吳四爺走了之後，張力將孑然迎入了房間。

  ??張力看了一眼桌上的殘羹冷炙，笑著對孑然道：‘孑然兄弟，再來兩個菜？‘

  ??孑然搖搖頭，坐在了張力旁邊的椅子上，說道：‘我方才在隔壁吃飯，剛結完賬，便聽到這邊喧鬧，故而才過來看看。‘

  ??張力微微點頭，也坐了下來，眼睛微微眯起，開口問道：‘孑然兄弟與那吳四爺相熟麽？‘

  ??孑然看了張力一眼，苦笑一聲，搖頭道：‘熟個狗屁啊！那吳家的幾兄弟，個個都是眼睛長在頭頂上的，又豈會和我相熟？‘

  ??張力有些搞不懂了，疑惑道：‘剛才我見那廝對孑然兄弟頗為禮遇，不知是何緣故？‘

  ??孑然撓了撓頭，說道：‘今日吳二公子備了一份大禮，來找世子，具體什麽事情，我也不知。‘

  ??頓了一頓，孑然繼續道：‘這吳四公子便是跟吳二公子一起來的，當時大少爺在錦衣衛衙門見的吳二公子，我和吳四公子都在衙門外麵候著。也不知何故，他對我極為禮遇，順手還帶了張二百兩的銀票給我……‘

  ??張力有些吃驚，這吳二公子不就是吳三桂麽，他找英國公世子張世澤幹什麽？

  ??張力沉默了很長時間，然後抬起頭來，靜靜望著孑然，說道：‘孑然兄弟，那吳家四公子的身份想必……想必比兄弟要高上一些，可是如此？在下初來乍到，還不了解京城中的情況，若是說錯立刻，還望孑然兄弟不要責怪。‘

  ??孑然絲毫不以為意，點點頭道：‘正是如此。我不過是國公府的一個侍衛長而已，吳家那遼西將門的背景，實在是京中一霸呀！‘

  ??說到此處，孑然似乎有些不忿，補充道：‘我們英國公府乃是世襲罔替的鐵帽子公爵。尋常文官武將家的公子，見了我也是要給幾分薄麵的。不過這吳家卻是例外，連萬歲爺對他們都好吃好喝供著，生怕他們撂挑子不幹了。若那山海關一丟。大明可就完了！‘

  ??張力點點頭，表示明白。

  ??這遼西將門自不必說，那是非常的囂張跋扈。

  ??崇禎都窮得叮當響了，每年數百萬兩的‘遼餉‘卻也是一分也不敢少的。

  ??既然手握這麽大一筆軍餉，恐怕吳三桂家反手便金山銀海地砸向文官集團。彼此沆瀣一氣，地位堅不可摧。

  ??崇禎皇帝，遇到這遼西將門與文官勾結，也真是到了八輩子黴，憑他那點小智商，愣是到死都沒破這個局。

  ??張力輕輕歎息了一聲，對孑然道：‘那吳三桂不是什麽好人。‘

  ??孑然有些吃驚，眉頭皺了起來：‘張舉人，若說吳四公子是個紈絝子弟，京城中自然是無人不知無人不曉。可是吳二公子卻不然。他天資過人，文韜武略一時天下無二，儼然已經是遼西將門冉冉升起的一顆巨星。‘

  ??孑然想起一事，臉上露出豔羨之色：‘那吳二公子連皇上都誇其為人中龍鳳，結果有不醒眼的禦史說龍字不妥，皇上卻說他是軍中之龍無妨！這等讚譽之詞，可是國朝三百年絕無僅有的嗬！‘

  ??張力微微點頭，想起了白居易的那首名詩，不由得輕輕吟道：

  ??‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。

  ??向使當初身便死。一生真偽複誰知？‘

  ??自己穿越而來，自然知道以後吳三桂是個什麽貨色，不過眼下離他投降滿清韃子還有十餘年，說什麽肯定也沒人會信。

  ??孑然聽了張力念的這詩。隱約感到張力恐怕意有所指，不過到底指什麽卻也說不上來。

  ??孑然看了看窗外的天色，起身對張力一拱手道：‘張舉人，在下還有要是在身，不便久陪，改日在與閣下痛飲一番。可好？‘

  ??張力點點頭，也拱手一禮：‘孑然兄弟請便。‘

  ??張孑然走後，張力和高元良也很快結賬離開了紅廟酒樓。

  ??……

  ??英國公府別院，若晨坐在母親的床前，怔怔的一個人發著呆。

  ??在回京師的路上，若晨偶染了風寒，由於不是很嚴重，故而也就一直硬撐著，也沒有告訴張力。

  ??今日若晨從國公府來別院之前，特意打扮了一番--烏雲般的頭發梳得整整齊齊，到頂上用金環束住，向左右兩側挽成了一個飛仙髻，髻邊插了一組經過精心選擇的昆侖玉珠翠首飾。

