烏海之戰幾乎沒有任何可值得大書特書的地方，兩萬韃子完全是以一種拖延時間送死的態勢正麵迎敵，麵對明軍的凶猛攻勢，結果可想而知。

  大明史官們對這場戰鬥的記載也僅限於寥寥數語：時鎮國公揮師夜半攻烏海，天明時告破，戮賊寇八千餘，俘五千餘，餘者逃散。賊首畏戰，逃往杭錦據守。

  有誰知道，這寥寥數語的背後隱藏著多少血與火的故事，掩蓋了多少慘烈和恐懼。親身經曆此戰的人能清清楚楚的回憶起當晚的廝殺：烏海萬戶總管博爾金率兩萬韃子兵像是赴死一般迎著明軍的火箭炮的轟擊衝上去，他們和江彬所率的前鋒軍交手之後，四五萬兵馬膠著在一起，在烏海的城牆下，氈房側，巷弄邊，樹林旁拚死砍殺的情景，讓事後經曆此戰的生還之人依舊不敢回想。

  韃子兵的悍不畏死大大出乎了明軍上下的預料，即便是戰鬥一開始，宋楠便得知了把禿猛可率數萬騎兵撤出烏海的消息，但麵對這兩萬作為炮灰的韃子兵，此戰的取勝依然毫不輕鬆。

  這讓宋楠對韃靼人的作戰有了徹底的改觀，自從到西北與把禿猛可交手，乃至長城隘口以兩萬餘明軍活生生將長城內外的十餘萬韃子兵馬切割開來之後，宋楠對韃子兵的戰力從內心裏很是不屑。但經過這次烏海之戰後，宋楠意識到，韃子兵在沒有退路的情況下何其悍勇，他們爆發出的戰鬥力讓人驚訝。

  但無論如何，薄霧彌漫的清晨，烏海城頭黃龍旗和宋字帥旗迎風招展，盡管韃子兵悍勇異常，烏海鎮依舊易手，成為大明朝百餘年來第一座被攻下的韃靼城鎮。某種程度上來說，攻下烏海的象征意義要遠大於實戰意義。

  宋楠率眾將踩著滿地的瓦礫和灰燼行走在烏海街頭，看著四周倒塌的房舍，依舊冒著青煙和火頭的氈房，呆滯的團坐在一起木然看著這些明人侵入他們的城鎮的韃子百姓們，不禁有些唏噓。和韃子入侵大明境內襲擾一樣，這些韃子百姓如今也領略了被明軍攻占家園淪為任人宰割的俘虜的痛苦，戰爭打來打去，最受傷的還是平民百姓。

  不過大明鎮國公的感歎沒有持續太久，很快他便轉身對跟隨在身後的眾將吩咐道：“立刻進行全城大搜索，但有反抗或者不遵我大軍法令者絕不留情，命人將全城財物物資搜集匯總，許泰負責將這些物資運回，交予楊一清大人交割處理。”

  眾將齊聲應諾，許泰指著一群群被聚集在一起的韃靼百姓道：“這些人怎麽辦？都是些老弱婦孺，押送回大明麽？”

  宋楠搖頭道：“盤查他們當中有無假冒百姓的韃子士兵，找些能幹活的留下來做苦力，剩下的發些口糧盡數驅散，我們可不是來替把禿猛可養活百姓的，這些人留著隻是徒耗糧食罷了。”

  眾將默然，張安低聲道：“大將軍，天氣即將轉寒，這些人若是被驅散到草原上恐怕挨不過嚴冬。”

  宋楠踱了幾步歎息一聲道：“罷了，命人將他們登記造冊，盡數押往鹽池縣，那裏被韃子屠空了，讓他們從此成為我大明的百姓也是可以的，隻是暫時安置，這件事還需上奏朝廷再做計較。我也不忍心看著他們受饑寒而死，我大明兵馬是仁義之師，也要行仁義之事。”

  張安連聲稱是，吩咐手下將領趕緊去辦。

  江彬看著左近明軍士兵們喜氣洋洋士氣高漲的樣子笑道：“咱們首戰旗開得勝，士兵們的士氣也正高漲，一舉殲滅俘虜韃子兵馬一萬多人，咱們隻損失了四千多，可謂是一場大勝。消息傳到京城，皇上定會開心的大笑了。隻可惜被把禿猛可這個老賊給跑了，沒想到這老賊如此果斷，竟然舍棄了烏海鎮，棄兩萬韃子兵的性命不顧，讓他們來送死。”

  宋楠點頭道：“確實夠果斷，咱們在布龍湖用了火器，他定知道此戰若是跟我們硬碰硬必一敗塗地，索性便放棄了烏海。這兩萬人留下來是拖延我們時間的。在他的算計裏，他一定以為我們起碼要攻個一兩天才能拿下這裏，卻沒料到我們隻用了幾個時辰。”

  許泰道：“把禿猛可往東逃竄，探報說他們去的是三百裏外的杭錦，咱們應該揮軍追擊拿下杭錦，杭錦一旦被我們攻下，韃子在黃河南岸便無立足之地了。”

