館陶長公主全家殞命，司徒邢穆被斬，淮陽王也被軟禁起來，朝野皆震。

  ??館陶的死讓劉莊許久沒有緩過勁來，悲痛一直折磨著他，縱使我全力開解，他也隻是表麵笑笑說好了。午夜夢回，幾次哭醒，有幾次叫著父皇母後，有幾次叫著大哥，妹妹。

  ??悲痛不減，朝政的穩定與下一步戰略部署又是刻不容緩，劉莊的身子每況愈下。

  ??六月八日，劉莊提升大司農王敏為司徒，以補三公空缺。朝臣們屢次奏請將淮陽王劉延處死，劉莊遲遲不做決定。最終無奈於七月下詔，徙劉延為阜陵王，封邑僅兩縣。

  ??我隻覺得這個夏日寒氣逼人，每每看著劉莊的悲愁，不知道如何勸慰，心便是揪了起來。

  ??此時竇固的又一封捷報猶如一股清泉，將朝廷的沉寂及劉莊的悲痛驅散。隨著捷報而來的還有鄯善王子作為質子來到了長安。派王子入侍，就等於鄯善王國歸附大漢，大漢在西域的局勢開始扭轉了。一旦西域的危險解除，對匈之戰的勝算就增大了。

  ??接到捷報的當日，劉莊在德陽殿接受了鄯善王子的朝拜，之後將他安排給了劉炟作為伴讀。一來劉炟可以更好的了解西域，二來鄯善王子也能受益匪淺，對其他西域小國也一種有利的吸引。

  ??此事讓劉莊的心情大好，舉朝慶賀，很晚回到宮裏，依舊神采奕奕：“你猜這次出使西域威震鄯善王國的能人是誰？”

  ??劉莊似乎飲了不少酒，走起路都有些醉意了，我連忙幫他解下冠冕：“自然是竇固的人！”

  ??劉莊連連搖了搖頭：“你曾經為他的兄長做過擔保！”

  ??我扶著劉莊坐下，對他笑道：“我還真想不起來！我擔保的人多了去了！”

  ??劉莊暖暖一笑：“仔細想想，他就是蘭台令史班固的胞弟班超！”

  ??“班超？”經劉莊一提醒，我想起的確有個叫班固的被誣告竄修國史還被下了獄。後來被劉莊釋放了，並委以蘭台令史的官命他繼續寫書。想想也有十餘年了，也不知道他的書寫的怎麽樣了。

  ??“還在寫呢！”劉莊似乎看出了我的心思，笑道：“這個班超確實不錯。當年我和他麵談的時候就很欣賞他，當即任命他為蘭台令史，後來......”劉莊拖長了聲音似乎陷入了回憶中：“後來他和班固一同修書，我也沒放心上。也不知道他何時到了竇固軍中，真是一鳴驚人！依著竇固的奏報，這班超可是文武全才威武的很。在伊吾國、蒲類海幾次大戰中，班超都立下了不小的戰功。”

  ??“他竟能打破西域的僵局，文韜武略自然都是厲害的很。”使者勢必要能言善辯，更要有膽有識。況且那些小國原來都是依附於匈奴的，班超此舉無異於虎口拔牙！

  ??燈光中劉莊的笑容單純的如同一個孩子：“竇固才任了他一個假司馬的職位，還要朝廷再派使者出使西域，他有這麽厲害的人物不用！”劉莊說著搖了搖頭：“我已經傳了旨，正式任命班超為行軍司馬。讓他全權代表大漢出使西域諸國。”

  ??看著劉莊得意的樣子，我不禁笑道：“還是陛下聖明！”

  ??劉莊一臉受用靠在我肩頭，麵帶著笑意，酣然入睡了。

  ??看著劉莊嘴角的笑意，我在心裏暗暗的感謝班超。是他給劉莊帶來了好心情。

  ??有了西域捷報大振人心，對匈奴的戰略又一次調整。劉莊每日與諸將領及三公一同商議對匈之策。

  ??我則是把注意力放到了班超出使上，隻要他能夠順利的聯絡西域各國，劉莊便會輕鬆許多。

  ??根據戰報我知道司馬班超帶著三十六名使者踏上了前往於闐國的征程。

  ??於闐國是西域南路的一個王國。永平四年春，國王廣德親率領西域諸國聯軍三萬人進攻莎車，誘殺了莎車王賢，吞並了莎車國。莎車國早就是北匈奴人的屬國。北匈奴得報大為震怒，決心消滅於闐國。

  ??北匈奴調集數十萬大軍發兵圍攻於闐，廣德兵敗被俘。北匈奴赦免了廣德，不予追究。同時恢複莎車王國，改立前國王賢之長子為新任莎車王。

  ??北匈奴大軍撤退後，廣德又襲擊莎車。莎車王率軍迎戰。兵敗被殺。廣德惟恐匈奴追究，改立賢之次子為新任莎車王，從而控製了莎車王國。匈奴人為了控製廣德，派使者常駐。廣德有了北匈奴撐腰，又仗恃著兵強馬壯。一直稱雄於西域南部。

  ??了解了於闐國情我就為班超之行捏了把汗，這位廣德國王想必是個十分狡猾且不守信的主，對匈奴人也是陽奉陰違的。最要命的是匈奴使者還在於闐國，班超隻有三十六人，能行嗎？

