梅氏麵上變色，一把立握了女兒的手，聲音都抖起來：“這是怎的？可是王爺說了不是男兒就要進新人？”

  ??明蓁見母親這付模樣，趕緊搖頭，臉上露出笑容來：“我不過白擔一回心罷了，王爺並沒有這個意思。”

  ??梅氏立時鬆一口氣，撫了她的手背寬慰她：“王爺這麽喜歡阿霽，就是再生個女兒，還怕他不愛不成？隻你們倆個好，總能生出男孩來，養好了身子才要緊。”

  ??明蓁麵上難掩倦色，聽見親娘說得這幾句，也是她這一向在腦子裏轉的，扯扯嘴角笑一回，又去看那花燈，阿霽一身珠玉在花燈下打轉兒，一時想著玩一時又要顧著賓客，在座全是她的長輩，她倒撐起來要當個主家模樣的待客，玩得會子，就正了臉色指派丫頭添茶添水。

  ??明漪算起來是阿霽的八姨，可兩個人就差著一歲，自然玩得到一處，阿霽聽明漪說家裏吃了炸元宵，還有蟹粉蟹肉的，倒饞起來了，一疊聲的吩咐著也要吃，檀心趕緊吩咐下去，過不了一會兒廚下就整治了來。

  ??成王原在前邊宴客，他如今在朝上隻掛個閑職，擺著好看的大將軍，可到得年節裏，門前賓客不斷，早早吃了宴，借著要陪女兒看花燈的由頭散了人，叫他們及早進城去，元宵三日金吾不禁，城門卻是要關三門的，隻留著北門開著，若不及早，堵在門邊進不去。

  ??阿霽歡叫一聲撲過去，成王一把抱了阿霽，阿霽的年紀說小不小，半大的小姑娘，賴在她爹身上，嘰嘰咕咕說個不住，又告訴成王今兒不吃湯元宵，吃炸元宵。

  ??他一進院來，紀氏就帶了女兒們往內室裏避去，隻明漪挨得近，年歲又跟阿霽相仿，倒沒特意叫了她，明漪抬頭看著成王生得這樣壯，抬了頭都見不著臉，她哪裏見地這樣的人，嚇得一噎，更不敢說話了，還是紫萼過來：“八姑娘，挑花燈啦。”

  ??明漪感激的看她一眼，給成王請了安，隻覺得腳下發虛，隨意點了一盞九曲黃花燈，叫丫頭拎著，進內室找明沅來了，顧著禮儀隻得慢行，到了明沅身邊這才一挨，嘴巴湊到明沅耳邊：“大姐夫真嚇人。”

  ??明沅“撲哧”一聲笑了，伸手揉揉她的鼻頭，她還是孩子心性，轉頭就忘了，手上拿了金乳酥又想吃蜜浸栗子，明沅點點她：“吃這許多甜的，牙不疼了？”

  ??明漪抬手捂了腮幫子，紀氏笑起來：“她還換牙呢，是丫頭該罰，夜裏怎麽好含著糖睡！”明漪自個兒喜歡吃糖，白日裏吃的多不算，到了夜裏睡時，丫頭守著她，她人小精靈，把糖塊藏在袖子裏，悶在被子裏頭含吃了，哪個也不知道，這才蛀了牙。

  ??因是節裏也不十分說她，叫她吃了要拿茶漱口，明漪咬了半口糖煮栗子，又甜又糯，連聲讚了，紫萼便笑：“把新下的栗子拿糖水兒煮了，收了汁不能立時吃，浸上三個月，這栗子就跟糯米團子似的軟了。”

  ??明沅聽著就笑：“這法子倒好，必得是小栗子，原來就粉多軟糯的。”見明漪眼巴巴看著她，手上還端著碟子，嚐了一個道：“回去就浸起來，到二月裏就能用了。”明漪眯著眼睛笑起來，又拿了小金勺子去舀栗子吃。

  ??成王抱了阿霽進來，各各問一聲，還特意問了顏連章的病情，紀氏笑著回道：“倒勞王爺記掛著，如今隻慢慢將養著，已經能坐起來自個兒吃粥了。”

