的衣襟。

  ??這樣的場合，她不該呆在這裏的，孤男寡女，到時候可是說也說不清的。

  ??怪不得裴氏急急地請了她來，定是裴衍想要見她！

  ??季重蓮咬了咬唇，想她自詡聰明，竟然上了這種小當，當真是……

  ??一雙小拳頭在身側握得死緊，裴衍看在眼中，不由輕笑出聲，“多年未見，你就是這般迎接我的？”

  ??“談什麽迎接？本來就是你誆了我來！”

  ??季重蓮跺了跺腳，這樣的不合時宜的地方，她是不能再呆了，若是裴氏要怪罪，她下次再來好好說道。

  ??哪知腳步剛剛抬起，身邊就好似卷起了一陣旋風，銀色的光芒一閃，裴衍已經擋在了她的麵前，“別走！”

  ??“你……你別欺人太盛！”

  ??季重蓮咬了咬唇，目光在觸及裴衍那雙深邃到眼底的黑芒時才是陡然一驚，腳步向後跌退，誰知道肩膀卻被他的大手給鉗製住了，一時進退不得。

  ??“我再不回來，是不是你已經成了別人的媳婦？”

  ??季重蓮的個子不矮，但裴衍卻是更加高大，寬厚的身影籠著她的嬌小，讓他不得不傾身向前，溫熱的氣息就要噴在她的麵上。

  ??這樣的口氣，更像是質問！

  ??季重蓮將頭撇向了一旁，不由氣得嘟起了唇角。

  ??這算什麽，一走就是六年，回來便是質問，她犯得著呆這裏受這種罪嗎？

  ??“蓮兒，別鬧了！”

  ??裴衍這般溫柔的語氣，就連他自己心裏也是吃了一驚，總覺得六年的時光一劃而過，仿若昨天一般，她一身潔白無暇的月華裙，靜靜地站立在窗邊，就像遺世獨立的雪蓮一般，聖潔而高貴，讓他的心不由自主地沉淪。

  ??時光的流逝並沒有拉開彼此的距離，隻是讓他們成長了起來。

  ??當年唇紅齒白的小女孩終於長成了纖纖少女，眉眼更加精細，身形玲瓏有致，仿若成熟的水蜜桃，已經泛出誘人的色澤，隻等著良人的采擷。

  ??“裴舅舅，你在說什麽笑？”

  ??季重蓮忽而一笑，低垂的眸中驟然泛起了一抹狡黠的光芒，她原以為與裴衍的關係還達不到這般熟稔，卻又全然沒有陌生的感覺。

  ??仿佛他的離開隻在昨天。

  ??她還能夠回想起那恍若滿天繁星的螢火蟲，她還能記得他為她擦拭傷口時那指間的溫度……

  ??“那你可還記得我說過的話？”

  ??裴衍也笑了，緩緩放開了季重蓮，退後一步，這才能將她看得更清楚。

  ??少女的睫毛輕輕顫動著，帶著纖柔與細致，圓潤的鼻頭，小巧的紅唇，連咬在唇上的貝齒都泛著瑩潤的光。

  ??他記得她的烏發最是柔順，一握都握不住，隻是此刻卻被一根發簪挽在了腦後，露出她白皙的脖頸，向下沿伸，透過敞開的襟口，隱約可見那精致的鎖骨……

  ??“不記得了！”

  ??季重蓮理所當然地昂起了頭，這樣的距離的確可以將裴衍看得更清楚，自然剛才被忽略的也無所遁形。

  ??裴衍的眸中布滿了血絲，俊逸的麵容也難掩憔悴，剛才他一半的身形隱在暗淡的光線中無法看清，隔得近了，季重蓮才看清他的發上甚至都蒙了一層細灰。

  ??“你這是……怎地這般模樣？”

