皇甫崇視央平方局勢似危實安，又顧忌古諄登與吳火殤二人有所勾結，安頓妥帖，向諸將告辭。隻稱養病，還京休息。

  ??皇甫崇啟程之時，正值冬夜雪後初晴之日，星閃流光，溢寒凜征人。皇甫崇順口問正劍心冬衣可足，正劍心略一點頭：“都交與會亭去辦，想必不誤事。”

  ??原野柝聲隱傳，星空穹廬微轉。天柱高，北辰遠。雙龍山尖，魅影內伏有狼虎。風拂針葉，湧動竦峙，狂浪下推。天權星高在上，遙不可及。破軍星墜穀中，伸手可摘。

  ??“嗚呼，天時不正！”皇甫崇浩歎。

  ??為防古諄登與吳火殤起疑，皇甫崇仍妝擬成病夫模樣，奄奄一息地在鄭史帝及李畫生二人攙扶之下乘輦回京。閣老樂芬率群臣見禮，古諄登自然也在其中。

  ??皇甫崇返京，一麵催虺秦等搜尋證據，一麵思索如何揪出古諄登所倚仗之靠山。鄭史帝忽報：“古諄登來拜，問千歲的安。”

  ??皇甫崇心下暗笑：諄登必是狐疑不定，甘冒奇險前來探視。好罷！這一回合姑且讓爾占個上風。

  ??皇甫崇慢騰騰地挪動身，自臥而坐。縱使古諄登智計百算，也難對付一個半死半活之病夫！

  ??古諄登入內，腳步輕緩，與他向日高視闊步之豪氣不同。皇甫崇一聞即知他將木屣改易為布履，看來皇甫崇打壓之下，古諄登倒是學了幾分處世之理。

  ??然而古諄登於政壇畢竟尚且稚嫩，皇甫崇看他走近，嗆到一般咳個不停，幾乎勢要咳破嗓。果不其然，古諄登愣住了。

  ??古諄登沒了下文，皇甫崇隻好幹咳下去，又捏造出許多怪象：垂死相，仰頭嘔，嗓子眼發聲。古諄登意識到事態嚴重，奔向門口要喊人。

  ??“不必。”皇甫崇將醞釀已久的老痰吐在盂裏。

  ??“屬下救駕遲了，罪該萬死！”古諄登忙半跪下請罪。

  ??居然隻半跪，好生大膽。皇甫崇打心底嘲笑出來：這廝演技實在拙劣。便撐起身，一副高不可攀的貴樣：“汝有何罪？本王不知，且說來聽聽。”

  ??古諄登賠笑：“千歲說沒有，那便是了。”

  ??喲呼，順坡下驢麽？皇甫崇一頓，道：“本王倒是聽聞汝之事——”故意拖長調子來詐唬他。

  ??古諄登做賊心虛：“那……天下竟有許多好事之徒，逆賊鼠輩，不足為信耳……”

  ??打草驚蛇，其勢已及。再談下去，便是說破了。皇甫崇即點到為止：“近日政態初穩，飛短流長甚多。汝在部裏掛個閑散職位，正好遠離事端。”古諄登不應，但偷眼看皇甫崇。

  ??總以為此是天賜良機罷？皇甫崇忍住此句，哼，飛魚衛在宮內，羽林軍在禁城，若欲劫走宗治，本王立會知曉。

  ??此等事，皇甫崇自然先與知軍商議。知軍請罪（早先古諄登為知軍所薦，得以大用），皇甫崇寬恕之。

  ??知軍書言：“看來古諄登圖謀良久，其常上疏諫言納才去惡，屬下此時才知其借此排斥異己，結黨營私，罪可誅族！”

  ??皇甫崇呆看半晌：這等說，古諄登死黨似乎不少。所謂天權新貴，半出其奏章下。莫非古諄登欲為天權中少壯派領袖，來撬動本王之權威否？要割裂天權麽？皇甫崇大笑，天權已成龐然巨物，連黨首皇甫崇尚不能淨之，憑古諄登數人，又何能為！

  ??“若是諄登能辦及此，反而是大功一件，”皇甫崇讚歎，“本王在時，天權即天朝。本王死後，焉知天權天朝可共存否？”

  ??皇甫崇又放出話來，要追查複土年間天朝兵敗之責。崔奉已死，其餘敗績，大半是吳火殤對陣蘇伏天與商青騏時創下的。此言一出，天權舊將即會意：皇甫崇對吳火殤有所不滿。

  ??“文墨膽魄”久聲一馬當先，上書彈劾吳火殤十大罪。甚麽不仁不義，好色無禮之類，其中有一句最妙：“大軍伐北，隻輪不返，厚負天朝俸祿！”其餘大小善察司官員亦一呼而百應，彈章山積。

  ??古諄登亦為善察司中人，皇甫崇每思及此，不禁大笑。既是眾矢之的，古諄登也不好庇護，且無可免俗，也罵了吳火殤幾句。

  ??就在古諄登上書彈劾吳火殤那日傍晚，皇甫崇又遇靈均之幻象。

  ??“靈均，”皇甫崇微微一笑，“可惜哪，本王依舊生龍活虎，健旺如昔。”

  ??靈均微眯雙目：“皇甫崇，莫太輕狂。汝之生死，仍在破軍黨手中。”

  ??“怎麽不是在汝手中？”皇甫崇冷笑。

  ??“……爾如此逼迫吳火殤與古諄登，就不畏懼狗急跳牆麽？”

