大暑過後，一進入中伏，垂直地懸掛在空中的太陽，幾乎不是放射光芒，而是在噴射火焰了。大地上熱浪滾滾，一片灼人似的炙熱。好在黃土高原有充足的風，這些日子，還不像中部平原那樣晝夜都如同扣在悶熱的蒸籠裏，令人窒息。當然，整個白天，如果你在高原烈日下活動，那多半得曬掉一層皮。隻是夜幕一旦撲落，大地上常常會吹起涼爽的清風，使人感到這個季節有多麽美好……

  ??在這個火一般炎熱的季節裏，即將在黃原師專畢業的田曉霞，心中也像燃燒著一團火焰。她剛從省報實習回來。她做夢也沒有想到，在省報實習期間，報社的總編輯非常看重她的才華和工作精神，決定通過省高等教育局，要分配她去省報當記者，按他們學校的性質，畢業的學生當然應該分配到黃土高原各地中學去當教師。但每年也總有一兩名特別出眾的學生，以特殊原因被分到了另外的單位。看來田曉霞成了他們這屆畢業生中的幸運兒——誰不願去當一名記者呢？更何況還要進大城市去工作和生活！

  ??不用說，立刻就有許多謠言在學校和畢業生中間傳播開來，說曉霞是通過她父親走“後門”才被分到省報的。平心而論，這的確和田福軍無關；因為省報決定要她的時候，並不知道她是黃原地委書記的女兒。

  ??田福軍夫婦知道這個消息後，也很為他們的女兒高興。事到如今，福軍才猛然覺得，也許他的曉霞最合適的職業就是記者工作！這孩子思路敏捷，知識麵也比她哥曉晨寬一些。另外，她性格潑辣，愛跑動，又不怕吃苦——這些都是搞記者工作所需要的。

  ??實際上，當記者對田曉霞來說，也是她夢麻以求的理想職業！

  ??沒想到這個理想就這樣變成了現實。命運往往就是如此——有的人事事不順，有的人一順百順！

  ??分配基本沒什麽大問題後，田曉霞愉快得都有點飄飄然了。也許用不了一個月，她就要離開黃原，到省城的報社去報到啦！

  ??那麽，她該怎樣打發在黃原的這一段日子呢？

  ??她很快想到了孫少平。

  ??是的，她要盡量多些時間和少平在一塊。她實習回來後還沒顧上去找他。他當然也不知道她已經分到省報去當記者了。

  ??曉霞想起少平的時候，心中就會湧上一種連她自己也急忙弄不清楚的複雜情緒。毫無疑問，在她已有的生活之中，沒有一個男人像少平那樣使她在感情上有一種親近感。尤其是和他在黃原交往以來，每想到他，心中就會泛起一縷溫熱的情思。她的確還沒有考慮好她和這個人未來的關係會怎樣發展。但她感到她在生活中已經不能再失掉這個人。是的，從家庭和社會地位來說，他們的距離很大；可是從心靈方麵說，沒有一個人像他那樣和自己接近。在我們的生活之中，還有什麽能比得上人與人心靈的融洽更為珍貴呢？不是家庭、職業、社會地位和其它條件接近的人，相互間心靈就更能接近；而實際上，生活中常有的現象是，兩個人盡管其它方麵條件殊異，可心靈卻往往能接近和相通——她和少平正是這樣的。

  ??田曉霞決定立刻去找孫少平。

  ??上次實習走前，少平告訴她，南關柴油機廠的活不久就要完工了。不知他現在是否還在那裏？如果他已經離開了，她又上哪兒去找他呢？

  ??但她又想，有一點是肯定的，他不會離開黃原城。隻要他在這個城市裏，她就一定要找到他！她在心裏調皮地說：哼，孫少平，你插翅難飛！

  ??其實，孫少平眼下仍然還在南關的柴油機廠幹活。不過，用不了多少天，這裏也就完工了——他現在正熬煎不久以後他到什麽地方再找個活幹哩……

  ??當田曉霞找到這裏的時候，少平正在工地上拉水泥板。他光著身子，隻穿一件短褲，被太陽曬黑的身子流著肮髒的汗泥道。這副樣子站在穿著裙子、打扮得花枝招展的曉霞麵前，使他感到十分窘迫。他趕忙把那件比身體還髒的汗衫套在身上。

