正月十九日，寧夏鎮大大小小的官員都收到了慶王府的請柬，朱寘鐇在請柬上說明了，正月十九是慶王府年輕的慶定王朱台浤的十三歲生日，寧夏鎮大小官員若是給臉便來道賀，禮物可免，人必須來，那是慶王府的顏麵所在。

  很多中下級官員平日根本沒機會和慶王府結交，收到請柬之後自然受寵若驚，寧夏鎮中的軍政要員們自不必說，慶定王生日，那是無論如何也要去的，不管平素有無交情，場麵上總是要應付過去了。

  天剛擦黑，慶王府左近街道亮起了燈籠，圍牆上也挑起了風燈，將王府左近照耀如同白晝，大小官員坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，絡繹不絕的從城中各處趕赴王府赴宴。

  朱寘鐇一身錦袍，滿麵笑容的站在府門前親自迎候，這讓赴宴的官員們受寵若驚，王爺可從來沒親自出迎過什麽人，看來這一回對慶定王的生日極為重視，畢竟是叔侄親眷，舔犢之情還是發乎真心的。

  初更時分，存心殿大殿內滿滿當當的坐滿了寧夏鎮中的頭臉人物，但凡有些地位的均落座其中，眾人相互之間也有很多許久未相聚在一起，宴席未開之時，大夥兒相互作揖問好談笑說話，其樂融融。

  總兵薑漢，巡撫安惟學，鎮軍太監李增，大理寺卿周東等坐在首席，身邊圍繞著前來攀談的十幾名本地官員，借著這個機會，大夥兒也想跟寧夏鎮的幾位頭麵人物說說話攀攀交情。

  從幾位頭臉人物身邊圍繞的人數來看，大致可看出幾人在本鎮的受歡迎程度，薑漢還是一副古板的樣子，他的身邊圍繞的人隻寥寥數名，大家都明白薑漢不太上道，這人人緣也不好，所以雖是總兵官，但卻不受人待見；倒是安惟學和李增的身邊人最多，一個是跟王爺關係密切的巡撫大人，另一個是內廷的中軍官，為人也圓滑，更易於結交一些。

  李增一邊跟身邊阿諛拍馬之人說這話，眼睛卻四下裏打量著周圍，他發現今日座上居然少了兩個重要的人物，雖然自己很怕見到他們，但這等場合沒見到他們卻有些奇怪。

  “宋侯爺和楊一清大人怎地沒見？你們見著了麽？”李增問道。

  周圍的官員們經他一提醒，才恍然發覺確實沒見到這兩個人，一名官員低聲道：“他們怎麽會來？宋楠杖斃史連之後那是跟王爺結了梁子的，今日之宴，恐王爺連請柬也沒送給他，便是送了，他也不敢來啊。”

  “是啊，楊一清跟宋楠是一個褲腿出氣，他肯定也是不會來的了。”另一名官員附和道。

  李增皺了眉頭，聽起來這些理由倒是不錯，但李增心中卻不認為如此，宋楠既敢跟王爺公然對抗，又豈會懼來此赴宴，安化王又能當眾將他如何？至於說安化王沒送請柬給宋楠和楊一清，那便更是不靠譜了，安化王豈會輕易的因為史連之事便顯露出對宋楠的敵意；安化王是那般沒有機心之人麽？

  “安巡撫，你是王爺身邊的熟客，當知宋楠和楊一清為何未至吧。”周東問道。

  安惟學臉上一紅，他也知道自己跟安化王關係密切頗為引人非議，但他並不在乎，他有他的為官信條，在寧夏鎮為官，就是要跟王府搞好關係，否則寸步難行，正因為洞悉這一點，他才不惜被人背後言語，甘心為安化王鞍前馬後的跑腿，甚至不惜為了史連差點跟宋楠翻臉。

  “上午的時候便送了請柬的，但卻不知這兩人因何未至，王爺恐已經派人去催了；這兩人也是真不識抬舉，王爺這麽給麵子，他們倒是煞風景的很，其實不來也罷，免得大家見麵尷尬。李公公周大人你們說是麽？”

  李增淡淡道：“有什麽好尷尬的，尷尬的是你安大人吧，聽說那日差點動了手，安大人被宋楠駁了顏麵，見了麵確實有些尷尬。”

  安惟學冷笑道：“李公公便不尷尬麽？有些事你我心知肚明，本官倒也不用點出來了。”

  李增神色一怔，忙顧左右而言他，心中暗想：看來當日刺殺宋楠之事並非密不透風，安惟學定是知道風聲了，回去後定要將相關人等全部處置了才好，免得留下後患。

  殿上一片喧嘩，存心殿偏殿的一間密室內卻是氣氛緊張，朱寘鐇鐵青著臉坐在椅子上，身前垂首站著孫景文、孟彬、周昂、何錦、丁廣等人，八名王府護衛靜默的站在他的身後。

  “宋楠和楊一清不見了？你們是怎麽辦事的？一大幫子人怎地會消失不見？”朱寘鐇厲聲喝問道。

  “王爺，剛才派去催促宋楠和楊一清的人回來說，整座觀雪樓人去樓空，連一兵一卒也沒留下，屬下等也覺得奇怪，雖然為了不打草驚蛇，這幾日我們撤去了在左近的暗哨，但中午的時候觀雪樓中的老黨還發來密報說他們一無所覺，怎地忽然便沒影子了。”孫景文咂嘴道。

