天朝與央平會戰於北狄邊境雙龍山處。天朝借山險守禦，連退央平數陣。央平統帥目息得蘇世文指點，聚央平民氣，召得三十餘萬民兵，漫山遍野而來。

  ??隨軍謀士萬利道：“此類草民，本當殺盡，然而天朝興仁義之師，不可濫傷無辜。蘇世文驅民在前，待之如芻狗！屬下有一計，可以破蘇世文此計！”正劍心輕笑：“小將亦有計了，請謀士先言。”

  ??萬利獻計：“可令天朝軍馬盡棄山腰營壘，以千歲帳下‘火神兵’焚毀，以火阻敵。敵眾雖刁，必不自投火場。那時我軍偷從雙龍山左右出兵，直搗目息大營，先殺滅其朝軍馬。蛇無頭不行，民兵無能為也！”正劍心撫掌：“萬謀士所言，正合我意。賊人如此頑劣，若堂堂擊之，犯忌。擒賊先擒王，待捉了目息，民兵可一戰而下也！”皇甫崇即命正劍心全權掌責此事。

  ??是夜，皇甫崇正欲安歇帳中，門外忽起一陣騷亂。龍珷魏提劍而出，須臾提著一人入內：“千歲，拿到了敵人細作。”那人畏畏縮縮，不敢正視皇甫崇。

  ??皇甫崇看那人麵目，類天朝人形狀，喝問：“這般貪生怕死，可是破軍黨的奸賊？”

  ??“不，不是！我是於帥手下人……”那人老實答道，才發覺皇甫崇在套他話。沉下臉硬氣道：“白刀賊，汝要殺便殺！皺眉頭的不是好漢！”

  ??皇甫崇看向龍珷魏：“這人說的‘白刀賊’，是爾江湖名號麽？”

  ??“嘁，”龍珷魏甩作白眼，“他罵的是千歲您老哪！”

  ??“哦？”皇甫崇不解，“‘白刀賊’，甚麽勞什子？”

  ??“千歲封號為‘素釗王’，素即白，釗即刀……”龍珷魏冷眼相看。

  ??“哼！”皇甫崇心說：龍珷魏大字不識一籮筐，能這般胡扯，估摸著是早在鄭史帝那兒問過了。即發話：“出去罷！帶上了門。”

  ??趕走龍珷魏，被緊緊縛住的那人反而硬氣起來：“不說，寧死不說！”

  ??皇甫崇反笑道：“看這個奴才！這可不是叫做‘不打自招’嘛，怎麽，有甚問說？莫藏著掖著，乘早抖出來，免打！”

  ??“呸！”

  ??“欸，老弟，這可就難辦了，”皇甫崇緩緩說，“於十千派爾來當奸細，爾是他的心腹之人罷？”

  ??“於十千大帥英明神武，豈是汝可比……”

  ??“嗬嗬嗬嘿嘿嘿哈哈哈！”皇甫崇狂笑道，掏匕出懷，“不招是罷？正中下懷！”

  ??龍珷魏聽得皇甫崇之笑，破門而入：“千歲！”

  ??“做甚，出去！”皇甫崇喝令。

  ??龍珷魏轉動雙肩：“不成，萬一這廝是甚麽武林高手，那可遭瘟了。恕我請在一旁盯睄。”

  ??“罷了，”皇甫崇把玩手中刀，“那，莫吐出爾之飯袋，汙了此間。”

  ??細作是王八吃秤砣——鐵了心，一閉雙眼。

  ??皇甫崇晃晃匕首：“本王年少時，有幸拜讀醫經，人身穴位血脈略知一二。汝，別敗興！”一匕首先紮在細作掌骨間隙，貫手而過。

  ??“呃啊啊！”

  ??“好漢，莫擾軍中清夢。”皇甫崇止之，從細作衣襟上割下一尺見方的布，團住塞在其口中。“唔嗚！”

