博明薨逝，將星崩北狄都府屏障中堂山主峰。天朝使孤平矣，新將韓傑來吊博明之喪，皇甫崇對其再拜大哭，回顧諸將：“天與人歸，天賜其便！此番若不滅北狄，吾等不如傅粉著紅，請罪於天朝宮門！”於是謀臣如雲，猛將如虎，皆道：“不滅北狄，誓不還師！”

  ??正要發兵，龍珷魏報管仁龍有書並一劍至。那劍卻是管仁龍所佩寶劍，名為“玄硯”。皇甫崇大驚：“本帥早提點軍中，不準泄漏管帶之事，老將軍此舉怕是事敗矣！”展信視之，卻是血書。

  ??（逆子不肖，贈劍玄硯請大帥處斬；生父無顏，唯戰死沙場以謝其罪。——管仁龍）

  ??“不好！是誰走漏消息！”皇甫崇忙讓龍珷魏去軍內提出管帶，責備之後，放其還營勸住其父。此時皇甫崇忽然明白是誰：仁會亭等不知，劉夕筠，葉少鋒等不會說（皇甫崇親叮囑過），自是晚來之軍吳火殤下屬亂傳此事。皇甫崇恨道：“為這豎子，本帥幾番近死！”將其傳來大罵，削職命還，吳火殤赧然領罪。皇甫崇心甚抑鬱，讓龍珷魏放血數處，稍有所緩。後有人說管仁龍在營內誡子，皇甫崇懸心方落。

  ??皇甫崇計議：“目下，我軍或可乘勤王軍等來之前破敵都，滅敵國；或可乘勤王軍出動，後防空虛而襲諸城；或可圍住敵都，掃蕩勤王軍。”眾議以為直取北都為上：天朝軍不足以守北狄諸道，必先破都而絕敵望。於是從護京城出，直奔中堂山下敵營。

  ??管仁龍本請為前軍，皇甫崇憐其欲戴罪立功，允之。前部快馬加鞭，與北狄纏鬥一處，皇甫崇看了多時，似乎毫無計策，止是死戰。“增援！”

  ??皇甫崇忽記一事在心，問遍軍中，不知管帶去向。命向左近尋之，果獲其屍於荒郊。皇甫崇知管仁龍性剛，斬子衝鋒，抱殉國之誌，無可阻攔。卻見北狄一軍，早被殺得七零八落。

  ??皇甫崇歎：“蒼天哪！誰謂汝有好生之德！”

  ??北狄散開，皇甫崇心說：管仁龍等必都陷於賊中，死難於是。命右於：“神機營，齊射！”

  ??鉛子橫飛，皇甫崇擇葉少鋒，方形虎麵等急先鋒，取徑中段直衝過去。中堂山兩旁山巔上有北狄丟石發弩，皇甫崇厲喝：“隻管向前，不要耽擱！”千延等從側殺上山，將敵一個個切菜剁瓜般砍下來。

  ??皇甫崇向北進，才見管仁龍一騎當千，猶奮戰不止。皇甫崇急讓良崖餘與劉夕筠去帶回，二將不久頹然回陣，道：“人已半瘋，如何能救？”

  ??管仁龍，舊隨啟天明半生，後投靠天權。為孺子管帶，戰死中堂山後，北都門前。

  ??“右於！”

  ??奔雷巨炮，衝天一響，北都垣摧石崩，飛塵迷目。煙散處，北狄數處勤王先鋒列陣城下。

  ??“三軍聽我號令：天朝所恨，即在眼前，為我大君殺賊！”皇甫崇折鞭，“令敵如此鞭！”

  ??六軍動武開殺戒，王師驍勇不封刀！

  ??大刀揉入敵陣，短刃卷地而來。葉少鋒與千延從東南殺進；鋼叉攪碎肝腸，鐵錘擊破顱首。長久樂，良崖餘從西南殺進；開弓翻身落馬，正東孤平矣；挺槍鬼哭狼嚎，正西劉夕筠。皇甫崇獨領主力，殺入敵中軍。大殺一陣，敵軍經不住如此折騰，退開數裏。

