明蓁這番話，明沅回去立即告訴了紀舜英，雲雁四品，白鷳五品，非雲雁就白鷳，那就是說紀舜英到了外頭不是四品也是五品，他如今不過是個從七品的檢討，這可算是連升三級了。

  ??明沅這話說完，紀舜英臉上卻不見喜色，反而皺得眉頭，他讀的書再多，也是紙上得來，寸土未曾管過，要管十七八個縣的清軍巡捕管糧治農水利屯田牧馬，這許多事連碰都不曾碰過，難道還能全放給下官不成。

  ??他一聽這話就知是上頭有意要捧他的，委任書還沒下來，家裏的東西俱都打點好了，紀舜英不去打探，也有消息傳到他耳裏，他這一回叫點了成都府通判。

  ??同一個官位，也有上中下之分，一樣是七品的知縣，窮鄉僻壤怎麽比得京郊繁華，到了州府處，開國之初還分過從三正四，納糧二十萬石的算是上府知府，按從三品論，隻過不久便廢除了去，就怕為著這裏頭的分別，倒把百姓民生置於不顧。

  ??若還按著這個算，成都府該是上府，府下統共十五縣，一府共設兩位同知兩位通判，分管各項事務，正五品的官位，自此一躍，打從七成了正五，且還不是連升了三級，是連升了四級。

  ??紀舜英於官場一道還是新手，翰林院裏都是文人，當官的道道他隻算摸了個入門，這番去成都，還有一個陸允武在，文武不同，可作叩門石還是成的。

  ??明洛歡喜的不得了，陸允武就在成都府作千戶，一知道明沅要來，趕緊替她張羅著買屋子，還十分老道的告訴她，往錦官街上買一棟宅子，等走的時候出脫，總好漲三成。

  ??明沅便托了她買宅，又叫她置下些個會說官話的奴婢，都是五品官了，排場總是少不了的，那頭地價比金陵便宜些，拿了八百兩銀子出來，置了個四進的宅子，東西還是齊全的，也沒中人敢占陸允武的便宜，明洛又說是買給自家姐妹的，更是讓利許多，原主就是要往外任當官去的，還把家裏侍候著的人也都留了下來，隻須搬進去就是。

  ??紀舜英這些天腳步不停，師長同窗處原是拜歲送節禮，等任書下來，這才走動著四處告知，他是上一科的魁經，雖是沾了皇帝的光，卻也非全無才學，師長也有替他寫信的，告訴他那頭也有同門，叫他到了地方拜一拜山頭。

  ??明沅倒輕省起來，至親家人先都走過一回，再往娘家去，紀氏見了她便笑：“出去了就是當家太太，當官的門道一時半會兒也說不清楚，你年紀輕，又有這麽個身份在，外頭不讓的也得讓你兩分，隻不驕縱不饒人，別個就先高看你三分了。”

  ??原來出嫁前紀氏也曾說過些外放的事，那時候再料不到明蓁會成皇後，說起來都是叫她到了地方同人交際放低了身段，新來乍到免得碰壁，這回卻是叫她端著些，要拿捏好這個度也非易事。

  ??明沅應得一聲是，紀氏又拿了一個匣子出來，裏頭總有兩千兩銀子：“家裏不同以往，外頭處處記著你是顏家人。”

  ??明沅知道這銀子紀氏能這麽明著拿出來，必是顏連章吩咐的，接了就點頭：“女兒記著呢，總不丟了爹的臉麵就是了。”

  ??紀氏自來對她放心，知道她把紀老太太的東西要了回來，愈發滿意，把手一揮：“你去看看蘇姨娘，她不日也要跟著你爹往穗州去的，明漪就留下來，日子不過一眨眼兒，她的年紀可不能耽誤。”

  ??蘇姨娘這番又要跟著顏連章往任上去，明漪卻不能跟去，自打出了娘胎，她還沒離開過蘇姨娘身邊，撒嬌作癡要跟著一道。

  ??蘇姨娘也不舍得女兒，可跟到穗州，為番功夫就是白用了，梅氏開得口，紀氏果然把她送到學裏去了，跟那些個二三品大員的女兒一道讀書，好容易讀了兩個月，這要走還到哪裏尋那樣好的西席。

  ??明沅去的時候，蘇姨娘正在哄她：“學裏這樣好，你不留下來，三年一過這些個夥伴俱都生疏了，那地兒又暑熱又多蛇蟲，去了作甚！”

  ??明漪趴在床上發脾氣：“我就願意跟著姨娘的，再暑熱又不是沒冰，我就要一道去。”若是蘇姨娘跟紀氏不應她，她就去求顏連章，幾個女兒裏頭，就隻明漪跟他最親近了。

  ??蘇姨娘旁的還好，聽見這一句伸手打她一下：“你敢！打量我不知道你肚裏那點小心思呢，看看我饒不饒你！”跟著又勸她：“這船舟上的苦楚你又不是不知，再過個三年你都要到年紀了，太太留下你，實是為著你好。”

  ??多帶出去見見那些個夫人們，若是彼此有意的，也好結下親事來，要是再晚三年，好的都訂了親，蘇姨娘再不成想，這個女兒的婚事還能比明沅更好，人不定比紀舜英出挑的，可家世卻好的不是一點半點。

  ??越是好越是有隱憂，明漪的性子不如明沅沉淨，嫁進高門去，可不得好好的再學上幾年規矩，想著就歎口氣：“娘也舍不得你，可你留下來，前程更好。”

