楊惜惜立在橋上，兩邊是水，一麵臨著觀魚檻，一麵便是疊雲石，她不好直通通看著鄭衍，隻俏生生立住了，臉往疊雲石邊的紅梅花兒看過去，頭微微偏著，擰得一段細腰，看上去就跟仕女畫中景致一般。

  ??那頭鄭衍果然看住了，曹家兩個兒郎，曹霆架著釣杆兒斜插在水裏等著魚兒上勾，因著坐著無聊，不時倒了酒吃，吃得興起，自布袋裏摸出彈弓來，叫小廝拾了地上的石子兒往冰麵上打。

  ??曹震卻坐的定，他就快收杆兒了，弟弟那枚石子兒往冰上一彈，破得一塊，底下的遊魚也叫驚散了，他皺得眉頭，才要斥一聲，就看見弟弟一手叉了腰，一手點著虹橋上的楊惜惜：“這是哪一家子的女眷，倒是個好身條。”

  ??這話說的很有些輕佻，在別個家裏作客，那一個說不得便是親戚姊妹，倒叫他玩笑了去，曹震趕緊咳嗽一聲，鄭衍便笑：“這是來投奔的親戚女兒，家裏都敗空了，著實可憐。”

  ??曹霆聽他說的正，嘴裏嘖嘖一聲：“既是親戚的女兒，收了便是，也給她一個遮魚的屋瓦，這身段兒，想著容色必是不差。”

  ??確是不差，可卻太清淡了些，不對鄭衍的脾胃，他持正身子：“恁混帳了，等有合適的人家，便備一付妝奩嫁出去。”連他自個兒都知道，心裏那點子隱秘的想頭是再不能夠的，明潼嫁進來雖事事順他，卻是軟中帶硬的人物，想欺了她去，再不能夠，楊惜惜又不是絕色，不值當出這一回頭。

  ??鄭衍說得這話，曹霆哎喲一聲：“怪道你家打頭一個就是文字兒呢，原是孔孟之道讀多了。”他先是虛作了個揖，接著一甩袖子：“你也不嫌牙疼，誰不知道誰呢，你是有色心，沒這色膽兒罷。”

  ??曹霆是個既有色心又有色膽的，他早年還曾帶著鄭衍去開葷，原來世家子弟逛個秦樓楚館也無傷大雅，在那些個張得豔幟打名氣的行院姑娘眼裏，似他們這等勳貴子弟才是好客，手上有錢鈔，年紀又輕。

  ??能侍候著年輕輕的後生，哪個肯去接老頭子，身子骨兒不行了，脾氣且還大，這些個年輕公子哥兒，倒有許多是肯捧著她們耍鬧使小性兒的。

  ??曹霆才是龍抬頭，就已經探過桃花洞，得著妙滋味了，就又想著玩起花樣來，行院裏頭專有一等捧客，把人往這上頭引，自家也不過賺個皮條客的錢，卻汙得許多好子弟。

  ??院裏的小娘太騷，那清倌兒又太端著，曹霆新鮮勁頭一過，便有些無聊了，再相好的也留不住他三個月，這些個捧客便告訴他，城外頭也有清靜地方能作樂，隻無人引薦了，那門兒是不開的。

  ??曹霆還當是暗門子，想著他也不是沒見識過，那捧客卻笑著搖頭，不肯說破，頭回上門，他就帶了鄭衍，鄭衍是頭回開葷，那人打得包票說是樣樣都妥帖的，到得城外又行上二裏地，眼見得一方清淨小院，上前拍門，出來開門的竟是個剃了光頭的小尼姑。

  ??鄭衍嚇得差點兒從馬上跌下來，他哪裏還敢進去，打馬回頭就走了，曹霆卻壯著膽氣留下來，嚐過一回自此成了痷中常客，還四處宣揚，說這才是真趣味兒呢。

  ??連著尼姑都下得去口，哪裏還有他不吃的葷貨，鄭衍聽了也不當回事兒，曹霆卻心中癢癢，見那道碧青影子隻在虹橋上流連徘徊，他有心繞到假山洞後頭看一看那人生的什麽模樣兒，又急吃兩杯酒，說要去如廁。

  ??也不叫小廝跟著，鄭衍怕他酒後吹風，還吩咐一句罩上鬥蓬，他們三個飲得白澆酒，通身發熱，大毛鬥蓬便解了搭在欄杆上，曹霆心裏著急，隨手一抓，也不拘是哪一件胡亂罩在身上，往前邊去了。

  ??楊惜惜偏得臉兒把目光往那邊一睇，金紅鬥蓬在那白牆黑水間最是醒目不過，她心頭一跳，已是先認下那人就是鄭衍了，她心裏存就存著心思，這時節正好訴得衷腸，怕丫頭尋上來倒壞她的好事，拎得裙兒往前兩步，知道他必得從前邊院兒裏過，一麵心跳氣喘一麵往那兒去。

  ??曹霆酒多了，拐到院牆邊往梅花洞窗裏頭一瞧，橋上哪裏還有青衣身影，正自扼腕，就聽見身後輕輕一句：“衍哥哥。”

  ??曹霆先見著一片青色衣角，看她含羞帶怯的絞了裙帶子，身子嬌怯怯的打顫，這樣冷的天兒，還隻穿著一件薄鬥蓬，越發把人襯的帶了三分弱相。

  ??曹霆頭一句便想笑著道：“誰是你的衍哥哥。”話才要出口，就又咽了下去，想聽聽她後頭說些什麽，拿這話兒去取笑鄭衍，家裏的美貌娘子才進門，這會兒就又有人惦記著，這聲兒嬌的，比那外頭唱曲兒的都勾人。

