皇甫崇留京多時，連上數表要還鄉，軒辛隻是不允。皇甫崇無奈，日則閉門謝客以避嫌，夜則步於庭間，仰觀天文。欲與舊部相見，軒辛早將天權眾將遠調；欲會故人，皇甫崇自不願見劉夕筠等，隻想：不知正劍心與任天問二位前輩對吾事做何反應。使夏隱月探問，回報：任天問與正劍心都守在青雲山，不得相見。皇甫崇悵然：“故人不在而同路，較之故人在而陌路，孰優孰劣？”便乘閑暇指點夏隱月拳腳，自嘲：“為師今日方盡師道也，慚愧！”

  ??如此將過五月，天轉炎熱。軒辛稱皇甫崇之病為熱症，要接皇甫崇入宮醫治，皇甫崇不肯：“臣若入宮，必受外人議論。”軒辛也不好強求。又派禦醫來，煎熬苦汁無數，皇甫崇往往令夏隱月傾之：“此藥用得不善！”皇甫崇思，再托病痛不起，軒辛必生出各種事端來，且稍迎和之，遂上書謝恩稱病愈。軒辛賜寶馬珠車，令皇甫崇出入乘坐以顯恩。

  ??皇甫崇在京閑了多時，常思軍旅生涯。見送戰馬來，正是挖耳當招。憶曾具羅生放馬伏龍塔，呼夏隱月從之。

  ??皇甫崇雇一小廝牽馬，三人行到伏龍碑前。皇甫崇以鞭梢指郊野：“似此晚春初夏時，踏青之樂與春時大不相同。”清風拂麵，皇甫崇忽帶悲愴之色。夏隱月驚問之，皇甫崇掩麵：“吾舊時與劉夕筠最好，在軍校時，常乘旬休來此散心……”仰天吟哦：

  ??“伴雲來·憶與劉夕筠樂遊原

  ??蘭拜風刀，相約遣興，共踏王孫枯草。垂袖低擺，青羅紅襖。看阮郎蓮花貌，傲仙封號，揮素指，也說人老。蕭瑟流水去矣，篁園月關山翹。

  ??殘石野煙落照，寄逍遙，灑悲留告。謫客滛葩放鶴，羽零音杳。傷夢伏龍丘墺，又回轉，紅塵敗佛道。綰手無言，惟覺慘笑。”

  ??夏隱月歎道：“師傅……雖然不見故人，然有天權等新識在此，也可聊以慰藉耳。”

  ??皇甫崇勉強一笑：“徒兒說得是！”掀衣躍馬，“管甚麽人間道，且顧而今計較！”

  ??“師傅！”夏隱月急叫。

  ??皇甫崇這才覺馬蹬幾乎是用繩係在鞍上，晃晃悠悠地踏不牢。皇甫崇急欲下馬，那馬性烈，早拔蹄奔走，皇甫崇後背磨地，被拖了一段。那小廝趕上製住，夏隱月扶起皇甫崇：“師傅？師傅！”

  ??皇甫崇搖搖頭：“吾身並無苦楚。”以手指心：“然心死也！”

  ??夏隱月猶豫道：“莫非是作工的混帳，偷工減料……”

  ??皇甫崇笑笑，拍夏隱月背：“徒兒，涉世未深，以後隨為師好生學學！”又歎：“為師難得糊塗！前往鎮北三山時，早覺軒辛故意安排此計來氣吾，不過為師不願信此。今軒辛毒計層出，為師疲於應付。夏隱月，收拾行裝，不日為師與汝潛行離京，外逃天朝。”

  ??皇甫崇回後，發書聯絡虺秦。虺秦指點：劉弘元帥舊將孫翔峰是九門提督，須告其開城門。皇甫崇托樂芬轉告，不久事偕。虺秦又替皇甫崇傳書方形虎麵，借輕車一輛，藏在京郊伏龍塔林間。知軍托盧羽之手送來憑證，略曰：“至天朝與四夷邊界，可假扮商人，以此為據出境。”

  ??盧羽因問皇甫崇欲走何道，去何處，皇甫崇思：軒辛定防吾潛逃，南郡天權故地，盤查必嚴，不如北上。吾前者欲往雄關，軒辛知之，雄關不可去。又不願往北狄，忽想起平滅格尼欺時，與戶羽一國有來往，聽聞其島上山水優美。遂答：“北上後，從北狄境內出海往戶羽國。”

  ??盧羽欣然道：“兄弟我也素聞戶羽山水，天下一絕，請與同行。”