  ??很長一段時間了，他一直沒和曉霞見過麵。現在她猛然出現在麵前，倒使他十分激動。

  ??旁邊那些赤身裸體的工匠眼饞地看著他和一個漂亮姑娘說話，都忍不住說出一些酸溜的“黑話”來。像上次一樣，少平既有點不好意思，但又感到很驕傲！

  ??曉霞按捺不住自己的興奮，先趕快把她分配到省報當記者的事告訴了他。

  ??記者？對孫少平來說，這是記者田曉霞向他報道的第一條新聞——一條讓他震驚的新聞！

  ??他那激動的情緒刹那間消失了，隨之而來的幾乎是一種無聲的哽咽。是的，她要遠走高飛了。他再一次認識到，即使她和他近在咫尺，可他們之間相隔的距離卻永遠是那麽遙遠。

  ??“你能不能請半天假，咱們一塊出去玩一玩？”曉霞很快看出她自己的好消息在朋友那裏引起了什麽樣的反響，於是趕快轉了話題。

  ??“行！”孫少平立刻爽快地說。事到如今，他感到他很快就要和曉霞天各一方了，因此也很想再和她在一塊呆一段時光。他痛切地感到，一種最美好的東西從此將要永遠地從他身邊流逝。是的，流逝。

  ??“你先在這兒等一下，讓我去換換衣服！”他說著就走過去向站場的工頭請了假，然後兩條腿像抽了筋似的跑回到他住的地方。

  ??他先在樓下水龍頭上衝了衝身子，便回到房間換了身幹淨的衣服，用手指頭匆忙地梳理了一下蓬亂的頭發，就又跑回來了。他沒忘記帶了二十元錢——他要請曉霞在街上的飯館吃一頓飯，以慶賀她到省報去當記者……

  ??他們在梧桐樹和漢槐灑下的濃密蔭涼中，相跟著從南關的大街上走過來。

  ??在影劇院附近，滿懷激情的孫少平，瀟灑地把曉霞帶進了黃原最好的一家飯館。這時候，誰也不會看出來他是個半小時前還滿身黑汗的攬工小子。

  ??少平讓曉霞坐著，自己跑前跑後，買了四菜一湯，並且提來兩瓶青島啤酒。

  ??曉霞今天像個乖孩子似的坐在凳子上，眼睛一刻也沒有離開走動著的少平。她感到自己的眼窩有點熱。她第一次這樣安心地坐在飯館裏，讓一個男人花錢為她買酒買菜。她長大後從來沒有感到過心情如此輕鬆，又如此踏實；就像小時候依偎在媽媽的懷裏或者伏在爸爸肩背上一樣……

  ??酒菜齊備以後，兩個人麵對麵坐在一張小桌前。少平舉起啤酒杯，微笑著輕聲說：“祝賀你。為你幹杯！”

  ??曉霞無言地把她的杯子在少平的杯子上輕輕碰了一下，視線有點模糊了……

  ??兩個人不像過去那樣，見麵後立刻互相打開話匣子。此刻，他們都默默地碰杯、喝酒、吃菜，很少開口說話。

  ??這時候，少平想起了高中畢業時，曉霞在原西飯館請他吃的那頓飯。現在，是他在這裏請她吃飯。轉眼之間，他們就又踏入了一個人生的新階段！曉霞將再一次進入一個更高層次的生活領域——對她來說，這是很正常的，也是他所希望的。不過，這一切仍然使他心頭泛起一股說不出的苦澀的滋味。他自己的未來會是個什麽樣子？還顧說未來呢！過幾天，他就不知該再到何處去落腳。