  ??明沅這番家來辦了十八盆花，給蘇姨娘也帶了兩盆，婆子把西府海棠盆兒搬到窗下，她進來一看便笑：“這是怎麽了，怎麽使起性子來了？”

  ??蘇姨娘立時笑起來，把桌上的小珠櫻桃端了給她，又剝起枇杷來，擺到小碟兒裏頭遞給明漪：“哭的似隻花臉貓兒，趕緊問問你姐姐，我說的可對？”

  ??明沅聽得幾句笑了，丫頭端了桑椹蜜汁兒上來，她飲得一口道：“姨娘說的很是，這是為著你好呢，你非跟著，可不辜負了太太的一片心？”明漪整十歲了，這個年紀都有已經定下親事的，顏連章這回升到市舶司司正，再往上就是鹽課提舉，意氣奮發，等著三年一過，隻有往上的，明漪的婚事在京裏才能更上一層樓。

  ??明漪紅著眼眶，直往蘇姨娘身上挨：“我就不，就要跟著姨娘一道。”一麵還嗚咽呢，一麵捏了個蜜棗子小口啃起來，她自家也知再鬧都無用，人是必得留下的。

  ??明沅還擔心起蘇姨娘來，她的年紀卻也不輕了，她又不是正頭夫人，到了那兒定有新進門的，得虧著顏連章不是個耽於美色的，江州帶回來的那個，到現在也還是個通房丫頭，因著有一份情宜，蘇姨娘還常常接濟她，她自家還歎，早知道那時候就跟著那些個一道出去了。

  ??蘇姨娘拍拍女兒的手：“你要去那地兒，可得先把藥材備齊了，總歸是走水路再換陸路，你身邊可得跟著人，那頭是亂過的，碰上流民可了不得。”

  ??“我省得，五姐夫派了人來接的，路上也是官船，隻萬事小心就是了。”那些逃了的叛軍一半兒成了山盜水匪，蜀地一直都在剿匪，明洛來信便道，叫他們在進山的山口等著，叫陸允武派了兵丁去接。

  ??蘇姨娘笑了：“倒要好好謝謝她，帶些金陵的土產過去，你們也有兩年沒見了，她那兒子也該會走了。”心裏頭慶幸得虧是明洛在，她們倆一向玩得到一處去，在一道也有人好幫襯。

  ??說了沒幾句，就又要開箱子使錢，明沅一把按了她的手：“姨娘這是作甚，可不能再拿了，成親的時候那些，我還一直留著呢。”暗地裏這兩千兩銀子，她一直沒動，就怕外放出去有要用錢的地方。

  ??蘇姨娘硬是要給：“得啦，我這錢來得容易，往後就更容易了。”顏連章撈錢是一把好手，明沅猜測著皇帝未必不知，把這差事交給他，就是叫他發筆財的。

  ??推讓不過，收了一千兩，蘇姨娘還皺眉頭：“拿太太的是拿，我的就不是銀子了。”知道女兒給她留，想張口又咽了下去，紀氏也是挑了她叫她發財的，她這點私房紀氏心裏頭有數，兩個女人有了默契，這銀子她拿的半點兒也不心虛。

  ??見過了蘇姨娘，那頭張姨娘又請，她零零總總理了兩三隻箱子出來：“原要寄過去總不方便，既是六姑娘要去，替我把這些個給她帶著去。”張姨娘少了女兒，顯見得老了起來，抱了隻巴兒狗養著，這會兒正趴在她身上，她有一搭沒一搭的摸著毛：“要能回來，把孩子抱回來。”

  ??明洛隨信寄了五百兩銀子來，明沅給了張姨娘，她隻不肯要：“我身上哪有要用錢的，她是當家太太，手上不能少了銀子，我再不能收的，叫她安心過她的日子就成了。”

  ??明洛來的信也是必要張姨娘下的，明沅知道明洛一片孝心，按了張姨娘的手：“姨娘拿著罷，她隔得這樣遠，心裏也記掛著姨娘，我若真了帶了三隻箱子去，銀票卻沒留下，還不定怎麽吃她的埋怨，這些個姨娘替五姐姐辦些東西也是成的。”

  ??張姨娘這回倒是肯了，思想了半日女兒還缺什麽，到明沅出發前，又添了兩隻箱子來，裏頭卻是些蘇緞頭麵，都是京中時興的式樣，明洛愛吃愛穿，隔得這樣遠，張姨娘還替她操心，明沅一看俱是豔色的緞子，倒笑一回，張姨娘這是還把女兒當小姑娘看呢。

  ??上船那一日，連明芃都下了山來，進不得顏家門，叫了一乘小轎，就在渡口等著，還是九紅眼睛尖，一眼掃到了碧舸，再看就看見隔得不遠處跟著梅季明，明沅請了她到船上來，梅季明也跟了上來，他知道明芃的心思，就怕她跟著上船就此離開，明芃也確有一刻是這麽想的，可還是同明沅話別了，牽了她的手念念道：“我必是要去的，你可等著我。”

  ??到她這兒就是勸君更進一杯酒了，就在街邊的腳店買了一甌柳葉飛青，明芃舉了杯子道：“原要折枝柳，這下倒省了，我先敬你。”一口飲盡了，到要開船，她這才下得船去，梅季明鬆一口氣，竟全換了個個，怕她走了，怕她不見。

  ??離得港口，這才張帆，明沅望著越來越遠的桃花渡，長長吐出一口氣來，明芃還立在岸邊，一身青衣，帶著幃帽兒，隔得遠了還能見著風吹動帽紗，她往前兩步，衝明沅揮一揮手，哪知道一別之後，過了十年方才相見。

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