  ??季重蓮略微有些驚訝，既然裴氏說過裴衍回到丹陽隻是早晚的事，他也無需這般趕路，生生熬成了這副模樣，這一路上得嚇壞多少人啊！

  ??“還不是為了早一天見到你！”

  ??裴衍無奈地歎了一聲，料理完古雲寨那幫人後，他又接了任務，好不容易一切妥當了，再回過眼日子已經到了九月中，他馬不停蹄了趕了將近一個月的路，就連驛站的官吏都以為他家裏出了大事，忙不迭地一路通稟為他備好了輪換的馬匹。

  ??就這樣風塵仆仆地趕來，比預計的日子提前了好幾天，瞞過了本家的人，也隻是為了先見季重蓮一麵。

  ??“呸，不害臊！”

  ??季重蓮啐了一口，紅著臉轉過了頭去。

  ??裴衍踏前一步，不容反抗地牽起了季重蓮的手，直到她羞惱地怒瞪向他，他這才認真地說道：“除了我，你誰也不能嫁！”

  ??“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈是你我能說定的？”

  ??季重蓮咬了咬唇，隻覺得心中砰砰直跳，也許她早就在等著這一天的來臨，倆人說出的話語就像無數隻的蜜蜂在耳邊嗡嗡叫著，擾得她心神難安。

  ??“說得對！”

  ??裴衍這才咧唇一笑，雙手不自覺地環起撐在了腦後，帶著一絲少見的不羈和瀟灑，“所以這次回丹陽，我便讓姐姐去季家提親，你就乖乖地等著做我的新娘子吧！”

  ??“等你提了親再說！”

  ??季重蓮不覺翹起了唇，也許隻有對這個男人她才不會覺得抵觸和抗拒，這般地水到渠成，似乎是再自然不過的事。

  ??可她，是從什麽時候開始喜歡上了他呢？

  ??是第一次被困柴房時，仿若天降奇兵一般的大救星？

  ??還是在廣福寺時又一次救她於危難時的神勇？

  ??亦或是他離開時為自己慶生的浪漫，及至送她回季家時為她清洗傷口時的溫情？

  ??他們總共不過才見了三次麵，滿打滿算就連今天也一並都超不出五根手指，可她對他卻是那樣的熟悉，是因為裴氏的話語中總是離不開這個讓她心疼的小弟弟吧。

  ??裴氏說，裴衍小時候調皮，爬樹的時候摔了下來磕在了石頭上，至今腦後還有著兩指寬餘的疤痕，隻是被烏發給遮擋住了。

  ??裴氏還說，從前府裏慣愛養些小動物，兔子、金魚、小鳥，還有烏龜，但最後都一一消失不見，大人們都奇怪了好久，誰知道竟然是進了裴衍飼養的那隻獵犬的腹中。

  ??這樣調皮搗蛋的孩子，季重蓮可以想見裴衍成長的童年是多麽快樂，多麽地無憂無慮。

  ??直到有一天，裴父入了冤獄，裴家也一瞬間從天堂跌入了地獄。

  ??小小的孩童幾乎一夜之間便長大了，以別人不知道的速度迅速堅強和勇敢起來，並且立誓要出人頭地。

  ??而今天，裴衍終於做到了！

  ??連季重蓮都在心裏止不住為他呐喊歡呼，裴家沉寂了那麽多年，如今終於可以揚眉吐氣了。

  ??“好！”

  ??裴衍輕輕應了一聲，眸中是化不開的笑容，多年之前他便生出了這番渴望，要將她緊緊擁入懷中，可看著眼前巧笑倩兮的人兒，他除了動容，心中還升起一抹久未有過的平靜與安寧。

  ??世事多變，命運跌宕，曾經，他也以為自己會一條路走到黑。

  ??可如今，到底讓他逮住了一抹希望，而季重蓮更是他人生道路上不可缺少的陽光，照進他內心裏陰暗的角落，用微笑撫平那些血腥的印跡和過往。

  ??她的笑很輕很淡，甚至帶著點俏皮和親昵的意味，讓他覺得異常的溫暖。

  ??“等著你大哥娶了親後，我便到你家提親去！”

