大秦鹹寧七年八月，皇後大喪，禁歌舞，婚慶，宴聚等。孝三月，三月過後，入宗廟，葬皇陵，孝期三年，擇宗室守陵等等。

  ??其實，對於這樣的國喪，雖說紛繁忙碌，但不比百姓之家，國事不能因此而婁，所以，頭七一過，除朝會外，其餘皆複舊觀，而直等大葬之後，諸事便會平息下來。

  ??而讓人意外的是，頭七剛，過，禮部便有人上書，言立淑妃曲氏為貴妃事，聽聞這個消息，滿朝上下盡皆默然，接著，又有禦史台幾位大人上書，請立景帝次子為郡王。

  ??此時，朝野群臣越發的不敢輕易進言了，顯然，誰要是在這個時候摻和進去，後果實在難料的很。

  ??不過，到底也有人不怕這個，吏部侍郎王毫安便以後位空懸，不利國事為由，上書反駁，上請皇帝陛下立後，其後又有數人附之，意思不言自明，顯是將身家性命都押在了皇次子李全茂身上。

  ??此等事，大家諱莫如深，但卻都明白，實在無可厚非，所謂富貴險中求，一切都是為了家族興旺而已，這種事在大秦隔上十幾二十年，必定就要來上一遭，多數人敬而遠之，但絕對也不乏熱衷於此的，怪不得誰去。

  ??但說到底，還是如今的情勢給了他們一個機會罷了，太子殿下雖已長成，但產年頑劣，很是有些失德之處，這些年雖然收了心性，卻也瞧不出多尖過人之處，為政也有些年了，親信卻好像沒有幾個，也無特意的攬權之舉。

  ??皇帝陛下是放心了，但對於一些臣子來說，這樣的一位太子，卻覺太子太過柔弱，非是明君之選，當然了，這話絕對不可能說出來，隻是有這麽個感覺而已，不過，這些都不重要，對於這些參與其中的人來說，不管保的是哪位殿下，為的都是博一個將來罷了。

  ??像王毫安，便是京師大閥王家的人，王家這些年境況不佳，如今卻是公然支持立後，其意不言自明，而使許多人觸目驚心的是，不知什麽時候，王家竟是倒向了二殿下，也不知王家的人到底是怎麽想的。

  ??要知道，雖說太子根基還是淺了些，又加皇後新喪，太子失了最大的靠山，但畢竟身為太子，有大義在，陛下對太子又沒有不喜之心流露出來，王家就這麽與太子殿下撕破了臉，總讓人覺著有些魯莽也太心急了些。

  ??許多人都覺著風波將起，前方戰報不斷傳來，不管河洛，還是河中，戰事都已經到了相持階段，大秦朝廷在做著議和的準備，而皇後新喪，卻是一個契機，加之官製鼎革，朝廷各部變動頻密，所有事趕在一起，使大秦朝堂上下，宮內宮外都顯得分外的忙亂，給人以暗流湧動之感。

  ??在這個讓人感到分外不安的時節，大秦皇帝陛下卻又一次顯示出了其非凡的政治智慧，對於方興未艾的奪嫡之爭，景帝處置的分外果決。

  ??在沒有更多的人加入其中的時候，已然下旨，晉淑妃曲氏為皇貴妃，攝六宮諸事，又封皇次子李全茂為平山郡王，成國將軍，攝長安府尹事，詔立即出宮就府。

  ??滿意嗎？誰都不會真個滿意，淑妃曲氏不會滿意，太子李全壽也不會滿意，皇次子李全茂更不會滿意，下麵參與其中的人也是一樣。

  ??但隨之中書群臣附議，樞密院重臣附議，快的讓人根本反應不及，也讓許多人都是心中一顫，隱約感受到了皇帝陛下的不滿以及惱怒，也是，皇帝陛下春秋鼎盛，哪裏會容諸子胡來？

