龍珷魏攜皇甫崇回帳，於路見新骨拋野，屍骸沙填。日頭正毒，皇甫崇催龍珷魏快行。

  ??除方宇戰歿以外，鄭史帝，李畫生二人安好。長久安至午時方來報道，一軍如陰兵，衣甲舊朽，雙目凹陷。皇甫崇安頓好眾人，江玟屬卻遲遲未到。

  ??至紅霞滿天時，天朝敗軍多已歸位，然江玟屬未回。龍珷魏遂推辭了午膳，獨坐帳外，抽著悶煙。

  ??皇甫崇心覺不安：這小子乖滑，怎會如此？若說他騙了本王車馬，借此機一走了之，那還有些根據。然而車馬等物均在亂軍中遺失，江玟屬隻走個空身，連案牘文牒都不曾拿。

  ??所幸迫晚之時，一卒為皇甫崇送來書信，其略曰：“江玟屬拜上，千歲聖明，小人向北狄處去，將演武堂賊情報與正仁兩都督，以防不測。”

  ??江玟屬這家夥，腦筋靈動，知道秦英為報父仇而來，現皇甫崇身畔有龍珷魏護衛，演武堂指不定會去尋仁會亭的麻煩。（秦英之父秦雙是在仁會亭之父力薦下兵征皇甫崇的）

  ??龍珷魏聞此訊，對鄭史帝吼：“多下碗宵夜！老子正餓得前胸貼後背。”

  ??止休整了數日，皇甫崇命前去接應葉少鋒與任天問兩支鐵騎。聽葉少鋒帳下將士回報，才知兩軍金戈鐵馬，早領兵深入敵重地。皇甫崇揮師而進，正遇無數蠻子拖家帶口，迤邐而行，神色倉皇失惜。皇甫崇命鄭史帝以好言去問，知葉少鋒與任天問兩軍連破墈城①，火丘②，曉山③三處，南軍匆忙敗退。皇甫崇命善待流民及南蠻逃兵。

  ??墈城處是葉少鋒部將電奕在把守。軍士雄壯有神，衣甲號角鮮明。皇甫崇回顧蒼茫大漠，狼煙四起。舉鞭梢環指南蠻之境：“甘居此噬人之境，而棄華屋瓦軒，誠哉兵家之凶！”

  ??電奕衣甲拜見皇甫崇，指示：“兩位主將留某守此，引兵去攻打南蠻重鎮霜炎。”皇甫崇登城瞭望，以手遮日，目力所及之處皆是我軍旗號。

  ??電奕道：“此去南蠻渡頭蒼津口不過百裏，人言華亞良從蒼津道上來，繞過吾山④，挾持星月台⑤。”

  ??皇甫崇漫拍欄杆而罟：“華亞良也太過急功近利！莫說他便隻一萬人，縱本王統率大軍，亦不敢如此弄險！隻恐這一萬人，不可善出！”心說：華亞良分明是效仿仁宣一代天朝將軍鎏金之役，直取南蠻副都月朗！然而火候未到，他萬不要弄巧成拙……

  ??龍珷魏不知好歹：“區區萬人，縱全送了也罷。”

  ??“莽夫！誰讓你幹預本王之事？”皇甫崇叱之，“華亞良若有閃失，古牙托付與何人？且墮盡我軍銳氣！”

  ??少歇片刻，皇甫崇留長久安替換電奕，點起數千騎，同電奕輕裝驅前去尋葉少鋒等。眾人正好在霜炎城下會合，都說敵將固守之，以騎兵攻城急切難以破得。皇甫崇思忖：此城難以速破，但拖得久了，敵援來到，勢更難為。愁眉不展。

  ??“報——”一流星馬奔至帳內，“營外有人叫罵搦戰！”

  ??葉少鋒當先上馬，左右捧來大刀。身披戎裝，銀鞍白馬，赤幘青羽，儼然一尊畫軸神將！

  ??南蠻軍馬計有萬餘，叫罵鹿柴前，耀武揚威，不可一世。皇甫崇命前隊推開道阻，臨陣對敵。任天問對皇甫崇低低道：“蠻子好設伏兵，須得小心。”皇甫崇撫其肩而笑：“有公在孤之側，縱有埋伏又如何！”

  ??葉少鋒披掛停當，出陣接戰。南蠻領頭之人綽槍指定葉少鋒：“來，來，來！”

  ??葉少鋒怒極反笑：“憑爾也敢撩撥老子？可聽過天朝元帥葉少鋒的名諱麽！”

  ??對方不應。電奕忽然出鞭，“咵嚓”擊落暗箭一支，大罵：“宵小之徒，還敢放冷箭！吾家主刀下，教汝等死無葬身之地！”

  ??花槍一抖，紅纓飛起，奔葉少鋒來。葉少鋒揚刀斬落，敵將以槍杆來擋，被葉少鋒翻腕側刃上挑，叫聲：“撒手！”敵將兵刃飛起，慌忙找時，葉少鋒早上前刀劈，斬落馬下。葉少鋒立刀柱地，辱之：“這等武藝，連老子的兒子也趕不上！”

  ??皇甫崇“噗嗤”一笑：葉少鋒之子葉良翼的俊俏槍法，端的是神出鬼沒。然而葉少鋒自稱“老子”後又來句“兒子”，似乎未能倚老賣老，仗輩分壓人。就這敵將槍法，當葉少鋒的曾孫都不夠！

