事態之嚴重遠出皇甫崇所預料，古諄登這廝拉攏之人似乎早勝過天權宿將，且古諄登倚多為勝，借各部票擬，京察之機，暗中圖謀。

  ??皇甫崇踱步室內，天權初建之時，因知軍等謹慎忠義，不肯背反朝廷，綱製不立。凡事天權雖皆涉與，未露鋒芒。今雖掌生殺大權，不過掛名弄虛，無所鮮明政見。唯一一項變革，亦是由皇甫崇本人與知軍合力發起。如此，雖黨而形同虛設，以致今日古諄登欲裂變天權時，皇甫崇竟看不到一位“忠臣”！皇甫崇又走數步，猛拔劍剁案：“不教諄登伏法，再興天權之黨，孤如此案！”

  ??此外，少主宗治亦令皇甫崇有些煩心。皇甫崇雖然命虺秦率飛魚衛日夜守護，然每日入宮覲見時，總可見到一人——即是皇甫崇朝堂漫誇文治武功，舌戰群臣時出言頂撞者。原名林修，後得夫人賜姓為軒（此事也怪樂芬疏忽，或許其博古守正，以為外臣不幹內事……）。軒修生得麵容姣好，頗受國母丌芳庭器重，二人有染。芳庭引在身旁，以為所謂“麵首”者。此人倒也教皇甫崇頭疼，據傳其與芳庭醜事，流布宮外，皆為市井笑柄。皇甫崇心下煩躁，但凡此人乘虺秦一個不慎（虺秦自雄關烈戰失了一目後，精神大減），挾持少主與國母，皇甫崇雖然不懼，卻要為天下所笑！且宗治日益長成，漸通人事，若不快刀斬亂麻，恐怕誤了他終身……

  ??皇甫崇長歎：“望宗治諡號莫為‘衝①’罷！軒辛啊，本王盡力而為便是。”

  ??“孤必殺軒修，然芳庭必阻之，那麽一並殺？宗治卻當何如？”皇甫崇喃喃道，忽然大笑，“以天下之大，豈無一人可作皇帝！縱不過本王手中一傀儡耳，亦算享盡榮華富貴，紅塵庸人無數，有何不肯！”

  ??此時鄭史帝在外打門：“千歲，急事哪！”

  ??皇甫崇兀自不悅：本王神思尚未全通，便來吵鬧。回嘴道：“莫非又是龍珷魏催發餉？就算是天王老子，也在外邊等著！”

  ??“報——素釗王皇甫崇接旨！”一個扭扭捏捏的娘娘腔扯嗓高叫。

  ??皇甫崇一驚：聖旨在前，是天子？急整衣冠，跪受聖旨。

  ??“宗治皇帝私詔：重臣抱病，難以朝禮。朕心有愧，午時將移駕至將軍府謁見——誥命夫人請千歲速備禮儀，恭迎上皇！”

  ??皇甫崇接旨已罷，一掃府內，可謂草木凋零，有辱京師劉弘所寄之望。皇甫崇喝令灑掃：“懶惰東西們，本王令爾等速清理將軍府！”

  ??江玟屬怠慢道：“甚麽呀，親親小皇帝要來？喲喲喲，李畫生，快出去買些酥糖果品，問他要個一官半職的，免在千歲手下受罪……”

  ??“且慢！”皇甫崇喝住李畫生，“爾把此話當真了？”

  ??李畫生賠笑：“哪兒的話，千歲。總得準備些物件待客……”

  ??“哼！”皇甫崇冷笑，“莫耍花招，汝那點兒小九九本王可是拿捏得一清二楚！李畫生，給孤放老實些，好，去罷。”

  ??一回頭，即見龍珷魏還貓在屏風後邊睡覺，鼾聲如雷。皇甫崇將屏風一腳踢倒：“拿出來，先打二十棍！”龍珷魏登時不裝睡，清醒道：“千歲，有何事盡管吩咐。”