  “老黨呢？這幫狗東西自宋楠入住觀雪樓便毫無建樹，宋楠上次進王府數日他們身在觀雪樓中卻一無所知，當真是廢物。”

  “老黨和七名仆役也都不見了，不知去了何處。”孫景文低聲道。

  “廢物，廢物，一群廢物，這節骨眼上居然失去了宋楠他們的蹤跡，教本王今後如何倚重你們？氣煞我也！”朱寘鐇拍著大腿怒罵不休。

  周昂咳嗽一聲上前一步道：“王爺，三處城門均已封閉，傍晚時分已然宵禁，城門處未有宋楠等人出城的稟報，顯然他們還在城中，不過區區數百人的兵力，何足為慮？倒是眼前的事情最為重要，今晚這場宴會之後，本鎮將被我們控製，之後再慢慢的搜捕他們便是，王爺無需惱怒。”

  朱寘鐇想了想點頭道：“對，隻要他們沒出城就行，本王要活捉宋楠，親自活剮了他；周昂，錦衣衛衙門左近要派兵馬待命？那裏還有數百錦衣衛，不能讓他們也玩失蹤；城門處要派重兵把守。”

  “卑職早已做了安排，這裏一發動，我的人馬便會將錦衣衛衙門血洗一遭。”

  “好，景文，宴會上的事情都準備妥當了麽？”

  孫景文道：“王爺放心，一切準備就緒。”

  “保信，你的人手可準備好了？”

  “已然就緒，聽王爺吩咐。”

  朱寘鐇舒了一口氣，站起身來整整衣冠道：“好，今夜將是我大明朝開國以來最重要的一天，你們也將因今夜而名留青史，本王和你們將要讓天下人，諸位跟我來，咱們去給殿上那幫官員一個大大的驚喜。”

  ……

  寧夏城南的一座大宅院內，數百全副武裝的錦衣衛親衛靜靜的呆在幾間屋子裏，自昨日午後起，當觀雪樓的黨姓管家和七名仆役被王勇一舉捉拿之後，錦衣衛便開始行動。

  錦衣衛自史連死後的強勢，導致觀雪樓邊上窺伺的密探人數大為減少，前幾日錦衣衛對周邊密探進行了數次大掃蕩，抓住了十幾名窺伺的密探，無一例外被打得皮開肉綻，幸而沒有供出後麵的指使者。這也提醒了安化王，在節骨眼上不能節外生枝，於是撤離了大部分的人手，隻留精明數人遠遠窺伺。

  像前幾日一樣，錦衣衛在寧夏鎮街頭的巡視已成常態，一小隊一小隊的錦衣衛親衛騎馬出去巡視並沒引起他們的注意，但他們完全沒意思到，這一回錦衣衛出動的巡街隊伍似乎人數稍多了一些，十五六隊錦衣衛騎兵派出去，最後連宋楠也帶著十幾個人出去巡街。

  宋楠正是用這種方法硬生生將錦衣衛化整為零，二百餘親衛在一個時辰之內走的幹幹淨淨，直到傍晚天黑也再無一人回到觀雪樓中。

  楊一清卻是在清晨便出門，他這幾日出城丈量田畝草出晚歸也已經是常態，倒也並不惹人懷疑，隻是這一次有所不同，他的大車裏連楊夫人楊蔻兒一起帶了出去，此刻恐怕早就渡過黃河抵達靈州地界了。

  宋楠並非不想離開，隻是自己的目標太大，安化王既然造反在即，肯定不會讓自己輕易出城，硬闖是不現實的，每個城頭都有一千多衛所官兵駐守，硬闖勝算不大，而且會逼得安化王提前對自己下手，實為不智。

  仇鉞主動投靠安化王之策正是宋楠當日和仇鉞會麵之後提出的計策，既然安化王造反不可避免，自己又無法抓到他造反的證據，也沒辦法對付他。自己總不能一輩子在這裏看著安化王；況且時間拖得越久，安化王的準備便越充分，所以宋楠才提出了幹脆促使安化王早些造反之策。

  不破不立，一旦既成事實，便也不需要什麽證據了，楊一清脫身後會立刻加強靈州北黃河防禦，自己和楊一清早已聯名寫好的奏折也會送往京城之中，朝廷剿滅的聖旨一下，便可調動大軍進行圍剿了。宋楠並不擔心事情會變得不可收拾，因為有仇鉞為內應，事情將會很輕鬆的解決。唯一擔心的便是自己如何熬過事發時安化王對自己的追捕。

  仇鉞提供的這所宅院地處偏僻，是臨時藏身的好所在，但絕對撐不了多久，最遲到明日上午，全城搜捕之下便會暴露行蹤，不過到那時卻另有脫身之策，宋楠倒也不擔心。

  眼下宋楠心中擔心的倒是今晚去赴宴的寧夏鎮眾官員的命運，今晚王府的宴會是一場鴻門宴無疑，但不知這些一無所知的官員們會作何取舍；在大義和性命麵前，任誰也難做出合適的抉擇。