鄭衍手上拎的東西落到地上，蒸得又圓又大的包子滾了出去，一路滾到門坎，叫那個進來的錦衣衛一腳踢遠了。

  ??他看著這滾遠了大包子，再拿目光掃一回鄭家這幾個人，鄭辰唬得往明潼身後一藏，鄭侯爺麵上漲的豬肺色，恨不得踢兒子幾下，還不等他說話，那人便道：“侯爺好大的禮啊，這是，要打發叫花子？”

  ??若放在原來，鄭侯爺還真不怕錦衣衛，他自個兒知道，裝傻充愣的功夫，沒有十分也有七八分了，知道自個兒沒那個本事，自來也不逞口舌之利，外頭抓那許多人，他心裏還很篤定，總歸是抓不到他頭上來的。

  ??眼看著來人連飛魚服都沒上身，知道是沒入品的，可吊著的心卻沒放下來，無端端的上門來，是不是有人走漏了消息，鄭侯爺使了個眼色給鄭夫人，鄭夫人還愣著，明潼兩隻手扶住她的胳膊：“娘，咱們後頭去罷。”

  ??鄭辰也跟著回過神來，跟著明潼把手一扶，明潼又去看鄭衍，見他臉上青白變色，指了丫頭：“還不趕緊收拾了，叫廚房再給世子預備一份。”

  ??又是上茶又是上點心，料理好了，搭著鬆墨的手往後頭去，那錦衣衛輕聲一笑：“世子今兒不當差，這會是往哪裏去？”眼睛往明潼身上一掃，一家子人偏是個懷孩子的婦人有條理。

  ??明潼腳下一頓，鄭侯爺已經開了口：“幾個朋友開詩會，往棲霞山上看花去。”他把手一擺：“你還等著做甚。”使個眼色要把兒子支走。

  ??鄭衍就要出門，那人又是一聲笑：“世子還是在家的好，曹家跑了個人，四邊城門正戒嚴，去哪兒見誰都要造冊的。”

  ??鄭衍立都立不住了，他活了二十年，卻再沒見過這仗陣，臉上原來還能擠出笑，這會兒張著嘴巴一個音也吐不出來了。

  ??明潼一回身，嗔了一句：“可真是，甚時候不能辦花宴，非得在這當口上山看什麽珍珠梅，趕緊給那幾家送信去，說不去了。”

  ??鄭衍連連點頭，那人似笑非笑看了明潼一眼，明潼倒覺得他有些熟悉，卻不好多看，溜了一眼就往外頭去了，鄭衍卻站在簷下不動，不去送這加了耗子藥的肉饅頭他是鬆了一口氣，可錦衣衛上了門，他又怕叫人知道了，恨不得曹震打山上摔下去摔死，來個死無對證。

  ??明潼連掃都懶得掃他一眼了，知道他指望不上，原也不曾指望過他，這會兒心急的卻是這個錦衣衛上門作甚，若真是有了名證，可就不是他一個人上門了，該是帶得一隊人來，哪裏還要上茶上點心。

  ??明潼先籲出一口氣來，捂著肚皮安撫不住踢她肚子的孩子，扶著腰往後堂去，果然在儀門邊見著了鄭夫人跟鄭辰，這兩個嚇得動都不敢動，明潼解了裙上的環佩步到儀門邊，隻聽裏頭人道：“我為什麽來，侯爺不知道？”

  ??若隻聽這麽一句，還隻當上門來訛錢的，這些日子這麽幹的人也不少，往勳貴大臣家中一坐，那一個不抖著手把錢送上去，就隻怕給的少了，這些個活祖宗挑刺，扯著些莫須有，請你往衙門走一趟。

  ??可他剛才說了跑了的曹家人，那便是話裏有話，一句話先把鄭衍嚇著了，這第二句，就是把鄭侯爺給唬住了。

  ??這生死落在別人手裏感覺又回來了，明潼急喘一口氣，撫住肚皮咬破了舌尖，嚐著血腥這才穩住了心神，既是獨個上門，事兒就是能商量的。

  ??鄭夫人往後一仰，眼睛一翻暈了過去，明潼掃她一眼，衝著仆婦使了個眼色，這些跟著硬著鄭夫人的下人，極少聽她的，這會兒卻被她掃過來的眼風打住了，又扶胳膊又抬肩，把人往院子裏抬。

  ??鄭辰嚇得手腳冰涼，幾回要張口，卻隻是抖著身子叫一聲嫂嫂，伸手去握明潼，明潼虛握住她，她卻鬆得口氣，想問又不敢問。

  ??外頭鄭侯爺也是一樣，緩了一口氣道：“說笑了。”幹巴巴這麽一句說完，又道：“不知，大人上門所為何事？”

  ??到了稱大人的地步，明潼算是知道鄭家是怎麽能保住的，一品的侯爺跟個連飛魚服還沒穿起來，未入品的錦衣衛說這話，怪道別個樣樣不帶他，也帶不得他。

  ??“明人不說暗話，我能替侯爺絕後患，隻看侯爺怎麽謝我。”眼見得鄭侯爺還隻咬死亡不認，他輕輕一笑，笑聲過後，聲音冷冷的浸進來：“我沒帶著人上門，已是大恩德了。”

