明湘出了紀氏的屋子就先繃不住了，明洛一把拉了明沅，眼看著她穿花拂柳往廊道裏快步行去，在屋子裏頭還繃得住，走到廊道上因著天色暗了，也不再忍，把兩個妹妹甩在身後，彩屏急步追在後頭，遠看還能瞧見她肩膀一抖一抖的，怕是哭了。

  ??“叫她哭罷。”明洛壓低了聲兒，雖出了院子，可那許多丫頭婆子，紀氏雖是說的她，卻也沒點明了，她自家受不住，還得讓人說一句不莊重。

  ??明沅出一口氣，小姑娘這個年紀的時候都愛胡思亂想，明湘自來就是這個性子，也不是一兩日就能改的，她拖了明洛的手：“到底是怎麽著，太太怎麽想起請教養姑姑來。”

  ??京裏排得上號的人家，確是打小兒就請了放出來的女官當教養姑姑的，這些個規矩自小時候學起來，往後嫁人去了婆家，才好叫人沒處挑理去，若是說家裏請得姑姑教規矩的，媒人那裏是一種說頭，提親的時候也總要看了一麵去。

  ??可那宮裏頭的姑姑也不是那麽好請的，她們有的便嫁了小官兒當填房繼室，有的守著一份銀子，再自宮裏頭帶出一身紮花刺繡的少絕活出來，自家謀生也並不艱難，當官人家要請了奉養，有頭臉的女官們還自不肯。

  ??末等的宮人便出來了也無人請，那有品的女官，若是尚宮局裏頭當得五六品的，也得擇了人家，顏家是富貴，隻品階未到，也請不來。

  ??如今又不一樣了，顏順章因著女兒當了王妃，也躋身進了皇親一流，再請女官，由明蓁出麵，自有人肯應了。

  ??明洛把頭湊過去同明沅兩個咬耳朵：“請嬤嬤這事兒，半個月前就在說了，到這會兒才敲定的。”她說著不好意思的看了明沅一眼：“我原當是為著你，貴妃那兒傳出這話來，太太也怕人挑了理去，哪裏知道……哪裏知道為著明湘。”

  ??紀氏這是直批她不通人情了，明湘確是不通人情，或說並不世故，可在紀氏眼裏便成這個女兒是個糊塗的。

  ??既是個糊塗的，就得有人教導她明白事理，往後出了嫁，不叫婆家人在背後戳顏家的脊梁骨，說紀氏不會教女兒。

  ??明沅心裏明白，這事兒不好論對錯，明洛卻覺得天然該是如此，她同明湘兩個好些時候不說話了，心裏卻還掛心她：“你去瞧瞧罷，勸她一勸，跟太太擰著來，能落著什麽好。”

  ??可不就是跟紀氏擰著來了，紀氏心裏屬意趙靜貞的，哪個不知道，偏跟袁妙好，可不是打了紀氏的臉，為著這個紀氏也得敲打她：“我回去好好勸她。”

  ??回去了明湘那屋裏竟吹了燈，這樣早就歇了，顯是不願同明沅說話，采薇拉了明沅勸她：“姑娘趕緊住了罷，師傅領進門，修行在個人，總得自家想通了才好。”

  ??逼她倒不如她自家想通了好，明沅也知道這個道理，可明洛都十一歲了，惹了紀氏厭煩，還能得著什麽好處，幾個庶女實是連成一線的，一榮俱榮，一損俱損，明湘若不是憐弱，那時候又怎麽會來親近她，世事總有好壞兩麵，得著了別人的好，便想把那壞的給抹去了不成。

  ??第二日一早，明沅便去看明湘，她顯是哭了一夜，彩屏拿個雞蛋剝了殼兒正給她揉眼睛，再拿井水湃過的帕子蓋住眼兒，折騰了一早上，這才往停機閣去，停機閣是專門教授女課的地方，為著喻德，這才起了這麽個名兒。

  ??宮裏頭的嬤嬤來，顏家自然預備下屋子，宋先生眼看著姑娘們都大了，顏家也沒有留她到明漪長大的道理，那一個明琇來過一回，她實不願教，辭了出去，如今她的院子空著，就給了那位教養嬤嬤住。

  ??她人立的板板正正的，身子似拿尺比過，平肩直腰，說起話來雖是輕聲細語，卻一個字一個字兒的傳進耳裏：“我姓沈，姑娘們叫我沈姑姑沈嬤嬤都成。”因是延請來的教養姑姑，並不稱契，自然也沒什麽主子奴婢之說，她笑一笑道：“姑娘們的規矩自然是好的，我出來前也曾聽說顏家出來的成王妃，是樣樣都挑不出錯來的十全人。”

  ??她說得這一句，明洛明沅兩個相視一笑，明蓁在規矩上頭可是下了苦功的，幾個姐妹俱都瞧見，她那付身子，說是站便站一個時辰，練跪坐便跪一個時辰，再穿上高底鞋子，腳皮都不知磨破了幾回，這才練出那付禮儀來，她們雖也跟著學，卻沒她這樣痛下苦功。

  ??這位姑姑看著不過三十歲，身穿素淨布衣，頭發挽成發髻盤在腦後，身上也沒什麽名貴的首飾，可往仆婦裏頭一站，精氣神兒便不一樣。

  ??她見明洛拿眼打量她的站姿，又是一笑：“這是宮裏頭立得習慣了，主子看的就是個精神，若是病歪歪的還當什麽差。”

