鄭家來飲宴，一樣是帶了攢盒過來的，昨兒明潼誇了一句的清醬小鬆菌，這會兒帶了一甕兒來，鄭辰還道：“這個佐粥配飯都是好的，等收了新鮮的，還給你送來。”

  ??鄭夫人今兒倒顯得有幾分殷勤了，昨兒母女兩個同睡一床，鄭辰把母親勸得有幾分意動，便是心裏不滿，這一個也強別個許多。

  ??鄭辰是十分屬意明潼的，她見著明潼幾回，捎手給她一個金跳脫，她不過誇了一句紅寶好看，明潼又送了一隻嵌紅寶的開口鐲子。

  ??指甲蓋大的一塊寶石嵌在正中，兩邊素麵的寸許的金鐲麵，打得薄薄的，單顯出那塊紅寶來，鄭辰雖推了不收，可卻聽見明潼笑：“這值得什麽了，船跑到外頭，咱們的茶葉絲綢，能換好些回來。”

  ??可不是能換好些，跑了海船出去，到那些個地方瓷器絲綢俱是貴貨，叫拿了寶石來換也是肯的，明潼呆過穗州，一半有著露富誇耀的心思一半兒確是實情：“便是七八品的官兒家眷，頭上也戴這些個的，紅的最易得著，藍的綠的也容易，還有金鋼石，隻大件的好物，倒不易得了。”

  ??指甲蓋這樣大的，竟還不算大，鄭辰聽她說的這話，回去撿了首飾匣子，確是少有見得人的，今兒也戴了珠花出來，隻纏的一重重，戴在頭上顯眼，卻哪裏如明潼臂腕上那一付嵌了七寶的跳脫值錢。

  ??她心裏暗歎一口氣，生在鄭家，若是早上三代，許還能見識一回當日的富貴，可歎顯赫一時，到如今也不過這般模樣，隻祖宅裏頭還能窺出些往日的富貴景象來。

  ??鄭家的後院裏，有一個酒泉，文定侯一生愛寫詩吃酒，說甚個鬥酒詩百篇，一時是鐵馬冰河一時又成了小橋流水，他自家酒醒也要揉搓了去，後人還有收錄詩集的，裏頭真有佳作，說是喝得好酒才能有好詩。

  ??□□便賞了他一個酒泉，還說天下酒曲盡歸鄭，鄭家初時還真開得酒場，裏頭出的名品叫作千日醉，如今市井鄉裏隻要賣酒，俱得掛個千日醉的幡兒，便是此間有好酒的意思了。

  ??光是賣酒這一樣便日進鬥金，各色秤□□，最大的那個總有二十兩一錠的，那俱是用來稱金子用的。

  ??隻他身死這酒方便也怢失了去，再也造不出那千日醉來，再往後一代連酒場都變賣了去，也隻有禦賜的千日醉三個字還留在鄭家。

  ??那酒泉裏原是到自上往下傾一壇千日醉的，這酒倒將出來，滿宅子都聞得香味兒，文定侯便在此間拿了酒爵吃酒，醉倒了就臥在大石上午睡。

  ??便是他吃的酒也有幾樣講究，甚翡翠杯配梨花酒，犀角杯配千日醉，古藤杯配百草酒，光是酒器便盛得一屋，當中這八件到如今還藏在宅中。

  ??不獨酒場，還有個船廠，造了戰船出來，又興練海軍，便到此時聖祖封了他個文定侯，聖祖既無開拓疆土之心，他縱有一腔熱血也無處可灑，這才辦起酒場來了，日日大醉高臥，再不問朝堂事。

  ??念著這點子往日榮耀沒個頭，明潼笑盈盈聽著，時不時插一句口：“真個，那葡萄酒定得用夜光杯來配了。”

  ??鄭家那些個風流早就湮滅了，這會兒談幾樁掌故，都能叫母女兩個麵顯喜色，若不是這麽，楊家母女也不能在鄭家住得這些時日，紀氏笑而不語，幾個姐妹卻聽住了。

  ??明潼一意湊趣兒，不獨鄭辰，便是隔桌坐著的鄭衍，也是滿懷驕意，因著隔得遠，隻設一座玻璃紗的屏風，明潼瞧不清他的臉色，可聽他說起話來，那裏頭的自得又怎麽能掩的住。

