成王是在攻打叛軍的時候發現梅季明的下落的，明蓁信中提得一句，成王卻是知道舊事的，料定了梅季明沒死，叫底下人破城之後在城中搜尋一回。

  ??紀氏同那報信的書僮串好了詞兒，斷了明芃心裏頭最後一點念想，可許氏又怎麽肯信兒子是真死了，梅家也托了人在蜀地尋找。

  ??明蓁接著了信，見著梅季明沒死，先是鬆了眉頭長籲一口氣，跟著又倒抽一口氣回去，梅季明能活自然不是因為他武藝高強，也不是因為他有高人相救，而是他掙紮著湖裏爬出來，叫叛軍活捉了。

  ??他是有些底子的，在蜀地也有名聲，自有人識得這是詩書畫三絕的梅季明，這才留下一命來，不獨留了他的性命，還逼迫他附逆。

  ??城中有名望的讀書人，或是逃了，或是身死，餘下的人拖兒帶女，生不能死不能，求名節的不等上門就先投了水，自也有貪生怕死，麵上作個舍不下妻女涕泣橫流的模樣，卻還是順了叛軍。

  ??梅季明倒是不曾附逆，可叛軍中的一位首領卻很看重他，原來也曾買得他的詩畫，更不必說梅季明身後還有梅家這一塊招牌，他們不光想打下蜀地，還想著要去隴西，既然反了，就要反個徹底。

  ??將梅季明關在衙中好酒好食的招待著，隻叫人看住了他，不許他出屋門，想要寫詩作畫，也都由著他，梅季明幾回想要逃跑，看門的可不同他扯酸文，一個個都是當兵的壯漢，見著首領對這麽個弱手弱腳的書生另眼相看，原就十分的不順眼，自是鐵麵無私，不論梅季明怎麽施計，都不接口。

  ??裏頭倒有兩個叫他說動，他們少吃酒肉，梅季明便叫來了一桌子，拉了這兩個一道吃酒，他是海量，那兩個卻也難喝，直吃了三壇子，這才灌的人舌頭發木，梅季明拿燭台一砸，兩個應聲倒下。

  ??他把臉浸在冷水裏醒酒，調換了衣裳，抬了一個到床上，拿被子蓋得嚴嚴實實，充作他在床上睡覺，自個兒穿了兵丁服飾，往衙門外頭去。

  ??那些個演義故事裏頭，確是這麽寫的，梅季明也差點兒得了手，門口出不去，也能爬牆，他時常攀援登山，這三尺牆頭也難不倒他，後衙原是知府住的地方，裏頭假山流水樣樣齊全，藏個人倒不難，可他運道不好，看他那兩個是叫他砸暈了，卻還有去交班的。

  ??梅季明人還沒從假山上跳出去，就先叫人給抓住了，這回還叫他住客房，雙手雙腳卻捆了起來，他罵人罵得再凶也是書生，嘴裏說不出難聽話來，換上來的兵丁根本不拿他當一回事兒。

  ??前頭那兩個一人三十軍棍，幾棍子下去皮開肉綻，打的人躺在床上起不來，換上來的兩個，哪個還敢再搭理他。

  ??才子坐監，不必三年，三個月換一付模樣了，梅季明想逃又逃不出去，首領幹脆散布出去，說是梅季明已經歸順了，他這點不大不小的名氣沒甚用場，要緊的歸他姓梅，後頭有一整個梅家。

  ??皇帝要是聽說了，殺的興起砍了梅家，那隴西不反也得反了，看他行事，哪裏是個有氣量的樣子，出個不肖的子孫，就恨不得誅連全家，梅家眼看是活不得了。

  ??若是碰到旁人，許還救護不及，既是成王，上輩子已經打過一回了，這輩子更是老辣，上來就把城池圍的鐵桶一般，鳥都飛不出去，傳言再多，也不過是城中人知。

  ??等戰事吃緊，衙門裏的守軍再顧不得他時，竟真叫他磨斷了繩子逃出來了，此時水路被封，想逃的都上山，梅季明便也跟著上了山，這裏的山他爬了四五回，哪裏有澗哪裏有洞，知道的清清楚楚。

  ??原想著爬過去到了安寧地界再回家報信，哪知道流民裏也有搶吃搶喝的，他雖關了這些日子，身上的衣裳卻是好的，四五個人衝上來搶他的東西，這些人俱是餓急了眼的，哪個不想逃走了再謀一條活路，梅季明縱有功夫方寸間也施展不開。

  ??搶了東西不算，還傷了他的腿腳，若是有劍在身，他也不至這麽狼狽，可這東西卻一早就丟在了湖裏，傷了一條腿，走是走不得了，爬卻還能爬，他既想求生，就翻過山石，歇在道邊，叫個老漢救了回去。

  ??這一家子原是山上的獵戶，常走山路的，知道山上有許多隱秘山洞，下麵一亂起來，就搬了米麵躲到山上，洞前堆了雜草，裏頭卻有床有桌，山上有鳥獸，河裏有遊魚，此時不能吃熱食，便捉了大魚洗淨，片成膾來生吃。

  ??梅季明才脫苦海，見著拿葉子盛的魚膾哈哈一笑：“不想這山中也有紅絲水晶膾。”看他的模樣就知道是有錢人家的公子，落到這地步，還笑的這麽舒朗，那老獵戶倒願意同他相交。