  ??曲妃上辭貴妃位，不準，據傳，當夜皇帝陛下雷霆震怒，摔了杯盤，向來得寵的曲妃被趕出皇帝寢宮，是哭著回去的。

  ??隨之，太子李全壽上請為母後守陵，不準，隻許你守陵一月，立即歸朝，守陵之事，責由皇四子李全慎任之，李全慎方滿六歲，還在懵懂之年，不想卻是被派了如此苦差，還好的是，他的母親雖未晉妃位，出真更是不高，但卻是伶俐之人，立即命兒子去見太子哥哥，聆聽教誨，自己又到曲妃麵前，備述辛酸無奈，接著又央人到香侯府說項，為兒子尋了兩個護身符出來，雖說最終哭著把孩子送走了，但也未成兩方相鬥的犧牲品不是？

  ??這麽一番折騰下來，在皇帝陛下稍微展現了一下對於朝政的恐怖控製之力下，不論其他人有再多的心事，也都膽戰心驚的被壓了下去。

  ??照這般下去，一場風波也就這麽過去了的，但讓人始料不及的是，真正的波瀾，並非起於朝堂之上，而是遠在千裏之外的河中。

  ??……

  ??大秦鹹寧七年八月，汾州，此時已經入秋，天氣轉涼，河中各處，已經紛紛開始秋收，大軍軍糧，再沒有吃緊一說了。

  ??探報接連傳到汾州，讓戰爭的氣氛越加的濃烈了起來金人寧德，興德兩軍在榆次交戰不休，到了八月間，興德軍放棄榆次，退往太原，寧德軍隨之而去。

  ??據報，興德軍到太原，於太原南門，虎衛軍統領古塔阿明率部襲之，殺興德軍統軍千戶完顏休察，並興德軍，與隨後而來的寧德軍合兵一處，歸太原。

  ??太原知府孫文晉與完顏休察有舊，隨後設伏欲殺古塔阿明等人，奈何事機不密，險些死於古塔阿明之手，率心腹連夜逃出太原。

  ??之後孫文晉連結廣平軍，雜胡營等各部，率兵圍太原，而長順軍等，卻隻冷眼旁觀，並不參與，一時間，太原府各部攻殺，紛爭不斷，亂的那叫一個徹底。

  ??探報回來，不光是趙石，便是其他眾將，也都目瞪口呆，更加令人心癢難耐的是，西夏人出兵了，與金人大同守軍戰於大同北小孤山麓，天賜良機，就這麽擺在了秦軍麵前，好像隻要伸一伸手，就能將勝果攥在掌中一般。

  ??……

  ??大秦鹹寧七年八月末，秋收已畢，太原守軍內亂不止的消息屢屢傳來，秦軍上下終於再也忍耐不住，紛紛請戰。

  ??這個時候，趙石也再無猶豫，立命杜山虎率兵一萬，取祁縣，張鋒聚率兵五千，取平遙。

  ??四日之後，張鋒聚先破平遙，率兵與杜山虎部會合，破祁縣縣城，兩人也不停留，繼續揮兵北進，三日後，破榆次，此時秦軍兵鋒離太原已經不足百裏。

  ??探報回傳，太原府方向並無動靜，但趙石還是耐住性子，大軍主力依舊在汾州按兵不動，令木華黎，王勝保率兵守榆次，另傳令杜山虎，張鋒聚兩部回兵祁縣，轉攻子洪口，進兵上黨。

  ??北地方自平息了數月的戰火，在這個時候終於燒了起來。

  ??……

  ??汾州，大將軍行轅。

  ??趙石將手中戰報輕輕放下，他穩穩坐在那裏，沒有任何的焦灼和不耐，也沒有絲毫的〖興〗奮，好像之前所看到的戰報隻是說的微不足道的小。

  ??事，而實際上，方才的戰報上，卻是杜山虎，張鋒聚兩部頓兵於子洪口，受到了自進兵河中以來，堪稱最頑強的抵抗。

  ??鎮守子洪口的漢軍人馬在兵馬人數完全處於劣勢的情形之下，爆發出了驚人之極的戰鬥望，死守子洪口已達五日，其部指揮使王敬庭率軍死戰不退，給秦軍帶來的傷亡，甚至超出了汾州一戰。

