經過再三斟酌，十一月劉炟將劉延貶為阜陵侯，隻給他一個縣作為食邑。為了防止他繼續作亂，劉炟下了嚴詔，命令當地官員對他嚴加管束，不許他與任何人來往。

  ??建初二年三月，劉炟正式下詔宣布撤銷設在西域伊吾盧國的屯田部隊。漢軍撤出後，北匈奴人再度派兵占領該地。至此，自永平十六年以來漢軍奪取的土地已全部喪失。

  ??建初二年春，永昌、越巂、益州等三郡郡兵在益州刺史的指揮下大舉南下。漢軍進展神速，他們與類牢南方的昆明部落首領鹵承取得了聯係，相約共同對付類牢。漢軍與鹵承南北夾擊，大破哀牢軍，陣斬類牢。此戰獲勝後，哀牢國上下無不驚悚，持續半年之久的哀牢之亂得到了徹底平定！

  ??外患算是解決了，流民災情也在第五倫的治理下，得到了初步的緩解。加上劉輔，劉焉，劉京紛紛進獻了大量的賑災糧食，至少可以作為春種發放下去。三月底，一場春雨來的及時，對於部分農人來說總算是有了希望。

  ??為了慶賀這場春雨劉炟發布特赦令：準許因楚王劉英、淮陽王劉延兩案中獲罪而被流放的四百餘戶罪人返回故鄉。

  ??這日清晨我才剛要動身去濯龍園，舞陽長公主帶著兩個侍女進來請安。

  ??自從劉莊處決了梁鬆，舞陽長公主鮮少入宮。

  ??“舞陽見過太後！”麵前的劉義王素麵白裙，沒戴任何發飾，鬢角依稀可見隱約的銀絲。

  ??她也不過四十多的年紀，卻是蒼老沉寂了許多。麵前的她讓人很難再聯想起，多年前那個紅裙豔豔。活力四射，到哪裏都風風火火的長公主。我心裏一酸，連忙扶起了劉義王：“妹妹快起！”

  ??劉義王淡淡一笑：“太後還稱舞陽妹妹，自然是已經原諒舞陽這麽多年的生分了。”

  ??劉莊走後我幾乎沒有悲傷過，此刻卻是抑製不住淚水：“這些年苦了妹妹。”

  ??劉義王一把抱住了我，聲音有些黯然：“太後您可千萬別哭，要是妹妹惹太後傷心了。那可是妹妹的不是。妹妹就再不敢入宮了。”

  ??“好！不哭”我連連拍了拍劉義王的後背：“妹妹能來，嫂子開心還來不及呢。妹妹快坐下來，咱們好好說說話。”

  ??落座後劉義王緩緩抬起頭來。眼睛裏滿是霧靄：“妹妹知道，皇嫂定是長情之人。”

  ??“妹妹......”梁鬆獲罪，梁氏一族流放，獨留長公主及子在洛陽。這些年劉義王一直深居簡出，如今入宮想必是有事了。

  ??“皇嫂還記得這個嗎？”劉義王說著將一個墨綠色雕刻著牡丹花的盒子放到了桌子上。劉義王見我不語繼續道：“這麽多年妹妹一直用這款黛粉。皇嫂如今做了太後。妝容自然是馬虎不得的。妹妹聽說過些日子就會有新貴入宮了，都要來向太後問安的。”

  ??心被什麽狠狠的刺了一下。我和劉莊大婚後的甜蜜清晨，一身大紅裾裙的舞陽長公主拉著我的手，春風滿麵未語先笑。那次她就送了我這樣一盒黛粉。一切都鮮活的就像是昨日似得。

  ??見我陷入回憶中。劉義王繼續道：“皇嫂，妹妹這次確是為了梁家的私利來求您的。家弟梁竦有兩女，也在此次采女之中。希望皇嫂不要以罪人之後來看待她們。”

  ??劉炟繼位以來內憂外患諸事繁多，尚未立後。做太子時的兩位良娣。六位孺子都隻封了美人。如今解了困，采女之事自然是提上日程。此事一直由凝香負責，估摸著四月份中會給我一個匯報。

  ??梁竦擅長文賦，雖是梁鬆胞弟，卻和梁鬆大大不同，隻是受梁鬆牽累一並被流放了。後來劉莊無意中看到他流放中的祭文，感其文采，將其召回老家安定郡定居。

  ??“妹妹多慮了，梁竦多才，他的女兒自然是出眾的。”不管如何，劉義王的這個請求我一定要幫的。當年梁鬆被斬，劉義王的悲憤我一輩子都忘不了。如果讓梁氏姐妹入宮，也多少減輕一些我和劉莊對劉義王的愧疚。

  ??劉義王難得的暢懷一笑，神情儼然多年前神氣的樣子：“妹妹就知道，皇嫂是天底下最善心的人。”

  ??“若是妹妹沒什麽要緊的事，不如一同去蠶室看看。春蠶是該準備起來了！”或許那兒的環境會讓劉義王更放鬆些。

  ??“好！妹妹今日就陪皇嫂做個蠶娘了！”劉義王上前挽起了我笑道：“太後起駕！”

