辦宴是大廚房裏頭料理的，顏家雖不似候門大戶分得葷素兩個廚房，卻也分大小廚房，平日裏太太姑娘們的吃食都在小廚房裏做了，到辦宴了，才開大廚房，分紅白案。

  ??紀舜英來時已經近午了，這宴便得放到晚上，紀氏也知道此時置辦再趕不急，留他吃的也是晚飯，隻這菜單子得費些心思。

  ??明沅接了這差事便要辦好，她先叫丫頭吩咐了大廚房預備下素菜，接著帶了采菽九紅去了宋嬤嬤的院子。

  ??學了這些時候的規矩，宋嬤嬤能教的且都教完了，這是教大家閨秀，又不是□□小宮人，不能有紋絲兒錯處，隻大麵兒上過得去，顯得比旁人強些也就是了。

  ??如今明沅幾個也不是天天都有功課，她們學起管家理帳，會看帳本了，便得學著管家裏一日的開支流水，這才是真本事，往後出了嫁天天都用得上的本事。

  ??紀氏雖不能把話說透了，卻也提點過她們幾句：“這才是往後立身的根本，又不修仙，還能餐風飲露不成。”她實是怕幾個女孩兒被眼前那兩個給教壞了。

  ??一個梅氏，那就是個仙人，甩手什麽也不管，外頭米貴還是菜貴，她一概不知，身邊的管家娘子說是甚，她就信甚。另一個是袁氏，她是恨不得事事親為，一把蔥也要問問價錢，給她辦事，那是半點兒油水沾不著。

  ??過尤不及，該放手時放手，該糊塗的時候糊塗，若不然這個家怎麽轉得起來，要麽被底下人誑騙，要麽自家累個半死。

  ??等這一日日的流水管好了，還得讓她們學人情往來，這些個事兒講道理都是無用的，得自家上手了，才知道裏頭的關竅，一日送過來多少拜帖，有請安的有請宴，分著遠近親疏，哪些是真個走動，哪些是托帖子問聲好，裏頭的門道光說哪裏說得清。

  ??這些東西便是明潼原來也不曾學過，這會兒紀氏身邊的事都交給她來打理，廚房裏的流水分派給了明沅幾個。

  ??因著食素，豆芽木耳菌類采買了許多，總歸也吃不得葷了，再是吃素，也得日日換著法兒來，一人輪五天管事，一個當管事，另兩個都幫著出主意，看著是辦得都好，裏頭幾分真幾分假，紀氏心裏清清楚楚。

  ??下人辦差，不偷奸耍滑便是盡了本分，若要她們盡心心力的幫襯，幾個姑娘裏也隻有明沅了，她最受寵，手又是一貫鬆的，大廚房裏便沒人沒得過小香洲的賞，明沅開口，又跟明湘明洛兩個開口不一樣，她道個惱，問些話，下邊人十分樂意答她。

  ??便是底下人樂意盡力，也是巧婦難為無米炊，顏家又沒有吃長齋的老太太，廚娘做些家常素菜還成，真個要辦素宴也沒這手功夫，外頭做齋菜的大師傅，要麽在觀裏，要麽在廟裏，一時也請不來。

  ??明沅這才想到了宋嬤嬤，她在宮裏呆得久了，宮裏吃素的時候多，連著先帝的冥壽都要停個三日葷腥的，總能知道些。

  ??宋嬤嬤果然說了幾個菜，幾個學生裏頭，她並無偏愛，既是明沅來問，便也照實說了：“宮裏吃的，哪裏是真素，都是假素。”

  ??開國□□留下來的規矩，怕後世子孫日子過得太好，不知民間辛苦，每一旬日都要吃一回粗菜，到得聖人這代，那些個黃麵粗菜早就換了細糧，白麵裏頭放些個稷黍棗豆，隻有比白麵更香的，苦菜根棗芽柔瓜，數出來有三十幾樣，倒得用雞鴨魚來調味，吃這些又能知道什麽外間辛苦。

  ??聖人宮妃的嘴巴都叫得叼了，皇太後還有個過齋月的習慣，一個月吃素，禦膳房照樣能做不重樣兒的送上去，可再做也是些個豆腐麵筋，還能做出花兒來不成，去掉豆腥味兒是成的，要做的好吃，禦膳房裏自然有旁的法子。

  ??“那都是些假素，燙菜就真個往白水裏滾？”宋嬤嬤笑的眼角一道道的細紋：“再不是，得把雞子鴨子剖開來，把菜塞進去，拿縫被子的針串了線縫起來，下到湯裏，滾得一回就得起出來，就這麽著，聖人才動筷子。”

  ??明沅聽她講古也有意思，就跟後世那些個素菜館似的，打著素菜的旗號，裏頭也不知道要擱多少調味品：“那嬤嬤說，那些個素宴，俱是這樣辦了？”

  ??“擺禦宴，裏頭那一圈兒都是看菜，看的是刀功，不能入口的東西，入口的，也不能做得那鮮亮了。”宋嬤嬤想得會兒，報了幾個菜名兒出來：“素宴多是吃豆腐，豆腐也有百來種做法，千張百葉素雞，老的嫩的炸的鹵的，姑娘挑幾樣，看著有白有紅，那便算一桌子素宴了。”

  ??明沅受教，心裏也幾樣菜是廚子做得好又能上桌的，再把宋嬤嬤說得幾個菜告訴給廚房，不定得做出禦廚的味兒，總也算得大菜了，得虧吃素不禁吃蛋，廚房裏還能做鴿蛋圓子。

  ??明沅列了素食單子，親拿著給紀氏過目，紀氏拿眼一掃，見著福字瓜燒裏脊，花菇素火腿，鼎湖上素跟龍井竹蓀湯，捏了單子便笑起來：“這是去問過宋嬤嬤了？”