  ??一時心頭五味雜陳，她已經要十二歲了，再有兩年不到的功夫，便是下一輪的選秀，不論父親是不是同這個心思，她都不能進宮去，若不是選秀在即，她怎麽也瞧不上這樣的人。

  ??明潼斂了性子，麵上笑的溫柔可親，裝著懵懂無知的問鄭夫人：“我聽說書的女先兒說過，連著咱們如今用的百味香也是鄭家出的。”

  ??鄭夫人笑一笑：“哪兒有的事，原不過是祖上折騰出來的小物罷了。”百味香雖是小物，可閨閣之中哪個不用，原也有香膏香膩子擦手抹臉，這東西卻是小小一片花瓣狀，拿銀鑷子夾起來敷在麵上，比那什麽太真紅玉膏七香嫩容散都更好用。

  ??原是奉上去獻給皇後的，隻宮中會製，如今依舊難得，可有銀兩又有什麽換不來的，鄭辰聽見這句咬咬唇兒，家裏竟也沒存下方子來，要用這些不得央了人去市麵上換。

  ??明沅怵然心驚，越是聽越是不對勁兒，這卻不是小說裏頭的橋段！她也看過幾本種馬小說，什麽造酒造玻璃蕩平倭寇四海一統，可那不過是小說家言，發的白日夢罷了，可她越聽越是，心裏一陣猜測，原來這鄭家的祖上，竟是這麽個來路！

  ??其時有多盛，如今就有多麽衰敗，扒著這點榮光念念不忘，那些個玻璃烈酒半點也沒存下來，還是由著老廠工複原出來，隻燒得這玻璃再不似原來那麽澄清透明了，鄭家好處沾不著邊兒，隻餘一個好聽名頭。

  ??明沅滿心疑竇，她原來就最小，坐在末位上，先還看著明洛不叫再失了魂兒去看人家的錦衣玉冠，後來便是越聽越驚，怪不得到了這裏這麽久，些許事她聽過，可有許多事卻又不在譜上，原來是這個人讓曆史拐了一個彎。

  ??明洛握了杯子斯斯文文的吃酒，小啜上一口，再拿筷子去挑碟子裏的龍須牛肉吃，這道菜，便是紀氏專為著鄭夫人預備的，她們家在蜀地，便是這個吃口，鄭夫人才吃一筷子就笑：“這味兒倒是正宗的，外邊館子裏頭再治不出這個味兒來。”

  ??招待她倒用起了黃牛肉，可見是有這個意思的，她看看自家的兒子，心裏一歎，配這個，到底還是太委屈了些。

  ??自家兒子伸長了脖子，眼睛恨不得透過玻璃紗，目光灼灼倒能把紗布燙出個洞來了，鄭夫人再看明潼原來有的三分意動，也消了個幹淨，討個媳婦回來，若把兒子給吃住了，往後哪裏還有她這個婆婆立足的地兒。

  ??可她也覺得女兒說的有理，一樣是新貴，似顏家這等家資豐厚的更好些，麵上也不露出來，吃得這回酒，告辭的時候，鄭辰笑盈盈道：“等回去我給你送帖子，我們家院後頭的牡丹開了，要辦牡丹宴的，你可一定得來。”

  ??明潼應得一聲：“這花兒我最喜歡，越是紅越是好。”

  ??“那倒正好，有株一品丹砂，叫人剪了送來便是。”說這話的卻是鄭衍，他好容易搭上話頭，眼見得明潼今兒梳了高髻，頭上簪得大花，身上穿著桃花滿地的襦裙，披了織金披帛，花絲累累垂垂，一直綴到額角，頭一動就是一抹流火似的豔光，眼睛恨不得粘在她身上。

  ??鄭夫人聽得這句，隻輕輕一笑：“又混說了，總得等宴過了，才好分送。”

  ??紀氏宴上不曾說得話，彼此你來我往說的也不過是點心繡活，又歎些如今生計不易，底下的莊頭出息都少了，到了這會兒才笑：“得啦，還沒賞就先討了花來了，我這兒倒有兩盆綠玉，你自來瞧不眼的，換了紅的罷了。”不軟不硬的把鄭夫人給頂了回去。

