如今的孔廟也不如原先那樣熱鬧，連著秦淮河上的花舫都少出船了，錦衣衛還有到花船上頭去拿人的，今兒這家的大人，明兒那家的大人，先還吃著酒碰著杯，一見著錦衣衛腳都軟了。

  ??打爛了東西，嚇壞了姑娘，抓的人多了，河上就是停著花舫也無人去坐了，生意一淡連燈籠都少點，孔廟街上出攤的也少了，白日裏還好些，夜裏來回巡邏的尤其多，生鬥小民惹不起躲得起，本來夜裏生意就不好，幹脆夜裏收了攤子，少賺個十文八文的。

  ??紀舜英熟門熟路帶著明沅往豆花攤子上去，那攤主也正要收攤，見這時候還有客來，一人給盛了滿滿一碗，多給加了肉醬和蔥花，本來這東西就放不住，隔了夜有味兒賣不出去，蔥花泡在水裏，這會兒切了撒上去，還是鮮靈靈的。

  ??明沅在鄭家確沒吃什麽東西，自早到晚，肚裏還沒進口熱湯水，捏著小勺子一勺勺舀著吹氣，紀舜英多加了五文錢，叫攤主多饒一勺子肉醬給她。

  ??豆腐雪雪白，蔥花綠的喜人，肉醬熬的味厚肉足，加了醬油花椒，吸溜一口滿是鮮香，這個天兒吃的鼻尖沁出汗珠來，軟豆花順著舌頭滑進嘴裏，明沅不由歎了口氣出來。

  ??采菽采苓兩個也都還沒吃，小廚房灶上燉的湯水是給明潼送進去的，小篆倒是問了，叫廚房做些吃的給明沅送上來，是明沅給推了的。

  ??鄭夫人坐著，明沅還得應承她，免著麻煩，也不少這一口吃的，兩個丫頭都覺得還不如吃這街邊一碗豆花，明沅吃了半碗，把碗遞了出去，紀舜英就著碗把剩的也給吃了，看見明沅在車裏頭衝他笑。

  ??若是平日帶她下來走一圈也無事，今兒卻卻不同，吃了豆花還坐著車趕回家去，紀氏已經等的心焦，也不問紀舜英是怎麽會去的，見了明沅就拉了她的手問：“怎麽？”

  ??既無人過來報信，事情必是順利的，看著明沅臉色就知道平安，明沅笑一聲：“三姐姐母子平安。”又把她出來的時候，鄭家把各色事物都預備起來的事說了。

  ??“三姐姐都安排好了，我不過白問一聲，這會兒怕是帖子都發出去了。”這事兒明潼不曾假手他人，她原來當著鄭夫人還軟和些，委婉的把話說了，可鄭夫人因著她落了那一胎，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，明潼幹脆自家吩咐了。

  ??既是生孩子，這些事都要急趕著辦起來，沒得到落了地再去請人洗三的，她一手辦了，鄭夫人倒也挑剔過幾句，明潼便一付為著她打算，不忍她勞心的模樣，鄭夫人倒沒話好說，堵氣不管，正中了明潼下懷，她不管更好，辦起事來還更便宜些。

  ??經得這三年，府裏下人也知道跟著世子夫人，活計是不輕省的，可事兒辦的圓的，辦好了還有賞，明潼雖還沒接過管家權去，卻已是跟鄭夫人平分秋色了。

  ??外頭吃喜宴的客人還未散去，紀氏聽見女兒生了個兒子，先鬆一口氣，又問明沅：“這一胎可順當？”有喜姑姑幾個看著，她還是放心的。

  ??明沅笑一聲：“順當，產婆幾個賞錢都發足了，孩子可沉手呢，那一聲哭的可響了，三姐姐看過孩子就睡了。”這一胎算是明潼第二胎了，宮口開的快，她自家又受過第一回的苦頭，原就是晚了的，發動了生起來到快。

  ??紀氏籲出一口氣來，早早就備好了禮，等著明兒過門去看女兒，又笑眯眯的拍了明沅：“你也累了，別往前頭去了，後頭歇著些，廚房裏備好了桌子，叫抬到你屋裏去。”

  ??抬上來的都是大菜，明沅才吃了豆花倒不十分餓，略挑了兩筷子，見送上來的還有道珍珠魚丸，

  ??把這個挑吃了，餘下的分給了底下幾個丫頭，九紅柳芽兒兩個忙了一日，到夜間才回來，拿湯淘了飯泡著吃了。

  ??“可拿了不少賞錢罷，我看程家給的紅包倒厚，你們這些個陪在姑娘身邊的，一抓就是一把。”采苓調笑了兩句，九紅果然摸了一把出來。

  ??紅包俱都扔到桌上，由著留著守屋子的小丫頭也分得些去，翦秋忍冬兩個沒到前頭去，還看著不敢拿，叫九紅推了一把：“趕緊著，大夥兒都沾沾喜氣，等咱們姑娘到了時候，你們也都多拿些。”

  ??明沅聽了就笑，采菽卻為著明沅一歎，辦喜事看的也不光是女家，還得看男家怎麽辦，三姑娘的喜事風光，四姑娘的喜事雖碰上這些事，各色總也是齊備了的，黃氏那頭可不是什麽善茬，麵子風光了，裏子圓不回來可怎辦，難道要叫姑娘受這樣的委屈。

  ??紅包不能空，喜錢不能見底，這些個要是黃氏不辦，這頭又不能補上，可不難看，采菽見著明沅還在笑，也不說這喪氣話，替她拆了頭發，把一套首飾摘下來放進匣子裏，這些個貴重的平日裏並不戴，還鎖到櫃裏去。