  ??也不必明沅點頭應，她拿指甲在單子上頭劃了一下：“也難為你相這許多豆腐菜，把這個東坡素肉去了，廚房裏隻怕不好做，換個羅漢齋。”

  ??明沅接了單子就往下吩咐，喜姑姑就在一邊，明沅一出去，紀氏便笑：“她倒是最省心的。”想了回又叫開壇子素酒，說是說素灑，不過是拿些桔餅兒冰糖衝調了的，這是和尚尼姑都吃得的東西，便是孝裏停了酒，這個也是能喝的。

  ??明沅在前頭廚房吩咐辦宴，紀舜英在書房裏跟顏家請來的坐館先生一處論文，先生是舉人出身，原還想他雖是秀才，到底年少，縱有學問也是有限的，等拿了文章一讀，便收起了輕視之心，倒感歎起自家枉讀這些年的書，竟還比不過十三歲的少年。

  ??這一論起來，倒把兩個小學生晾在一邊，澄哥兒還能跟著聽，灃哥兒便是點兒也聽不懂了，可看著紀舜英能跟先生你來我往的論書，想著姐姐說的果然不錯。

  ??午間也不回去，廚房裏送了飯來，熗冬筍跟辣蘿卜，因著先生是蜀地人，愛吃口辣的，回回送來的吃食裏頭，都有一碗辣菜。

  ??幾樣小菜擺了出來，那送飯小廝衝著紀舜英笑一笑，端出個大海碗來，裏頭一整塊兒豆腐，幾個

  ??小碟子裏頭放得秋油蝦油，切碎了的蔥花蕪荽，因著不能放蝦皮肉沫，便切了木耳絲香菇跟黃花菜，油裏炸過的花生，最末一個小碟子裏頭，擱了紅糖漿芝麻糊，裏頭的底料是紅豆沙，這卻是九紅說的穗州作法了。

  ??紀舜英先是一怔，他才剛說了豆腐腦，不過隨口說一句，她竟叫廚房送了來，綠竹舀了一碗出來，按著紀舜英常吃的調好了，又恭恭敬敬的問灃哥兒：“少爺要吃什麽。”

  ??灃哥兒愛吃甜的，這東西並不常吃，家裏頭做不出外頭擔子的味兒，可外頭的東西，紀氏是不許他們吃的，也隻嚐過一回，見著這個就砸了嘴兒：“我吃甜的。”

  ??灃哥兒連菜也不吃的，見他吃的香甜，連澄哥兒也跟著來了一碗，先生還把辣子拌在裏頭，更是鮮香，吃得這一碗，通身熱起來，打賞了來送飯的小廝幾個錢。

  ??紀舜英在外頭吃的哪似廚房裏專門做的精心，雖沒肉，料卻足，吃得一碗又用一碗，想著明沅笑眉笑眼的模樣，倒覺得紀老太太說的對，討老婆得討個會疼人的。

  ??到用完了飯，這才想起袖子裏頭還有兩塊帕子，灃哥兒算是他的妻弟，才沒關照到他，這會兒往他書桌前去。

  ??灃哥兒正吃著糖點心，是明沅專給他做的，防他吃素肚皮餓做的奶香餑餑，到了下午還有一道拿□□燉的胭脂米粥，灃哥兒吃了飯，還覺得肚裏沒飽，這才想到桌肚裏還有點心，笑眯眯的托了點心出來，紀舜英雖不餓，也撿了一塊吃了。

  ??他並不愛吃甜食，吃得一塊便作罷了，灃哥兒喝了茶，眨巴著眼睛看他，看看兩邊無人說道：“我姐姐說，你頂厲害。”說著想了想：“比梅表哥還厲害。”

  ??紀舜英原是想哄他拿帕子回給明沅的，聽見他說這個倒說不出話來了，眼神還驕矜，嘴角卻翹了起來：“你姐姐說的？”

  ??灃哥兒用力點了兩下頭，紀舜英也不知後麵要接什麽話，應了一聲，想著那碗豆腐花，眼底又染上些笑意，這下倒不矜持了，自袖子裏摸出帕子來：“這個，給你姐姐。”

  ??灃哥兒用力點了兩下頭，紀舜英也不知後麵要接什麽話，應了一聲，想著那碗豆腐花，眼底又染上些笑意，這下倒不矜持了，自袖子裏摸出帕子來：“這個，給你姐姐。”

  ??灃哥兒接了就往書包裏塞，他衝紀舜英眨眨眼兒：“我知道，是悄悄給她的。”這兩塊帕子，沒等到晚上就到了明沅手裏。

  ??灃哥兒一路快跑回來，把東西塞給明沅，咬著耳朵告訴她，是姐夫送的，滿是得意，明沅接帕子抖落開來，一眼就看出是外頭隨意買的，上邊還繡著兩句半文半白詩，她笑了一回，也不在意，起碼還知道帶東西給她，摸了灃哥兒的腦袋：“你夜裏看見紀表哥，告訴他，我還不及舅姆做鞋。”

  ??灃哥兒成了小鸚哥兒，夜裏吃宴，覷了空把這話學給紀舜英聽，紀舜英一筷子玉蘭片，聽見這話頓得一頓，心裏倒後悔起來，早知道這樣，怎麽也該帶把黃揚木梳給她的。

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