這是特特開了恩的，成王特意去求了恩典，拿了牙牌子請梅氏入宮，梅氏心裏沒底，又去請了紀氏一道，兩個人也來不及打扮穿命婦服了，趕緊收拾了東西。

  ??原還預備了要帶參，來接的宮人就是檀心：“宮裏這些都是齊的，王妃隻是想見見娘家人，安了她的心也就容易了。”

  ??把家交給了明潼，讓她先代管著，明蓁是頭一胎，不定要生多久，這時節已經傍晚了，說不得得到明兒後兒，明潼立即把要帶的參放進紀氏的荷包裏頭：“這個不給大姐姐，娘這麽幹熬著也不是辦法，若是實熬不住，那頭怕也照管不到，這個還得抵得會子。”

  ??紀氏是被架起來了，隻好跟著一道，一路上又不能問凶險不凶險的話，把心咽進肚裏，梅氏翻來翻去就隻那兩句，她一把撫了梅氏的手：“嫂子別急，是足了月份的，平安脈又一天一回的請著，禦醫都說無事的，咱們去就是叫大侄女安心，你先慌了怎麽成。”

  ??梅氏自家生產都沒這麽害怕，眼睛一紅就要淌淚：“還是太小了些，若是大些，我也不怕了。”明蓁還沒過十六歲生日，得虧是一向在調理的，連著禦醫都說，明蓁底子好，太子妃就是為著宮寒之症，進門兩年了還不曾有音信。

  ??因是特事特辦，梅氏紀氏兩個很快進了宮門到了東五所，將要過年，一道宮道上點滿了紅燈籠，東五所裏也是一樣，天井裏那株梨花樹隻餘下枯枝，成王卻讓人係上許多絹紗花兒哄明蓁開心，這會兒叫大雪一凍結了冰綾子，夜裏照了紅燈火，晶瑩剔透紅了滿樹。

  ??明蓁倒還好，才剛破了水，原來的茶室東屋，叫成王理出來做了產房，大榻上鋪得一層層的厚褥，一層褥子一層防水的油布，兩加樑上係得紅綢，虛垂下來，紀氏正不知道這是作什麽用的，明蓁一笑：“是他作怪，說我疼了，能直接拉這個用力。”

  ??她這裏一有動靜，那邊成王扔下太子跟東宮賓客一路跑回了東五所，跑起來顧不得冠帽，脫下來扔給小黃門，自家提了衣衫一路疾奔，迎著風雪跑回來，進了門發覺頭發眉毛全叫雪給糊住了，睫毛上都沾著冰碴子。

  ??他先給明蓁洗了澡，再抱了她躺到產室，又叫小廚房裏煎好參湯，備下奶糕奶點心，此時正端坐在產床前，手裏拿了兵書，梅氏紀氏進來的時候不防瞧見他，趕緊要避，成王咳嗽一聲拍拍明蓁：“我就在外頭，你同你母親說說話。”

  ??梅氏隻當他要往西屋坐了，哪裏知道他竟真往外頭站住了，急風卷了雪，他卻熱的連大衣裳都穿不住，小祿子幾回要給他添衣，都叫他給拒了。

  ??明蓁眼睛清亮，神色安閑，握了母親的手：“真是，我說還有好久，他卻急得什麽似的，非去討了恩典來，娘同二嬸坐一坐，有什麽想吃的，隻管吩咐就是了。”

  ??明沅回去同紀氏說明蓁同成王兩個情深意篤，不獨沒有妾，看樣子連個使喚宮人也無的，哪裏知道竟是這付情狀。

  ??梅氏不是頭一回來，見著已經不稀奇了，紀氏卻是頭一遭，明蓁的眼睛還似原來那樣亮，眉目神態卻全不一樣了，她竟還坐著吃了些東西，這樣的大雪天，成王還給她弄了一匣子櫻桃來。