  ??獵戶無兒無女隻跟老妻兩個在山間躲避兵禍，這山上人來的多了，野獸便跟著少了，索性此時天氣暑熱，山上的冬天卻不知道要怎麽挨過去。

  ??梅季明受了恩惠，便想著要帶他們，太平鄉是再不能去的，那頭就是叛軍作亂的地方，平望鄉也不能走，那便得翻兩座山往崇城去了，梅季明養好了腿傷，老獵戶便預備了些吃食，又探明了道路。

  ??三人預備著隔日就走，夜裏卻聽見求救聲，是個女子疾呼，梅季明拿柴刀出去了，原是搶他東西的那幾個故計重施。

  ??這回不怕搶了東西，還殺了人，把那女子的父親扔到石上活活摔死了，正欲行奸汙事，叫梅季明給救了下來。

  ??她無處可去，老獵戶又無兒無女，索性認了她作女兒，梅季明一個人都走脫不得，何況還帶了這一家子，老獵戶的妻子受不得苦楚，翻山一半先自支撐不住。

  ??小半年不曾吃熱食，哪裏還受得住，獵戶升起煙來煮一鍋魚湯，這一鍋魚湯倒把人引了過來，這回不是流民了，而是躥上山來要逃走的亂軍。

  ??梅季明到底沒能救下夫妻兩個，獵戶死了，他妻子也跟著活不成，隻留下一個年輕姑娘，藏身空心大樹裏頭，竟躲過一劫。

  ??梅季明傷了背，行走不得，坐等著也是死，兩人還是藏匿山間，采些鮮果裹腹，梅季明既受了傷，總得換布喂水，獵戶留下的刀傷藥，敷在身上竟也抵用，挨過了發熱，人倒一天天好了起來。

  ??兩人朝夕相待，又替他裹傷擦身，除了跟了他，倒無旁的出路，梅季明受了她的恩情，許諾了帶她回去，成王大勝，他帶了半身傷下山，身邊就帶著這個姑娘。

  ??明蓁接得信，倒不知如何是好，把這事兒告訴了梅氏，梅氏趕緊捂住，這要告訴女兒，人是活了，可還帶著個救命恩人回來，按著理法成了姨娘，可往後又怎麽辦？

  ??不等梅氏兩難，卻又傳出梅季明在蜀地附逆，梅家聽到消息，不論許氏怎麽相求，梅老太爺都沒半分容情，把他從族譜上剔了出去。

  ??這仗原來是打了兩年的，如今半年就破了叛軍，成王卻不趕盡殺絕，留下小股逃躥出去，報到朝中，皇帝便叫他了兒子回朝。

  ??他自覺壓不住太子了，要再抬一個起來，同太子相爭，先時把榮憲抬的太高，竟忘了鷸蚌相爭的道理，不獨封了王，又封了兒子作將軍，還大手筆的把封地給了他。

  ??成王自請回去封地，哪知道攔著的卻不是聖人換作了太子，這個弟弟出去兩回，每去一回，回來就越發叫人看不透，太子防著兄弟早成了天性，隻有一點兒對不上號的，他就怕別個是要害他，

  ??榮憲的事，明明不是他出的手，黑鍋卻是他來背的，立時叫他知道，兄弟裏頭有人想要一齊害死兩個。

  ??他若是真笨，也坐不了太子位三十多年，他跟榮憲若是死了，剩下的兄弟裏頭，還有誰能登大位？除了成王除下的且都不放在眼裏，他人雖不在京，自來又同自個兒相好，雖沒叫人疑心的地方，可總要防備一二。

  ??太子再看這個弟弟半點也歡喜不起來了，別個看著他是太子一係的，若不然聖人也不會忽的以待他好起來，不就是要離間兄弟，太子嘴上說那是詭計陰謀，心裏卻是已經落到了圈套裏。

  ??他心裏存著這番心思，瞞不過有心人的眼去，身邊人也不全是心明眼亮的，兄弟不似原先親密，聖人自覺得計，卻又是黃雀在後，叫成王擺了一道。

  ??他是被父親算計，被哥哥疑心的那一個，又才打了勝仗平了叛亂，回去抱了酒壇子作個大醉模樣，倒有人勸著他早作打算，這便是站隊投誠了。

  ??這番動向，沒有刻意相瞞，太子且驚且怒，旁的事無法彈劾他，扒拉了一回，把梅季明的事尋了出來，說是成王徇私，謀反的妻弟竟不革殺，還把人帶了回來。

  ??梅家想不認也得認了，髒水上了身，再怎麽也洗不掉，越描越黑，梅季明在顏家又受了冷遇，一氣之下，竟帶了人走了。

  ??明洛明沅知道消息的時候，人已經離開了，梅氏還不及上山告訴明芃，明洛氣的大罵：“二姐姐守這麽久，他竟不想著問一問！”

  ??問自然是問了，隻沒人肯告訴他，此時恰逢梅家將他除名的消息，他隻當顏家全都疑他，連著明芃疑心他成了叛逆，負氣出走。

  ??明沅聽得明洛這樣說，長長歎息一聲，無緣無份，趁早了結了才好，忽的想起紀舜英說的“季明誌驕，廣澤器小。”可不是在這上頭吃了虧了。

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