鎏金寶鴨爐裏點了梅花餅，落地罩旁垂下妃紅縐綢簾，暖陽透過棱格玻璃窗，暖融融夾了絲絲冷香氣，明沅身上蓋了大紅刻絲薄被，隻覺得屋子裏碳燒得旺，伸了胳膊張開手，掌心裏密密一層汗。

  ??靠南邊大窗的羅漢床上，兩個穿了緋衫兒白綾裙的丫頭正打絡子，一個拿手撐著線，一個抓了滿把的絲絛翻繞過去打雙燕結，絲繩兒穿過半圓扯緊了打個結子，抬頭看看床上睡的小娃壓低了聲兒：“六姑娘真抱到太太身邊養了？”

  ??冰紋格的窗子開了半扇，窗邊種了兩株葉片肥厚的芭蕉，靠著廊邊夾道種了三株粉杏花，叫熏風一漾，飄了落花進來，零星星撒在丫頭們的白綾裙兒上邊。

  ??兩個都鬆不開手去抖落，一個手指頭還繃緊了絲絛，用手肘去捅捅另一個，見她還低頭翻弄彩絛不抬頭，湊過去輕聲問：“你姐姐在太太屋裏當差的，可聽說甚了？”

  ??那丫頭隻顧低頭做活計，叫問的急了，眼睛往屋外頭看，靜悄悄半點人聲也無，先發問的道一聲：“太太歇晌呢，外頭哪還有人，喜姑姑是不是帶了采薇姐姐往睞姨娘院裏收拾東西去了？”

  ??叫采菽的丫頭抿抿嘴兒點了頭：“是三姑娘說要抱來，便是老爺也無話說，那一個再鬧也沒法子。”

  ??先頭那個說話的點點頭道：“睞姨娘再寵，怎麽比得過三姑娘去。”兩個說著彼此眨眨眼兒，又看看睡著的明沅，見她沒有要醒的樣子，放下手裏活計探頭一看：“六姑娘倒乖巧，睡了半日也不吵呢。”

  ??“來那日也隻睜了眼睛四處看，哭都沒哭一聲。”采苓把絡子打了結擺在細竹筐兒裏，伸手撣一撣裙子上的花瓣，見明沅還閉著眼：“怕是得搖醒吧，再這麽睡夜裏得鬧覺了。”

  ??顏明沅適時睜眼，打個小哈欠，腿兒才動了一下，兩個丫頭立時笑著迎過來看她，見她醒了笑問她：“姐兒可睡飽了？”

  ??顏明沅點點頭，被兩個丫頭抱起來，見她一腦門是汗，趕緊絞了溫毛巾，一麵擦還一麵伸手到衣裳裏摸她後背有沒有汗，一摸是濕的，趕緊拿了軟布給她擦。

  ??“拿蜜鹵子調水來給姐兒吃，再不能著了風。”顏明沅乖乖趴在床上，由著丫頭自後背塞了軟巾進去，她本來不喜歡別人碰她，可看看兩個丫頭不過十三四歲就要做侍候人的活，要真的有點不好，還得受罰，也就由著她們擺布。

  ??擦了汗，又漱了口，采菽端了個梅花小盅兒上來，水裏擱了玫瑰鹵，衝泡開來上邊還浮著細碎花瓣，蜜滋滋帶著玫瑰香，明沅一氣兒喝盡了，接著就呆呆坐著，不知道要幹什麽好。

  ??她是從姨娘院子裏叫抱過來的，生下來混混沌沌，直到將要兩歲了，腦子裏還迷迷蒙蒙的，別的娃兒已是會說話了，她還張不開口，看見什麽覺得似曾相識，卻隻是說不出來。

  ??連她這輩子的親娘，都覺得她是個傻的，好容易懷上了孩子生下來，是個女兒也就罷了，總還能教的討人喜歡些，哪裏知道竟是個傻子，看東西聽東西都慢一拍，顏家可不缺女兒，若是個傻子，她這輩子便出頭無望了。

  ??把這事兒瞞得死死的，不叫小丫頭出去亂說，隻說女兒還小不會學話，身子也弱，吹了風就要生一場病，連上房也沒去過幾回。

  ??顏明沅哪裏知道自己處境，二十多年的記憶還沒理清楚，腦仁生痛，每天睡醒了就是呆坐在窗前，跟塞了一團毛線似的，卻怎麽也扯不著線頭。

  ??等她想起那場車禍，想起自己已經死了，把過去跟現在串聯在一起，這才一點點知道自己的處境。

  ??她沒那麽好運投胎到千金明珠身上，她是個庶女，親娘是個丫頭，家裏還有好幾個姨娘，她也被抱出去見過幾次親爹，卻沒拿她當一回事，女兒在古代不吃香，認清楚現實她下定決心要好好過的時候，那邊親媽又懷上了。

  ??她再想伸手要抱要親，撒嬌作癡裝個小女孩模樣出來，親媽捧了肚皮當作鳳凰蛋，怕她傻子力氣大，把肚裏頭的哥兒弄沒了，叫人不許再把她抱到屋裏去。

  ??明沅本來就沒辦法把這個女人看成是她的親媽，等她生出兒子來，一時之間小院裏熱鬧的翻了天，母憑子貴，從三間堂屋的靠牆屋子，挪到小院裏去，比原來的院子大的多，還有花有樹有暖閣，屋子裏流水一樣的抬進東西來。