  ??當下閑話少說，午時，聖駕果然來到。過了大禮小禮，宗治等坐到廳中，芳庭垂簾在後，置其於膝上，雙手護住。

  ??皇甫崇雙目卻直逼視芳庭身後那人：軒修！

  ??一視可見軒修絕不類常侍，其人物陰柔，然似有龍鳳之姿。皇甫崇不由誇讚：好個豐雅人物！

  ??軒修軟禁宗治……此是無用之舉，不如囚禁皇甫崇。那——如有演武堂在內——嗯哼~

  ??那軒修挨擦著芳庭坐下，果然皇甫崇所料不錯。

  ??“汝是何人，敢與誥命夫人並坐，退下！”鄭史帝腦筋靈動，早起身嗬斥。

  ??皇甫崇批頰給了鄭史帝一掌：“咄——放肆！區區一個侍衛，也敢胡亂談論這朝中之事！”對眾笑道：“列位，莫與這不知禮數的人一般見識。”這兩句話，隱隱衝著軒修去。

  ??軒修立答道：“不知者不罪，千歲日理萬機，又恰逢恙，一時疏忽了也是有的。”哦？能忍耐如此，看來與朝堂談兵時的輕薄樣兒大不相同啊！

  ??皇甫崇一心都放在軒修身上，不防少主單瑾“咯咯”地笑起來，從芳庭手中掙脫，向外跑開。皇甫崇想起內室常設兵器架，恐怕宗治碰到了，有甚閃失，亦往內室去。

  ??“嘻嘻，千歲哥哥！”宗治以為皇甫崇在同他戲耍，一時興起闖入內室。他人小，好容易推開了門，問道：“千歲，這個姐姐是……”

  ??刹那間皇甫崇以為是江玟屬在內室（江玟屬膚白無須），誰料卻是靈均！

  ??皇甫崇神思飛動：靈均無事不登三寶殿，必有緣故，須得掩示過去。靈均亦飛紅了臉，道個“萬福”即藏身在暗。皇甫崇遂不等“不知禮數”的侍衛趕到，關上門，拉起宗治小手：“呃……”

  ??“聖上容稟，此是王妃。”江玟屬，龍珷魏，鄭史帝，李畫生四人異口同聲道。皇甫崇氣得個發昏章第十一：這幫孫子！

  ??好容易軟磨硬泡，將宗治騙回芳庭膝上。軒修忽然輕笑兩聲，道：“王妃莫不是有要事？可請出相見。”

  ??皇甫崇鼻中吭氣，隻不答話。鄭史帝張羅茶道，皇甫崇借口如廁，瞅個空從花園向己室走。靈均果然在窗下等候。

  ??“何事？”皇甫崇開門見山。

  ??靈均腮紅未退，垂首轉身：“奴……不過來觀汝之死生。”

  ??皇甫崇吐出一口長氣：幸虧無甚大事。“靈均，孤身在外闖蕩，又受本王緝賞捉拿，彼此彼此。好生保重，有緣再會罷。”

  ??皇甫崇匆匆路過花徑，心說：以一人之力抗吾天權……此人要麽能為己用，要麽殺之。

  ??出門後，軒修正把茶杯向桌上排，瞥見龍案少了一角，因說：“素釗王果是清儉，然而用這塊破案大失體麵……”

  ??皇甫崇冷笑：欲以此小事來羞辱本王？軒修必是平步青雲後，即忘了舊時之苦！大丈夫能屈能伸，這有何妨？皇甫崇一鬆雙腿對宗治跪下：“臣請賞。”

  ??芳庭草草而答：“千歲請甚賞？”

  ??皇甫崇盯住宗治亂晃的手腳：“臣請去案（暗），明以昭世！”

  ??軒修連咳數聲，芳庭握住單瑾手，代答：“聖上答允了。”

  ??皇甫崇眼尖，早看到宗治腕部一塊淤青，心中有數：宮中有暴。芳庭發覺皇甫崇眼神不對，解釋：“這是帶玉鐲時硌壞的，都怪旁人照顧不力。”

  ??此後又談了些養生理論，皇甫崇送客。見王官車馬絕塵而去，皇甫崇鬆勁。

  ??侍衛們卻如心有靈犀般叫起來：“千歲，王妃何在？”

  ??鏘！皇甫崇拔劍將案從中剁斷。

  ??“親親小千歲，怎麽？”江玟屬假詫異道，“男大當婚，女大當嫁，人倫之理也……”

  ??將軍府內有暴。

  ??如此過了數日，宮中傳旨，宗治將祭奠太廟，要皇甫崇親隨之。

  ??皇甫崇汗若雨下：演武堂，破軍黨……這下可好。博明臨歿數語，當真如神算一般呐！

  ??皇甫崇層層準備甲胄，而後寬袍大袖遮蓋之。雖然無刀，劍，倒也非手無寸鐵。

  ??一門攔住了一幹人；

  ??二門拋下了一幹人；

  ??三門，縱龍珷魏等貼身侍衛也被攔下。

  ??來罷，來罷！軒修要囚，演武堂要殺，我皇甫崇又有幾條命在？不若放手一搏！

  ??皇甫崇孤身入門，後跟隨宗治，芳庭，軒修及部分羽林軍——大多成了軒修走狗。

  ??太廟內殿十分開闊，左右有玉龍雕欄，琉璃燈架，青石地磚以桐油煉過，方方正正。聖君駕臨，氣勢磅礴。皇甫崇邁步先行，忽然聽得梁上瓦響，力吼：“護衛少主，捂住龍目！”此等血流成河之事，豈可多看？