  ??葉少鋒出馬：“誰是賊頭？”一皓首長須的老將指葉少鋒大罵：“葉少鋒，看俺來擒爾！”皇甫崇目視孤平矣，孤平矣開弓一箭便貫了老將天靈。葉少鋒又問：“現下誰是賊頭？”敵陣簇擁出二人，一赤發長須使大刀，一紫麵金發使尖刃，叫道：“葉少鋒受死！”不用待皇甫崇再使眼色，孤平矣開了神弓，二將慘叫墜馬。葉少鋒豪氣頓生，去發箍甩動散發大喝：“今還有賊頭否！”敵俱戰戰兢兢不敢動。

  ??葉少鋒笑道：“那麽老子來也！”踢動戰馬破陣，敵軍奔出三將。葉少鋒大刀揚起，左撞開一人，右邊一刀結果了性命。乘左邊那將還未緩過氣，葉少鋒以刀拖地，“嚓！”大刀自下而上，斜劈死了那人。中間敵將惜命想退，葉少鋒惱火：“跑甚麽，匹夫！”刀柄前捅，早把那人頂下，馬踏其背，眼看是掙紮不起了。敵將那三匹空載亂奔，葉少鋒吼道：“敢當賊頭，來一個，我殺一個！”

  ??“進兵！”皇甫崇手揮紅旗，又是惡戰一場！葉少鋒閃在北都城邊尋人砍，電奕引方形虎麵等衝車隊到此。方形虎麵一令發車，百餘奔雷車直衝敵城，烈響連串。右於待車營退了，又發重炮，四麵八方向敵城投銅彈。

  ??三日後，北狄外城崩摧，天朝軍擁入內城，內城炊煙不起。皇甫崇布伏內外，防勤王軍與敵困守一軍突圍。

  ??圍城之慘狀，今思之猶酷烈！皇甫崇一軍尚且乏糧怠戰，城中卻早早易子相炊。先吃馬，次嚼女[無意冒犯]，後食老弱。皇甫崇合圍十一日，北狄王吞金自盡於宮中。皇甫崇剖屍取金，懸示眾人：“天朝之恥①，今被此物洗雪矣！”

  ??皇甫崇騎高頭大馬巡視城間，白骨露野，庶民如柴。皇甫崇暗道：此輩莫非將來天朝之害也？可憐天下蒼生，何苦如此！

  ??北狄富者田連阡陌，窮無立錐之地。皇甫崇搜刮大戶以充軍費，並濟窮民。約束手下，軍風肅然。

  ??破北都後，皇甫崇劃師二處：皇甫崇西征往北狄副都廆聿，仁會亭東征破北狄諸鎮。仁會亭先破北狄糧倉，又殺至北狄拉瑪城，使千延焚北狄所謂之“聖山”。複土五年正月四日，仁會亭東征控各鎮。

  ??卻說皇甫崇西討，由葉少鋒護衛中軍，良崖餘為先鋒。

  ??二月，京城有詔，略稱：“朕病勢九分，不得久據大位，欲先禪位與弟軒哲，眾卿苦心擁護……”皇甫崇雖知閣中有樂芬會壓下此詔，還是火急火燎地令龍珷魏一日萬裏，趕回京去，力勸軒辛不可讓位。

  ??三月龍珷魏返，問：“聖上言，大元帥欲使朕崩於龍座乎？”

  ??皇甫崇擊案：“正是！在一日，撐一日！”叉手背後，踱步帳中：“將外君內，大事未定，豈可易君？”

  ??龍珷魏點頭：“聖上準奏。”又說方宇屢破古牙，此處是無憂了，然而知軍言副都複滄舍人寒衙水，與軒哲甚密，此應提防。皇甫崇隻略一抬頷：“不出本帥所料！”

