夜，李維正忽然被一陣吵聲驚醒，他披衣起床，來到了窗，隻見城北方向火光衝天，濃煙滾滾，大街上人聲嘈雜，不知有多少人趕去救火，李維正眉頭皺了起來，失火的方向似乎就是周明的家。

  ??“大郎，怎麽了？”裏屋傳來紫童的聲音。

  ??“沒什麽，好像有地方失火了。”李維正關上窗戶，走回了裏屋。

  ??“又是饑荒，又是火災，真是可憐。”紫童歎了口氣，又對李維正道：“你明天還要起早，快進來睡吧！”

  ??李維正又凝神聽了一會兒，便吹滅了燈，進帳休息了。

  ??次日一早，李維出門前往軍營，他騎馬路過北門時，不由停住了腳步，果然是周明家所在的小巷，幾乎已經被燒成了白地，殘垣斷壁，嫋嫋地冒著青煙，十幾個衙役圍成一圈，不準看熱鬧的人進去，廢墟深處隱隱有哭聲傳來。

  ??這時，兩名昨晚負責在小盯梢的親兵匆匆上前行禮：“參見大人！”

  ??“這是怎麽回”李維正馬鞭一指小巷問道。

  ??“回稟大人，昨晚這裏忽起了大火，火勢實在迅猛，燒了二十幾戶人家，聽官府人說，死了三十四人。”

  ??說這裏。親兵壓低聲道：“大人。周明好像沒有逃出來。”

  ??“那你們可確他是被燒死了？”

  ??親兵遲下道：“他地妻子逃出來了們一早見她正跪在一具屍體前大哭。隻是那具屍體。我們實在辨不出模樣了。不過屍體確實是在他家裏被發現。”

  ??“那他妻子現在在哪裏？”李維正又問道。

  ??“和其他人一起到城外埋屍去了。”

  ??李維正見災情慘重。眼睛裏不由閃過一絲怒色立刻回頭對一名親兵道：“命十三郎速來見我。”

  ??他催馬便向軍營馳去，還沒到軍營，老遠便看見十三郎垂頭喪氣地站在門口，見李維正過來，他連忙上前行禮。

  ??李維正瞥了他一眼，冷冷道：“我讓你放火了嗎？”

  ??十三郎歎了一口氣道：“屬下無能，還沒到地方，大火就燒起來了。”

  ??李維正一怔，急忙問道：“難道火不是你放的？”

  ??十三郎搖了搖頭，“屬下絕不敢擅自放火火確實不是我放的。”

  ??李維正吃了一驚，他急忙吩咐親兵道：“速去將周明的妻子抓住，問她實情。”

  ??沒多久，親兵便回來稟報“周明的妻子確實不知情，她說大火起來時周明本來是和她一起逃出門，後來又跑回去拿銀子，便再也沒有出來了。”

  ??周明被燒死的可能性很大了，但這場大火的不明起因，讓李維正心中總有一抹難以揮去的陰影，隨著時間推移場大火也慢慢被人遺忘了。

  ??就在這天下午，山東半島上空烏雲如墨電閃雷鳴，驟然間下起了沱大雨白茫茫一片，無論是百姓、官員還是士兵論是老人還是孩子，都衝進大雨裏歡呼跳躍，笑聲、哭聲，整個山東半島都沉浸在久旱逢雨的極度喜悅之中。

  ??接下來的十幾天裏，又連下了幾場大雨，山東半島的旱情終於得到了緩解，難民們開始陸續返鄉，李維正也開始了忙碌的工作，他又去了幾趟威海衛，處理那邊的軍務，準備安排軍船將三十萬兩白銀送往天津衛，就在李維正忙碌著軍務時，他的述職報告也送到了兵部，再由兵部遞上朱元璋的禦案。

  ??禦書房內，朱元璋正饒有興趣地站在窗前用李維正獻上的千裏眼眺望遠方的景物，原本依稀難辨的物品一下子纖毫畢現地呈現在他眼前，原本根本看不見的風景也落入了千裏眼中，從前天得到這具千裏眼起，朱元璋便對它愛不釋手了，隨時帶在身邊，連睡覺也將它放在枕下，為此，他專門命人做了一個軟套，將千裏眼小心保存。