  ??他含含混混應一聲，隻不轉過身來，楊惜惜垂得頸項，見他沒有要避讓的意思，往前一步：“衍哥，你難道不知道我的心。”

  ??說得這一句，已經是落淚如珠，曹霆見她哭的身子打顫，倒怕叫她看出來，避開兩步就要往前去，哪知道她竟有膽子跟上來。

  ??已經到了這般地步，哪裏是他想躲就能躲得了的，楊惜惜咬得唇兒往前趕兩步，見他繞過了月洞門，這回再顧不得了，一天一地的臘梅香，借著花枝遮掩，她一頭撲上去，自後頭撲抱住他：“你心裏真沒有我麽。”

  ??曹霆才還心頭一哂，想著你的衍哥哥還想著把你嫁出去呢，這會兒叫這軟玉溫香投懷送抱，身子骨都酥了半邊兒，他是骨頭酥了，身上卻跟火燒似的，兩隻小手往胸前一扣，抱都抱不住他，環了他的身子，緊緊攥著他的衣裳，臉兒就埋在鄭衍的鬥蓬裏嚶嚶哭泣。

  ??一麵哭一麵還把荷包遞過去，這些情物曹霆見得多，那門子裏頭幾日不去，就作得些個錦帕枕頭送來，什麽姐兒的一把頭發，連著纏腳的帶子，裹胸的肚兜，曹霆哪一樣沒收到過，他上手拿了，見著上頭繡的蜂鑽花房，再看底下兩個小字“惜惜”。

  ??嘴裏念得一回名兒，心頭就跟著熱起來，真是個妙名兒，枕間席上嚼兩回，可不口齒生香，光一個名兒就能想到婉轉鶯啼上去。

  ??這送上門的香肉，曹霆哪有不啃的道理，這姑娘的來曆也都清楚，小門小戶，等得了手弄回去也就是了，他反身一抱，熱氣直往楊惜惜耳朵裏鑽，她哪裏還敢抬頭去看是不是鄭衍，隻覺得熱乎乎的酒氣往她四肢百骸裏衝進去，她明明不曾吃酒，人卻醉了，軟手軟腳哪裏還立得起來，叫曹霆抱了往小樓裏去。

  ??小樓背著光，裏頭也無床鋪，原是寫字讀書的地方，打掃的還算幹淨，隻除了桌椅再無別物，曹霆把人往條案上一放，伏身就親了上去，一麵啃嘴兒一麵揉胸，楊惜惜先還有聲兒，後頭便跟著直喘。

  ??連衣裳都沒脫，那件鬥蓬叫壓在條案下，得虧他還想著憐香惜玉，沒在硬木上頭成了了事兒，等楊惜惜瞧見人不對，也已經生米成了熟飯了，她哭滿襟是淚，曹霆才受用過她的身子，摟她坐一回，許得百八十條，又說鄭衍滿心想著要把她嫁出去，他可憐她一片癡心，這才作些安慰。

  ??他吃得熱酒，酒性發散一回還不夠，說著話兒又同她胡亂一回，楊惜惜吃得這個虧，哪裏還敢聲張，見他也頭戴珠冠，身著錦衣，麵目看著熟悉，知道是富貴人家，嘴裏雖還哭兩聲，那身子卻已經叫他得了去。

  ??若不然也沒這樣撞個正著的，他嚷得這兩句，把髒水全往楊惜惜身上澆，說她在後頭跟著，又是摟又是抱，還送個荷包袋兒給他，打袖兜裏一掏，果真掏得一個出來，曹夫人趕緊接過手來，見上頭繡得這些先“呸”了一聲。

  ??鄭夫人臉色鐵青，這還能有什麽錯漏，難不成曹霆還是汙奸？專帶著荷包擺著好栽贓不成，聲音不大不小，後頭跟著的俱都聽見了。

  ??明沅原來白著一張臉，聽見一個荷包，便知道縱是明潼有意算計，若她自個兒沒半點因由，也不能成事。

  ??明洛聽的麵頰通紅，也跟著曹夫人“呸”了一聲，隱隱聽說荷包上頭還有些個不正經的花樣子，她趕緊扯了明沅一下，抿得唇兒：“咱們趕緊走罷。”

  ??明沅是想留下來聽聽這個楊姑娘會被怎麽發落，可前頭安遠伯夫人轉過來，衝她們一點頭，小娘子們知道聽了不該聽的，俱都跟在安遠伯夫人身後，隻見她走在前邊，目光往明沅臉上一轉，又收了回來。

  ??她先還疑心這是明潼作下的套兒，哪一家子的大婦能容得個上趕著作妾的親戚，可如今一看，哪有這樣巧的事兒，心裏雖知道有蹊竅，卻也不再往下深想。

  ??她若真不願意，喊兩聲不成？這兒隔得觀魚檻又不遠，扯破了嗓門求救，總有人聽見，還有個荷包落在曹霆手裏，可不是現成的把柄。

  ??原當明沅是個幫手挖坑的，如今見她唬得小臉兒煞白，倒有些心疼起她來，看著一行四個俱都白了臉兒不說話，歎得一聲：“她自個兒心不正，怨不得別個。”

  ??這話說得很妙，明沅一聽就知道意思，隻垂了頭不抬起來，若說明潼心狠手黑，她自個兒不撞上去，哪能成事？

  ??明洛深以為然，都嚷出荷包來了，難道明潼還能卜會算不成，算好了她會縫得荷包投懷送抱？明湘待離得遠了，再聽不見那頭的喧鬧聲了，這才輕輕歎出一口氣來。

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