  眾將紛紛點頭道：“許侯爺說的極是，現在黃河南岸隻剩下杭錦一處是韃子占據的城鎮，其餘都是些零星的部落和小鎮，拿下杭錦便是徹底讓韃子在黃河南岸失去了根基，大將軍可下令大軍直搗杭錦；十日之內，杭錦必破。黃河以南便盡數歸我大明手中了。”

  宋楠在一道倒塌的矮牆邊站住，手掌輕輕在牆頭的土磚上拍打，皺眉細細想了一會，轉頭來麵對眾多期待的眼光緩緩搖頭道：“我們不去杭錦了。”

  “怎麽？”眾將愕然。

  “咱們這是要退兵了麽？拿下杭錦這次北伐便成功了一小半了，即便黃河難渡，黃河以北的地區沒有收複，能將韃子趕過黃河也足以讓此次出征得以小圓滿了。”江彬大聲道。

  宋楠微笑重複道：“杭錦我們不去了，把禿猛可逃往杭錦便由他去吧。這次我們出征的目的是收複河套，而非是來找把禿猛可一人的晦氣。你們說的也沒有錯，拿下杭錦卻是可以將黃河以南的大片地盤牢牢抓在手中，保證一種穩贏不輸的局麵，但我要的是整個河套，將韃子趕到陰山狼山以北才是我的目標，而非僅僅是讓他們和我們隔河相望。”

  “可是大將軍，拿下杭錦以後，我們還是可以北上渡過黃河攻擊黃河北岸啊。”馬鳴不解的問道。

  “固然可以，但時間不等人。此去東進前往杭錦三百餘裏，正如剛才許侯爺所言，十日內拿下杭錦確實可期，但這當中可不包括在拿下杭錦之後的休整時間，算來算去起碼要半個月以上的時間，而這一切還是建立在一切順利的基礎上，若是作戰不順，甚至要花費更多的時間。而我們最寶貴的便是時間，今日十月初一，半個月後便是十月下旬了，諸位已經能感受到北地氣候的嚴寒了吧，再過半個月，這裏是風雪滿天還是天寒地凍，我們不得而知。所以，我們不能被把禿猛可牽著鼻子走。”

  “那我們下一步計劃該往何處進軍？”張安道。

  宋楠拿起一根枯枝在地上的灰塵中畫了起來，解釋道：“這裏是烏海，這裏是杭錦，咱們若是先取杭錦再北上，等於是拐了一個大彎，白白多走數百裏地。把禿猛可就希望我們這樣，耽擱的越久他越開心。所以我們索性不去攻擊杭錦，而是徑直往北，先攻擊這裏。”

  宋楠手中的樹枝在泥土上畫了個大大的箭頭，一路往北延伸，在箭頭的末端畫了個小圈。

  “這裏是磴口小鎮，已經緊鄰黃河岸邊了，拿下這裏，往北約五十裏便是黃河。如果我們能突然渡過黃河，拿下韃子占據的臨河縣，再攻擊哈喇江東北的烏拉特旗，便等於將狼山東南的通道切斷。當我們出現在把禿猛可的腹背的時候，不知這位韃靼國主是否還能安然呆在黃河以南的杭錦等著我們去追他呢？”

  眾將瞪大眼睛，將地上的簡易地圖看了又看，張安撫掌讚道：“妙極，這是逼著把禿猛可放棄杭錦，讓他主動撤出黃河以南，他必不肯讓我們渡過黃河，所以會主動將兵力龜縮在黃河北岸。不費一兵一卒便可達到收複黃河南岸的目的，大將軍可謂是運籌帷幄不輸孫子。”

  宋楠翻翻白眼，什麽叫不輸孫子，聽起來像是罵人的話，不過張安倒是將自己的意圖領會的精深，他北上攻擊磴口的目的便是要逼得把禿猛可撤兵龜縮黃河北岸，從而反過來抓住把禿猛可的鼻子牽著走。當然這一切都是基於一個基礎之上，韃子現在兵力捉襟見肘，若是在西北大戰之前，可以想象黃河北岸一定很快便能集結出來數萬韃子兵馬在臨河防守，而現在把禿猛可最缺的就是兵力，他隻能以主力回縮，據守黃河北岸，方能避免空虛的北岸腹地被明軍占據的厄運。

  “計策是妙計，但是沿著烏海北上攻擊磴口，這一路上可不好走啊，烏蘭布和沙漠被稱為死亡之海，全是戈壁荒灘，恐不利於大軍行進和後勤補給。”許泰皺眉道。

  宋楠笑道：“後勤補給那是你的事情，看你的本事了。至於這座沙漠嘛，倒不是什麽禁區，東西狹長南北卻隻有數十裏。穿越他也不是什麽太難的事情。傳令下去，全軍做好開拔準備，所有人備上充足的清水幹糧，帶上防風沙的麵罩；輪車全部改裝為沙橇，拉車的馬兒也要打好馬掌裹好籠頭。今日休整準備一日，明日清晨北上橫渡沙海，不出意外的話，五日後我們要便在磴口小鎮了。”