  ??幾個姐妹都拿扇子掩了臉，明洛一雙眼睛直勾勾的盯在鄭衍身上，明沅伸手掐她一把，她這才恍過神來，垂了眼睛不敢再看。

  ??紀氏將人送到門口，回轉來臉色便不好看，衝明潼點點頭：“你跟我來。”又看看三個庶女：“你們且去吧，想吃什麽吩咐了廚房就是。”

  ??明湘一徑兒往前走，把明洛明沅甩在後邊，明沅才要問她，明洛自個兒就忍不住了，她縮了脖子左右一瞧，勾住明沅的手，把頭湊到她耳朵邊：“你看他是不是，長得不一樣了。”

  ??明沅“撲哧”一笑：“原是穿著白衣你才識得，換了衣裳連人都不識了？”

  ??明洛撓了臉兒哧的一聲笑：“總歸我以後，也要找這樣的。”她平日裏聽多了張姨娘說往後尋個什麽樣貼心貼意的人兒當夫婿，這會兒說起來半點也不羞。

  ??明沅刮刮臉皮：“前頭還有三姐姐四姐姐呢，你倒急起來了。”明洛不聽則已，聽了扁一下嘴兒：“三姐姐的就近在眼前了。”

  ??到這會兒再覺不出來，也就不是明洛了，席上來問那番問話，明潼少有的溫言軟語，還有特意預備的黃牛肉，便是年節也不定吃得這道菜的：“我要還不知道，就真成傻子了。”

  ??她不過是慕色，今兒不是那身錦衣玉冠了，後頭又沒栽著花樹，鄭衍身上那層光立時不見了，明洛覷著機會瞧了好幾回，越看越是尋常，也不過就是靠了行頭，連梅季明都比不過。

  ??她還兀自羞澀，想著夜裏夢見那人，原來當是鄭衍，醒了還不敢告訴旁人，到宴上見了哪裏是什麽鄭衍。

  ??明沅拉了明洛的手：“這會兒知道了？”說著點點明洛的鼻尖：“咱們三個夜裏一道用飯罷，就在一個院兒裏，總不能一直這麽僵著。”

  ??明洛動動嘴巴，抿了唇兒不樂：“她自個兒轉不過這個彎來，再說什麽也無用。”難得說了句極明白的話。

  ??“縱她心裏不樂，事兒總是要說的，便親姨娘，也太得寸進尺了些。”如今還小，往後豈不是要打嫁妝的心思：“她也未必就是惱了我們，這是她姨娘，心裏不落忍總是有的。”

  ??“單她會不落忍，對著咱們倒不理不睬的，好了一場，有什麽趣兒。”明洛還隻鼓了嘴兒，氣得一刻又歎口氣：“罷了，倒難為她，真個捅到太太跟前，安姨娘沒好果子吃，她也好不了。”

  ??這些事休戚相關，拿著主子的錢貼補自個兒娘家，說是娘家，都是賣斷的人了，哪裏還有什麽家，明洛又是歎息又是慶幸，得虧著自個兒姨娘是個沒娘家的，打小出來彈唱討生活，家在哪兒都記不真了，連姓都是虛的，隻圖個自身才是要緊。

  ??“我受累為你請一回，她要再不應，我也沒法子！”明洛點頭應了，明沅帶了灃哥兒去午睡，許了他午睡過後看人逮麻雀，灃哥兒乖乖趴在床上，蓋著被子要睡了，忽的道：“姐姐，我一直同你好的。”

  ??明沅正給他蓋被，聽見這一句回頭，他已經迷迷蒙蒙闔上眼睛，嘴巴微張睡了過去，明沅心裏一甜，和衣躺下去，一手枕著頭，一手拍打灃哥兒的背，又一次慶幸過繼這一步萬幸不曾走錯。

  ??明潼落後一步進屋，紀氏把身邊人都揮退下去，還沒坐到羅漢床上，就伸手拉住女兒，滿麵殷切：“大囡，這家子絕非良配！”

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