紀氏這兒接著了紀舜英的信便笑：“便他不來信，我這兒也要送信過去的。”紀氏原就打算好了，還往棲霞寺去，給老太太點了長明燈，清明節顏家祭祀，她便早些過去，再為老太太念念經。

  ??四月裏又是文殊菩薩的生辰，紀氏還想著怎麽也得叫紀舜英去拜一回，既他去山上躲清淨，正好一道，連著老太太也一同拜祭了。

  ??明潼上回說了清明要去，如今懷了三個月的胎，紀氏也不敢叫她再動了，想著簽文裏頭寫的艱難，怕她這一胎還不穩，叫喜姑姑看牢了她，再不許她動。

  ??三月末上山去，山道兩邊開滿了二月蘭，一地的紫色白色花朵，一道山路轉過去白梨豔桃撞入眼中，幾個姑娘坐著滑杆戴著幃帽，伸出手來，把帽簾兒掀開一角，去看那山上的野桃花。

  ??到得棲霞寺，紀舜英早已經在山上等著，紀氏看見他就歎：“瘦了。”寺裏再用心做素食，也不過就是豆腐素菇，他連著吃了半個月，看著可不比在客棧中天天葷湯補著要瘦。

  ??紀舜英衝著紀氏行過禮：“此間清淨少人，長住精神倒比原先要好。”眼睛一掃，目光就定在最末那個身影上，一個個幃帽還沒摘下來，因是上山來要坐滑杆，便隻戴了半身的，堪堪遮到腰間，紀舜英一眼就認出了明沅來。

  ??山上比下邊冷些，一個個卻都換了羅衣穿著，鵝黃色的衫子，是嫩得掐得出水來的柳芽色，底下雪青色的裙子，外頭披著薄鬥蓬，兩條繡帶垂了金鈴兒，兩手藏在袖間，隻露出一排指尖，還沒走近就先聞見淡淡一點茉莉香味兒，紀舜英抿了唇兒，伸手扶住紀氏的胳膊。

  ??紀氏頭一側，招了手道：“六丫頭過來。”

  ??明沅才剛邁進寺門，解了幃帽，聽見紀氏叫她，往前扶住她另一邊胳膊，跟紀舜英兩個一左一右的虛扶著紀氏進了淨室。

  ??還是她們原來住的那一間，這會兒也打掃幹淨了，既不做法事道場，也不多留，隻待兩夜就回去的，紀氏進了屋便擺手：“你們都去罷，上山這段路也怪累人的。”

  ??也不留紀舜英，隻叫他中午一道用飯，兩個一齊退下去，連丫頭們也知道避讓，長長的廊道上，就隻有明沅跟紀舜英兩個人了。

  ??明沅微微有些麵紅，她叫明洛幾個打趣的多了，這兩個月裏尤是，原是叫她舉人娘子的，如今開起玩笑來又叫她作狀元夫人了，明沅也知道紀氏的意思，不過就是勉勵他幾句，可這話明沅還真說不出來。

  ??紀舜英比上回見的時候瘦了許多，再是胸有成竹的，見著一幹人都在苦讀，也跟著點燈到半夜，兩個並肩行了一段路，明沅側了臉兒道：“表哥夜裏睡的可好？”

  ??“蟲鳴鳥語山風鬆濤，怎還會睡不好。”紀舜英微微一笑，低頭看她，這一年她長高了許多，離上回見又隔了半年，春日裏正抽條，不僅人長得高了，肩腰麵頰看著都似少女模樣。

  ??怪道詩雲娉娉婷婷十三餘，可不是娉婷，可偏了臉兒的模樣又還跟原來半點分別也無，隻下巴看著尖了些，原來下巴上看著圓圓的那塊肉給瘦沒了。

  ??明沅看他瘦了，他看明沅也覺得她瘦了，上上下下打量一回，忽的道：“後頭有個小廚房，是專供給方丈吃的，裏邊點得嫩豆腐做豆花，雖不能加葷，也比麵筋炒香菇好吃的多。”

  ??明沅也不知道他怎麽就說起了這個來，紀舜英說句一向是天上一句地下一句，也不知道他想著什麽忽的說到吃上來，卻還是抿了嘴兒道：“趕著上山來，天才亮就起了，表哥一說倒有些饞了。”

  ??“從這兒走也沒幾步，我帶你去。”說著往山道上去，明沅穿得軟底鞋兒，裙子垂到腳麵，裙前還掛著絲絛係的玉環作禁步，她邁不得大步，紀舜英便先行一步，又回轉身來把手伸了給她。

  ??明沅也不扭捏，把手搭在紀舜英手掌上，借著他的力半跳下台階，裙間環佩作響，耳邊明珠一晃，輕輕笑得一聲，紀舜英握住了便沒放開，此地絕少有人，倒也不怕人看見，一路帶她抄了近路。

  ??走到後殿的黃牆下，指一指建在一邊的小屋：“你等著，我去拿。”叫她等在黃牆邊，自家進去端了兩個粗陶碗出來，一抬頭就見明沅垂手在黃牆下立著，遠處就是桃花澗，此時開的爛漫，遠遠望去似一片紅雲。