  ??鄭侯爺再不敢裝糊塗：“我們往書房詳談。”站起來引著那人往書房去，明潼從漏花格扇的縫隙處看出去，隻見那人跟在後頭，倏地的轉頭，眼睛盯過來，竟挑了眉頭露出個笑。

  ??鄭辰出了一身冷汗，掌手滑溜溜的，等人走了，她腿肚子一軟：“嫂嫂，那人想做甚？他，他要什麽？”

  ??明潼對鄭辰倒有些另眼相看，鄭衍躲起來不出現，鄭夫人嚇得暈了過去，偏鄭辰還能立得住，明潼鬆得口氣：“無事了。”

  ??鄭辰滿麵疑惑，明潼拍一拍她：“他既開得出口，那就是咱們付得起的價兒。”便是再大的代價，鄭侯爺也得付。

  ??鄭辰不敢一個人呆著，跟著明潼回了房，就看見鄭衍正倒在榻上吃悶酒，也不知灌進去多少，一屋子的酒味，旁的丫頭不敢進身，竹桃兒一個侍候著他，他那手竟還不老實，伸手要去解她的衣帶。

  ??氣的鄭辰狠狠打他兩下，又要拿熱茶澆他：“一家子都快被你害死了，你怎麽有臉！”發了怒再去看明潼，隻見她臉上淡淡的，不知怎麽，鄭辰心裏一點點發涼，他們也是兩情相悅，怎麽就成了這模樣。

  ??“叫廚房給世子預備醒酒湯。”明潼扶著腰坐下，她的肚子已經很大了，原想著若這胎是個女兒，總還得再生個兒子才好，可她如今再看鄭衍，譬如看著一塊爛肉，竹桃兒扯著衣帶子發抖，

  ??明潼這話是對她說的，聽著沒半點火氣，她這才退出去要湯。

  ??鄭辰陪明潼坐著，眼睛看著鄭衍，一遍遍的打量他，哥哥不過是軟弱些，怎麽就能辦這樣的事，她一麵想一麵打了個冷顫，若不是那人貪財，這會兒說不準已經下了獄。

  ??鄭辰後知後覺的抽一口冷氣，那裏頭的女人，要麽是發賣了，要麽是入了教坊司，她看一看明潼，她總還有娘家人來贖，還有一個王妃姐姐能保住她，自家又要怎辦？

  ??靠著明潼越發緊，明潼看她嚇得臉色煞白手指尖連點熱氣都沒有，指了丫頭道：“去溫些湯麵片來，二姑娘同我一處吃，再看看太太醒了沒有，也給送一桌子去。”

  ??這會兒了，還沒用過早飯，肚裏卻一點也不覺得饑餓，鄭辰派了丫頭去看鄭夫人，自家隻坐著等消息，等湯麵餛飩送上來了，她捧著碗，勺子就是送不到嘴裏去，明潼卻吃的安然，膳桌上還有碗酒釀小圓子，加了紅糖枸杞，圓子軟糯，她吃了幾口麵湯，把這一碗甜酒釀全吃了。

  ??鄭辰卻覺得喉嚨口堵著，一口也咽不下去，到底喝了熱湯，榻上躺著的鄭衍，卻是無人理會，還等竹桃兒拿了湯進來，一口口喂給他吃。

  ??不說這些主子，就是丫頭下人也知道錦衣衛上門不是好事兒，連嘴上也不敢怠慢，等人走了，來報告丫頭麵上都帶著喜色。

  ??鄭侯爺卻喪著臉坐在書房久久不曾出來，這一張口，快把家底兒都要了去，可能怎麽辦，那人挑了眉頭笑：“侯爺要覺得出不起價兒，也罷了，我隻這一份功勞也夠升官兒了，不當場革殺，就抓進牢裏慢慢審慢慢問，他是逃犯，還藏了那麽久，比別個總能多知道點。”

  ??鄭侯爺心疼的喘不上氣，一口氣要五萬兩，鄭家早不似原來，祭田能有多少產出，還養著這許多佃農，這些錢拿出來，那就是傷了根本動了元氣。

  ??除了要銀子，還開口要了天一閣裏的書，前頭銀子都答應了，書也沒甚可惜的，這許多年都無人看的懂，給了他，他也還是看不懂。

  ??等傳來曹震在七夕前夜叫錦衣衛追捕當場革殺的消息後，曹家算是一個男人也沒留下來了，曹家那些個姬妾，也有發賣的，也有叫贖回去的，侯夫人倒還好，娘家使了銀子把她撈出來，第二天就送她落發出家了去了，餘下的那些個，有煙花地裏出來的，也有丫頭抬上來的，一半兒沒入教坊，一半兒充進掖庭。

  ??鄭侯爺怎麽不心疼，對著鄭衍也沒個好臉，鄭衍無處可去，也隻有在她房裏報怨：“那姓吳的也太黑心，開口就是五萬兩銀子。”

  ??明潼一聽家裏快叫掏空了，就知道鄭夫人緩過神來定還有後手，她正垂了眼簾打算，忽的皺起眉頭來：“那個人，姓吳？”

  ??鄭衍點了頭，明潼恍然，隻覺得此人麵善，卻記不起在哪裏看見過，說到姓吳，忽的想了起來，他是成王的人！先想到這個，接著咬了唇兒，他再不似原來，如今又黑又壯，隻那一雙眼睛還是原來的模樣。

  ??明潼先是想到了他笑嘻嘻遞過來一隻麻雀，接著又想到他扔給她一隻瓶子，上麵還有他的名字“吳盟”，明潼一時間怔住了，成王要鄭家的書作甚？

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