  ??葉少鋒抖擻虎威，戟指敵陣喝罵：“放箭那廝，快快出來領死！”敵陣中一騎躍出，走馬發弓。箭來處，葉少鋒狼腰款扭，夾在肋下。又來連珠箭，葉少鋒還未迎上時，電奕護主心切，“啪”，“啪”，以鞭截下兩箭。

  ??三箭不中，縱是神射也膽寒！葉少鋒若乘敵將發怵時上前一刀，登時了帳。但他心高氣傲，見敵將心虛，不願與之爭競。[所謂“隻打天下硬漢”者]

  ??葉少鋒取出三箭，作勢要嚇敵將一下，饒了這條狗命。（葉少鋒並不善射）隻見他噙一支在牙關，弦上搭一支，馬背上平放住一支。葉少鋒拽彎弓，便放箭。順手抄起馬背那支，連珠並發。

  ??這敵將不知死活，偏偏又於箭術上有些造詣。葉少鋒那箭向麵門慢去，他便賣弄手法，待矢鏃直逼在眼前方才接了那箭，又歪脖閃過次箭。狗賊得意，居然自吹自擂：“甚麽狗屁元帥，於箭術上如此不通！”拇指下按，葉少鋒氣得七竅生煙。敵軍為挽士氣，找場子，天價喝彩。

  ??少鋒咬牙切齒，“錚錚”作響。他在臉上抺了一把，雙目精光大盛，似受神佑般。他吐鏃捏住箭頭，捋齊尾羽，對敵將麵門又是一箭。敵將大笑：“看我依前番拿了！”

  ??流星去箭，到得眼前。敵將妙手空空，果然抓住，然而——箭仍前滑數寸，廢了他一招子。

  ??敵將慘叫，葉少鋒殘忍地拇指向下：“草包！”

  ??“箭，箭上塗了甚麽？”

  ??“老子的箭沒毒！”葉少鋒昂然而答。

  ??敵將悲鳴：“箭身上……究竟塗了甚麽玩意！”

  ??皇甫崇正在好奇葉少鋒為何能射中，聞之悟道：葉少鋒在箭身上動了手腳。然而兩軍在場，都是見證，葉少鋒一舉一動皆在萬人注目之下。他何時做了手腳？又做了甚麽手腳？

  ??葉少鋒，真惡人也。其聞之獰笑：“人油！”

  ??皇甫崇忽覺胃中泛酸，再看葉少鋒時，發覺他原本油光可鑒的麵龐如今卻一改舊貌，幹枯老燥。想是他先抹臉後抹箭，便是乘機塗上……皇甫崇幹嘔。當下兩軍皆聞此事，有識之士無不恥笑之。一傳十，十傳百，在天朝與南蠻二國傳為談資。此是後話。

  ??葉少鋒不再與敵廢話，一刀斬首。南蠻軍多半是腹中難受（或者有笑斷腸者），作鳥獸散。皇甫崇即提兵向霜炎城，老營便紮在火丘。

  ??霜炎城外屍堆如山，惡臭衝天，汙蛆漫爬。皇甫崇恐此催生瘟氣，命人焚之。忽思仁宣年征南，亦有瘟疫此說，惘然而顧。

  ??事畢，皇甫崇讓葉少鋒先去試探，敵將是王八吃秤砣——鐵了心要死守。皇甫崇望城高壘深，知其倚此不降。任憑天朝叫罵，敵軍就是閉門不出。

  ??皇甫崇笑道：“無知小兒！此正是我軍用計之時。孤觀城下土鬆浮，附近又無水泉，何妨以掘地之法攻之？”諸將稱妙。皇甫崇命電奕帶一班人馬，號為“掘子軍”，從營後挖地潛向敵城。

  ??地道築成，某夜，電奕等奇兵突現，破土而出。敵將束手就擒，皇甫崇喝令殺之。

  ??奪了霜炎，人報其附縣不伏天朝教化，誓忠南蠻。皇甫崇輕騎向之，又見城外人屍亂倒。皇甫崇心生一計，教電奕等在城外掘壕溝，以屍壘起。敵軍果然領皇甫崇之情，怒而欲戰。皇甫崇卻隻守不攻，將其攔在屍牆內，放言：“天朝軍馬有足年之糧，你奈我何！”任天問更獻計：征發一南蠻戲班子在城外搭台唱戲，以為久耗之意。

  ??五月，腐屍愈臭。敵受此禍害不過，稱願開城降之，懇請皇甫崇先拆此屍牆，還其安身立命之所。皇甫崇虎起臉來，放狠道：“[屏蔽]！千歲之年仍長，不妨與爾等再候上十天半個月！”

  ??皇甫崇騎馬受降，劍指南蠻諸人：“與本王為敵，自討苦吃！何謂之‘生不如死’，本王今可使爾等見之？”

  ??葉少鋒對皇甫崇道：“千歲，自古無毒不丈夫！”皇甫崇翹眉：“甚得孤意。”

  ??皇甫崇限時一日，令城中蠻子搬出，一火焚之。鳥雀遷飛，家畜奔突，火煙染天，一似末世之年。

  ??①墈城：南蠻地名。南蠻門戶。

  ??②火丘：南蠻地名。仁宣朝時天朝大元帥聖尹曾與南蠻大元帥伊隆會戰於此。

  ??③曉山：南蠻地名。古來兵家必爭之地。

  ??④吾山：南蠻地名，山勢險惡。南蠻倚之為永業之屏，以“吾地之山”名之。

  ??⑤星月台：南蠻關名，共有五關，取“眾星捧月”之意。

  ??葉少鋒此事，《天權籙》中還有後話：……醫家聞之，引人油為餌，微毒……

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