  ??沈嬤嬤很是爽快，明潼一問便把來龍去脈說知了，她原來是尚儀局的，宮中六局二十四司，尚儀局主管禮儀，梅氏進宮把紀氏之請告訴了明蓁，明蓁自然往這上頭去尋，還真尋著一個放出來的掌讚姑姑，把人送到了顏家來。

  ??“姑娘們不必拘束，大家子的姑娘學規矩，不過是精益求精，同咱們再不一樣，咱們那是侍候主子的，主子一不高興，可不就要拿大頂了。”這是宮裏頭的刑罰，不好帶傷，帶了傷就不能跟前侍候，要麽就是頂著東西罰站，往牆根底下站著，站一個時辰兩個時辰，站到腿麻手軟還不許靠著。

  ??明洛吐吐舌頭，叫沈嬤嬤瞧見了，她已經認出了排行來，先點了明洛：“姑娘這便不好，喜歡的說一聲是天真爛漫，不喜歡的便說是舉止輕浮，合了人的脾胃是好，不合人的性情就是壞，若是初見琢磨不出好惡來，便隻規行矩步。”

  ??明洛趕緊端正正坐了，沈嬤嬤也並不似宮嬤嬤那樣教走教行禮，她眼見得大麵都不錯，便隻跟在身邊看她們說話往來，略有不到的地方才一一指出，看得幾日回報上去，幾個姑娘裏頭竟是明沅最好。

  ??沈嬤嬤當著紀氏的麵便道：“幾個姑娘各有千秋，三姑娘進宮那一回怕是遇上了厲害的嬤嬤，便是我也挑不出什麽錯來，可三姑娘太傲氣，在家自然是好的，可當人媳婦說穿了同我們這樣人並沒有什麽分別，一樣是看臉色，這份傲氣就折騰人了。”

  ??這一句正說中了紀氏的心事，女兒雖則定了親，她卻依舊操心，這付脾氣如今能藏著，往後怎麽藏得住，她歎一口氣：“嬤嬤說的實在話，我也照實了說，我所憂者也隻這一樣，她但凡肯軟和些，我倒了了心事了。”

  ??明湘太軟明洛太活，隻有明沅處處周道，沈嬤嬤不過看她們兩日，便把幾人的脾氣說的分毫不差，她原來進門紀氏就已經賞了東西下去，又是給她做衣裳，又是給她封束修，把她當正經師傅看待，她便也當收了這幾個學生，讓明湘不停的交際，讓明洛啞了聲兒不許開口，可明潼要改卻難。

  ??這些個都隻能一步步來，明湘明洛叫苦不迭，讓她跟誰都要說上話，還得是對家愛聽的有論道的，她自來不是那能言善道的人，全身上下一張口最拙，怎麽也說不出來，張口結舌好一會子，看得明洛都替她發急，恨不得自個兒替了她。

  ??沈嬤嬤便笑：“姑娘家碰在一處，無非說些針線，再往上呢左右也就是些琴棋書畫，可宮裏的娘娘們也不是哪一個都懂得的，倒不如說說家常。”繡花樣子吃食單子，一年這許多節氣好聊，不論甚個時候碰上了，隻說些節令話再不會錯，打開了話匣子，還有什麽說不出來的。

  ??明湘吸一口氣，再跟明沅說話的時候便問：“就要天貺節了，三姐姐必要曬書的，你那兒呢，可要給一團雪洗澡？”

  ??這才算是開了好頭了，這幾個都有缺憾，明沅也是一樣，她旁的挑不出來，卻有一樣沈嬤嬤很是提了幾句。

  ??明沅的毛病就是她沒脾氣，既沒脾氣，丫頭倒好做半個主，尋常說話都是商量著來，沈嬤嬤看了便提點她，叫她不能事事寬和：“和氣是好的，宮裏頭和氣的主兒，都能長命千歲，可和氣也得分事，姑娘也不能一味和氣了，事事和氣，旁人便隻當你是好欺負的。”

  ??沈嬤嬤一語戳中了兩位，怪道她這個資曆這份眼界竟到出宮也不過是八品的掌讚，一個說的是元

  ??貴妃，她這樣的人自然不能長命百歲，一個是張皇後，事事和氣可不就叫人踩到頭上去。

  ??采薇聽見了恨不得拉了沈嬤嬤的手喊一聲知己，她一向覺得明沅太和氣了，倒不像個妹妹的樣子，回去很是說了明沅幾回，明洛借東西明湘苦了臉，她便把沈嬤嬤抬出來：“姑娘又犯毛病了。”惹得明沅哭笑不得。

  ??這麽著學了半旬規矩，便是六月初六了，這一日出嫁的女兒都要回娘家去，幾個姐妹跟著紀氏往紀家去時，再站出來便很不一樣了，同純寧純馨立在一處，不說不動也顯得儀態不同，紀老太太眼睛毒，端了茶看一眼就笑：“這是請了像樣的人教過了。”

  ??紀氏笑而不語，她原是為著敲打明湘，也為著堵別人的口，這樣一看竟得了許多好處：“也到了這個年紀，再不好跟孩子似的胡混了。”

  ??說的黃氏臉皮一僵，她眼睛睇過去，見純馨絞了手，心裏覺著她上不得台盤，嘴巴一扯正要說話，外頭來人報說：“大少爺回來了。”

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