  ??我的擔心很快被又一封捷報給驅散了。這次除了於闐國的歸附還有西域各國派出的王子入侍漢朝。

  ??劉莊為各國質子的到來舉行了盛大歡迎儀式，讓他們同鄯善王子一樣都成了劉炟的伴讀。

  ??一下子多了那麽多小夥伴，劉炟興奮極了，每日請安都是樂不可支的。

  ??轉眼間就到了團圓節，為了慶祝班超在西域取得的外交戰果，宮內舉行了盛大的慶賀。

  ??介於人員眾多，團圓節當晚的宴會，我安排在了濯龍園的露天場地上。

  ??美景佳肴，皓月當空，美人盈盈，一眾孩兒更是惹人愛，整個宴會喜氣洋洋的。此次家宴，劉莊刻意下旨命各國質子一同參加。穿著漢服的質子們眾星捧月坐在了劉炟身後。

  ??劉姬領著妹妹獻舞後，劉莊端著菊花酒對我笑道：“今日炟兒可是準備了特別的節目，對我還保著密呢。”

  ??“真的？”我一轉頭，發現不遠處劉炟及幾位皇子、質子都不見了。

  ??我正要詢問，隻見手持節仗，使者裝扮的劉炟領著七位兄弟來到了眾人麵前。

  ??劉羨、劉恭、劉黨與劉炟裝扮類似，猶如護衛緊緊的跟著劉炟。而才滿五歲的劉衍、劉暢、劉昞、劉長也都繃著可愛的小臉，一本正經的跟在哥哥們身後。

  ??隻見劉炟邊走邊道：“咱們中誰懂於闐語？”

  ??隻見小劉暢英氣十足的跑到了劉炟麵前，一抱拳：“回司馬，小的懂！”

  ??劉炟伸手拍了拍劉暢笑道：“兄弟，拿下於闐就看你的了！”

  ??“絕不辱使命！”劉暢奶氣十足的聲音引得大夥一陣發笑。

  ??這時隻見一個身披黃金大氅，頭戴金冠，貼著臉腮胡子的質子大搖大擺走了過來，雙手掐腰，昂頭望天狀：“我就是廣德，蒼山之神，誰奈我何？匈奴使者，天天看著我，早晚一天我要滅了他們！”

  ??一個瘦小貼著山羊胡子的質子，近前跪在了廣德麵前捏著嗓子道：“啟稟大王，漢朝使者求見！”

  ??廣德一揮袖：“不見！”

  ??山羊胡子繼續稟道：“漢朝乃上邦大國，不如讓巫師卜一卦。”

  ??廣德沉思了片刻道：“準！”

  ??很快身穿寬大巫師黑衣，頭戴若幹羽毛，帶著若幹黑衣隨從的巫師跑了上來。沿著場地跑了一圈，巫師一下子跪在了中間，黑衣隨從也都圍著巫師跪了一圈。突然巫師舉起雙手，念念有詞道：“神已發怒，問我們為何要歸附漢朝？漢使有一匹黑唇黃馬，快去找來給我做祭品！以告慰神靈。”

  ??廣德伸手一指山羊胡子：“本王派你去向班超要馬！”

  ??山羊胡子帶著隨從大搖大擺的來到了劉炟麵前，趾高氣揚道：“我乃大於闐國相，我們大王有命，巫師需要漢使之黑唇黃馬做祭祀！”

  ??劉炟不慌不忙嗬嗬笑道：“馬可以給你們，但必須巫師親自來取！”

  ??那邊巫師帶著黑衣隨從得意洋洋的來到了劉炟麵前。

  ??說時遲那時快，隻見劉羨、劉恭、劉黨一同上前將巫師按在了地上。

  ??劉炟怒斥道：“你這妖人，竟敢妖言惑眾！來人，給我砍了！”

  ??霎時，巫師以及隨從每人拋出了個偌大的紅繡球，紛紛躺在了地上。

  ??劉炟又喝道：“國相何在？”

  ??山羊胡子早已嚇得渾身顫抖，連連叩頭。

  ??“來人將這個妖相痛打三百鞭！”

  ??劉衍、劉暢、劉昞、劉長紛紛拿著紅綢抽打起了國相。

  ??片刻，國相捂著屁股跪在地上連連求饒。

  ??劉炟雙手掐腰喝道：“今日饒你一命，回去告訴廣德，要是再敢對大漢無禮，巫師就是下場！”說著將紅繡球往國相懷裏一丟。

  ??國相抱著繡球，一瘸一拐的來到廣德麵前哭道：“大王，那班超在鄯善將整個匈奴使團都殺光了。一個使者都這麽厲害，他身後的大漢定是比匈奴可怕百倍千倍。臣聞得漢朝天子大行仁政，國泰民安，不如咱們歸附了漢朝，也不怕匈奴再來問罪。”

  ??廣德低下了頭，沉思了片刻道指著國相道：“派人殺了匈奴使者，本王明日親自去迎漢使！”

  ??這時劉炟領著眾兄弟在前，扮演廣德的質子領著眾質子在後，齊齊跪拜在了我和劉莊麵前。

  ??劉炟領著眾皇子齊聲道：“兒臣恭祝父皇母後，聖體安康，萬壽無疆！”

  ??質子們用還不是太標準的漢語齊聲道：“臣恭祝大漢國運昌盛，永遠庇護我們！恭祝陛下、皇後鴻福齊天、地久天長！”

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