  ??胡笠教孤平矣箭上燃火，連燒得北狄數城皆紅，城內即地府陰冥界。更有甚者煉出油來，淌街流市，皇甫崇諭胡笠慎用此計，莫激民變。

  ??某日，天朝覆靈關處有一軍來援。時近平明，皇甫崇聽得哄亂紛紛，出營視之，卻有一隊女兵圍住葉少鋒大營。皇甫崇正疑惑間，一女將直將葉少鋒揪著耳朵拎出帳外：“葉少鋒！老娘跟你說什麽來？如何丟了先鋒官的位子！”

  ??“呃……啊？”葉少鋒初醒迷糊，但見皇甫崇，一下睡意全無，“好姐姐，聽我……”

  ??“呸！這油腔滑調的又和誰學來？”女將開香口笑罵，給葉少鋒一個筋鬥，“嘣！”

  ??皇甫崇明白了幾分：“葉少鋒！這是嫂子麽？”

  ??葉少鋒躺在地下十分尷尬：“那……”

  ??“在下趙湘如，見過大元帥！”女將笑盈盈地抱個拳，豪爽！

  ??皇甫崇還禮：“哎呦，嫂嫂，折殺皇甫崇了。”

  ??趙湘如並不見外，又對葉少鋒一掌：“怎麽會亭不和你一塊，又吵了？敢欺負老娘表弟？”

  ??“啊，啊——”皇甫崇一下明白葉少鋒為何吞吞吐吐，原來仁會亭成了他內弟！這個……似乎的確難以啟齒。

  ??閑話不表，皇甫崇見過葉少鋒內子趙湘如，替葉少鋒解釋了先鋒位一事（皇甫崇欲令良崖餘建功）。事畢，皇甫崇私喚電奕來：“汝家主葉少鋒如何與仁會亭表姐趙湘如的？從實招來！”

  ??電奕一笑，才要說，葉少鋒闖帳：“皇甫崇！良崖餘被偷襲了！”

  ??“[屏蔽]！”皇甫崇揮拳大罵。趕忙調度人馬去救良崖餘，所幸還算及時。

  ??話說北狄西南一國央平與北狄世仇，聞天朝出兵，亦發兵相助，與天朝共破北狄。韓傑與央平水師擊破奪洋港，引央平水軍登北狄之境。

  ??四月，皇甫崇殺至廆聿下。廆聿城背靠北狄名山雙龍山，因此央平陸師難至，北狄大軍擺在南麵，正對皇甫崇。

  ??兩軍對壘時，皇甫崇點良崖餘出戰。敵中一將奔出，甩長鞭纏良崖餘腕。皇甫崇暗道：北將必死無疑。

  ??隻見良崖餘怒吼一聲，抬手。北將盡力拉住，良崖餘隻一扯，崩斷了鞭，且北將迎麵飛來。良崖餘掄錘向敵，殘屍飛出，一片血珠。皇甫崇軍士氣大振，以葉少鋒衝擊，北狄大軍如土崩瓦解，全線崩潰。此戰既敗，廆聿無險可守，北狄新君流亡雙龍山，為央平少帥蘇世文擒獲殺死，首報天朝。

  ??皇甫崇縱火廆聿，北狄陰沉之夜中，此為亮色，亦止此為亮色，可慶可賀！

  ??既滅北狄，天權權傾朝野，勢掌天下！軒辛傳詔，使皇甫崇為“素釗王”，天權諸將也各論功行賞，催皇甫崇急回，道“命不久矣”。

  ??封王一日，皇甫崇自加其冕，賦詞而祝：

  ??“卜算子慢·祭

  ??漸晚聚白露，霜滿漁陽鼓。平沙落雁，蕭瑟邊關語。征戍忍顧，最恨蒼雲暮。星野秋天楚，寒氣化青煙，朝江南，凋玉樹。

  ??夜時雨。巨旆卷長風，奔雷鐵馬，神臂千機弩。擲令旗，揮策擎錕鋙。疾步飛羽，射傲寇橫奴，漢唐不亡有吾！”

  ??①天朝之恥：指爾王世係思宗一朝，天朝被北狄南侵沉寂。

  ??皇甫崇稱王矣！然其後將如何？

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