劉莊滿眼笑意對著劉炟道：“太子有心了，體諒臣子之艱辛自是為君者必不可少的！明日起，你就跟著父皇上朝吧。一切與西域有關的事宜父皇都交給你打理！你可能勝任？”

  ??“父皇！”劉炟眸子裏充滿了驚喜：“兒臣定不會讓父皇失望的！”

  ??“好！”劉莊又對著劉炟身後的質子笑道：“諸位王子衣食起居都還習慣嗎？”

  ??劉莊話音未落，扮演廣德的質子就稟道：“回陛下，小臣乃鄯善國的至坤，洛陽之繁榮是至坤此生聞所未聞見所未見，此番來漢真是大飽眼福。至坤有個請求還望陛下恩準！”

  ??“講！”

  ??“父王多次給小臣來信，希望能以鄯善之皮毛、犀角、草藥換取大漢之絲綢綾羅。在鄯善絲綢還是祖輩們留下的，已經成了稀有國寶，眼見洛陽遍地都是綺羅者，小臣也希望鄯善國人都能穿上如此神奇的華服。”

  ??其餘質子也都紛紛附和請求。

  ??“好！”劉莊笑道：“自先租武帝時張騫開拓了大漢與你們的商貿之路，大漢與你們一直都是互通有無。後因王莽亂政又加上匈奴襲擾，此路已廢了近六十年之久，朕明日就下旨，恢複大漢與你們的商貿之路！”

  ??眾質子們齊聲道：“謝陛下恩賜！”

  ??宴會結束了劉莊依然是興致勃勃的，執意步行回永樂宮。

  ??月色溶溶，劉莊牽著我的手緩緩而行，安平及凝香帶著宮人，遠遠的跟在後麵。

  ??“子麗，你想讓炟兒參政了？”

  ??“嗯！”劉莊聲音柔柔的：“想想當年我十餘歲，父皇上朝就帶著我了。之前我想讓炟兒多學些再參政，炟兒已經十六歲了，是時候參政了，你不是想讓他幫我分憂的嗎？”

  ??“是的。炟兒的確長大了。”我不由握緊了劉莊的手，自館陶公主一家殞命，劉莊悲傷過度，馬防就給劉莊增加了藥量。由原來的晚上服用一次，變成了早晚各一次。每晚，劉莊總是說著話不自覺的就睡著了。我問了馬防，他才告訴我劉莊體力不濟，又憂慮不眠，能多休息是好事，有幾次加了適量助眠的藥份。為此我和馬防大吵了一架，助眠藥用久了容易在不知不覺中產生依賴性，還會在隔天出現頭暈、頭痛、嗜睡、恍惚等副作用。馬防的話還在耳邊：“為兄自然知道，隻是陛下精力已經無法支撐繁重的朝政。若是晚上再不安眠，隻怕支撐不了多久。你放心，隻要陛下走出悲痛，不再多夢失眠，為兄就不會再用藥。調養些日子就好了。”

  ??“這樣我就可以多一點時間陪你了！”劉莊暖暖的聲音將我拉回了現實：“若不是怕朝臣非議，我真想帶著你一起上朝了，我們每時每刻都能在一起了。”

  ??“那明日我就頂了安平的差事，隨你去！”自從西域捷報傳來，劉莊的睡眠好多了，馬防再也不加助眠的藥了。

  ??“哈哈......” 劉莊大笑著，加快了腳步。

  ??離永樂宮門還老遠就見一個小黃門急匆匆的奔了過來：“陛下。雲中急報！”

  ??劉莊一把接過急報，拉著我大步跑進了殿中。

  ??劉莊三兩把拉出了帛書，迅速的掃了一遍帛書：“果然不出我所料！”

  ??“怎麽？”我的心不由的又懸了起來，千萬不能再有壞消息了，劉莊可是經不起刺激了。

  ??“眼看大漢在西域大獲全勝，北匈奴沉不住氣了。今晨派騎兵攻打雲中郡！”劉莊說著將帛書往矮桌上一拍，坐了下來。

  ??“子麗......”

  ??“沒事！”劉莊暖暖一笑：“好在我們早有防備，他們討不到便宜的！”

  ??“是呢，想那雲中太守廉範可是名將廉丹之孫，定會讓匈奴吃不了兜著走！”我連忙端過了事先備好的湯藥：“子麗把藥喝了吧。你可不許再連夜議事了，要相信廉範也會和班超一樣，會捷報頻傳的。”

  ??“好！”劉莊一笑接過了藥碗：“你倒是對咱們的郡守都了如指掌了啊。”

  ??我連忙湊近劉莊笑道：“要與陛下同心同德，自然是要想陛下所想了，知陛下所知。”

  ??劉莊伸手拉著我站起身來：“走吧，若是我再不睡，馬道長又要給我下藥了。”

  ??“你......”看來劉莊是知道馬防給加了助眠藥的。

  ??“我怎麽？”劉莊拉著我走向寢殿：“我一定會保著命打敗匈奴，他們想我作古了，再來襲擊大漢，那是做夢！”

  ??我心裏一酸，暗暗嘀咕：“那我希望，戰爭連年不休！”