  ??若晨有些蒼白的臉色，被敷得很勻淨的脂粉巧妙地補救過來；淡淡地描出的眉毛，則相得益彰地襯托出她的那雙迷人的大眼睛。

  ??若晨本來還在為自己的精心打扮沾沾自喜，終於還是呈現出了自己最美麗的一麵給張力。

  ??女為悅己者容，古人誠不我欺。

  ??不過靜坐的時間越久，若晨心裏越發有些失望起來，到了最後，甚至有些心煩意亂。

  ??若晨幽幽歎了口氣，自言自語地道：‘唉，他果然還是沒有看出來--我生病了呢。‘

  ??若晨有些不甘心，掏出隨身攜帶的胭脂盒，拿出一個小銅鏡來，對著鏡中人看了半天：‘也不怪他，是自己妝畫得好，掩飾了住了病容。‘

  ??若晨將小銅鏡收入胭脂盒，忽然又有些發惱：‘他不是會什麽天眼之術麽？這都看不出來？‘

  ??半晌之後，若晨搖搖頭，苦笑道：‘他沒用天眼看我，也算是正人君子，要真是用天眼看我--哎呀呀，嚇死人了！‘

  ??若晨渾身一顫，頓時花容失色，小心髒撲通撲通直跳！

  ??就在若晨胡思亂想的時候，房間外麵傳來了孑然的聲音：‘小姐，老爺請你回府。‘

  ??若晨收斂住心神，父親叫自己回國公府？

  ??出來的時候自己跟稟明過父親，說是在這邊陪母親一天的啊！

  ??到底什麽事情？

  ??若晨來不及多想，快步走出了母親的病房。

  ??英國公府內宅，一名五旬左右的老者坐在太師椅上，正拿著一個天青色的瓷杯，小心翼翼的把玩著。

  ??老者一身紫色錦服，頭戴一頂紫金冠，看著手中瓷杯喃喃自語道：‘傳說柴窯青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄，今日得此神器，果真如此！‘

  ??老者身旁站在一人，身穿紅色錦衣衛常服，赫然正是英國公世子張世澤：‘父親，這柴窯瓷器乃是後周皇帝柴榮時期皇家所造，從來隻見於傳說，不見實物。吳總戎也不知從哪弄來這等神物獻與父親，若要估價，怕不得十萬紋銀？‘

  ??原來這紫色錦服的老者，竟然是英國公--張之極！

  ??張之極嘴裏淡淡的蹦出兩個字：‘無價之寶。‘

  ??張世澤點點頭，有些羨慕地道：‘我英國公府垂二百年，屢受各代皇上恩賜，卻也從來沒有見過這柴窯瓷器。‘

  ??張之極冷哼一聲，眼睛微眯，將那柴窯瓷杯放在案幾之上，不再看它，似乎這極為貴重的神器，不過是一個普通茶杯而已。

  ??張世澤不知父親心意，故而也不好開口，一時間屋子裏有些沉悶起來。

  ??良久之後，張之極長歎一聲，開口道：‘好好一樁親事，麋鹿她今兒個跑，明兒個躲，竟生生地讓煮熟的鴨子飛了！‘

  ??‘麋鹿‘是若晨外公上一代英國公張維賢給她起的小名，整個英國公府中，隻有英國公夫婦和若晨大哥張世澤可以如此稱呼她，其它人可不敢這麽叫。

  ??張世澤眉頭皺了起來，一副欲言又止的神情。

  ??張之極看了兒子一眼，淡淡地道：‘恐怕麋鹿天天往外跑，你這個當哥哥的也暗中幫了不少忙吧？‘

  ??張世澤苦笑一聲，也不爭辯。

  ??張之極歎了口氣，無奈地道：‘你心中不服那成國公世子朱永安，為父又豈有不知之理？‘

  ??張世澤見父親說中了自己的心事，上前兩步，開口道：‘父親，成國公現在極受皇上恩寵，聽說皇上有意將提督京營的職位給他，這可是等於控製了咱們京師的兵權呀。‘

  ??張之極點點頭，沉默良久之後，淡淡地道：‘你以為父親我處處忍讓，不與他爭，便是懦弱麽？‘

  ??張世澤哪敢說個是字，但是卻又心有不甘，於是拐彎抹角地道：‘外麵是有些風言風語，說我英國公府被成國公府踩得死死的。‘

  ??張之極輕捋胡須，微微笑道：‘今上性子如何？‘

  ??‘皇上？‘張世澤一聲驚呼，旋即條件反射一般地道，‘皇上英明神武，文韜武略，胸懷大誌，勤於政事……‘

  ??張之極皺了皺眉頭，一擺手，打斷了張世澤的話：‘這又不是上朝，你說這些何用？說實話！‘

  ??張世澤有些尷尬，思忖片刻之後，搖搖頭道：‘猜忌甚嚴，刻薄寡恩，翻臉無情！‘

  ??張之極冷冷一笑，緩緩地道：‘算你還有些眼光。這樣的主兒，成國公朱純臣想出風頭，就讓他去出吧！我就求田問舍，當個富家翁好了！‘

  ??說完這話，張之極又拿起桌子上那個價值連城的柴窯瓷杯，‘仔細‘地把玩起來。

  ??張世澤心中猛地一動，有些吃驚的看著頭上已有白發的父親，似乎今天才第一次真正認識到自己的父親一樣！

  ??薑還是老的辣呀！

  ??不是父親不與那成國公爭，而是父親心有顧慮！

  ??以當今崇禎天子的性格，父親沒有十足的把握之前，不會去趟這渾水。

  ??英國公府屹立二百年，世襲罔替，管他萬曆也好，天啟也罷，亦或者是崇禎，都不過是流水一般的主兒罷了。

  ??隻要英國公府不倒，那才是鐵打的營盤！(未完待續。)

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