  ??“說是溫泉莊子上頭進上來的。”明蓁含了一個，又讓朱衣分些給梅氏紀氏，這兩個哪裏能吃，見她也不像著急忙慌的模樣，既她不急，那急的就是外頭那一個了。

  ??梅氏立時鬆了一口氣，她生養了三個，告訴女兒不急，催產嬤嬤叫用力了，她再用力：“困了就睡一會兒，有得好磨呢，這會兒睡了，到時候才有力氣。”

  ??明蓁叫她哄著喝了一碗熱牛乳，真個闔了眼兒睡起來，丫頭們大氣兒也不敢喘，成王進來朱衣給他打了一個手勢，他便放慢了腳步，紀氏見這個模樣，趕緊拉一拉梅氏，兩個人反往西屋裏去：“這時候該叫她們兩個呆一處呢。”

  ??她心裏暗暗慨歎，隻道進了宮門一步如履薄冰，明蓁也確是過得艱難，可得了這麽個丈夫，作女人的，為了這份子心意也得苦掙到底了。

  ??她們兩個坐定了，便有小宮人拎了食盒來，梅氏道一聲謝，小宮人帶著笑退了下去，她歎一聲：“平平安安生下個男孩來才好呢。”

  ??等往後開了府再到封地去，這個兒子就是世子，女兒的位子就保住了，梅氏自個兒得丈夫寵愛近二十年，卻還擔憂這個，紀氏一聽便笑了：“大姐兒是個有福氣的，這一胎不論男女都是頭生，隻他們倆好，這外孫子總少不的。”

  ??宮室裏修的大玻璃窗戶，此時寒風吹不進來，隻看見風卷細雪，越下越大，紫萼帶了宮人捧了毯子氈子來，叫她們挨著歇一歇，又說了一句：“王爺也在那邊陪著睡了。”

  ??成王就和衣躺在妻子身邊，上輩子她生孩子的時候，他沒能在她身旁陪她，讓她落下病根來，這一回說什麽他都要陪著，搓熱了手伸進被褥裏去，悄悄握了明蓁的身，宮人都立在簾子外頭，裏邊就隻有他們夫妻兩個。

  ??他的手才抓上去，明蓁就反握住了他，拿指頭輕輕撫他的手背，眼睛還閉著，嘴角卻翹起來，輕聲道：“我不怕，你也別怕。”

  ??分明不同，可他卻眼眶一熱，這話她上輩子說過，奪宮的時候，不是登上金鑾殿，就是作劍下魂，她帶著孩子，送他出門，也是這樣下著大雪，他的甲衣上凍得結了冰霜，她就是伸出這雙手來，又軟又幹燥，撫過他的臉說了這句話。

  ??他忽的覺著喉嚨口有些哽咽，說不出話來，明蓁半晌不曾等到他回音，悄悄睜了半邊眼睛，轉過去打量他，看見丈夫這個黑漢子臉上竟有澀意，輕輕笑了一聲，伸出手來去碰他的眼角。

  ??叫他躲了過去，翻身兩手壓住了她，明蓁眨眨眼兒，見他傾身過來，把眼一闔，額上一點濡濕，他說：“生了這一個，你養養，我們晚點再生，是我太急了，下回不在裏頭。”

  ??情到濃時，哪裏忍耐得住，明蓁不意他說這個，滿麵通紅，氣的捶他一下，外頭人分明聽見了，卻不敢進來，明蓁聽見外頭風刮著樹上冰棱的聲音靠著丈夫睡著了。

  ??等她叫陣痛疼醒，一睜眼兒就看見丈夫睡著，原來還忍得住，等忍不住呼痛了，他一骨碌翻起來，衝出去拎了催生嬤嬤進來。

  ??頭一胎生的時候久了些，成王在廊道上來來回回的踱著步子，他殺過許多人，披著甲衣上戰場的時候，手起刀落，人骨頭硬，砍得刀都卷了邊兒，隻憑著一股子蠻力削人的腦袋，頭顱滾出去，血濺在身上濕了衣裳紅了眼眶，頭發叫血凝住結了塊，若能有水泡一泡，能倒出一盆血水來。

