澄哥兒跟明沅兩個上午玩了半日，早早在紀氏屋子裏的碧紗櫥裏躺好，紀氏一句話不曾說完，跟澄哥兒挨著頭將要睡著的明沅一個激靈，那點子睡意全跑光了，好容易忍著睜眼，屏住呼吸聽明潼開口。

  ??屋子裏頭靜悄悄的，隻聽見這個嫡姐輕輕一聲笑，落珠似的開了口，說的卻是風馬牛不相及的話：“娘娘可記著，澄哥兒學走路？”

  ??明沅不知所以，隻知道那一聲笑，笑的她牙齒打顫，明潼接著說：“他小時候是個急性兒，不會走，就先想跑，還不許別個扶了他，鬆了繩子兒叫他摔一下，往後他可敢撒過手？”

  ??明沅聽她說的大氣都不敢出，走路摔一下頂多一個包，睞姨娘這樣的叫摔一下，可不是破點兒皮就算完的。

  ??“娘就是太穩了，穩得這些個姨娘不敢不老實，全都夾了尾巴裝相，哪一個是真老實，哪一個是九轉狐狸精托世，不抬照妖鏡，怎麽分辨得出來？”明潼說得這幾句，好似說了再平常不過的話，抬手握了茶壺把兒，給紀氏添了一杯蜜水。

  ??紀氏略皺皺眉頭，看看女兒一張青蔥小臉，思想起來並沒有把這後宅裏頭的事露給她看，可女兒打小就聰明，見一知十，怕是窺到了端倪，怪不得她懷了這胎，明潼喜成這樣。

  ??她心裏一酸，伸手摸了女兒的臉：“你這孩子，怎麽說起這些來了？”到底還是委屈了女兒，可女人立世本就不易，那些放賴使刁的手段哪個不會，得個母大蟲的名頭，自個兒咽了苦果便罷，拖累的卻是子女娘家。

  ??紀氏撫了明潼的臉龐：“自你會開口說話，娘就知道，娘的大囡囡是個不俗的，可女人在世，不能不俗，守得賢名，才有好日子過。”

  ??不是親母女，哪裏說得出這樣的話來，紀氏這一句，卻是把當女人的難處一言道盡了。她摸著女兒的眉毛，自明潼從宮裏歸家，便不再修飾，時候一長，倒長的比未修之前更加濃長了。

  ??“你心裏怕也是懂得這個道理的，若不然，又幹什麽修了眉毛去。”紀氏長歎一聲，明潼見她說破，抬了臉兒，目光一片瑩然：“娘，為甚男兒在世就能三妻四妾，女人家就該循規蹈矩？”

  ??紀氏無話答她，一室靜默，隔得半晌，明潼說道：“旁的便罷了，睞姨娘這番不跌跟頭，我再不服氣。”

  ??母女兩個這番私房話，一字不落的聽進明沅耳裏，她緊緊手指，古往今來，哪個時代都不容易，便是千年後，女人過得也比男人艱難的多。

  ??她想到灃哥兒嫩生生的臉蛋兒，翹著粉紅指尖尖的小手指頭，睡夢裏還咧著小嘴兒樂嗬嗬的笑，就算罰了睞姨娘，也隻盼著別灃哥兒出手。

  ??明沅知道什麽是捧殺，可她什麽也不能說，什麽也不能做，明潼這個局，怕是從穗州回來前就已經想好了的。

  ??怪不得這麽給她臉，給她大院子不算，屋子裏那許多好東西，還肯讓睞姨娘抱了自個兒回去試衣裳，又是給她送東西，又是給她送錢，等的怕就是她翹起尾巴來。

  ??明沅早就知道一些，原來隻當是紀氏授意的，可聽這母女倆說話，竟是明潼做的事，她心裏吃驚，身子又不敢動，不知不覺用足了力氣，等她覺得胸口氣悶，這才發覺自己渾身緊張，兩隻手緊緊握成拳頭。