  ??裴衍眸中笑意溫軟，終究忍不住伸出手來，輕輕勾起季重蓮麵頰邊垂落的烏發，挽在了她的耳後。

  ??指間不經意間碰到她的耳垂和耳骨，季重蓮的臉立時紅了一遍，趕忙將他的手給打掉，引得裴衍一陣大笑。

  ??“好了，快走，你姐姐來了！”

  ??暮色中，季重蓮見著裴氏的身影款款而來，身邊還跟著個丫環，她趕忙將裴衍往後門拉去。

  ??就算裴氏早知道裴衍要來見她，也不能讓她親眼撞見倆人相會的場景。

  ??見季重蓮拖攥的辛苦，裴衍便順著她的意思向後門而去，隻是唇邊始終噘著一抹淺笑，直到季重蓮將他推出了暖亭，他這才停住了腳步，轉頭，聲音沉沉地說道：“蓮兒，等著我！”

  ??“肉麻！”

  ??季重蓮吐了吐舌，在裴衍的輕笑聲中，一把將後門給重重關上，還不忘記落下了栓子，這才趕回正中的圓桌旁坐好了，隻一顆心卻是咚咚地跳個不停，就像要從喉間蹦出來了一般。

  ??她剛剛調整好表情，裴氏已經踏了進來，身後的丫環提著一個重重的食盒，隔著老遠，便聞見了一股子飯菜香味。

  ??“這般快就好了？”

  ??季重蓮深吸了一口氣，理了理略微有些皺褶的衣裙，笑著迎了上去，就好像剛才什麽事情也沒有發生一般。

  ??裴氏狐疑的目光四處轉了轉，果然沒見到其他的人影，這才轉向季重蓮，想要從她麵上看出點什麽，卻發現竟是徒然，眼前的少女要比她想像中更加鎮靜。

  ??裴衍說他今日最遲酉時末會趕到，她掐算著時間，故意在酉時中離去，留下了季重蓮一人在暖亭，她的苑子裴衍熟悉得很，自然能夠輕車熟路地找到這裏。

  ??這小子提前讓人送了信來，卻不想讓別的人知道，巴巴地央了她將季重蓮請了過來，難道竟是沒有見上一麵嗎？

  ??季重蓮看著丫環擺上了色香味俱全的飯菜，這才拉了裴氏落座，笑數著桌上的菜色，“糖醋蓮藕、脆皮鬆鼠魚、辣子雞丁……呀，竟都是我喜歡吃的，七太太有心了。”

  ??季重蓮笑著道謝，裴氏卻有些魂不守舍的模樣，試探著問道：“剛才沒有別的人來打擾吧？”

  ??“怎麽會呢？”

  ??季重蓮笑著搖了搖頭，“我來七太太這裏也不是第一回，那些丫環婆子自然知道避諱，再說這暖亭裏清靜得很，還是七太太安排的地方好。”

  ??“喔……那就好。”

  ??裴氏遲疑地點了點頭，興許裴衍終究還是晚了一步，說是今日到，指不定要挨到晚上去了，她又不可能將季重蓮留著過夜，這下該是錯過了。

  ??季重蓮高高興興地用了膳，隻覺得今日胃口大好，回頭裴氏送她出門時，她和往日一般拉著裴氏的手，熱情地邀請她來參加季崇澤的婚事，倆人又閑話了一會，碧元才扶著季重蓮上了車。

  ??看著遠去的馬車，裴氏臉色一沉，這個死小子，竟然敢耍著姐姐玩了，人她是巴巴地請了來，可到底是見還是沒見啊？

  ??回程的馬車一顛一顛的，季重蓮閉目靠在車中的軟墊上，隻唇邊噘著一抹隱秘的笑容。

  ??車內光線暗淡，碧元自然沒有察覺出異樣，隻帶著崇拜的口吻激動地說道：“姑娘，裴家舅老爺要回來了，就是那位在廣福寺救了大家的英雄，聽花媽媽說如今可是升了大官了！”