  ??皇甫崇不語，沉思：虺秦說軒辛買通吾親近之人，盧羽莫不是要監視吾……然而盧羽不是這等人……盧羽見皇甫崇為難，打個哈哈：“兄弟可以先去，待安頓好了，再來接人。”皇甫崇急說：“盧兄，咱們便一道去。”問方形虎麵車可載否，答複：無妨。皇甫崇讓盧羽打點好，盧羽興致勃勃：“兄弟我一條光棍，走個空身，無所牽掛。”皇甫崇笑道：“好瀟灑！”

  ??皇甫崇求盧羽送書與義父皇甫端，恩師黃虎等，又為劉夕筠等一一遺書。因恐皇甫崇住處有人盯睄，定計如此：出京之日，皇甫崇焚宅，避過軒辛耳目遁走。帶夏隱月在伏龍塔與盧羽等會合，（盧羽先行到伏龍塔）共乘輕車出奔往北，在北狄境奪洋港轉船行戶羽國。羽經等刑部偽造皇甫崇屍首，好使軒辛不再追查。

  ??出京前夕。

  ??皇甫崇輾轉反側，望地上月色皎潔，更是睡不去。朦朦朧朧之時，聞門邊“沙沙”之聲，皇甫崇惺忪睡眼，立時驚覺：這……極似夏狼暗害皇甫崇時。[詳見本卷“皇甫崇入夜遇凶險，夏隱月下山覓良機”一節]

  ??莫非有刺客？皇甫崇納住心口，伸手摸床頭劍。摸了個空。

  ??皇甫崇一震，僵在屋內。月色已去，房內幽暗，黑漆漆一片無邊無際的永夜中，皇甫崇細聽聲響，覺雙耳血流。幸虧隻數滴水時候，雲開霧散，銀光微涼。

  ??必是……摸錯了地兒。皇甫崇又望床頭一把抓，空空如也。

  ??難道吾在夢內？皇甫崇定下心，再聽屋外聲響，“沙沙……刷……吱呀～”

  ??皇甫崇一驚：開門放人，引狼入室？夏隱月他莫不會遇害了罷……且慢！這……

  ??頃時，皇甫崇似坐在烙鐵上，痛得一掙，心如刀割。是夏隱月？是他？為何是他？

  ??皇甫崇反而心定，假寐。刺客入內，沐月而來。“唰！”刺客插上門栓，用刀斷索，一把放下卷簾，斑駁影內，人形如獸。

  ??電光火石地一擊，皇甫崇踢散被單，鑽出薄衾，伸手入懷，取出匕首。“夏隱月！”皇甫崇厲喝，刺客發怔，被皇甫崇刺中右腿。“啊……”

  ??皇甫崇跳下床揪住刺客：“為師的劍在哪！”

  ??“咣，咣！”有人撞門。

  ??“快說！”皇甫崇捏住刺客雙肩，“你若殺了為師，他們便殺了你！”

  ??“床，床下……”刺客蒙麵巾落，果然，藏青麵，失血唇，牙似珍——果是夏隱月。

  ??皇甫崇取劍：“為師早說過，汝不會使刀。”

  ??“記得……”夏隱月茫然地跪下，“師傅……”

  ??皇甫崇喉頭腥甜，奇怪，並不發怒。“是軒辛指使的？從何時開始？”

  ??“是，最初失散時……便是……聖上……”

  ??皇甫崇“哇”地一口血吐在地上，柱劍於地：“聖上？軒辛，是軒辛罷！明明是軒辛，誰讓爾稱他為聖？”

  ??“嘭！”門板哀嚎。

  ??皇甫崇平心靜氣道：“你我師徒之情已絕，你去罷！”自紮右腿：“方才傷汝，便以此還！”正要去開門，又扭頭問：“盧羽也是軒辛的走狗麽？”

  ??夏隱月木然，搖頭不語。

  ??“哈哈！好啊！”皇甫崇開門，先一劍刺出。“璫！”門外十餘個蒙麵人中，為首者以亮銀利刃撞歪皇甫崇劍鋒。皇甫崇蕩開劍弧，虎跳在側。急伏身滾動，避開頭頂招呼下來的兵刃，傍地一劍，刺中一人之足。皇甫崇施展開“破天劍法”，小屋內風聲呼嘯，劍光與月色齊作，敵人又倒下數個。皇甫崇見首將銳甚，賣個破綻要他來刺，果然上當。敵將叫聲：“倒！”中進刀鋒——