  ??九紅給明沅換下衣裳，看著天兒不早，怕是明兒還要跟了紀氏往鄭家去的，扶她上床去，偏灃哥兒過來了，進來就板了一張臉，幾個丫頭見著不對都退了出去，明沅上手一捏他的臉：“這是怎麽？”

  ??灃哥兒鼓了嘴兒：“我說我跟表哥一道去接姐姐，他分明答應了，轉頭再找他人就不見了。”紀舜英叫纏不過，點頭應了他，卻自己先走了。

  ??明沅聽見了就笑：“今兒喜宴吃的可好？可去喜房了？”灃哥兒說大不大，說小不小，還能往喜房裏去，他點了頭：“那院子可小的多了，男家好些個親戚。”說著眨巴了眼兒：“我看四姐夫房裏，像是個丫頭的。”

  ??明沅一怔，這才明白過來灃哥兒說的丫頭是甚，少爺房裏怎麽會沒丫頭侍候，單挑出來說，便是通房了，程家原是應過不過門不抬妾的，可這丫頭，同少爺有了首尾難道還能趕出去不成。

  ??明沅怔怔坐了，想著明湘歎一口氣出來，她回門那一天，可不就是明潼的洗三禮，也不知道紀氏要怎麽把這兩件事兒茬開來辦。

  ??程少爺屋子裏頭的丫頭，連灃哥兒都瞧見了，她身邊的丫頭婆子怎麽瞧不出來，明湘坐在床上是不蓋蓋頭的，她是盯著裙子看，那丫頭卻來來回回許多次，把這位新夫人打量了好些回。

  ??往後得在她手底下討生活的，也不知道脾氣如何，隻看長相，卻很有些單薄，程家為著守信，確是不曾給兒子塞通房，可原來就侍候著的，時候長了總有些事，程少爺對明湘也不是情根深種，到這番進屋子吃交杯酒，這才看清楚樣貌。

  ??明湘不是明豔那一流的長相，穿紅尤其顯不出她的好來，卻也是有姿色的佳人，看著也是安靜溫柔的，程少爺對這個妻子很是滿意，再退一萬步來說，如今結親，頭一樣就是不受牽連，兵部吏部抓了多少人進去，程老爺還歎一回，得虧這兩門親，都是安分人家。

  ??他往外頭去宴客了，丫頭留在房裏端茶倒水拿點心，一屋子知道關竅的，都看她一眼，見明湘彎眉小口，生的秀氣，再看這丫頭倒是明媚許多，還換個眼色，也不知道這位新娘子投不投新郎倌的眼。

  ??明湘到這時候反到安靜下來了，她自然知道在家的日子比出嫁不知好上多少，眼見得那位妯娌在新房裏左右逢源，再看看通房丫頭也知機伶俐，卻半點也不害怕了。

  ??等賓客往前頭去吃酒，丫頭倒了蜜茶她吃，俱都掃那丫頭一眼，有機靈的同她搭起話來：“這位姐姐不知叫甚名兒？”

  ??那丫頭笑得一聲：“我叫白芍。”往明湘那頭睇過一眼去，見她隻坐著不同，倒咬一咬唇兒：“我是太太那兒調過來的。”

  ??明湘聽的分明，卻不以為意，程夫人她見的不多，卻知道她性子同紀氏相差仿佛，若要給人定是明著給，這番說辭倒不必太信。

  ??白芍見著明湘一動不動，便不再說，跟著明湘的丫頭倒氣的咬了牙，隻在喜房裏不能說晦氣話，一直坐到前頭客人散了，程少爺才進來。

  ??天色也不算晚，兩個喝合巹酒，吃了蓮子棗子，丫頭們便退了出去，由著他們倆個呆在房中，程少爺少言，明湘又是個安靜的性子，兩個對坐半晌無話，還是他先開的口：“咱們，咱們歇了罷。”

  ??金冠兒纏在頭發上，明湘對著鏡子拆了頭發，衣裳卻羞的不敢解開，程少爺是經過人事的，伸手握住她，往床上側坐了，他倒是想說兩句話的，可偏偏不知說什麽好。

  ??屋裏隻餘下一對兒大紅燭，明湘垂了頭，他伸手試探著去拉衣帶子，明湘身子一抖，到底忍住了，帳子一放下來，閉著眼兒成了事。

  ??第二日給程夫人敬茶時，程夫人給了一對兒金嵌珠子的手鐲跟一塊玉佩，妯娌之間算是見過了，隻這會兒才通姓名，她給了明湘一對金簪，明湘也各有還禮，一屋子人，除了撐開手指沒說上十句話的丈夫，就隻有思慧跟她最熟。

  ??思慧挽了她的胳膊，說個不住，又邀她到自家屋裏去玩，明湘東西不不曾理得，院子裏頭的丫頭也還不曾給她磕頭，看思慧一眼，明湘捏捏她的手：“等明兒，明兒我一準來找你。”

  ??等她回屋，丫頭們已經抬了大幅的山水繡屏出來，明芃送給她的，畫就是明芃自個兒畫的，到外頭請了繡娘，繡得一幅水墨山水畫，細窄窄一隻孤舟，裏頭一個穿了蓑衣的漁人。

  ??新婚原不該把這個拿出來，明湘卻很喜歡，好容易能用上了，趕緊吩咐人取出來，誰知道程少爺見了，竟多看明湘一眼：“這畫兒倒是不俗。”

  ??明湘隻笑一笑，等她的東西都拿出來了，把書架子占去一半兒，程少爺翻得一二冊，笑了：“你這喜好倒跟三弟差不離，他也愛這一筆畫兒。”

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