  ??正如俗話所說：人比人，活不成。

  ??但無論怎樣，他還是高興今天能用他自己勞動賺來的錢，在這裏請曉霞吃一頓飯。哪怕他今生一世暗淡無光，可他在自己生命的曆程中，仍然還有值得驕傲和懷戀的東西啊！而不至於像一些可憐的鄉下人，老了的時候，坐在冬日裏冰涼的土炕上，可以回憶和誇耀的僅僅是自己年輕時的飯量和力氣……

  ??吃完飯後，曉霞提議他們去上古塔山。這也正好是孫少平所想的！

  ??於是，兩個人出了飯館，興致勃勃地過了小南河上的水泥橋，沿著一條荒僻的小土路，攀上了高高的古塔山。

  ??立在古塔旁的邊畔上，烈日烤曬下的黃原城便一覽無餘了。從高處觀望，街道、房屋和人的比例都已經縮小，像小人國似的。黃原河與小南河如同一粗一細兩條銀鏈，閃著耀眼的光輝在老橋附近纏繞在一起，然後到東頭飛機場前麵拐過一個大彎，就在遠方的山巒峽穀間消失得無蹤無影了。盡管烈日炎炎，但看見大街上仍然有不少行人——尤其是東關大橋附近，忙碌的人群如同暴風雨前搬家的蟻群一般紛亂……

  ??少平和曉霞隻在塔下立了一會，兩個人便不言不語向山後的樹林中走去。他們一前一後隻管向樹林深處走；似乎他們已經約好了一個明確的去處——實際上，是兩顆心不約而同把他們導向一個更為靜謐的地方。

  ??他們穿過大片低矮的杏樹林，來到古塔後麵的一個小山灣裏。

  ??嘈雜喧鬧的市聲馬上被隔在了另一個世界。四周圍靜悄悄毫無聲息，隻聽見一兩聲小鳥的啁啾。

  ??這是一個三麵被地棱圍起來的小土圪，長滿了茂密的青草；草間點綴著許多無名小花——紅、黃、藍、紫，一片五彩繽紛。雪白的蝴蝶在花間草叢安心地翩翩飛舞。這地方隻長著一棵獨立的杜梨樹，碗口般粗，濃密的樹葉像傘似的投下很大一片蔭涼。

  ??少平和曉霞走過去，先後坐在樹蔭下。兩個青年的心在狂跳著，臉都紅騰騰的。他們大概意識到，此時此刻，他們來到這樣一個地方意味著什麽。

  ??很長一段時間裏，他們仍然都沒有說話。

  ??太安靜了！靜得叫人能聽見自己的呼吸和心跳聲。一陣涼爽的清風吹來，杜梨樹的枝葉在他們頭上發出沙沙的聲響。由於這裏地勢較高，透過密密的杏樹林，可以隱隱地了見九級古塔塔尖上的金屬避雷針，在熾熱的陽光下閃爍著耀目的光芒。

  ??曉霞順手在草叢中摘下一朵粉紅的打碗碗花，舉在眼前微笑著細細瞅著，似乎那上麵有什麽景致，有什麽十分逗人的情趣。少平兩隻手局促地抱著膝頭，一動不動地望著東川空蕩蕩的飛機場。

  ??“終於畢業了……”曉霞“終於”開口說，“他正坐在教室裏，突然有個女同學在門口叫他出來一下……”

  ??“女同學？叫他？誰？”少平敏感而驚奇轉過頭，對曉霞這句沒頭沒腦的話感到莫名其妙。

  ??曉霞仍然微笑著，不看他，隻瞅著那朵粉紅色的打碗碗花，繼續說：“是的，是一位女同學叫他出來一下。他出來了。那女同學在教室外麵的走道裏，對他說：‘有句話我一直想跟你說：十年以後咱倆見一次麵吧！’”

  ??“我敢肯定，你要給我說你的事了。那個女的就叫田曉霞吧？”少平臉漲得通紅，插嘴說。

  ??曉霞仍然不理他，隻管說她的。

  ??“……那女的說完後，男的問她：‘為什麽要見麵？’女的說：‘因為我想知道那時候你會變成什麽樣子。這些年來我一直很喜歡你……’”

