毫無疑問，煙火信號代表著宋楠大軍的到來，把禿猛可根本無法弄明白為何明軍大部隊會來的如此之快，為何自己的騎兵抵達靈州一天多光景，全憑雙腳代步的明軍便已經趕到了。也許這一切都是幻覺，或許是有人虛張聲勢？

  數十騎從南邊的街道上飛奔而至，來者是受命在被占領的南城搜集物資鎮壓零星反抗的手下將領，他一現身，把禿猛可的心涼了半截。果然，那將領飛騎而至，臉上的神色都變了，聲音也變了。

  “稟報大汗，大股明軍出現在靈州南六裏之外，正朝靈州進軍。”

  把禿猛可強自鎮定，低喝道：“可看清楚了？多少人？什麽旗號？”

  那將軍低聲回稟道：“起碼有四五萬人，打的是宋字帥旗，是靖虜城交手的宋楠的兵馬。”

  “四五萬？”

  把禿猛可吸了口涼氣，最後的希望落了空，果真是宋楠的兵馬趕到，而且是主力，也不用去考慮他們是怎麽趕到這裏的，眼下要做出的抉擇是打還是走。不過這個抉擇好像也隻有唯一的答案：雖然自己手頭尚有兩萬多兵馬，但剛剛經曆了一天的苦戰，麵對數倍於己的宋楠大軍，這場仗是絕對打不贏的。

  把禿猛可是個果決之人，麵前的這幫靈州殘兵和百姓得知援軍到達，都是一副虎視眈眈的樣子，把禿猛可知道決不能被他們給纏上。五六裏地的距離用不到半個時辰便能趕到，被拖在這裏那隻能等死，把禿猛可緩緩發布命令。

  “千人隊發動攻擊，踏平明軍殘部。”

  “父汗……這……咱們應該立刻撤離才是。”圖魯小心翼翼的低語。

  “你懂什麽？進攻！”把禿猛可狠狠瞪了圖魯一眼，森然下令。

  本已準備好攻擊的第一梯隊千人隊立刻催動戰馬，很快便如風卷殘雲一般卷上了萬福橋頭，朝對麵的明軍猛衝過去，眨眼之間便和明軍交上了手。騎兵的衝鋒能力非同小可，隻是這一千騎兵，便將結陣以待的明軍殘部衝開一個大口子；領第一梯隊的千夫長心中暗喜，後續的兄弟們再連續衝鋒上來，眼前的這數千殘兵和明朝百姓立刻便成了肉泥。然而，當他抽空回頭張望的時候，卻駭然發現，自己這一千兵馬的身後空空蕩蕩，並無後續的騎兵衝來，萬福橋的那一邊，密密麻麻的騎兵正在迅速的掉頭，留在自己視線中的是一排排的馬屁股。

  “怎麽回事啊？”那千夫長不由驚駭出聲。

  “我們被賣了，我們被賣了啊。”一名百夫長猛然明白過來，大聲的叫道。

  千夫長也明白了過來，原來明軍援軍趕到，大汗為了不讓這些明軍的殘兵拖住大軍的後腿，竟然讓自己這千餘人衝鋒上來纏住這些明軍，大部隊卻是要立刻撤離了。

  大罵聲中，這一千騎兵的熊熊氣焰頓時熄滅成了死灰一片，被衝開的明軍的陣型也迅速的恢複，很快，這一千人便陷入了數千靈州軍民的包圍之中。

  張安其實心裏也挺著急的，煙火信號升空，表明宋楠的大軍已經趕到。之前是抱著必死之念，準備拚個魚死網破，但援軍既然抵達，張安一下子便明白了自己該幹什麽。

  眼下需要拖住韃子兵馬，拖延到大軍進城一舉殲滅之。

  然而，韃子衝鋒而至的千餘騎兵已經到了麵前，他不得不集中精力去對付眼前的這一千韃子騎兵；以目前手中的兵馬和協同的百姓，又是在平地之上，便是這一千韃子騎兵也是不能小覷的。在奮力率兵包圍斬殺這千餘韃子騎兵的同時，張安也看到了萬福橋南大街上韃子騎兵大隊扭轉屁股撤退的情形，他心急如焚，但卻無可奈何。

  把禿猛可的當機立斷甚是有效，他甚至沒有去等候散布在南城西城等地的數千兵馬的集合，而是直接率一萬六千餘騎朝東門直奔。沿途尚有餘暇下令對周圍的房舍進行焚毀，對目中所及的百姓進行射殺。把禿猛可自己便在馬背上拿著自己的大鐵弓，奔行之際，看到靈州百姓的身影便像是平日狩獵一般的一箭射去，將他們射殺於地。

  本來，把禿猛可還打算拿下靈州之後，隻對那些桀驁不訓的百姓和明軍進行清洗，對大明百姓他也打算進行一番撫慰，也許將來自己要占領大明的許多城池，好的印象要從現在開始培養。但現在，麵對明軍的步步緊逼，他心中的獸性終於掩飾不住，就算是要走，他也不能讓靈州完完整整的留給明軍，在逃走的途中，他還不忘下令兵馬屠殺百姓，放火燒城。

  半個時辰之後，當江彬和許泰率兩京營和三衛所兵馬踏入靈州城中的時候，整個靈州城東半邊已經陷入了火海之中。解決了一千韃子騎兵的張安等人忙著應付城中未能走脫，或者說是根本不知道他們的大汗已經走了的三千多韃子兵馬；江彬和許泰立刻下令對城中殘餘韃子兵進行清剿，同時讓西北三衛指揮使立刻救火救人。