  ??“胡說！”劉莊將我往床榻上一按，居高臨下的對著我的眼睛：“不記得你取永平的初衷了嗎？”

  ??迎著劉莊的明眸，我拚命的瞪大眼睛，不讓淚流出來：“隻要你不作古！傾盡天下我也不在乎！”

  ??劉莊手上微微一顫，坐到了我身邊，將我攬入懷中笑道：“傻瓜，咱們可不能做這樣的千古罪人，一定會有更好的辦法的。縱使咱們都不在了，咱們的永平盛世一定會越來越好的。到了另外一個世界，咱們和父皇母後一起看著炟兒將大漢治理的越來越昌盛，那時候我們就可以毫無牽掛的花前月下，朝朝暮暮了。”

  ??“好！”我緊緊抱住了劉莊，淚水卻源源不斷的湧出。

  ??翌日我和劉莊才梳洗好，一身淡金色長袍的劉炟就跑了進來：“炟兒給父皇母後請安！”

  ??“這麽早！”麵前的劉炟朝氣逼人，俊美的臉龐因趕得急了有些許的發紅。

  ??“這可是炟兒第一次跟著父皇入朝，炟兒怎敢遲了。”劉炟說著上前抱著我湊近我耳邊笑道：“母後晨起真美！怪不得父皇那麽愛你！”

  ??“臭小子！”我對著劉炟的胳膊使勁的擰了一把：“你再這麽貧嘴，我就讓你父皇罰你了！”

  ??“好啦好啦，一大早就掐架！”劉莊伸手將劉炟攬了過去：“炟兒，走吧。你母後的好，可不止是美，德才兼備，美是最次之，你以後選妃，可是要......”

  ??看著父子倆勾肩搭背的走了出去，我不由抱住了床榻邊的赤狐，這樣的劉莊太惹人愛了。

  ??傍晚雲中傳來了捷報，昨夜雲中太守廉範命令軍士、百姓們每人備兩支木柴，按照十字形狀捆在一起，點燃三麵，一麵手持，一字排開。火把點燃後，在夜幕中火把猶如繁星一樣，不計其數。城外的匈奴人看了大為震驚，他們本想千裏偷襲，一戰拿下雲中。在漢軍的嚴密防範下卻沒有得手，又見城中火把無數，以為大漢援軍已經趕到，不敢攻城，隻好駐兵城下。

  ??廉範見匈奴人不敢攻城，心知其已膽寒，深夜造飯，黎明開城殺出。此刻匈奴人還在夢中，不料漢軍卻已殺到，數百人被斬殺。其餘的匈奴人驚惶失措，不知漢軍來了多少人，營中大亂，自相踐踏而死的有一千餘人，匈奴大敗而去。

  ??經此一戰，匈奴再不敢輕舉妄動了。

  ??雲中大捷令朝中大為振奮，劉莊的心情也是越發的好了，氣色也漸漸有了起色。

  ??劉炟跟隨劉莊上朝以後成熟幹練了不少。每晚父子倆一同散朝，回永樂宮用膳，劉炟總是滔滔不絕的給我說起朝中大小事。

  ??美好的日子總是過得很快，轉眼到了永平十七年。

  ??元月，從遙遠的巴蜀又傳來了令人振奮的好消息。

  ??這日晚間用膳劉炟對著我笑道：“母後，今日又有了天大的好消息。益州刺史朱輔上奏，大漢德威遠播，威震萬裏。自汶山以西，白狼、槃木等一百餘個小國皆舉國稱臣進貢。就連武帝時期，都沒有聽說過這些國家的名字。白狼王唐曾還作詩三首，歌頌大漢的恩威廣被，德化四夷。朱輔令犍為郡掾史由恭將其譯成漢文，連同貢品一並獻給朝廷。待些日子，母後就可以看到了，到時百國朝拜的盛況母後可是要去看看。”

  ??不等我說話，劉莊就笑道：“那是自然，到時你母後一定要臨朝的！”

  ??看著父子倆高興的樣子，我不禁笑道：“看來班固的西域之行真是功德不小！”

  ??“那是！”劉炟一時興奮了起來：“母後您不知道，聽到那些質子們說，接到他們父王的回信讚歎咱們大漢的絲綢多麽多麽的好，兒臣有多開心。他們知道母後還親自養蠶繅絲，對您的都是敬仰萬分的。”

  ??劉莊一旁笑道：“你的質子才十幾個，等百國朝拜，你再誇你母後吧。不早了，回去吧！”

  ??“父皇！”劉炟一撅嘴：“瞧您，又趕炟兒了。”

  ??“怎麽？”劉莊一沉臉：“父皇讓你選妃你不願意！都是大男子漢了，還整日圍著父皇母後！”

  ??“選妃？”我一下想起東巡和劉莊說的回宮給劉炟選個才德兼備的女子，回來後我隻顧著劉莊的病情，幾乎忘記了這岔子事了。

  ??“母後！”劉炟一把抱住了我胳膊，將頭靠在我肩頭撒嬌道：“母後，炟兒還小呢，連加冠禮都沒行呢。父皇和您成親的時候都多大了？父皇這個年紀都沒選妃， 炟兒自然也不要，炟兒還要跟著父皇學習治國呢，哪裏有心思選妃！”

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