  ??劉義王一如年少時，我也不禁打趣道：“妹妹就該如此，日後常往宮裏陪陪哀家！”

  ??劉義王挽住我往外走，淡然笑道：“若是綬兒妹妹活到現在會不會每日陪你呆園子裏？”

  ??“會吧......”春陽初升，一切美景還罩著薄薄晨霧。濯龍園裏美好的事，漸漸的湧上心頭。

  ??三日後傍晚我才回到永安宮便見凝香滿臉喜色的迎了上來：“太後大喜了！”

  ??凝香素來穩重，如此表露情緒似乎還是第一次，我不禁問道：“何事？”

  ??凝香笑道：“恭喜太後！您要有皇孫了！孫美人和朱美人同時有孕，您說這是不是天大的喜事？”

  ??“炟兒知道了嗎？”我心裏默默念道：子麗，你有孫兒了。

  ??“奴婢已經差人去告訴陛下了。陛下繼位以來都是夜以繼日的忙，雖說年輕，太後還是勸誡些。如今天下安穩，陛下也該多注意休息才是。”

  ??“好！聽您的。”

  ??“太後！”凝香又笑道：“新入宮的采女，奴婢依照身世才貌選出十人，太後隨時可以傳召。”

  ??“還是先讓炟兒選吧。”我想起長公主的托付，問道：“這十人中可有梁氏姐妹？”

  ??凝香遲疑道：“太後是說梁竦之女嗎？”

  ??我點了點頭。

  ??“她們容貌品性才學都是不錯的，隻是......”

  ??“加上她們吧！”凝香做事素來按規矩，想必是考慮到她們是罪人之後了。

  ??“諾！”凝香微微蹙眉道：“如此就十二人吧。陛下有旨此事一切從簡，人數也無須太多。”

  ??“好！”

  ??“采女中有位宋琳的姑娘無論才學樣貌還是家世都是一等一的。沉穩大氣，待人又謙和有禮。若是陛下能中意，早些立了後，這宮裏的事交給新人，太後您就可以清閑了。”凝香又繼續道：“奴婢近日覺得身子大不如前了，也不知道能陪太後到何時。”

  ??“姑姑......”我不由止住了腳步，麵前凝香兩鬢發絲不知道何時已花白。凝香是跟著陰太後的老人了，經曆了三朝，早該養老了，隻是我習慣了，有她在便覺得一切還都沒有改變。

  ??凝香淡淡一笑寬慰道：“太後放心，奴婢身子倒沒什麽大礙。隻是看著那些十多歲的采女自覺時間不饒人。想當年太後入宮時也是同她們一般的年紀，一轉眼太後都有孫兒了。”

  ??我默默坐了下來，殿中夕陽的餘暉已經暗了下來。

  ??四月十八日，晨曦才剛剛將大殿鋪滿，三位身著淡青直裾裙的妙齡女子款款下拜，聲如出穀黃鶯：“臣妾拜見太後，太後福壽安康。”

  ??三位女子都是淡雅溫婉之人，左側兩人樣貌一樣，幾乎分不出彼此來。讓我不禁想起當年剛剛入宮的閻氏姐妹，以及那些美好的女子。這一年多的時間我都讓自己忙著，身邊也都是熟悉的人，總會覺得一切都沒有變化。這樣我就可以安慰自己劉莊隻是出巡了，很快就會回來了。如今看到新人才覺得一切早已不同了。

  ??“太後！”凝香在一旁輕聲道：“陛下隻選了她們三位，陛下的意思是先封貴人。不知道太後意下如何？”

  ??“都封為貴人吧！”看來這次采選劉炟還沒有特別中意做皇後的人選。

  ??三人連忙又拜道：“謝太後！”

  ??“誰是宋琳？”宋琳祖父宋嵩右扶風人，是早年追隨世祖打天下的老臣。早年宋嵩做過西行使者，曾為無辜被誣的征西大將軍馮異申冤，一向對國家忠心耿耿。

  ??右側女子連忙磕頭道：“回太後，臣妾是！”

  ??宋琳生得清雅之極，不配任何發飾，靜靜的跪著，卻是讓人覺得她那兒的光線特別亮。或許美人就是她那個樣子的吧。

  ??我看向左側兩位：“想必你們就是梁氏姐妹了！哀家竟不知你們是雙生子，也實在難得。”我不知是凝香暗示了劉炟，還是劉炟自己選的，梁氏姐妹都入選了。梁氏姐妹似乎還帶著稚氣，看著讓人憐愛。

  ??隻見兩姐妹笑的開心：“回太後，我們姐妹自小從未分開過。竟有幸一同入宮，還請太後多多庇佑！”

  ??我淡淡一笑道：“初入宮多少有些不習慣，你們都是哀家的兒媳，哀家自然不會虧待你們。有些話哀家先說在前麵，希望你們都能記住了。陛下剛剛登基，後宮人數不多，哀家希望你們能和睦相處，悉心的照顧陛下。哀家素來不是講究虛禮之人，晨昏問安，你們不必每日都來，有空過來即可。隻是在這宮裏若是生出事端，莫怪哀家不留情麵了。”

  ??三人連忙磕頭：“臣妾謹記！”(未完待續)

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