  ??夏隱月飛身撲來，被刀剁去左臂，痛叫昏倒。

  ??皇甫崇一驚，含淚叫道：“好徒兒！”七十路劍法毫不留情，大開大闔，劍影內血光紛飛，敵將連連受創，傷口中濺出紅點。他忌憚某！

  ??皇甫崇大開殺戒，揚劍揮袖一丟，鋒去，敵將被釘在壁，其手下散開。皇甫崇近前，扯下其蒙麵布紗。

  ??“我……”陟興言猶未盡，皇甫崇拔劍橫過，那顆首級便骨都都地滾在血泊中，皇甫崇踢開頭顱：“滾罷！”周邊敵人早已逃淨。

  ??皇甫崇再看夏隱月及窗下那隻斷臂，探其鼻息，氣若遊絲。皇甫崇試抱之屋外，夏隱月悠悠轉醒：“師傅……”

  ??“不必說了，止血要緊。”皇甫崇撕下衣襟紮住夏隱月胳膊。

  ??“棄了……吾……”夏隱月斷續說，“快……走啊……”

  ??“不用！不走！”皇甫崇恍惚一陣，“為何天罪皇甫崇如此？”喃喃曰：“若天權滅了北廷，又將如何？”

  ??“咳，咳咳！”夏隱月咳血，一股一股湧到皇甫崇身上。皇甫崇視血色殷豔，大驚：“徒兒，爾吃過甚麽？”

  ??夏隱月不應。

  ??皇甫崇輕拍其臉：“是不是中了毒？徒兒！”

  ??“宮中，賜食……”夏隱月抬頭看皇甫崇，勉力說出一句，“師傅……走……”垂首不起，手慢慢扣住皇甫崇，一握即放。

  ??皇甫崇木然立起，對廬雲：“好柴火。”

  ??皇甫崇點火數處，見火勢大了，方才起去。心道：虺秦若知暗殺一事，那麽可料想排布已定。

  ??為都門軍士報上名姓，其見皇甫崇血汙處處，並不盤問，手牽一馬與皇甫崇，皇甫崇上馬起去，狂奔如風，直向伏龍塔。

  ??盧羽一行人果在焦躁等候，見皇甫崇來，大喜，盧羽說：“本想去接爾，方將軍說不可去。”皇甫崇誇方形虎麵：“智慮更深。”旁人見夏隱月不在，問之，皇甫崇默默無語，眾人即不問，驅車往北。方形虎麵拱手作別：“奈何末將配職於南樂城，不敢久離職守，等會兒還要奔馳回南郡，隻好於此拜別天將。”皇甫崇揮手：“某已不是天將也！軍務要緊，乘早回去！”

  ??盧羽替皇甫崇抹去血汙，在傷處塗藥膏，說：“隨車這幾位都是虺秦隊長手下，崇，汝可放心睡一覺。”皇甫崇頹然：“不困。”卻見廂內正對的那人抱劍打盹，不覺閉目養神，迷糊睡去。夢見抱夏隱月之屍入宮斥軒辛，當麵對質。

  ??久之，盧羽搖醒皇甫崇：“邊區至矣！”皇甫崇揉眼強振精神，看對麵那人尚未醒，心說：皇甫崇這麽一走，真是攪擾了不少人，還好從今往後，再無此事……

  ??有知軍通關文牒，順利無礙。忽然車夫吹哨，打盹那人虎目頓開，精光閃閃：“有事！”

  ??“喏，喏，籲——”

  ??“車上所載何人？有無北狄奸細在內，要好生盤查一番！”

  ??一軍士掀開廂房門簾，見皇甫崇等，看了一遭，喝道：“取出憑據來！”皇甫崇等將偽造憑據與之，其草草一認，丟還與盧羽，卻伸出兩個指頭揉搓。皇甫崇將身上錢財與之，尚不肯走，望盧羽討要。忽然那人又看皇甫崇，好似要認出來一般：“天……”正在危急，一將嗬斥：“躲開，又在刁難誰？先寄下五十棍！”

  ??軍士受責氣惱，爽性將簾子盡掀起：“將軍請看，這人的通關文牒是假的，偽造文牒，此罪不小。”

  ??“哦？有這等事？待吾來看……”

  ??軍士叫：“將軍少歇，小人來審。”以背死抵住廂門，對皇甫崇道：“向在南郡，認得汝是皇甫崇！今偽造文牒，必有緣故。本大爺寬弘大量，若奉上十千貫，便為汝消解此災。不然，哼哼！”

  ??皇甫崇還未發作，抱劍那人早鼻中吐氣，一巴掌把那軍士打落了數顆牙，吩咐車夫：“走！”