  ??杜山虎來信，請調猛虎武勝軍轆重營上前，確切的說，是要征調猛虎武勝軍投炮到陣前，強轟開子洪口敵軍寨牆，可見，子洪口戰事是怎樣的艱難了。

  ??有些出乎意料之外，金國漢軍中，竟然還有這等能戰敢戰之人，由此也可見，金國雖疲敝日久，積弊叢生，但百足之蟲死而不僵，英雄豪傑卻也不是零零落落，隻是還沒有怎麽遇到罷了。

  ??而上黨更是河中重地，杜山虎，張鋒聚兩部一萬餘人馬，要想掃平潞州等地，看上去卻也吃力之極。

  ??“傳令。”神色不動的趙石開口吩咐“調轆重營一千人，投炮十具給杜猛林，告訴他，讓他量力而行。”傳令兵立時應諾，趕去傳令。

  ??趙石手指在桌案上輕輕敲擊，是等等，還是現在就……

  ??皇後盧氏突然就崩了，他與皇後見麵不多，沒什麽多餘的感觸，隻是關心朝中不知現在情形如何，對於太子可能影響多些，但景帝諸子還都年幼，想來現在還不會危及李全壽太子之位，若說有些關礙的話，那就是他心底覺著，皇後盧氏死的有些不是時候，這個消息還沒在軍中傳開，一旦消息遮掩不住，對於軍心士氣的打擊，將是無法估量的。

  ??而前些日南十八送信過來，說的就是此事了，大軍征戰已一載有餘，河洛戰事漸息，河中兵力並不占優，如今皇後新喪，許是議和休戰的時機也該差不多到了。

  ??當然，南十八說的很是隱晦，並沒有這般直言，但趙石卻能瞧的明白，信中最重要的其實不是這個，而是勸他勿要貪功，值此朝中動蕩之機，戰和也不分明，還是謹慎為上，若貪功冒進，一旦有失，易招攻汗雲雲。

  ??趙石深以為然，但最終。他還是選擇了出兵，隻因良機在前，若隻做旁觀，卻是可惜了這等大好時機，說到底，除了建功立業的心思占了上風之外，歸根結底，還是因為他出身軍旅，一旦領兵在外，對於朝中局勢，便有意無意的懈怠了下來，想的也是戰事居多，這也不怪他，自古以來，率軍征戰的軍中大將，差不多都是這個心思，不然的話，也史上也不會有那麽多名將在功成名就之際，卻弄到沒個下場的地步的。

  ??要說這些領兵大將，誰也不是傻子，功高震主的下場，誰又能不明白？但真到了個那個時節，卻很少有領兵大將能受得住一戰功成，名流千古的誘惑，趙石所求無非權勢，但也差不太多，一旦率軍在外，領兵爭勝便成了頭等大事，其他的嘛，就都要靠後些了。

  ??南十八說的有道理，但這裏是戰場，你死我活的地方，良機稍縱即逝，他會做出怎樣的考量，還用猜嗎？

  ??“傳令下去，眾將皆到這裏議事。”

  ??……

  ??大秦鹹寧七年九月，趙石率軍出汾州。

  ??“大人，斥候派出去不少了，但回來的卻沒幾個，要不要末將派大隊人馬出去查探？”

  ??說話的人中氣很足，聲音格外的洪亮，但你隻要看到這個人，就不會覺得有什麽奇怕了，滿臉的絡腮胡子，膚色黝黑，眸子中時刻都在散發著野性的光輝，配上他那高大而又格外雄壯的身軀，膽子小些的，估摸連看他一眼的勇氣也不會有的。

