過得萬壽節就進了八月裏了，天兒一日比一日熱，金陵城似個大火爐子，自早到晚便沒個陰涼的時候，白日在往太陽下走一道，背上出得一道道的汗，身上的衣裳再薄也是無用，恨不得把皮兒都剝一層下來。

  ??明沅吩咐了小廚房天天預備下綠豆湯，倒進甕兒裏，拿竹籃子吊了，擱在井台上，丫頭們歇下來就提起來，拿碗分喝了解暑氣。

  ??大廚房也熬得綠豆湯，卻是溫的，又舍不得放糖放百合，味兒自然不如自個兒熬的好喝，她這裏熬得好湯，也有差事往來一回的，俱都饒一碗去喝，小丫頭們有過來的，也饒一碗喝，采薇也知道她們傳一回話拿個針頭線腦都差事在跑了，指了人就笑：“莫不為著一碗湯來的。”

  ??除了自家院子裏頭熬，還煮好了送到蘇姨娘院子裏去，明漪才半歲大，頭一個夏日實在難過，熱的出了一身痱子，又怕穿少了著涼，這麽小的孩子經不得折騰，便是給喝綠豆湯也是喝溫的。

  ??明沅常去看望，她倒也識得這個姐姐，生的白胖胖，手臂一節節的，見著明沅就伸手搖晃，灃哥兒去看的多了，也喜歡起這個妹妹來，顧不得出汗要抱她，兩個人都熱出一身汗來。

  ??明沅也不是頭一個熬湯的，是紀氏的上房先行了這事兒，她才跟著學起來，她這裏一熬，待月樓也跟著分起湯來，隻安姨娘，日日叫畫屏往廚房裏要一甕兒來，她的院子裏頭沒井，隻好往屋子裏放著，那麽喝了兩天，旁人無事，明湘倒泄起肚子來了。

  ??她的脾胃本來就弱，一點子冷食都吃不得的，別個吃冰淘，她能隻能喝涼水，貪涼吃了一小碗湯冰塊浸的過酸梅湯，喝著是好，喝完了立時就腹痛起來。

  ??這下更碰不得冷食了，還是紀氏讓丫頭拿了舊年泡好了白酒浸楊梅，拿了一小罐頭給她，不吃酒，隻吃裏頭的楊梅，連肉帶核發一道咽了，這才慢慢好轉來。

  ??明湘好起來，灃哥兒又開始泄肚子了，明沅趕緊打發了丫頭去上房要楊梅，婆子扶著灃哥兒坐在恭桶上，灃哥兒隻捂了肚子喊痛。

  ??拉幹淨一回還不行，才往床上躺得一會兒，又跟著泄起來，采菽急急拿了楊梅過來，明沅挾了一顆出來，怕他喉嚨細咽不下核，便不許他幹咽，把楊梅肉嚼吃了，又問跟著的丫頭，他在外頭吃了甚。

  ??是茯苓跟著他上學去的，九紅的年紀也大了，再不合適跟到外書房去，灃哥兒還沒配小廝，配了小廝小香洲也沒地方好給他們住，隻好托了澄哥兒看顧。

  ??灃哥兒貪涼，最愛吃冰，明沅怕他小人兒受不住，拘著他不給多吃，可他在學裏卻是能要著吃的，澄哥兒如今的份例又不一樣了，伯祖父特別看重這個孫子，他吃著什麽，必要給澄哥兒也送上一份。

  ??他年紀大了吃不得冰，廚房卻得照樣兒送上去，便是含一口也算解了暑，怕他年紀大了受不得這熱浪，再中了暑可了不得。

  ??他便把這些再送去給澄哥兒，灃哥兒也跟著吃一肚子冰淘，讀書的時候陰涼，到太陽底下走一圈又發了汗，早晚又要過一回花廊，走在陰涼處再叫冷風一激，可不得鬧肚子。

  ??索性沒吐，若是再吐怕是吃了髒東西進去，隻拉肚子防著脫水就成，明沅喂他吃下楊梅，再喂了些鹽水，給灃哥兒蓋了被子，他身上虛，可卻又熱，難受的哼哼出聲。

  ??明沅一麵拿帕子給他擦汗一麵不住口的安慰他，灃哥兒懨懨的，一團雪團在床腳看著他，踩著爪子走過來，拿軟肉墊兒拍拍灃哥兒的手，歪了頭圈起小尾巴，灃哥兒笑一聲，又闔起眼：“我再不吃冰了。”

  ??明沅“撲哧”笑了，捧著衣裳彎了腰，伸手去摸灃哥兒的頭：“是，咱們再不吃冰了，往後連綠豆湯都給喝熱的。”

  ??灃哥兒聽見熱的皺住了眉頭，想說又不敢話，把被子拉過頭頂去，過得會子又覺著熱，自個兒拉下來，翻個身睡過去了。

  ??明沅坐在涼磁墩兒上給他縫背心，這個是夜裏睡覺的時候給他穿的，小小的人兒睡覺最不老實，夏日裏一熱要踢被子，明沅特特尋了一匹葛布來，給他裁了一條薄薄的夏褲，又做了一件背心。

  ??明沅原是為著給灃哥兒用的，等他穿起來在床上跳著玩耍時，幾個丫頭連聲稱道：“這東西倒未見過的，卻是好用，咱們竟沒想著。”