  ??能坐起來，就是還不能下地，既不能下地，自然不能去跑官，紀氏是防著成王再提起來，特意說了這一句，如今誰身上都不幹淨，開了年還不知道太子又要作什麽，她同顏連章商量定了，官能慢慢當，這事兒可不能沾。

  ??成王知道顏連章自來是個滑頭，上一回他就掐著點兒送了銀子，也算是見機早的，這回也還有此意，衝紀氏點頭笑笑，餘光瞥了明沅一眼又提起紀舜英來，問了兩句便往屋裏頭去。

  ??紀氏倒有些吃驚，她再沒想到成王還能記得紀舜英，倒是見過幾回，可也沒聽說舜英說些甚，若是客氣，卻又客氣的過頭了，他帶了陸允武年後要升，隻提了這兩個，程家一字未提不說，連鄭衍都一個字兒沒有。

  ??這回的元宵宴，說是請了明蓁的娘家姐妹們過府來敘，鄭衍卻沒來，連著明潼也不曾來，倒是送了個八層的禮盒過來，滿當當裝著節禮，派了貼身的媳婦子，給明蓁磕頭問了安，說是家裏也正擺宴，她如今當家了自然脫不得身。

  ??可紀氏依舊皺了眉頭，這個女婿心也太大了，已經是一品的爵位了，還想往上升什麽？看明潼的模樣都替她揪著心，連顏連章都說了一回，鄭衍卻隻不肯聽，一腦門子的加官進爵，想要封妻蔭子，卻不想想他這個位子了，還能怎麽加封？

  ??她斂一斂神，又端上笑，誇明漪挑的九曲黃花燈好，等外頭放起煙花鞭炮還把明漪拉過來，叫她避著些，不讓她跟灃哥兒官哥兒兩個往前鑽，官哥兒一手捏著小黃煙，一手拿了水老鼠，火一點就往水上扔，因著竄得快，竟不熄滅，就在水麵上繞圈兒，明漪拍巴掌叫好：“四哥四哥，再放一個！”

  ??成王一進屋子，梅氏就退了出來，叫她們一家三口坐著看燈看煙花，成王摟了明蓁，把阿霽擺在腿上，一手撫住明蓁的肚子，笑道：“等明歲就是咱們一家四口看煙花了。”說著低頭捏捏阿霽的臉蛋：“阿爹抱了你，你抱著你弟弟。”

  ??明蓁先還笑，聽見丈夫這一句，嘴角微抿，還靠在丈夫肩上，手卻撫住了肚皮，自懷上這一胎，他就篤定是個男孩兒，房裏預備著小弓小箭，連衣裳也吩咐著做了男式的，打心眼裏就沒想過會是個女孩，眼看著就要臨盆了，明蓁一天比一天掛心起來，這要真是個女孩，他又怎麽想？

  ??明蓁自打有了身孕，成王便不把前頭的事再來煩她，偶爾說一回，又立時叫她寬了心，可成王理事自來不避了她去，書信往來，她也有看見的，初嫁時就知道他存那份心思，如今眼看著太子要上位了，怎麽不替擔心，就怕他露了形跡，叫太子捏住把柄。

  ??成王緊一緊摟著明蓁的那隻手，叫她緊挨著自個兒，手指頭還揉著她的肩，腰上給她墊了軟枕頭，挨到她耳邊說：“待得明歲，抱著兒子，在城樓上看煙火。”

  ??明蓁聲色未動，等丈夫轉過去逗弄女兒，她把一口氣分三回吐出來，想著床下格扇裏的東西，咬了咬唇兒，右手扒上他的肩，指尖摳住他肩上的龍紋飾，貼了他的耳朵：“我等著那一日呢。”

  ??成王低頭含笑看她，紫葡萄十段錦當空炸開，映得明蓁滿麵燦然，她把頭靠在丈夫肩上，手指一緊，是該把那東西拿出來了。

  ??夜裏散宴，個個都拎了一盞花燈回家，灃哥兒官哥兒一個拿了猴子偷桃一個拿了跑竹馬，兩個還想把院子裏冰水澆的燈帶回去，無人抬得動，擱在車裏也就化了。

  ??明沅挑了一個百花盆景的，紮得堆紗華兒裏頭點著蠟燭，薄紗透著亮光，紅的黃的紫的粉的，滿目是春色，明漪看看自個兒手裏的，又眼饞明沅手裏的，她索性全給了明漪，走百病紀氏許了灃哥兒官哥兒，隻怕她年小叫拍花子的拍了去，不放她出去，她眼圈發紅一付可憐相，拿了花燈倒抿了點笑意出來。