  ??但凡不太傻的，怕是都能瞧得出這份意思來，可偏偏睞姨娘真的這樣傻，連安姨娘跟張姨娘都躲在自個兒屋子裏頭不出來惹事，她還真當這樣的好事能落到她的頭上。

  ??安姨娘自不必說，明湘一回老宅就“病”了，躺在屋裏整日不出門，連安姨娘也借了女兒的病，央求著免了她的請安，“一心”照顧女兒。

  ??張姨娘怕是在看風向，等明洛往上房來了幾日，也跟著著了風寒，兩個都叫拘在屋子裏頭躲病。

  ??明沅原來說要去探病的，她生病的時候，就是隔著簾子，幾個姐姐也都來看過她，紀氏卻揮手就免了，說是怕她過了病氣來。

  ??這兩個姨娘怕是在紀氏手底下討生活久了，也懂得眉眼兒高低，偏偏睞姨娘不知好壞，非要往那槍口上撞。

  ??明沅來的地方有句流行的話叫不作不死，可不就是這麽個理兒，若是她老老實實的，不打那個嗣子位子的主意，紀氏如今哪裏空得出手去教訓她。

  ??明沅的心思拐到拿銀子收賣人心給紀氏下毒上，接著又趕緊搖頭，這可不是她看的那些腦殘電視劇，那給明潼給睞姨娘錢又是因為什麽呢？收買人心？

  ??她半個能傾訴的人也沒有，不能說不能動，身邊連個貼心的丫頭都沒有，更不必說警告睞姨娘一聲，讓她收斂些，不論怎麽樣，灃哥兒總是無辜的。

  ??明沅滿心猜測，後麵幾日連飯都少吃，正逢著吃三天寒食，紀氏見她沒胃口，摸了她的麵頰：“小兒家哪裏作得怪，才少用幾頓，立時就瘦了，叫灶上給燉個奶雞蛋來。”

  ??像是燉蛋，可裏麵放的不是水，是牛乳子，還加了糖，燉的嫩嫩的甜甜的，紀氏看著明沅吃了，點頭道：“這才是，便是廚房裏頭不變通，你們就不會變通了？”

  ??又吩咐了日日給她燉一個當點心吃，連著明湘明洛那裏也一並得了，當嫡母，她是再挑不出錯來了。

  ??明沅自問要是換成自己，肯定沒她這麽大度，這等於是養著小三的孩子，還養的這麽細心，不吃了不喝了，穿多穿少，她都要關心。

  ??她抬眼看看紀氏，她知道紀氏不容易，可睞姨娘也是叫親媽給賣了的，不過是個蠢人，短視膚淺，聯手挖了墳，她不會不跳，怕是跳進去摔破了頭，也還不知道自己是怎麽掉進來的。

  ??明沅低了頭不敢說話，等到夜裏喜姑姑哄她睡覺時，也覺出她的低落來：“姑娘愁什麽？”小人兒一天都不曾笑，喜姑姑拍了她的背哄她：“可是肚裏吃了冷食不慣，等明兒就好了。”三天寒食，到後日便能吃熱食了。

  ??明沅胸口這口濁氣吐不出來，她在正院裏頭出去不去，睞姨娘竟也借口灃哥兒夜裏睡不實，夜夜鬧覺不往上房來請安，便是想要警示她，也無法可想。

  ??戰戰兢兢時刻等著另一隻鞋子落地，她還當要再等很久，哪裏知道沒出一天，睞姨娘那裏，真的鬧了起來。

  ??寒食節自來就有送節禮的，安姨娘家裏送了棗泥青團子來，她還往紀氏的上房送了些來，張姨娘本地沒親戚，也花了銀錢叫廚房造了些寒食餅分送。

  ??睞姨娘的親娘江婆子卻沒帶禮盒，而是帶了個本家姨媽進來府裏，說是姨媽，進門卻不知道低頭，眼睛閃閃爍爍四處看。

  ??二門上的婆子眼睛尖，看見人過去，嘴裏就嘟嘟起來：“那不是前門燒香的師婆子，怎麽往咱家來了。”

  ??等睞姨娘的落月閣裏飄出香來，下人就報到了上房，不獨紀氏明潼在，連顏連章都在，紀氏還訓斥一句：“便是有些煙也罷了，灃哥兒那頭還有奶媽子，總不好叫她吃了冷的。”

  ??等聽見說仿佛有個師婆子進得二門來，顏連章立時皺了眉頭，他自來厭惡這些，紀氏見他皺眉，半含著寬慰：“著人叫她收拾便是了。”