  ??“嗯。”

  ??季重蓮淡淡地應了一聲，唇角的笑容卻在緩緩拉升。

  ??裴衍是回來了，她剛才已經見過了。

  ??時間太短，她甚至來不及細問他在西北的點滴，雖然裴氏會告訴她，但這小子向來報喜不報憂，外人隻看著他一路高升，卻不知道這樣的軍功是用多少鮮血和汗水鑄造。

  ??那銀色的甲胄恍花了人眼，可掩埋在其下的又有多少傷痕累累呢？

  ??想到這裏，季重蓮不禁輕歎一聲。

  ??軍功立業不比求學出仕，自古文人看不起武將，他們又哪裏知道正是因為有了這些人保家衛國浴血奮戰，他們才能在太平盛世之下豪言闊論，抒展抱負。

  ??軍人是可敬可佩的，季重蓮天生對軍人存有好感，所以裴衍要從軍時，她心裏雖有擔憂，但更多的卻是祝福。

  ??潛龍入水，飛鷹展翅，裴衍早就有了他的誌向，這是誰也攔不住的！

  ??“也不知道大表少爺能不能也像裴大人一般……”

  ??碧元一臉激動地絮絮叨叨，季重蓮聽在耳裏卻有另一番滋味。

  ??算算日子，裴衍如今回到了丹陽，她的大表哥石勇應該已經到了西北，若是可能，她定要拜托裴衍多多照顧著，不管怎麽樣，安全和性命最重要。

  ??不然，若是石勇有個什麽意外，她當真不知道以什麽麵目再來麵對大姑母季明惠了。

  ??原本心中的雀躍驟然像折了翼的蝴蝶一般摔落在地，季重蓮就著軟墊倚在了車壁上，沉沉地歎了口氣。

  ??*

  ??十月二十二是季崇澤成親的吉日，在這之前，季家一眾親眷都趕著歸來。

  ??三老爺季明忠聽說遠在南洋辦貨，實在沒辦法及時歸來，但容芷卻是親自來了，還帶上了好幾車的重禮，真正是羨煞了旁人。

  ??姚氏帶著季重蓮等候在二門，看著披著煙霞色鑲銀鼠毛大長披風，頭上插著攢枝杏花赤金扭絲鑲翠玉頭麵的容芷款款而來，她麵上帶著清淺的笑容，通身的氣派更是雍容華貴，與一身淺杏色團花夾襖妝容清淡的姚氏一比，自然是要勝出一籌。

  ??容芷什麽都挺好的，待人親切，落落大方，隻是跟了季明忠好幾年卻一直無所出，求訪名醫無數，隻說她先天宮寒不易受孕，這輩子怕是無子的命了。

  ??所以看著姚氏能夠娶上兒媳婦，她心裏到底有許多感慨的。

  ??“姚姐姐！”

  ??容芷先對著姚氏行了禮，姚氏淡淡地應了一聲，“辛苦了。”

  ??姚氏是正室，容芷隻是平妻，按理說這樣的場合姚氏不必來接的，但容芷這次又是代表了季明忠，所以麵上姚上還非得走上這一遭。

  ??季重蓮這才向容芷見禮，卻被她一把握住了手，將季重蓮左右看了看，才笑道：“五姑娘真是越長越俊，我看著都喜歡！”

  ??“三伯母說笑了。”

  ??季重蓮一臉嬌羞地低下了頭去，容芷又說笑了幾句，幾人便攜手往宣宜堂而去，回了季家容芷自然第一時間要先去拜見季老太太。

  ??季重蓮剛陪著坐定，外麵便是一陣響動，芝萍進來稟報說是大姑奶奶季芙蓉已經到門口了。

  ??季重蓮忍不住激動地站了起來，容芷便笑道：“看看五姑娘，接我時尚沒這般熱心呢，她們果真是姐妹情深。”

