明沅的膝蓋就頂在紀舜華的脖子上，這小霸王平日裏欺負人從不知道輕重，這回叫明沅扯住了頭發，壓住了脖子，懵在原地連哭都哭不出來。

  ??明沅原是想逼問出灃哥兒下落的，這會兒見著紀舜英把人抱了來，知道裏頭又有緣故，她還沒動，明洛卻跳開兩步，伸了頭直往月洞門後頭張望。

  ??見紀舜英後頭沒跟著人，先自鬆一口氣，接著又尷尬起來，絞著手指頭不知如何是好，她沒跟著明沅進罩房，也不知紀氏是怎麽審問李墜兒的，隻當是錯怪了人。

  ??這下可闖下大禍了，紀氏若是問罪可怎麽是好！摸了心口怦怦直跳，伸手就要去拉明沅：“快，快，趕緊起來。”

  ??她才就結巴，結巴著還上前下黑腳，那一下子踢得可不輕，正中紀舜英腰上軟肉，她鞋尖兒綴得一排珠兒，平時走動起來一翹一翹，隱約露出一點珠光來，掩在裙底雖瞧不見，這番作難倒派了大用處。若不是明洛那一腳上去踢著了痛筋，紀舜華早翻身起來了，等被明沅壓住脖子扯了頭發，他便再無力還手了。

  ??紀舜英長到這樣大，再沒見過紀舜華叫欺負得這個樣子，還是叫兩個小娘子給打在地上起不來了，他先是往後退得一步，樹蔭下麵瞧不清他的臉色，接著又上前一步細看，明沅正對著他吃驚的模樣。

  ??打都打了，還能怎辦，小霸王要是去告狀，她們也隻有受著，明沅到這時候反而不害怕了，紀氏還能怎麽罰她，頂多這門親事黃了，總歸別人又不知道，麵子裏子都不傷，黃氏要是敢到外頭去宣揚，紀老太太頭一個就饒不了她了。

  ??想到此節，明沅幹脆也不站起來，見紀舜英怔著沒說話，抬頭對他道：“大表哥，還煩請你遮一遮灃哥兒的眼睛。”

  ??紀舜英怔得一下，抬手擋住灃哥兒，明沅鬆開膝蓋，趁著紀舜華掙紮起身的時候，又給了他一拳頭：“你記著，下回再辦這樣的事兒，便不隻這幾下就能了結的。”

  ??紀舜華實是想哭的，可他還要臉，叫兩個比他小的小姑娘打了，還打得他躺在地上翻不了身，抽了鼻子想哭又哭不出來，說到底也不過是個窩裏橫，離開了黃氏，他的膽子一下子就縮了。

  ??采菽采桑兩個站在外頭，彩屏扶著明湘，主仆俱都呆住了，都不曾想到六姑娘平日裏看著斯斯文文，連下人也從來不打不罵的，同人便沒紅過臉，發作起來竟這樣厲害！

  ??那頭院裏尋了一圈兒，提了燈往這兒來，明湘原就立在門邊，聽見響動倒抽一口涼氣，這要是叫抓個現形，她們全都不必作人了。

  ??明洛才剛一腳上去踢得狠了，接著又心虛，等聽明沅說得這話，知道自家這裏占理，鬆得一口氣，可她到底心慌的，知道前邊來了人，縮著脖子抖個不住。

  ??明湘才剛還嚇得驚叫，事到臨頭反而鎮定下來，她咬一咬唇，一把拉了彩屏，作個往外頭走的模樣，明洛嚇得呆住，怕明湘去告狀，這會兒躲還不及，怎麽好撞上去，誰知道明湘越過采菽去，竟柔聲細語的同來人道：“咱們才剛從那頭來，那邊也沒有的。”

  ??來的不過是兩個下人，本來就不敢抬臉看來作客的姑娘，聽見這話告了聲罪，又返身往對麵院子去了。

  ??紀舜華此時再叫已是不及，他抽抽著要哭，才叫了一句“來人……”，叫明沅一把堵了嘴，眯起眼睛衝他冷笑一聲：“明洛，照著腰再踢。”

  ??明洛是不敢的，可讓明沅這一叫膽氣卻壯了，她也是破罐子破摔，打都打了，一樣要受罰的，不如打個痛快，把先前的仇給報再說，明沅下手去掐他胳膊上的軟肉，明洛一腳又踢上去，這回卻不敢像先前那樣用力了。

  ??紀舜英先是驚，而後又是笑，灃哥扒著他的指縫往外頭看，見著一向好脾氣的姐姐這樣發威，怔怔盯住了看。

  ??明沅知道再打下去不成，鬆開他往後退一步，提了燈往地下照：“采菽，來看看可失落了什麽沒有。”采菽腦子裏頭嗡嗡亂響，她隻曉得姑娘打人了，打的還是黃氏的心尖尖紀舜華，可明沅這樣鎮定，她竟依言瞧了一回。

  ??明沅已經理了衣裳，抻一抻裙子上的皺褶，把頭發首飾俱都理過一回，走到紀舜英跟前，伸手抱過灃哥兒，灃哥兒遲疑得會兒，把手一伸，勾住明沅，明沅拍他一下：“你以後，還敢不敢了！”

  ??灃哥兒趕緊搖頭，趴到明沅的肩上，到底是五歲的小兒，還是怕的，叫人哄到山洞子裏頭，兩邊全沒了人，他一急就哭，摸著石洞鑽出來，頭上還磕了個包，有一處子洞地勢底，一腳踩著了水，鞋子褲子全濕了，若不是紀舜英路過瞧見了他，他還不知道要在沒人的院裏頭轉多少個圈呢。