  ??皇甫崇取甲挫刀與虎剪，並數十根銀針：“本王舊聽人言，傷處見骨而死，恐怕未必。”以銀針挑破經脈，放血而出，順紋路剝離。“唔呃……”

  ??“十指連心，如有針沒指中，可刺其心否？”皇甫崇狂笑，“爾等奸徒！本王倒想看看，汝之肝腸與常人何異！”

  ??“呃哦哦唔！”

  ??“龍珷魏，搭把手。”皇甫崇命龍珷魏過來，“替本王定住這廝的手，敲他骨頭聽聽。”

  ??“篤，篤……”那人昏厥，龍珷魏不禁作嘔。

  ??原來如此！皇甫崇冷笑，少時蔑王辱侯，以為其為人不善，卻是身不由己啊！本王，又與禽獸何異？

  ??平明，皇甫崇命龍珷魏悄悄將那不成人形的屍首拋到營外，並取一副方便衣裳來。恰巧鄭史帝有書要呈，撞見皇甫崇一身血汙，嚇得魂飛魄散：“千歲……”

  ??“啊，鄭史帝，”皇甫崇神情委頓，“本王問汝：何為白刀賊？”

  ??“呃，千歲封號為‘素釗王’，素即白，釗即刀……”

  ??“行了，掩上門，容本王小憩片刻。”

  ??天朝軍焚工而退，央平果不敢進。皇甫崇又愚央平民兵，使“火神兵”披朱雀星衣，披發仗劍，裝神弄鬼。央平民兵見“火神兵”出入火間，驚以為神。卻不知那寶衣以火鼠之皮縫成，平日浸沃於酒內，淬火之精華，人衣之不懼烈焰。

  ??數日後，正劍心領兵直襲央平軍右翼，果如所料，一陣破之。民兵哄散，天朝收複失地。

  ??目息知雙龍山終不可強攻，退避數舍，下戰書與皇甫崇求決戰。皇甫崇大奇：“平原之上，火器一響，央平軍有何處可蔽？況央平軍又無火器，和本王當麵較量，尋死麽？”

  ??正劍心道：“餘算央平之策，唯能伏兵於我軍左右，伺機而動。”

  ??皇甫崇批了戰書，對諸將雲：“不可輕敵！先前我軍所遇，多是央平民兵，兵劣陣亂。目息舉師來攻，必有其異處！諸將秣馬厲兵，枕戈待旦，明日翻山破敵！”

  ??臨陣，原野上一片霧氣低伏，如混沌初開，鴻蒙之始。土人雲：“此處極北高原，有一細流，名為脂修河。此河常帶沉雲濃霧，現夏令之時，濃雲較薄，僅沒馬蹄而已。”

  ??隱見央平旗角，皇甫崇令全軍預動，待央平上前，先以火器齊射，墮其銳氣。

  ??然而兩軍足足對峙了兩柱香時分，均未動刀兵。

  ??王巾凡性急道：“待俺先去，引敵來擊！”

  ??“不妥，容本王觀望……”皇甫崇話音未落，這老粗單槍匹馬，殺將出去，其親兵百人從之。

  ??“匹夫屢壞千歲大事！”千延怒極。

  ??“罷了！他既敢去，也好，讓本王看看央平埋伏了甚麽！”

  ??隻見敵陣幻變，化法喚作“撥雲見日”，擁出一營之軍。

  ??“呯，呯呯！”

  ??皇甫崇不禁回顧，“哪個走了火？”無人應答。

  ??仁會亭失聲道：“央，央平……也有火器？”

  ??的確，聲從對麵來。莫非是浦國販賣的軍火麽？可惡！不可強攻！

  ??李畫生卻鎮定地將兩塊鏡片向皇甫崇眼前一疊，“哢嗒。”

  ??皇甫崇看清敵情，哭笑不得：“本王一世英名，毀於一旦！央平所使，不過數支爆竹而已！”

  ??“炮仗？”千延笑罵，“能啊！”

  ??“千延，去救王巾凡回陣！”