  ??天空陽光燦爛，朱元璋最終克製住了用千裏眼望太陽的衝動，在李維正所寫的注意事項中第一點就不能看太陽，否則會灼傷眼睛，朱元璋向遠方眺望半晌，便放下千裏眼，回到禦桌前，千裏眼隻是他的休閑放鬆，處理朝務才是他的正事，每天事務繁多，各部送來的奏折堆滿了禦案，朱元璋已經習以為常，他沉吟了片刻，又一次從禦案上取過了李維正的述職報告，這本由兵部呈上的述職報告他已經看了三次，最初他的批示是以軍功論賞，但被兵部的給事中駁了回來，兵部認為李維正無論耽羅島之戰還是日本長崎港海戰均未得到兵部的批準，炮轟釜山雖事出有因，但有以上淩下之嫌，更不能表彰。

  ??這其中的關鍵就是對李維正的海上臨機決策權的解讀，兵部與李維正自己的解讀並不相同，兵部認為海上臨機決策並非無限製的行使權力，一些小的作戰，比如在海上遭遇海盜或者倭寇，或許他可以自決，但涉及到國與國爭端這種重大軍事行動，他李維正則沒有這個權力，焦點就集中在炮轟釜山這個事件上。

  ??朱元璋雖然取消了宰相製度，而由他直接領導六部，但他也考慮到自己可能出現的決策失誤，便在六部中保留了給事中一職，賦予他們封還自己批紅的權力，但朱元璋給事中隻定七品銜，這就是小官用大權，以防止他們坐大，所以他批複李維正的這份述職報告就是被兵部的給事中封還回來，並附上兵部的意見，希望皇上再酌情考慮。

  ??處理這件事最好的辦法就是交予廷議朝會上討論後再形成決策，但朱元璋並沒有這樣做，關鍵是賣舊軍貨給日本是他自己做出的決策，並沒有通過廷議，所以將李維正的述職報告交予朝會討論無會將賣軍貨之事暴露出來元璋再一次陷入了沉思。

  ??其實朱元璋並不在意李維正在日本的作戰，報告中說得很清楚，因群狼窺視大明貨船而戰，這點朱元璋相信，第一次失敗就是遭遇了日本地方豪強的偷襲，李維正的作戰完全是出於自衛，日本朝廷也認可了，爭論的焦點在於高麗，該不該占領耽羅島？該不該炮轟釜山？

  ??朱元璋背著手在房間裏慢慢踱步，高麗雖然承認是大明屬國它在背後的小動作不斷，一方麵奉大明為主，但另一方麵對北元仍暗通款曲，不僅如此高麗國王在趁明元大戰之時，大肆向北進軍斷蠶食大明的土地，迫使朱元璋不得不在洪武二十一年下令建立鐵嶺衛（非今天鐵，而在朝鮮境內），以阻止高麗王朝的北侵，由於北元戰事的壓力，朱元璋不得不暫

  ??高麗隻是派人去警告高麗王，但高麗人非但不聽無力東顧的機會，再次向北進軍越過了伊板嶺(今朝鮮摩天嶺)於海洋設吉州萬戶府，準備向豆滿江以北進軍可就在這時，擔任前軍大將的李成桂發動軍事政變，攝取了高麗政權，並立傀儡王，他以攝政自居，但大明的土地並沒有因李成桂的執政而退還，這個口是心非的高麗新主人一方麵口氣卑謙，自稱臣下，另一方仍竊據大明土地不還，這一點令朱元璋極為不滿。

  ??很明顯，李成桂的下一步就是一腳踢去傀儡王，自立新朝，時值高麗百年大變之際，大明該如何對待這個新的臣下，這是朱元璋一直在考慮的問題，坦率地說，他是很讚成李維正的做法，在李成桂這個新繼任者舉棋不定之時，敲打一下以示警告，無論是占領耽羅島還是炮轟釜山，都符合大明的眼前的戰略利益，尤其北元勢衰，大明可以適度對高麗出重手。

  ??但朱元璋也有不爽的地方，那就是李維正是擅自行動，盡管他給了李維正海上臨機決策權，但這隻是一種台麵上的東西，並不是真的任他李維正為所欲為，朱元璋也知道李維正確實是臨時決定，不可能稟報他再動手，所以他最後也算默許了，但不爽就是不爽，這沒有什麽可解釋的。

  ??朱元璋坐下來，再一次仔細閱讀兵部給事中封還的意見，他知道這其實是兵部尚書孫家泰的意思，這個孫家泰不愧是官場老手，摸透了他的心思，名義上是封還，實際上就是點中了李維正的要害：‘擅自’，樹大招風，看來這個李維正已經開始被人敵視了，朱元璋沉思了片刻，便重新在李維正的述職報告上作出了新的批示。