  ??季老太太笑著對季重蓮點頭，“既然大丫頭回來了，你便去迎一迎。”

  ??這次季崇澤成親，大太太稱病沒回來，大老爺更是公務繁忙走不開，季芙蓉也算是大房的代表了，隻是童經年沒跟著一起回來。

  ??“是。”

  ??季重蓮行禮告退，出了屋後又喚了小轎再次奔向了二門。

  ??趕到二門時，季芙蓉已經落了馬車，她正半側著身子，目光微仰落在四十度角的屋簷琉璃瓦上，梳了個圓髻婦人頭，一襲淺紫色繡芙蓉花的月華裙包裹著她纖瘦的身形，外麵罩著件薄薄的對襟金線夾襖，整個人顯得越發地單薄了。

  ??季重蓮立定在不遠處，像是怕驚擾了她一般，隻輕輕地喚了一聲，“大姐姐！”

  ??季芙蓉似乎並沒有被季重蓮這一聲喚回神思，她身邊已做婦人打扮的墨菊卻是看到了季重蓮，忙扯了扯季芙蓉的衣袖，低聲道：“奶奶，五姑娘來了！”

  ??季芙蓉這才怔怔地轉過身來，隻是這一照麵，季重蓮忍不住吃驚地捂住了唇，快步走了過來，一把便將季芙蓉的手握住，咬唇道：“大姐姐，你怎麽成了這般模樣？”

  ??季芙蓉原本是鵝蛋臉，可如今的臉頰瘦得削尖，下頜骨生生地突了出來顯出幾分怪異，臉蛋上沒有了肉，便襯得眼睛尤其大，眼窩微微有些凹陷，泛著青色。

  ??季芙蓉這憔悴的模樣看著竟是比容芷還大上幾歲，要知道她今年才十八歲啊，花一般的年紀，卻讓人深深感覺到了凋零前的寂寥，季重蓮止不住地心酸。

  ??季芙蓉一手撫在自己的臉龐，不由牽了牽嘴角，連嗓音都帶著幾分沙啞，“這模樣嚇到你了吧？早知如此我便不來了，若是祖母見了一定更難過……”

  ??“這裏不適合說話，你跟我來！”

  ??季重蓮左右看了看，牽著季芙蓉便上了小轎，好在這小轎內裏寬敞，即使坐著倆人也不顯得擁擠。

  ??碧元在轎簾外問了一聲，“姑娘，咱們是去宣宜堂？”

  ??“先回翡翠潭！”

  ??季重蓮沉吟道：“你去宣宜堂回稟一聲，就說大姐姐陪我去換身衣服，到時候再一起來拜見老太太。”

  ??碧元領命快步去了，墨菊則陪著她們一路回到了翡翠潭。

  ??在轎上季重蓮不好多說什麽，隻一直緊緊地握著季芙蓉的手，內心卻泛起一陣陣翻湧的怒氣。

  ??他們好好的姑娘嫁到童家去，這才幾年的光景，生生地熬成了這副模樣，她真想去看看，那裏是不是龍潭虎穴吃人不吐骨頭？！

  ??枉自大太太還在上京城，難道就照看不了自己的女兒？

  ??季芙蓉卻搖頭感歎，這一趟她真不該回來！

  ??翡翠潭的正屋裏靜悄悄的，季重蓮特意吩咐了紅英守著，誰也不敢進來打擾，連墨菊都站在了門外廊下候著。

  ??季重蓮憋著一口氣，右手不由揪緊了衣擺，看向季芙蓉，“好了，眼下沒人，大姐姐且說說，到底是怎麽回事？”

  ??“能有什麽？”