  ??“物極必反，本王素知。然而不將此二人連根拔起，天朝難安。”

  ??“廢物。”靈均此言，不知是在罵誰，言罷飄然而去。

  ??某日皇甫崇依例入宮麵聖，衣白皮獺狨金絲羽，係朝天椒香玉龍絛，裹束在寒風中，四顧，街上半個人影也無。

  ??江玟屬小跑著過來：“千歲哪，幾天前將軍府一個雜役將馬寄到伏龍塔處放養，現小人要去騎回來，千歲耐心等待則個。”

  ??皇甫崇鬱悶道：“一幫奴才！”

  ??鄭史帝扶皇甫崇下階，皇甫崇甩其手：“不用！”

  ??“悠著點罷，千歲！幾日前還半死不活的，事難自理，現立健步如飛，也太……”

  ??皇甫崇看街上：“這可是有清除過，怎地一人也無？”

  ??“非也，這等大雪天，除千歲這般夙興夜寐之人，誰要出門……”

  ??李畫生向遠一指：“那有一行人。”

  ??龍珷魏拔劍：“甚麽！沒趕幹淨？”

  ??皇甫崇訓斥：“龍珷魏，本王說休擾萬民生計，汝全當作耳旁風不成？”

  ??龍珷魏猶要詭辯，被李畫生拆穿：“珷叔是巴不得顯些功勞，掙幾兩外快玩玩，不然他正月如何去喝花酒……”

  ??龍珷魏肅然：“再多嘴胡言，打落你下頷。”李畫生即悻悻地不敢吱聲。

  ??皇甫崇偷向鄭史帝詢問：“李畫生此前又被龍珷魏欺壓過麽？”

  ??“千歲，那多了去了。那下頷啊，是因李畫生嘲笑珷叔賭輸。珷叔遷怒李畫生，說李畫生一直稱呼他為‘叔’，大不吉……當時李畫生口強，被一拳打掉了下巴……雖然又接了回去……”

  ??李畫生噤若寒蟬，看來吃打怕了。

  ??正當此時，鄭史帝將書遞與皇甫崇，卻是劉夕筠反攻戰報。天朝軍趕敵掩殺，雄關軍則一潰千裏，先鋒良崖餘甚至破口大罵：“雄關軍逃得太快，占領空城又不計入戰功！”

  ??雄關目下是草木皆兵，人無戰心。而央平方危局已緩：北狄民兵與天朝合兵，共抗央平。民兵以天朝新將春禾為先鋒，兼任葉少鋒帳下偏將。

  ??突西城雖失，浦軍不敢東進。古牙叛亂幾近平息，皇甫崇又撥長久樂一隊去援助。

  ??一股冷風投懷送抱，皇甫崇打個哆嗦，衣角上還殘有絲絲涼氣……江玟屬策馬來到：“嗨，千歲久等了~”又舉目向天：“嗬，今兒還見得著羲和大神~”

  ??皇甫崇皺眉：“車呢？有馬無車，存心教本王難堪麽？”

  ??“千歲息怒！”玟屬笑嘻嘻地將鞭梢後指，“小的吩咐那該死的奴才們去取了，眼下要到，也省得千歲日後處罰他們。”

  ??“[屏蔽]，李畫生，汝穿的是甚麽破鞋？晃了老子的眼。”龍珷魏“嗒吧”“嗒吧”地邁開長腿越過李畫生。皇甫崇下意識地去看，果然光滑如鏡。

  ??“哼，汝懂個……”李畫生咽下半句話，喉結一抽一抽。好漢不吃眼前虧，和一名正月仍衣短單薄的莽漢（龍珷魏）講理，甚愚！

  ??車至，皇甫崇便要上去，忽聽李畫生一句大喝：

  ??“千歲，且慢！”

  ??突如其來。龍珷魏手快於心，一把將登車的皇甫崇與鄭史帝二人推下，滾倒在地。

  ??“小混蛋，喊甚麽！”龍珷魏氣憤回罵。

  ??李畫生力喊：“方才——用鞋——照見車下——火藥……”

  ??甚麽？

  ??見車夫鑽進廂房，龍珷魏將皇甫崇一把推給江玟屬，淩空躍車，飛腿踹開車廂頂蓋。龍珷魏才兩拳，砸碎橫梁，揪住了車夫：“狗賊……”

  ??皇甫崇等才退開，卻見一團大火，吞沒馬車。饒是措不及防，皇甫崇還是在鄭史帝與李畫生扶持下退開了一射之地。

  ??[屏蔽]，龍珷魏不過一介武夫，粗俗無比，人中渣滓，隻認錢財不認帳，本王為何……會因他而落淚？

  ??“大爺[屏蔽][屏蔽]他！”龍珷魏忽然大喝，“真賊[屏蔽]倒運！”

  ??由於龍珷魏在皇甫崇仨人身後冒出，李畫生嚇得直念“日值功曹”，鄭史帝則背誦起《大悲咒》。皇甫崇一抖，不必問了，這莽夫自會說出來。

  ??“[屏蔽]的[屏蔽]老子[屏蔽]！”龍珷魏罵不休，“要不是老子忽覺身下一熱，這刺客豈不白[屏蔽]了他老子，[屏蔽]！呸，老子記住他了！”

  ??這便是內鬼麽？皇甫崇心說，那麽，內鬼不止一人啊。

  ??“江玟屬，乘早把這人和這車推走燒毀，本王隻好騎馬去麵聖了。”

  ??焦臭味，狂風。

  ??挺般配。

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