  ??碎瓦紛落，十餘個黑衣人站定。軒修尚未入門，即叫：“護好聖上與國母！”

  ??皇甫崇看那黑衣樣式，似與於十千無二，心下了然。這些演武堂刺客，隻衝著本王來！

  ??果然刺客兩人封住了門，餘者圍困皇甫崇。來者不善，善者不來！皇甫崇甩下寬袍，解開係帶，褪去一堆絲縷，內裏唐猊軟甲，膝護，踝甲，腿衛一應俱全，皇甫崇狂笑：“本王豈能空手而來？”

  ??電光石火間，皇甫崇被圍場中。尋思腹背受敵不利，皇甫崇將衣物向前一擲，那人劍拆衣線，卻見皇甫崇向後突圍。

  ??此時皇甫崇左右有人殺來，撲了個空，卻與皇甫崇身前那人相撞。皇甫崇乘機奪劍，寒光遙指處，眩目爭輝，後邊兩人血流當場。日光落照場中，汨汨血泊中，皇甫崇支著雕欄玉砌，形若瘋狂。

  ??“圍攻！”旁人縱上，皇甫崇本以背倚柱，猛然旋身上殿。還未站定，聽得“吃——”地一響，兩柄劍沒入杆中，尾鞘正晃。又有人搶上階來，被皇甫崇四腳踹開，順勢在另一人脖頸上劃口子。餘人未上時，皇甫崇見為首之人衣擺後飄，暗道不妙。果然當胸一劍飛至，皇甫崇見勢難躲避，舒身後展。卻巧那為首之人頂門直撞皇甫崇足底，皇甫崇借力後躍，頭微讓，胸上挺，“唰——”劍去，毀石欄如過木。皇甫崇半坐階上，後手支地一個後空翻，半伏在地上。

  ??“停！”為首那人高叫。

  ??數人卻持兵刃趕上：“殺了他，他止有一人！”

  ??皇甫崇冷笑，起勢——“破天劍法”，第七十九式“霞光劍氣”！淩厲出風，皇甫崇雙手握刃，對來人連刺數下。刺客悉數被擊，滾下階去。

  ??“皇甫崇，休得猖狂！”為首那人勃然大怒。

  ??“是演武堂‘赤練白虹’張桐銘麽？”皇甫崇抹去額上磕出的血，笑問。

  ??“既知我名號，汝可閉口受死矣！”張桐銘解下了黑衣，內有玄色綢緞，中央繡一條赤色真龍。張桐銘略一彈劍，那氣勢如排山倒海，皇甫崇不禁擺好劍式。

  ??“奸王，不必做無用功了！自刎償命，吾不負汝！”張桐銘嘲諷。他似乎年將而立，臉色紅白交雜，堪稱異象。張桐銘左持赤劍右秉蒼劍，長短相錯，交舞起來，似乎真有“赤練白虹”之象！

  ??皇甫崇索性在地上又拾一把劍，張桐銘更加大怒：“鼠輩竟如此輕視吾！”皇甫崇哭笑不得：“進招罷！”

  ??“呲啊——”張桐銘破空起劍，皇甫崇不擋而走，轉身換步繞柱逃生。右騰，左腳蹬柱，張桐銘即搶到右邊。說時遲那時快，皇甫崇輪轉一周，離心而出，利刃直穿透把門者，血全回流其胸。

  ??張桐銘怒焰大熾，以雙劍先封門外路，殊不知皇甫崇決心死戰。皇甫崇一擊即中，早早遠遁到場中，踏倒奸賊，劍過頸部，鮮血湧濺，旁人均退開。皇甫崇輕佻地對門首那臉色紅白不定之人挑挑眉。

  ??張桐銘受不下此等侮辱，長嘯間仗雙劍襲來。皇甫崇向東南直退，又翻身帶起一人。張桐銘盛怒之下哪認得清是敵是友，且收劍不及，早把那人砍死在燈架上，架旁華表由青轉殷。

  ??黑衣人急向兩旁退開，唯恐被這劍鬼砍上一劍。

  ??張桐銘飄然孤腳獨立於燈架之上，舉劍大喝：“圍住他！”其手下均抽劍迎上。

  ??“諒此小卒，送命何益？”皇甫崇橫劍大笑，放倒兩人。皇甫崇斜刺橫劈，眾莫敢前。

  ??“匹夫！”短劍白虹如慧星襲月，天幸皇甫崇以餘光覷見此，一式“鐵板橋”閃過，而張桐銘正從高處取赤練劍直取中宮。皇甫崇不及改勢，隨機應變，雙手柱地，飛屣去踢來劍。張桐銘另一手搭上胳膊助力，增大劍勁，不使鋒轉。皇甫崇卻換腳，踹中堅實劍身，有了著力處，腿上用力，從下滑出。