  ??季芙蓉不以為意地笑了笑，“大夫也來看過，就是身子骨弱了些。”

  ??“大姐姐當真不願意說嗎？”

  ??季重蓮眼眶一紅，眸中泛起了點點晶亮。

  ??季芙蓉身子弱成那般，隻要眼睛沒瞎誰都看得出來，可原因是什麽，好好的一個健健康康的大姑娘，怎麽就會變成了這般？

  ??季芙蓉搖了搖頭，就家裏那堆破事，她怎麽好和季重蓮一個未出閣的姑娘說道？

  ??既然已經入了童家的門，如今她就認命了。

  ??但認命歸認命，到底還有一些想不通，她的命運怎麽會破敗如斯？

  ??季芙蓉有些恍惚，目光在房中四處打量，那靠窗的軟榻上仍然鋪著大紅蜀錦的墊子，隻是顏色有些泛著沉舊，每次來季重蓮屋裏，她們姐妹幾個總喜歡窩在上麵打鬧調笑一番。

  ??想起那樣的時光，當真是一去不複返了。

  ??“二妹妹與三妹妹回了嗎？”

  ??季芙蓉沉湎在回憶中，唇角不由翹起一抹笑來。

  ??季重蓮默了默，她沒辦法逼著季芙蓉講出她不願意說出的一切，但就這樣讓季芙蓉去到宣宜堂到底不行，不說季老太太會嚇一跳，容芷與姚氏還在坐呢，她們又會怎麽想？

  ??“大姐姐跟我進去，我為你上個妝！”

  ??季重蓮牽著季芙蓉的手進了內室，雖然她有些不情願，但也硬是被季重蓮給按在了鑲著蓮花鏡的梳妝台前。

  ??這些胭粉脂膏也是她平日裏慣用的，季重蓮十指翻飛，幾乎不停地在季芙蓉麵上忙碌著，口中卻是輕聲道：“三姐姐怕是還要過幾天才到，你又不是不知道曾姨娘的脾性，大哥哥都娶親了，她說不得心裏要擰上好一段日子……”

  ??從前的三房便是曾姨娘壓著姚氏，與其說是曾姨娘霸道，不若說姚氏淡然，懂得以這種冷處理的方式獲得這份妻妾和平共處的機會，這已實屬不易。

  ??再說這次容芷代表季明忠回來，曾姨娘若是見到了，隻怕又要氣上一段時日，這好不容易靜下的心氣鐵定又要翻湧而上。

  ??季芙蓉閉著笑了一聲，“還是家裏好啊！”

  ??做姑娘的時光總是最美的，被人疼著寵著捧在掌心裏……回憶起這些快樂的時光，季芙蓉心中怎麽會沒有感慨？

  ??“五妹妹！”

  ??季芙蓉一把握住了季重蓮正在忙碌的手，透過銅鏡中的影像對上了那一雙明亮的眼睛，“今後讓祖母好好給你選個人家，不要像我一般。”

  ??季重蓮微仰了頭，止住了眸中要滴落的淚花，鼻頭一陣酸澀，她好不容易才緩過氣來，強自扯起了一個笑容，“說這些幹嘛，橫豎輪不到我操心。”

  ??“二姐姐有了喜訊，這次怕是不能來了。”

  ??季重蓮吸了吸鼻子止住了淚意，畫好了妝後，季芙蓉的頭發也有些散了，她順道便將那老氣的圓髻給打散了，給重新挽了個彎月髻。

  ??“那真是太好了！”

  ??季芙蓉滿含欣慰地點了點頭，“二妹妹在郡王府定也不容易，若是她能一舉得男，將來這地位也算是穩了。”

  ??季重蓮默然地悲哀，女人似乎除了宜室宜家相夫教子，這輩子便再無其他指望了。

  ??不知怎的，這樣想著，她心裏無法抑製地便泛起了一股深厚而濃鬱的悲涼。

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