  ??陶碗裏頭盛的豆花還是熱騰騰的，一個少爺一個姑娘，就挨著翠竹綠鬆，站在陰涼處聽著風吹竹葉的聲兒一勺一勺舀著豆花吃。

  ??“守爐子的小師傅叫晴明，他喜歡綠竹編的蟈蟈籠子，給他編了一回，這兒凡有熱的，都能吃著了。”紀舜英看著她端碗湊近了，怕醬汁汙了衣裳，轉著一雙大眼一麵吹氣兒一麵往嘴裏吸，吃得小心翼翼不出聲兒。

  ??紀舜英不止一回跟明沅同桌吃飯，哪一回她都是規規矩矩的，筷子伸幾回就不再吃了，又要行酒令又要接口說笑話，跟紀氏一桌時尤是，照顧著別個吃什麽，滿桌子的精致菜肴也沒見她吃成現在這樣子，眉毛是彎的眼睛也是彎的，隻嘴角翹起來，看著就忍不住想對她說上許多話。

  ??“貢院外頭的孔廟，這樣的豆花加熬的肉醬是十文一碗，東邊曹婆婆的肉餅最有名氣，一出鍋就有人爭著去買，得趕清早才能買著，西邊吃的更雜更多，咱們吃黃羊肉烤鹿肉，那兒有賣鹿肉羊肉的包子，有切碎了作餡的，也有整個一塊大肉夾在包子裏頭的。”明沅聽他這麽沒頭沒腦的說了一長串，嘴裏的豆花也咽不下去了，這些個街景也不知道她這輩子能不能見著。

  ??紀舜英一隻手端了碗，一隻手拿著勺子把自個兒碗裏的香菇挑到她碗裏去，隔得這樣近，她的眼睛這麽清明，都能看得見他的臉：“我往後帶你去吃。”

  ??明沅麵上燒得通紅，也不知道是叫豆花燙的還是叫紀舜英燙的，她碗裏還剩大半，拿勺子攪得不成形，成了豆花湯，紀舜英把自個兒的那碗換給她，把明沅那一碗端過來就喝盡了，目光灼灼的看著她，明沅就著勺子把那碗吃了，他笑一笑：“我送你回去。”

  ??明沅進屋子的時候，明芃明湘兩個早不知道跑哪兒去了，隻有明洛一個挨在床上，一見著明沅就翻身起來，挨過去掐一把她粉透粉透的麵頰：“好啊，說，去哪兒了？”

  ??明沅臉上越發紅了，紀舜英送她回來的時候，一院子丫頭都隻當瞧不見，這會兒明洛問起，她咳嗽一聲清清喉嚨：“表哥帶我去吃了一碗豆花。”

  ??明洛瞪大了眼兒，棲霞山上這許多名勝，這時節正是野桃花開的好的時候，怎麽偏偏不去看花，倒吃起了豆花來。

  ??這兩個行事，她半點兒也不懂，再不通總該知道個花前月下，花前成了豆腐花，那月下是不是該分月餅？明洛把臉兒一皺，又回自個兒床上去：“罷了罷了，指望這個紀大呆子呢，等會子還是我帶你去看桃花罷了。”

  ??明沅也跟著躺到床上，合衣靠著枕頭，把臉兒對著牆，這會兒還隻覺得麵頰發燙，明洛一口一個紀大呆子，哪知道大呆子能說得這樣的話。

  ??明沅怎麽也想不到他能說這樣的話，聽著滿滿煙火氣，回來的一路，牽了她的手嘮叨個不停，告訴她什麽地方有捏的糖人賣，什麽地方有飴糖賣，五文錢好轉一回花盤，裏頭也有茉莉，隻別個都喜歡牡丹，那個花如碗大，一勺子飴糖推開來，薄似蟬衣，一口咬下去就全碎了。

  ??又問她喜歡不喜歡小餛飩，魚肉打成茸，魚骨熬的湯底，加細蔥花再撒上芝麻鹽，蛋皮攤薄了切成絲，這些尋常的，宅門裏頭連大丫頭都瞧不上的東西，明沅卻覺得口齒生津，一路帶笑聽他說著，將要到門邊了，紀舜英從袖袋裏摸出一塊雙魚配來，一對魚兒合在一處，他把這東西往明沅手裏一塞：“你給我打個絲絛，我們一人一半兒。”

  ??明沅自袋裏摸出那對白玉鯉魚來，半個手掌大，細細端詳得會兒，打算好了一個串桃花紅的，一個打竹葉青的。

  ??明沅跟明洛兩個在屋裏歇息，明芃卻是一來就打聽起了拾得，小沙彌一聽她問便道：“是想看拾得師傅的畫罷，這會兒那頭人多，女施主去了不方便，等會前邊人散了，我再來請。”

  ??明芃滿腹疑竇，難不成拾得竟這樣出名了，她才問得一聲，那小沙彌便笑起來：“求著拾得師傅畫佛像帶回去供奉的沒個千兒也有八百，女施主想必也是聽了名頭才來的，等見著了就知道了。”

  ??明湘早聽明芃說過棲霞寺裏有個會畫鄭筆的啞巴和尚，她心心念念著要再上棲霞看他的畫作，明湘一聽紀氏說要上山來，立時差了丫頭去告訴了明芃，明芃再央到紀氏跟前，紀氏知道她素喜繪畫，聽說她要上山畫桃花，答應了帶她一道上山來。

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