  ??明沅看見他額頭上青得一塊，鞋子也給脫了，叫紀舜英拿手帕包了，恨不得剛才多給紀舜華幾下，明湘折回來，這回也不再說勸人的話：“咱們趕緊走罷。”

  ??打了人不跑，可不是等著叫人抓現形，明沅托住灃哥兒，手往紀舜華背後指一指：“我祝大表哥三元及第蟾宮折桂。”

  ??紀舜英生得很高了，少年人抽了條，看著很是清瘦，他一直抿了嘴，這會兒一笑：“多謝六妹妹吉言。”

  ??紀舜華還跌坐在地下哭呢，他身上的綢衣裳叫蹭得全是泥灰，明沅帶得幾個丫頭流水一般退出園子，回到席上稟報過紀氏：“原是有人哄了他玩迷藏，又把他一個人丟在那兒了。”

  ??紀氏聽得這一句，眉頭都挑起來，冷哼一聲看向黃氏：“大嫂子真是會調理人兒。”伸手抱過了灃哥兒，見他額頭上起了個包，伸手給他揉一揉，見他褲子也是濕的，鞋子也脫了不知在哪裏，氣極反倒笑起來：“今兒是老太太的生辰，我且不同嫂嫂理論，改明兒，我再登門要個說法。”

  ??明洛拿眼兒看看明沅，低了頭不敢出聲，還要什麽說法，人都打了，隻怕等散席的時候，黃氏就要興師問罪了。

  ??紀氏見著明沅因抱了灃哥兒衣裳都叫沾濕了，再回宴上很不好看，幹脆叫她往後罩房去，給灃哥兒換過衣裳，灃哥兒趴在明沅身上回來的，曉得自己跟姐姐都闖了大禍了，紀氏再來問他，他便垂了臉，白生生的腳丫子伸著，等明沅給他擦幹淨。

  ??紀氏問一句，他便答一句，還知道瞞，把紀舜英抱他，在園子裏遇上明沅的事說了，卻把明沅打人的那一段給隱了去。

  ??紀氏才離席一刻，老太太那裏就來人詢問，紀氏自家去陪老太太，明湘明洛留下來陪著灃哥兒，明洛使丫頭去打水，隻留下剛才見著的幾個丫頭，明洛咽一口唾沫：“這可怎麽好。”

  ??一道打人的，都是同案犯了，這會兒急也無用，明沅衝她笑一笑，隻說得兩個字兒：“不認。”

  ??明洛這下子又結巴起來：“怎麽，怎麽不認？大表哥也看見的。”

  ??“三表哥一時失了腳，跌了跤也是有的，咱們遇著大表哥，可不曾見著三表哥，莫不是院子裏頭走茬了道。”明沅一麵說，一麵去看明洛明湘。

  ??明湘曉得事情躲不過去了，明洛還在絞著裙邊兒作難，她已經咬住唇點頭，跟明洛兩個彼此看得一眼，都垂了頭，等著黃氏拍上門來。

  ??黃氏是派了人去尋兒子的，尋兒子的隻怕還比找灃哥兒的人更多些，不一時就知道兒子躺在院子裏頭，丫頭來報時一臉的驚慌，黃氏急急趕去看了，見著兒子這模樣一把摟住他：“我的兒，這是怎的了？”

  ??紀舜華本不欲說的，見著親娘卻再忍不住，跟著一道哭起來，他叫黃氏寵的還是一付小孩子心性，覺得丟臉不說，黃氏還道兒子是摔了碰了，小姑娘家哪裏有力道，除了腰上那一下青了，旁的還看不出來。

  ??紀舜華眼見著黃氏要發落他身邊的小廝，這才開口，是顏明沅打了他！紀氏一聽之下差點仰倒，可兒子這番哭又不是作偽，拉開衣裳腰上那塊青總有指甲蓋那樣大，紀舜華又捂了腰直叫疼。

  ??黃氏急的落淚，隻當是傷髒腑非同小可，兒子是她的眼中珠，叫個丫頭片子打成這樣，怎麽忍得下這口氣。

  ??一麵趕緊給兒子預備傷藥，叫人揉化開來去淤，一麵自家帶了一串兒丫頭婆子，一路行到戲樓後頭的罩房裏，推開門滿麵霜雪的盯住裏頭這幾個小娘子。

  ??明沅自在吃茶，明湘明洛兩個哪裏還有吃點心的心思，隻明沅指了采菽喂灃哥兒吃麵，她在席上本沒吃過什麽，才剛又使了力，這會兒正餓著，捏了藕粉桂花糖糕吃，咬得半個，見著黃氏，還把另半個送到口中，嚼吃了咽下一口茶，這才站起來：“勞大舅姆憂心，灃哥兒無事。”

  ??黃氏叫她這一句堵得氣越發不順，知道是她打的人，上前一步就要扇她，叫明沅錯步躲開：“大舅姆這是怎的？縱有事發落，也該回了我太太才是。”

  ??她點了明沅的鼻子，把那些個規矩教養全扔到了腦後，隻知道寶貝兒子頭發叫揪落了，身上也是青的，一件衣裳後背俱都磨得不能看了：“你倒也有臉講起規矩來，把你三表哥打成那個樣子，竟還有臉問。”

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