  ??王巾凡帶血破出重圍，千延正好接著。

  ??皇甫崇命右於炮隊左右散開，以布蒙炮：“兵法，虛實莫測。於十千若是個深通兵法之人，必會前來驗證，那時即調轉炮口，擊殺之。”

  ??“是賊將於十千！”有人驚呼，隻見於十千騎馬奔向皇甫崇中軍。他衣一身黑袍，紅繡邊，未帶甲。翩翩流星，赤幘飛動：“奸王！納命——來——”

  ??強騎直擊皇甫崇中軍！千延一隊掌短刀利刃，吃了騎兵的虧。仁會亭忙教軍中以麻紮長刀，專一剁馬蹄。皇甫崇忽覺此戰法有些眼熟，又記不起。

  ??直至於十千殺到皇甫崇左近，皇甫崇才記起來：李定雙！

  ??於十千與李定雙二人均有淩駕萬人之氣，然於十千較顯儒雅，但他一雙倒三角眼卻殺意波動。

  ??“受死罷！”於十千馬背一個急旋躍起，如猿般輕捷神速，手提一杖，奇形怪狀。那杖正如於十千名字，橫書“於十千”三字可得其形。頭分月牙雙刃，一上翹，一回鉤。

  ??於十千杖刃從皇甫崇側遊過，皇甫崇臉上登時多了兩道血溪。還是幸虧皇甫崇躲得快，否則此日天權星要歸位！

  ??“護駕！”正劍心從亂軍中趕到，手起一鞭直卷於十千。於十千倒轉杖頭，任其纏住尾，硬扯出來。

  ??“好功夫！再來！”正劍心豪放大叫，九節鞭斜劈打於十千馬頭，碎骨。於十千擲出兵刃，撞倒一天朝騎兵，順勢躍到其駒上。這一躍，悠閑逍遙，正劍心為之喝彩。

  ??正劍心手內鞭不停，橫掃過來。於十千賣弄武藝，在馬上一個空翻，閃過了鞭勢，又穩穩當當地坐好。

  ??“正劍心將軍少歇！”龍珷魏因皇甫崇受傷，此月餉額無望，怒不可遏。左手探右腰，右手探左腰，赫然拔劍：“於十千，明年今天，是你周年！”

  ??龍珷魏舞動起墨藍色長劍，如影形動，雙腳脫地飛空躍起，“刷啦——”龍珷魏複落於地，於十千怔怔地看著手臂上濡濕的一塊血紅，抬頭冷冷注視龍珷魏，滾鞍下馬，將兵刃向地上一柱。

  ??毫無征兆，於十千上身後仰直，幾乎伏地，蹦彈而起。龍珷魏稍慢一步，但他兩劍漫天撒開，寒星點點。於十千扭腰閃身，龍珷魏拔劍直追，眼見雙劍如龍正擊下盤，於十千半折其身，淩空改路。龍珷魏雖察覺於十千來路又換，收劍去刺，於十千卻快過他！

  ??於十千從後以雙腿緊盤住龍珷魏脖頸，騎在其上，死絞。龍珷魏人望下墜，攤臂回送兩劍。於十千見招拆招，兩腿撤開，勾鎖其臂，折身壓實龍珷魏頭，兩手乘勢搭上其腰。

  ??皇甫崇一處驚呼不好，隻江玟屬喊聲：“珷叔~別打的太狠了~”

  ??龍珷魏咬牙垂首，於十千料到不好，欲從龍珷魏肩頭滑下。然而此次他慢一步，龍珷魏昂首後仰，頭錘正中於十千丹田。

  ??“嘭！”