  ??“哐！”張桐銘驚且怒，一劍幾乎沒盡，劍離皇甫崇不過數寸。皇甫崇翻身而起，持劍直砍。

  ??“呃啊啊啊！”張桐銘用力拔出赤練，擋住皇甫崇一劍，皇甫崇第二劍砍空。皇甫崇定下心，劍挽平花，放出“破天劍法”來。

  ??被劍氣罩定了穴位，張桐銘也難逞威風。左閃右躲，仍處處中傷。

  ??“噫！千歲？”聽宗治嚶然出聲，皇甫崇虎軀一震，轉頭去看：軒修正向此處笑，芳庭本來遮在宗治眼上的手放開了。

  ??[屏蔽]！

  ??高手過招，一著不慎，滿盤皆輸。張桐銘得到喘息之機，擺劍解脫，狠擊一劍將皇甫崇打在壁上。幸虧有甲，並不穿透。

  ??皇甫崇“呸”地吐口血：“且慢！張桐銘，死作一塊可好？”

  ??劍尖在皇甫崇頸邊數寸處頓住，張桐銘麵帶青氣：“甚麽？”

  ??“殺啊！本王有爾等陪葬，不虧！”皇甫崇指心道，“向這兒刺！”

  ??“本王此來，早決心赴死，”皇甫崇倚牆慘笑，“然而那貪生怕死之輩，本王卻也容不得他們苟活於世！張桐銘，汝真以為此是天賜良機麽？哈哈！演武堂內，早有天權內應，本王故設圈套來誘爾等上當！”

  ??皇甫崇雖然心虛，卻大言炎炎，說得張桐銘惱火卻又不敢放肆。其收劍揍了皇甫崇兩拳，挾持著到門邊，宗治見此情此景，哇哇大哭。

  ??日光被蔽，飛魚衛靜默地立在瓦上。張桐銘四顧驚愕，忽聞“嗶剝”之聲，原來是長明燈倒下，點著了磚石，轉眼一場皆燃。

  ??張桐銘在火中挾住皇甫崇，大喝：“讓開！”

  ??皇甫崇緩過氣：“莫管本王，殺了他！”

  ??飛魚衛四麵拋出鋼索鉤，牽拉住張桐銘四肢，羽林軍此時才乘虛而入。

  ??張桐銘困獸猶鬥，瞋目而叱：“誰敢進我！”一掙迸斷了索，揮劍護住同行者。飛魚衛，羽林軍又頓住。

  ??皇甫崇大笑，打破死寂：“張桐銘，爾是個明白人。拋下兵刃，歸順本王！”

  ??“呸！[屏蔽]的舅子！”張桐銘睚目欲裂，臉上白處轉紅，發盡上衝，“放我等走！否則教這奸王——身首異處！”

  ??軒修朗聲道：“依他所言去做！”

  ??皇甫崇卻偏要抬杠：“不許！撲殺刺客！”

  ??張桐銘身形如電，隻手仗劍，一閃放倒七人，黑衣人全如飛鳥投林般衝出。皇甫崇反抓其臂膀處，坐地掃腿，將其絆倒。飛魚衛圍上，將其按住。

  ??“上銬鏈，嚴刑伺候！”皇甫崇冷冷道。

  ??“呀——！”張桐銘手似鷹爪，擒住皇甫崇腳踝。不好！皇甫崇揚腿要甩，被他一扒向前撲，扣住左近一名飛魚衛的肩，又跳出重圍，手中赫然是雙劍。

  ??由於張桐銘距軒修近了，羽林軍此時方才動真格，兩把利刃直往張桐銘要害處招呼。張桐銘卻伸指彈開，“哐璫”兩聲，張桐銘以如鶴衝天之勢杳杳遠去。

  ??皇甫崇大汗淋漓，緩俯己身，雙手按在膝上，低頭抑住聲息喘氣。頭昏腦脹，金星仿佛從四周綻出來。

  ??“千歲哥哥，沒事罷？”皇甫崇聽見此句，抬頭要尋宗治——登時昏倒。

  ??①關於“諡號為‘衝’一處”：帝諡為“衝”，意為早夭。

  ??山人禦策已過，大樂！

  ??飛魚衛潛襲太廟，羽林軍暗保奸賊

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