  ??這人不是旁人，正是太原虎衛軍指揮使，皇帝欽賜把阿禿兒，大金有名的悍將古塔阿明，現如今女真貴戚中少有的英雄豪傑，而此人每逢戰事，往往披雙層甲，提數十斤戰刀，揮舞如風，身先士卒，不顧生死，凶悍至此，著實讓人膽寒。

  ??大金啟平二年，曾隨大將海珠兒出關攻河套，與西夏人戰於雲外西北卡顏臘木山麓，相持兩月，激戰連場，古塔阿明率部數攻西夏人中軍，身披十數創，坐騎換了不下十匹，最慘烈的時候，曾孤軍深入敵陣，殺到離西夏人帥旗近百步的地方，險些動搖西夏軍陣，若非戰馬倒地，不定就能在那一戰，擊潰西夏人大軍，進圍河套的。

  ??而更加有名的是，此人心性之凶殘暴虐，也不下於女真先祖們，此人常率軍遊獵北地草原，所過之處，斬盡殺絕，往往留下的，都是滿地的血腥以及衝天的大火，從軍至今，也不知屠滅了多少草原部族，在雲中雲外以及東北草原，要說古塔阿明這個名字還有些陌生的話，那麽“北地屠夫”這個名號，無論漢人，還是草原部族，卻沒一個不曉得的。

  ??而就是這樣一個凶人，現在卻老老實實站在那裏，聲音雖然雄壯異常，但卻沒有一絲狂亂囂張的意思，簡萆而有力量，卻透著濃濃的敬畏，隻因如今穩穩坐在他麵前的兩個人，有足夠的資本，讓他收起滿身的凶焰，乖的像個孩童。

  ??因為他那點名聲，在眼前這兩人麵前，卻沒有多少分量，這兩個人，在女真，甚至可以說整個大金年輕一輩中，就好比兩座大山，讓他們隻有仰視的份兒，再桀驁不馴的勇士，到了他們麵前，也將和古塔阿明一樣，隻能恭敬的站在那裏，而沒有一絲的不服氣。

  ??眼前的兩人雖說並不年輕，但卻都在年富力強之年，沉穩有若高山，莫測有如大海，可能有些誇張，但現在，在古塔阿明心裏，就是這般的感覺。

  ??完顏和尚揮了揮手，靜養多日，他的麵色已然紅暈如初，在汾州受的那點傷已經好的差不多了，一次戰敗，雖然敗的有些狼狽，但對於他這樣的人來說，卻好像沒留下一絲的痕跡。

  ??他撚起一枚棋子，毫不猶豫的落在盤上，此時棋到中盤，廝殺猶烈，雖還是旗鼓相當，但在氣勢上，他相信，自己已然占了上風。

  ??“不用再派人出去了，那趙石，已然入我甕中矣。”嗬嗬一笑，胸有成竹模樣。

  ??對麵的獨吉思忠沉吟半晌，安了一子，才笑了笑，問：“何以見得？”完顏和尚笑容依舊那般自信，但眸中卻有寒光閃過“那趙石用兵，與尋常人大異，常已騎軍為先驅，遮蔽道途，使人不知其動向，一旦遇挫，便能從容縮回頭去，嚴防死守，讓人無機可趁，此等用兵之法，實我生平僅見。我就是奇怪，他是怎麽練兵的，大軍行進，騎軍散布於前，竟還能做到如臂使指，此人領兵之才，實實讓人佩服。”

  ??“怎麽？大名鼎鼎的完顏和尚，也會說出這等話來？稀罕。

  ??完顏和尚大笑“可惜，大局已定，這回費盡心機，誘其北來，總歸不能放這隻猛虎回去就是了。”

  ??古塔阿明咧開大嘴，也跟著憨笑，但說出的話，卻一點也不憨“大人運籌帷幄，再凶的猛獸，也逃不過大人的利箭，這才是真正的本事，末將一定將那個漢人擒到大人麵前，讓他給您磕頭。”

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