  他們沒有選擇去追趕把禿猛可的兵馬，因為他們明白，追趕是徒勞的，韃子的機動力不是他們這些兩條腿為主的步兵能比的，所能做的隻是派出騎兵斥候嚴密監視韃子大軍的動向，再做打算。

  夜幕低垂之時，靈州城中的大火基本上被撲滅了，清理出來的東城的一片空地上，上千具屍體排成一溜停放在這裏，家屬的哀哀哭泣之聲在靜夜裏傳的老遠老遠。由於天氣太熱，這些屍體明日一早便要被掩埋，留給他們和親人相處的時間隻有這最後一夜。很多屍體孤零零的躺在那裏，身邊連家屬也沒有，也許他們的父母妻兒便和他們一樣躺在這裏的某處，又或者是參與守城時和眾多屍體一樣躺在城牆上下。

  戰爭是個魔鬼，他吞噬了無數人的生命；死亡是世間最無情的東西，他可以扼殺一切，扼殺掉所有鮮活的情感希望和夢想。對於靈州軍民而言是如此，對橫屍於此的韃子兵而言也是一樣。

  噩夢般的一夜過去，靈州城上空升起了第一縷朝陽，灑在餘煙嫋嫋的靈州城內外。整座城市一片的死寂，卻有著無數沉默忙碌的身影。靈州軍民們開始清理昨日大戰留下的雙方的屍體，清理倒塌燒毀的房舍的廢墟，清理家園中一切無序的東西。

  南城門外，江彬許泰和數十名軍政官員站在一座小山包上靜立等候，不久後，遠方揚塵飛舞，一隊千餘人的騎兵飛馳而來，鮮亮的盔甲上沾滿了灰塵，戰馬的翻著白眼噴著白沫，腳步極為的沉重。

  “來了。”江彬叫道。

  眾官員打起精神整頓衣衫迎上前去，那一隊騎兵奔到近前勒馬而定，一匹大黑馬上下來一人，褪去灰塵撲撲的罩麵布巾和披風，露出真麵目來。

  “卑職等參見大將軍。”眾官員施禮躬身，齊聲道。

  來者正是宋楠，靈州被攻擊在預料之中，宋楠不得不甩下神樞營和地方衛所的官兵，率一千錦衣衛親衛營騎兵率先趕來，一路上基本上沒有停歇，人困馬乏。

  “諸位免禮。”宋楠拱手還禮，眼睛卻看著經曆了大戰之後的靈州城，見到城牆倒塌，城內青煙嫋嫋的樣子，不禁眉頭緊皺。

  “誰來告訴我，這裏發生了什麽。”

  “稟大將軍，韃子於前日傍晚抵達靈州，昨日清晨發動攻城，延安中衛指揮使吳忠孝陣亡，我兵馬死傷八千餘，城中百姓死傷六千餘。韃子兵馬粗略估計死傷一萬四千，被俘三千餘……卑職無能，竟然未能堅守一日，請大將軍降罪。”張安聲音低沉的道。

  宋楠親自上前，將跪倒在地垂首的張安攙扶起來，輕聲道：“老將軍辛苦了，沒想到我們還是來遲了一步，江彬和許泰率軍趕來的遲了。”

  張安搖頭道：“不能怪兩位侯爺，他們趕來的已經很及時了，他們日夜行軍六日才趕到這裏，已經是盡力而為了。若非大將軍事前便派大軍來援，在城破之後便趕到這裏，嚇走了韃子大軍，靈州現在恐怕已經是另一幅光景了。”

  宋楠點點頭，邁步朝城門方向行去，眾將跟在他身後，張安低聲敘述昨日戰況，當說到城牆倒塌導致韃子不費吹灰之力攻上城牆時，宋楠扼腕長歎道：“人禍其實比天災更可怕，如此要地重鎮，城牆竟然是草草築就，以至於遺留下禍端，可謂是人禍的報應了。若沒有這個變數，韃子輕易難以突破靈州，你們定能堅持到援軍抵達。哎，這件事將來要嚴查追究，萬餘軍民的性命要著落到責任者頭上。”

  張安點頭道：“此事大將軍確實要提醒朝廷警醒，還有多少邊鎮城防是草草壘就的，還有多少隱患存在，這都是需要排查的。可惜付出了代價才會警醒，靈州成了這血的代價的犧牲品了。”

  宋楠道：“亡羊補牢為時未晚，張大人能在如此情形之下，將戰事拖了一天時間當真難能，韃子的傷亡比我們更慘重，我會上奏朝廷，為張總兵和靈州守軍請求嘉獎。”

  張安忙道：“大將軍，此戰可非我靈州守軍的功勞，若非靈州百姓自發組織起上萬青壯協助守城，怕是早就堅持不到援軍到達了。要請功，首功當是百姓。”

  宋楠哦了一聲，道：“竟有此事？”

  張安點頭，眼光忽然落到遠處城牆邊上的一群清理屍體的百姓身上，指著一名青年男子道：“咦，真是巧了，就是那個後生，我昨夜便尋他不見，據說是他起頭率領百姓來協助守城的。”

  宋楠順著他的手望去，隻見城牆外側的護城河邊，一名青年男子坐在渾濁的河水邊，身邊躺著一具屍體，那人正在屍體上忙碌整理著什麽，看那身形有些眼熟，於是邁步走了過去。