  ??他想好了，若不行就他來，側切開個口子，可光這麽想，就叫他手抖，看她耳朵眼上紮的洞都覺得疼，怎麽能拿刀子去碰她。

  ??他也不回內室，隻在廊上盤腿坐著，他一走動，裏頭外頭的人都不安，明蓁在裏邊疼著，還得分神顧著外頭，怕他凍著了，出來叫了幾回讓他去睡，他就幹脆坐下來。

  ??小祿子要拿氈子給他擋風擋雪，他都給拒了，他曾經這樣抱著刀坐在城樓上七天七夜，渴了就抓把雪往嘴裏塞，餓了還是抓把雪往嘴裏塞，這麽著才打了頭一個艱難無比的勝仗，可他知道裏頭一定更難，十來天不曾傳信回去，隻怕當他們已經城破人亡了。

  ??他得了很重的胃病，吃東西要軟要爛，她就頓頓親手做，拿魚湯把粥燉成糊糊給他吃，夏日裏看著他不許碰冰不許喝涼水，他的身子慢慢養好了，可她卻沒支撐住，那個千難萬難養住的孩子一去，她也就跟著去了。

  ??梅氏紀氏兩個在裏邊，自然看得見窗戶外頭的影子，紀氏越看越是歎息，真一番的深情厚意，天下女人哪一個不想要這般福氣。

  ??明蓁這一胎時候雖久些，到底是瓜熟蒂落的，等到第二天夜半，這個孩子總算生了下來，裏頭的明蓁已經是醒醒睡睡不知過了多久，隻覺得下邊一直在疼，先還有力氣叫，後頭就連喊都沒力道喊了。

  ??張皇後那裏來問了好些回，太子妃也差了人來，元貴妃卻無半點消息，成王為著上一回明蓁受的磨搓，已是同元貴妃一係連麵子情都持不住了，太子為著這個越發待這個弟弟好，還開了庫拿了一枝成形的老參來。

  ??成王等的許久，先是聽見生了，衝進去一室子血味，他是不怕血的，這會兒竟踩不穩步子，看見那一團團叫血浸透的布端出去，太醫穩婆都說情況好的，可他瞧見的卻是榻上已經昏睡過去的妻子，唇上已經沒了血色，出得一身身的汗，頭發貼著額頭，他伸手給她撥開去，摸了她的臉頰，那邊嬤嬤道：“是個姑娘。”

  ??成王似是沒聽見，他知道是個姑娘，頭一胎是寶慶，隻不是這時候養的，早來就早來些，到時候

  ??給她擇個好駙馬，這個女兒也是跟著他們吃了許多苦頭的，明蓁一去，隻餘下她一個，成王把她寵上了天，再沒有哪一位公主有她這樣的尊榮，把鹽邑賜給公主作封地。

  ??這個女兒也最像明蓁，抱了他哭，給他做吃食，跪著求他好歹用一口，說明蓁在地下也不能安心。

  ??她已經叫洗幹淨了，皮子紅通通皺巴巴的，成王卻知道女兒有一雙圓眼睛，這點兒不像他，也不像明蓁，可她笑起來卻跟明蓁一個樣兒，抖著手抱過來，看她嚅動著小嘴兒，拿手碰碰她的臉。

  ??梅氏怕先生個女兒，女婿心裏不高興，這時一回頭，滿是喜意的道：“這姑娘是個好福氣的，外頭的雪都停了。”

  ??成王咧了嘴笑：“是，她是好福氣，我明兒給這小東西請封。”

  ??按理血房男人不該呆，可哪個也不敢勸他，明蓁叫擦了一回身，換上幹淨衣裳褥子躺在床上，成王抱了娃娃盤坐在她邊上，定定看著明蓁的臉，等她醒了，要告訴她，女兒的小名就叫阿霽。

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