  ??血肉碰撞，其聲沉悶！於十千臉更慘白，從龍珷魏肩頭跳到一旁。龍珷魏扭動脖子，雙目釋放出貪狼殺意，嚼骨噬心！

  ??龍珷魏收劍，欲使體術破敵。於十千還未能躲避，龍珷魏左臂一挽勾住了於十千脖子，以腳尖點地要踹。於十千掙脫不開，忽向左沉，腰力之勁猛，幾成直角之勢，龍珷魏跟著歪倒。於十千右腿飛動，不偏不倚，踢中龍珷魏左臉。龍珷魏氣力稍歇，於十千從臂鎖中逃出，把住其左臂，繞著空翻一圈。龍珷魏鼓凸筋肉，偷拔劍取於十千咽喉要害。於十千又向天一個筋鬥，勢要生生扭斷龍珷魏手臂。龍珷魏控不住於十千，隻好以劍封住於十千歸路，將臂往天朝軍馬這邊甩。

  ??於十千鬆開龍珷魏左臂，後空翻，在地打滾幾下，“鯉魚打挺”，持杖在手。龍珷魏雙劍早高低上下衝去，於十千舉杖壓劍，被龍珷魏轉身以劍麵旋打，“啪！”

  ??正劍心，仁會亭二人大驅兵甲，於十千方央平軍人馬凋零，威風不再。於十千見大勢已去，萌生退意。龍珷魏怎由他脫逃，迷蹤步踏八陣形困住於十千，劍尖逼住了九宮位。於十千一杖橫出擾了劍路，己身亦破綻大開。龍珷魏旋身而上，轉守為攻，連去三劍。於十千敏銳過常，止中了一刺，遠遁高原。龍珷魏“呸”地甩出口中血：“混帳……”

  ??右於軍亦發炮擊敵，目息等灰頭土臉，向西北處逃去。皇甫崇教莫追，還營休整。

  ??皇甫崇回營，教李畫生取藥來搽，又聽龍珷魏在那不幹不淨地亂罵，心下煩悶，出帳視之。營地安寧，數卒倚兵於轅門處觀星。巡夜蹄聲“踏踏”，似傳萬裏之外。秋動寒霜，皇甫崇微覺骨冷衣單，回帳擁衾向火。

  ??龍珷魏胸腹胡亂纏著數圈白布，試舒其身。聽他翻來覆去地念叨“三字經”，皇甫崇亦不耐煩，一舔上唇，道：“龍珷魏，給本王消停些！那於十千的本事，比汝若何？”此時江玟屬起身向外去。

  ??“好漢不提當年勇，在雄關時，老子以一當千！”

  ??“嗬，”皇甫崇冷笑，“總之本月發餉，於汝無分了。”

  ??龍珷魏頹然，懈怠地咬起指甲。江玟屬提茶壺而進，帶來好一陣秋風，皇甫崇忙按住了案上公文。

  ??“將軍！哈哈，鄭史帝，絕殺！”李畫生與鄭史帝對弈，興致勃勃。鄭史帝冷笑：“這不過是個圈套罷了，上鉤者，死！”重重把棋一頓。

  ??“於十千……近身勝他不得……容我拔劍時……必占上風……”許是因帳暖欲睡，龍珷魏時斷時續地念叨。

  ??皇甫崇抿口釅茶：“帳外有……”

  ??龍珷魏竄出殺去，一下揪住，扯到跟前，是個黑衣刺客：“又是天朝人！”

  ??皇甫崇細細認道：“破軍黨！誅殺！”

  ??龍珷魏將刺客拋出，追上半步，揚右腿定左腳，踩定背心橫踹出帳。江玟屬調笑道：“還沒死透罷？”

  ??“[屏蔽]！老子一腳，踢斷三根骨綽綽有餘！”

  ??帳門忽開，方才那刺客以一條鋼索勒住龍珷魏。龍珷魏惱火，不待他拉緊，反手回抱，俯身前投，“哐！”

  ??“丟出去！鄭史帝，李畫生，打掃幹淨。”皇甫崇拂袖而去。

  ??於十千，雖隻如驚鴻一麵，皇甫崇神往不已，自思：此人儀表非凡，為何陷身亂黨？且讓羽經去探查一番……

  ??近冬月時，雄關戰局又危，而南蠻處亦蠢動。皇甫崇秘令虺秦去援，言：雄關軍，可誘至南郡殲之！

  ??騏驥躍冰煙火故，流星輕馬逐殘暮

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