  ??官哥兒之後就沒有孩子出生了，明漪雖出去了三年，回來還是個半大的孩子，官哥兒跟灃哥兒好，紀氏又是一般相待，這會兒伸手揉了她的腦袋：“八妹妹別惱，我帶好東西回來給你。”

  ??明漪還不高興，可話是紀氏說的，她再沒膽子鬧，巴巴的點了頭，伸了手指頭：“四哥，給我帶糖葫蘆吃。”

  ??官哥兒點頭應一聲：“我把那一草垛都買來給你，我喜歡吃果餡的，酸裏帶甜，三哥愛吃核桃的，咬著壞的就是一陣吐，還有海棠果的凍葡萄的麻仁山藥的，全給你帶回來。”

  ??明漪聽的眼睛發亮，抱了燈笑起來，官哥兒還要往下說，灃哥兒使了眼色止住了，再說到燈舞魚龍，她可又得掉眼淚了。

  ??紀氏梅氏兩個各有心思，想的都是女兒，一個想著女婿非得跳到泥潭子裏頭去，要怎麽勸住才好，那個勁頭，還真能打斷他的腿不成？一個想著女兒這一胎果真還是姑娘，可又要怎麽交待，她自個兒生了兩個女兒，明陶沒生之前，顏順章也聽了許多閑言閑語，如今這一個可是王爺，往後去了封地，難道還能少了獻美的？

  ??兩個一樣操心，到了家各自散開，明沅送明漪回了蘇姨娘院子裏，告訴她十六要去走百病，蘇姨娘一聽立時笑起來：“一年隻這一回能上城樓的，你可看仔細了，走了橋記著往正陽門前摸門釘去，成了親好生個大胖小子。”

  ??蘇姨娘市井出身，也走過百病，雖年紀尚小，想起來還是滿麵喜意，告訴明沅要穿白衣走三橋，摸門釘：“你自個兒提燈籠，跟緊了人，拍花子的不說，偷兒也有許多呢。”

  ??明沅一一應下，回了屋就找起白綾襖兒來，家裏自來沒人出去走百病的，隻一件舊年的小襖，還是張皇後故去時，急趕著裁出來的，統共就穿了那幾日，窄是窄了些，倒還能穿。

  ??采菽覺著太素，尋了花片出來在襟口袖口衣擺裙擺上繞了一圈兒，再釘上紅瑪瑙的扣子，這便能看了，一屋子丫頭能去的隻有幾個，采菽算一個，柳芽兒算一個。

  ??又有托了她們買東西進來的，又有吵嚷著也要去的，一個押一邊兒撓癢癢，必叫她們把熱鬧說明白了才放開。

  ??倒她們鬧完了去睡，采菽才想著把紀舜英送來的燈拿出來：“吵得人頭疼，倒把這個忘了。”是隻巴掌大的兔子燈，裏頭點的蠟燭也是小枝的，拿到手裏賞玩，底下還像模像樣的加了輪子，貓兒見著這燈就想去撲，一撲就滾了出去，倒把小貓嚇著了，一團雪懶洋洋抬頭看看它，又把頭埋進毛裏睡了。

  ??阿霽睡去了，明蓁叫丫頭把她抱出去，成王挨過來撫著她的肚皮，見床邊還擺著繡籮皺了眉頭：“叫你別做針線了，壞了眼睛怎辦？”

  ??明蓁笑一笑：“不過擺著看看的，一天也紮不上三針，哪裏就壞了眼睛了。”她看看丈夫，伸手拉開出床下的扇格，拿出一封信來，遞到成王手裏：“你看看這個。”

  ??成王低頭，火漆還在，竟是沒拆過的，伸手從繡籮裏取出剪刀，裁開了信口，裏頭倒出一封信來，攤開一看，驟然抬頭，竟是太子筆跡，明蓁反手捶一捶腰：“這是我寫的，如今十成十分辨不出了。”

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