  ??不一會子被派去的婆子卻急慌慌回來了，說裏頭在燒符，紀氏慢了一步扶著腰撐起來，顏連章已是按住了她，自己邁步往落月閣去。

  ??紀氏見他出去，立時鬆開扶腰的手，她兀自不信睞姨娘能有這樣大的膽兒，不過放開了手去，她竟能做下這事來。

  ??明潼這網撒下去這樣久，再不撈，魚就該跑了，到底緊緊手指尖，眼睛一掃，安姑姑一個激靈，邁了腿兒跟上前，過得會子她又跑進來，附在紀氏耳邊說了好長一段話。

  ??明沅捏著個彩蝶風箏，把那細竹骨兒都給捏彎了，紀氏隻眉毛動了動，靠了錦繡墊枕：“既處置便罷了，多收拾些東西送了去，老爺在氣頭上呢，晚著些再把她接回來吧。”

  ??索性不是蠢到了家，顏連章趕過去的時候，那個師婆一口把燒的符全吞進肚裏，顏連章隻翻出些符灰來，都燒成了灰自然作不得明證，睞姨娘抖著身子哭，還是江婆子，拉著她跪到地下，哭說灃哥兒夜裏常常驚哭，恐是清明開了鬼門，這才燒道小兒靈符，讓他夜裏睡得安穩些。

  ??紀氏聽見這樣說，便知道顏連章是信了七八成了，隻怕他怎麽也想不到，睞姨娘燒符是為著做甚。紀氏忍得半晌，緩緩吐出一口氣來，燒小兒靈符？哪個女人會信！也隻有男人，才真當成一回事了。

  ??睞姨娘又要院子又把灃哥兒抬起來說往後就要當嗣子，一樣傳到顏連章耳朵裏，無知婦人信些旁門左道尚可，說這些話就是心大了，這才發落了她，打發她到莊子上去。

  ??等顏連章氣衝衝的回來，明沅立時埋了頭，把一地的小家具一件件擺放起來，這裏添一個花木繡墩，那邊添一個衣裳架子，認認真真的玩起辦家家來，發落到莊子上去，讓她鬆一口氣，既沒打也沒罵，卻不知道灃哥兒怎麽辦，紀氏絕對不會讓灃哥兒也一起跟了去。

  ??顏連章氣的捶桌：“我看，把灃哥兒先放到安氏那兒養些時候，往後的往後再說！”紀氏眉梢都沒動一下：“這是怎的了，老爺生這樣大的氣。”

  ??顏連章擺擺手：“我曉得你精神淺，無力約束她，這麽個禍頭子不能擺在家裏，今兒是燒符，明兒還不打小人？在穗州旁的沒學著，倒學了這個！”

  ??“叫她思過三個月罷。”紀氏伸手給顏連章倒了杯茶：“老爺也不必氣，風氣所致，她能有多大見識，我看往後便是年節，這些個妾室的親眷也少進宅子為好，好好的，倒給教唆壞了。”

  ??顏連章點頭應承，才要說話，小廝運來在外頭報說三老爺請了他去，他也不戴帽子了，走時還說一句：“且幸沒叫北邊知道，這倆口子不定說出什麽魔怔的話來。”

  ??紀氏麵上帶笑：“老爺辛苦，我娘送了鰣魚來，夜裏我親手做鰣魚膾索麵罷。”顏連章聽她這般說，氣兒消了大半：“不必你動手，總歸腥氣，叫灶上人做了便是。”

  ??紀氏一路送到大門邊，眼看著丈夫出了垂花門，這才轉過身來，瞬時收了臉上的笑意，冷冷打量了安姑姑一回，安姑姑心知不好，腆了臉笑起來，見紀氏一抬手，趕緊著上去扶，她卻把手放在瓊珠胳膊上。

  ??安姑姑一下落了空，這回卻是實在打實的慌了神，半彎了腰跟在紀氏身後，一臉尷尬笑意：“太太，這我真是不知。”

  ??紀氏才剛收住的笑臉，又揚了起來：“除了安姨娘，後院也確沒個妥當人了，隻明湘病著，怕不好挪過去吧。”

  ??紀氏話音才落，安姑姑咧了嘴道：“不礙不礙，昨兒去看四姑娘，還說已是大安了。”這樣的好事，再不能落空，紀氏點點頭：“那好，你再跑一趟，把這事兒同她分說一回罷。”

  ??安姑姑恨不得生了翅膀趕緊飛到侄女兒那裏，把這好事告訴她，一麵笑一麵退出去，在院裏的廊道上還能持得住，等到垂花門，拎了裙角出去，一路抑不住的笑著往安姨娘那兒去了。

  書屋小說首發