  ??“你原來要在今天告訴我這麽一件事？”少平忍不住又打斷曉霞的話。

  ??“男的問那女的：‘為什麽你以前一直不說呢？’女的說：‘說了又有什麽意義？你那麽喜歡尼娜！’”曉霞繼續說她的。

  ??“我不願聽你們的三角戀愛故事！”少平叫道。

  ??“……那男的悵然若失地問道：‘那咱們什麽時候，在什麽地點見麵呢？’‘十年以後，五月二十九日晚上八點在大劇院那排圓柱正中間的通道裏。’”

  ??“不過，黃原劇院那排柱子是方的。十年後大概會變成圓的？”少平的話裏含著一種酸味的諷刺。他接著便沉默下來，任憑曉霞去說她的羅曼蒂克故事。

  ??“……‘要是那兒的圓柱是單數怎麽辦？’男的問。‘那兒有八根圓柱……’女的說，‘如果我的外貌變化很大，你就憑我那時候的照片來辨認我吧。’”

  ??“‘好吧，那時候我肯定也是個知名人士了，反正我準是乘我的小轎車來……’”

  ??“‘那才好呢，到尋時你就帶著我在全城兜風。’”

  ??“……就這樣，他們分別了。歲月流逝。後來發生了戰爭……”

  ??“戰爭？”孫少平看著如癡如醉的田曉霞，驚訝地問。他越來越被她說糊塗了！

  ??“是的，戰爭，戰爭開始了，她從大學輟學進了航校。以後她犧牲了。當年她所愛的那位男同學在軍醫院住院期間，從無線電廣播裏聽到授於空軍少校魯勉采娃以蘇聯英雄的稱號……”

  ??“噢！你這家夥……你原來說的是一個蘇聯故事！”孫少平長長地出了一口氣。

  ??“可是，這個故事並沒有完。”曉霞仍然瞅著手裏的打碗碗花，臉上的微笑不知在什麽時候就消失了。

  ??“……‘生活不斷向前’，作者這樣寫道，‘有時候我會驀然想到我們倆的約會。快到約會期限的那幾天我覺得有一種強烈的不安的感覺，仿佛過去這些年來我一心一意在為這次會麵作準備……’”

  ??“後來呢？”少平輕聲問。

  ??“後來，他在當年約定的那一天終於如期來到那個大劇院前。他向賣花姑娘買了一束鈴蘭。朝大劇院圓柱正中央的通道走去。圓柱確實是八根……他在那裏佇立了片刻，然後把那束鈴蘭送給一個腳穿球鞋，身材纖瘦的灰眼睛姑娘，就驅車回去了……”

  ??“作者後來這樣抒發了自己的感情：‘……刹那間我真想令時光停住，好讓我回顧自己，回顧失去的年華，緬懷那個穿一身短小的連衣裙和瘦窄的短衫的小女孩……讓我追悔少年時代我心靈的愚鈍無知，它輕易地錯過了我一生中本來可以獲得的歡樂和幸福！’”

  ??“這是一本什麽書？在哪裏？讓我看一看！”少平從草地上跳起來，對田曉霞喊道。

  ??曉霞也站起來，用手絹把眼角的兩顆淚珠揩掉，從尼龍布挎包裏摸出一本去年出版的《蘇聯文藝》，說：“就在這上麵。名字叫《熱尼亞·魯勉采娃》，作者是尤裏·納吉賓。”

  ??少平走過去，先沒有接書，立在曉霞麵前，渾身微微地抖著。

  ??曉霞抬起頭來，用熱切而鼓勵的目光望著他。

  ??他終於張開攬工漢有力的雙臂，把她緊緊地抱住了！她頭埋地他胸前，深情地說：“兩年以後，就在今天，這同一個時刻，不管我們那時在何地，也不管我們各自幹什麽，我們一定要趕到這地方來再一次相見……”

  ??“一定。”他說。

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