  ??現在的人都穿肚兜，哪裏見過這個，可是一看就知道這有用處的，不獨肚子給遮住了，後背也遮住了，再穿上長褲，腳踝上收點口，護住了腳饅頭，也不怕關節受涼。

  ??明沅聽見這話記在心裏，她在此處見過皮靴子見過皮拖鞋，裏頭加了毛料的也不少見，冬日裏還特意拿出去做了送到各房裏來，人人都有一雙，跟裏麵襯著毛料的衣裳一樣，叫裏麵燒，再有便是手套，連著的分開的邊上綴著毛料的全有，可不似小說裏寫的那樣，做個靴子手套就成了“大發明”。

  ??不成想，這最容易的背心竟然沒有，明沅起了心思，不獨做了這個給灃哥兒穿，又做了給小妹妹穿，兩院裏都沒說見過的，起意又做了兩套給官哥兒。

  ??紀氏拎起來先是笑，這東西自然不如肚兜做的精致，卻勝在實用，葛布又吸汗又透氣，比綢絹還更好些，明沅是當著明潼的麵兒拿出來的，特意抖落開來給明潼看。

  ??明潼卻也是滿麵新奇，還拿起來看了看，說句不曾見過的模樣兒，明沅微微笑著把背心折起來擺到桌上，明潼不知道這個，看著也不似作偽，那她便不是同自己來自一處了。

  ??真個想要刺探，便有百種花樣，結果卻叫明沅更加心驚，明潼分明認識太子，她厭惡蘇姨娘也不尋常，難道……難道她是重活一世不成？!

  ??明沅有了這個想頭，便事事都往這上頭去靠，竟越想越覺得是，這個姐姐原來那些不尋常，如今看著倒尋常起來，這件事在她腦子裏頭轉，她難道還能去問明潼，你是不是重活了一回。

  ??若是這樣，很多原來無解的事，就全有了答案，越是往深了想，越是膽顫心驚，小香洲的屋子對著湖麵，夏日裏開了四扇窗戶，倒比別的院子要陰涼，此時隔風送來一陣爽意，明沅卻生生打了個冷顫，趕緊收斂住心神。

  ??縱是猜測也不能再去探究，她的身份擺在那兒，這事兒連她都覺得驚悚，旁人又怎麽會信，她身邊還帶著一個灃哥兒，能少一事就少一事。

  ??明沅打定了主意，原來是怎麽做的，如今還怎麽做。可心裏卻止不住的去揣摩明潼的心思，她對誰好，便是往後有可能發達，她對誰壞，便是原來曾經得罪過她。

  ??將心比心，換成是明沅自個兒重來一回，她也不一定能心態平和，趨利避害原來就是人類本能，除了紀氏跟官哥兒是她看重的之外，闔家上下，她對著蘇姨娘這一邊的人壞，對著澄哥兒好，可卻關了程姨娘七八年，除開這些，便隻有待明蓁好了。

  ??明沅想的出神，指尖兒叫針尖紮破了，她“滋”一聲回過神來，趕緊搖搖頭，把這些胡思亂想拋到腦後去，再這麽想下去，可不就瘋魔了，不論明潼是不是重生一回，縱是也不能給這輩子的人下定義，上輩子走了一個圓的，這輩子就非得再走一回圓，便不能走直線了？

  ??便把她豎在前頭，也一樣不知道以後，不如憑著本心行事，她把背心衫放在針線籮兒裏，站起來伸個懶腰動動骨頭，外頭明洛卻來了，她曬得滿麵是紅，明沅看著就一驚急問她一聲：“怎的？出什麽事兒了？”

  ??能叫她不撐了傘往太陽底下跑一回的定是大事兒，明洛喘了氣，倒了茶一氣兒喝盡了潤喉嚨，抬起手來扇著風，狗兒似的直喘氣。

  ??她臉上抹的粉，因著撲的厚，這會兒叫汗濕了，一道道的淌下來，她跳了腳去開明沅的妝匣子，自家把茶水往絹子上一倒，把臉細細擦過，喘過這口氣來，這才開口：“你知不知道，安姨娘，安姨娘把咱們給大姐姐預備做小衣裳的緞子弄沒了。”

  ??進了八月，明蓁的肚子也顯出來了，梅氏眉開眼笑，直說舍粥舍米是個好法子，按著月的往育嬰所棲流所送東西，到了夏天又送起了綠豆，哪家不知道顏府是積善的人家，原來沒這個名頭的，忽的就成了大善人，要辦粥廠也找她，缺了香油也找她，連賣花的婆子都上門說一句積善人家，討個幾枚銅板兒吃茶。

  ??她生產該在元月裏，正是天冷的時候，明沅便翻了一塊毛料子出來，明洛也拿了一塊出來，兩個拚起來做個裏麵燒的嬰兒包被子，緞麵是明湘出的，她的繡活兒最好，打好了百子嬰戲的樣子，預備繡好了就把皮子襯到裏頭去。

  ??便是這兩塊皮子不見了，明洛原是說好了今兒往明湘那裏去看繡活計的，她的那對兒小鞋子也做得差不離了，見明湘外頭的緞子繡得差不多，還嘖了舌頭：“不是你手快，我這兒才一對鞋子，六妹妹隻怕比我的手還更慢，她那個虎頭帽子也不知道做得了沒了。”

  ??兩個說著起意把那皮子拿出來比劃比劃，卻怎麽翻找都尋不見了，明湘先還著急，忽的大悟，明洛還跟著轉呢，要發落丫頭又要告訴紀氏來捉賊，明湘一頓，她也明白過來了。

  ??明湘原來身子就虛，人一搖晃，差點兒暈過去，明洛隻好退了出來，可她哪裏忍得住，又不敢回去告訴張姨娘：“我再不敢說，我姨娘那個性子，巴不得事兒鬧大的，這可怎麽著好呀。”

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