  ??這天清晨，威海衛的碼頭上，李維正站在寶船船頭望著近千名士兵將一口口裝滿白銀的大箱子搬上了一艘福船，幾十名士兵在船隻上進行最後出海前的檢查，另外五艘護衛船也準備出發了。

  ??忽然，一名士兵著山崗上的眺望台喊道：“大人，眺望塔那邊有情況。”

  ??隻見眺望塔上升起了一煙柱，隨即傳來一聲炮響，一煙一炮代表海麵上有情況，李維正立刻取來‘千裏眼’，向海麵上望去，隱隱的，他似乎看見一個小黑點，小黑點漸漸變大了，是一艘船。

  ??“立刻派船出，去查看情報。”

  ??一隊軍船迅速離開了頭，向遠方來船迎去，很快，軍船截住了船隻，並將它帶了回來，李維正也下了寶船，來到碼頭上，等待這艘船的到來。

  ??船漸靠岸了，是一艘半舊的四桅遠洋海船，海船上隻有五六個水手，看他們的外貌應是南洋一帶的人，其中一名身材魁梧的男子，頭戴一頂呂宋大簷帽，緊緊地盯著李維正，雖然帽子遮住了他的大半個臉，但李維正卻感覺到他似乎有點熟悉。

  ??前去攔截的戶上來稟報道：“大人，他們說是自己是呂宋海船，去高麗貿易時遇到了風暴，被吹到渤海來了，我們驗文牒，確實有呂宋國的官印，他們請求給予淡水支援。”

  ??“他們會說話嗎？”李維正有些奇怪。

  ??“大人，我會說。”那名戴大簷帽的男子快步走上前，‘撲通！’跪倒在李維正麵前，他的聲音變得異常激動，“大人，你還認識我嗎？”

  ??“你是”李維正見他把帽子摘下，露出一張黝黑的寬臉膛，他鼻子碩大無比，仿佛一麵招牌，李維正頓時認出他來，他驚喜地說道：“你是陳萬裏！”

  ??陳萬裏就是李維正在廣州所救的那個走私者，他見李維正認出自己，連忙重重地磕了兩個頭，“小人正是陳萬裏，大人居然還記得我。”

  ??旁邊的百戶見李維正和來人熟悉，便放鬆了監視，跑去安排人給他們送淡水上船，陳萬裏見百戶走開，他立刻低聲道：“大人，我不是什麽遇見風暴，我是特地來找你，我聽說大人在威海衛做官。”

  ??“你找我做什麽？”李維正笑著問道。

  ??“大人忘了嗎？大人讓我帶一些呂宋的特產，我這次就是專程為此事而來。”

  ??李維正大喜，這件事他幾乎都要忘了，他急忙問道：“你帶來了什麽？”

  ??“大人請隨我來。”

  ??陳萬裏將李維正領上了船，他大喊幾句，幾個呂宋人立刻從船艙裏搬出十幾個大藤筐，李維正一眼便認了出來，藤筐裏滿滿裝著的，正是他曾經對朱元璋說過的甘薯，甘薯上麵都已生出了小芽。

  ??陳萬裏得意地笑道：“我沒猜錯的話，大人要的一定是這個吧！”

  ??李維正按耐住心中的激動，他緩緩點了點頭道：“不錯，就是此物。”

  ??“大人，這種甘薯是十幾年前才由一些波尼尼西亞人飄洋過海帶來呂宋，連呂宋都尚沒有大規模種植，種植時先將它埋入土中，長出小苗後，再將這些小苗分栽便可種植成功，山東這邊土壤尤其適合，秋天收獲。”

  ??說到這裏，他取出一卷紙，交給李維正道：“這是種植方法，大人可依照種植。”

  ??李維正等的就是此物，他輕輕撫摸著這些能夠拯救災民的甘薯，心中無限感慨，良久，他才站起身又問道“還有什麽？”

  ??“其他就沒有了，本來還帶了一些蔬菜，可路上都壞了，隻得扔掉，早知道帶種子來就行了。”

  ??說到這裏，陳萬裏忽然神秘地笑道：“還有一樣東西，大人請隨我來。”

  ??兩人進了船艙，陳萬裏從艙壁裏取出一隻箱子，將它打開了，

  ??李維正見箱子裏都是一塊一塊用紙包著的東西，取出一塊，剝去外麵的紙，露出一塊黑黝黝的膏體，散發著一種淡淡的清香。

  ??“大人猜這是什麽？”

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