  ??這下她這個頭生女更不惹人眼，明沅初時還當是真不拿她當回事，後來才知道，姨娘身邊配多少人是有定準的，這個兒子懷得艱難，生下來雖然換了大院子，又給添了人，還是人手不夠用，把女兒身邊的養娘要去了侍候。

  ??剩下兩個丫頭哪裏懂帶孩子，冬天就怕她凍著，屋子裏碳倒是燒得足，哪知道真把她熱出汗來，小孩子骨頭軟，兩層被子一壓根本掙不脫，她燒得臉上通火背過氣去，大病了一場，這條命差點又一次斷送。

  ??嫡母就是捏住了這個，狠狠踩了親媽一腳，派來嬤嬤拿小鬥蓬裹了明沅抱出來時，她哭的是女兒，口裏叫的卻是男人，哭天抹淚，一句句的哽咽，就是沒來看看明沅。

  ??她閉了眼睛不願看這番作派，叫抱到上房的時候，那個抱她來的嬤嬤卻道：“都說六姑娘呆，我看她心裏門清兒，走的時候都闔了眼不看睞姨娘呢。”

  ??她隻作懵懂，等嬤嬤讓她叫太太，才學舌叫了一句太太，嫡母伸過手來抱一抱她，明沅兩隻眼兒盯住她看，見她生的端正大氣，長眉毛鵝蛋臉，還對著明沅點點頭。

  ??明沅把頭一歪，抿出一個笑來，讓她勾脖子抱人她做不到，也隻能笑了，誰知道這個笑卻討了紀氏的歡心，摸摸她的頭發，細細囑咐了吃食，又把她安排在西暖閣裏住，原是說等病好了再回去，可她一直到病全好透了，也沒有被抱回去的苗頭。

  ??聽丫頭們的口氣，她多半兒是要留下來了，可進了上房也不定就是鋪開了青雲路，她原來也看過幾本宅鬥小說，都是看了一半沒下文，太費腦子，一個計謀轉上七八個彎，她看了後邊就忘了前邊，從來也沒仔細看全過。

  ??可她卻看過紅樓夢，庶出的抱養是個什麽樣子？過得好了是個探春，過得不好，隻怕是個迎春。

  ??她心裏感慨，兩個丫頭卻怕她氣悶，拿了一小籮筐東西出來逗她：“六姑娘，咱們玩貼花兒好不好？”

  ??明沅還是點頭，帶著肉渦渦的手指從籮筐裏拿出繡好的花，有牡丹有山茶，小朵的大團的，女孩們的遊戲就是認這些花，看的多了，下筆描時心裏有個樣子。

  ??她乖乖翻著那幾塊花片，兩個丫頭卻守了她，一時又問她要不要喝蜜，一時又問她要不要吃餅子，明沅自從在親娘那裏撒嬌賣萌沒討著好，就再不肯做這些了，她安靜著聽話，這些丫頭還待她更好一些。

  ??調過來侍候她的嬤嬤三令五申的叮囑：“六姑娘性子靜，有甚事須你們先想著，渴了餓了不等她說就該先問。”

  ??她睡覺睡得熱出汗，這兩個丫頭才這般急，雖說是在嫡母這裏養著，這一個多月也不曾見過幾麵，可到底沒有虧待她。

  ??明沅生了一場大病，吃藥吃飯都聽話，屋子裏一個嬤嬤四個丫頭見她這樣乖，小小的人兒皺了眉頭還自己捧藥碗，俱都可憐起她來，對她倒都很關照，喜姑姑還抱了她，說她是個能吃苦的。

  ??采薇采茵不在，卻叫兩個小的看著她，也不知道是為著什麽，明沅又埋頭翻了翻花片，聽見夾道上有腳步聲，伸了小細脖子站起來扒著窗往外看，見是喜姑，身後還跟著采薇采茵兩個，扔了花片，衝喜姑姑張手要抱。

  ??她這些日子也算回過味來，她不過才三歲大，學孩子撒嬌做不來，卻能對人笑要人抱，托了親娘的福，她生的不壞，屋子裏有麵小鏡兒，照見她臉尖眼大，眉毛細絨絨，頭發雖然還短，卻長得密，連喜姑姑都說她是個小美人胚子。

  ??說明沅看見了不高興是假的，可靜下心來一想，她看的所有的書裏，嫡女主角，那庶女就是反角，庶女成了主角，那嫡女嫡子就都是壞蛋，她不想在夾縫裏生存，而幾乎所有的小說，長得越是好看，以後招惹的是非就越是多。

  ??喜姑姑一把抱了她，問她睡得好不好，吃了點心沒有，悶不悶，感情都是處出來的，明沅對喜姑姑也比對自己這輩子的親娘要更有感情。

  ??見她一直點頭，喜姑姑細細摸了她的頭發：“姐兒往後，便住在正院了。”明沅話說的少，卻是個心裏明白的孩子，一句說完見她點兩下頭，就知道她曉得意思，轉身吩咐起衣裳物件來。

  ??到紀氏歇好晌午覺還有些時候，喜姑姑親自給她梳頭，換過新衣裳，短頭發紮了兩個小鬏，還掐兩朵杏花插在發間，又教她說：“我們姑娘這樣乖巧，太太一定喜歡的。”

  ??明沅抬頭看看她，咧嘴一笑，半邊梨渦兒打著小旋，趴在喜姑姑身上，叫她輕拍拍背，聽見對麵有丫頭出來取熱水，囑咐采薇一句：“去瞧瞧，可是太太起身了？”

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