  ??皇甫崇忙起身拉住：“不可，如此招災惹禍……啊嗚！”車夫揚鞭啟程，皇甫崇一跤坐倒。果然後麵那將叫道：“停車！快停下！”策馬追過來。

  ??盧羽伸頭出窗：“大哥行行好……哎呦！”車夫猛停，盧羽撞上窗框。“停甚麽？”

  ??“前麵也有人來了！”

  ??皇甫崇心慌：這豈不是絕境？今番吾是死也！

  ??抱劍那人大喝一聲，如驅雷策電般削破廂房，拳打腳踢將木片踢出。

  ??“嚓！哢！”一道黃光矯矢靈動，擊斷木片。皇甫崇見之，如受雷震，大叫：“正劍心前輩！”方才出口，已然後悔：連多年好友都棄我而去，正劍心前輩雖仗義，不擒吾已是開恩，怎可求他放走吾等？

  ??“誰呼小將名諱？”正劍心停鞭拱手，“是哪位朋友在此？”

  ??後邊一將叫起來：“欸，是霜風的同年，那個叫甚麽……天權的！”那將正是任天問。

  ??“皇甫崇？”正劍心驚問。

  ??皇甫崇隻好點頭：“正劍心前輩，小人問訊。”

  ??正劍心道：“此間非說話處，咱們尋個方便的地方。”

  ??“不必。”皇甫崇即將遇刺等事來龍去脈簡述一遍，正劍心與任天問俱大驚。任天問聽軒辛也是皇甫崇同年，氣惱怒罵：“糊塗雞子兒！”

  ??正劍心沉吟片刻，道：“出關一事，不能耽擱。軒辛若知皇甫小兄弟未遇害，必通緝天下擒拿。任兄，先去堵好你部下的嘴，吾立帶皇甫崇小弟等過青雲山關隘。咱倆擔著天大血海的幹係，萬萬不可有誤！”任天問輕快地答應一聲，即回馬去了。

  ??皇甫崇感激：“二位大哥之恩，皇甫崇無以為報。何須為皇甫崇如此盡心……”

  ??“自己兄弟，客氣什麽。”正劍心一笑，“我與任兄聽說汝各種英雄傳奇，大是敬佩。果真我等不比往前了……”

  ??正劍心與皇甫崇等一路談話，至關卡處。道別正要走，任天問從後趕來，人與馬俱大汗淋漓，水潑如漿。皇甫崇驚問何事，任天問笑：“軒辛那混小子，這家夥放了文書抓皇甫崇兄弟。我殺了那個要錢的狗賊滅口，才來趕汝等，現下軒辛可追查不到了。”皇甫崇深謝之。

  ??時迷霧漫天，日未東升。皇甫崇等在關外道別，任天問忽叫道：“霜風故裏在何處？”皇甫崇明白其要祭奠霜風[霜風原在任天問部下任先鋒，後因掩護任天問戰死]，以實告之。任天問重重頓首，略有心酸之態，轉眼又嘻笑如常。

  ??正劍心說：“吾等要避嫌，止送到此了。皇甫崇小兄弟，吾等戍邊，汝有甚書，可以寄來托遞。”又道：“莫食了外夷鮮魚，便忘卻天朝甜井！”

  ??皇甫崇揮淚訣別：“吾此去，恐怕要老死他鄉矣！二位前輩，保重！”任天問大笑：“老氣橫秋，皇甫崇兄弟，吾願奉汝為前輩！”於是一鞠而別。

  ??皇甫崇入北狄之境，往來商賈紛紛，倒也繁華。停數日，虺秦部下於奪洋港送別皇甫崇與盧羽。二人輕舟快浪，好不愜意。

  ??群星碧海，白雲如龍。千堆岸雪，風清月朗。

  ??於路，皇甫崇偶從噩夢中驚醒，不思茶飯，皆是盧羽勸解開來。臨上岸，皇甫崇割發一段，棄於海中：“從今而後，一段情絕！”

  ??皇甫崇，盧羽二人自此大隱於戶羽國，不問天朝事務，僅偶與故人有書信來往。

  ??[末尾，以皇甫崇一詞為偈：

  ??踏莎行?戶羽之隱

  ??淺淺青山，啼啼破曉

  ??三三墨跡消眉眼

  ??行行停停茫茫然

  ??哭哭笑笑杯杯滿

  ??宵宵愁眠，絲絲淩亂

  ??鶯鶯遝遝雙雙遠

  ??悠悠長亭水逐天

  ??夕夕殘醉無人管

  ??金戈鐵馬，終。]

  ??山人譯至此，由梅峰書院初中肄業往高中，但覺眾友星散，思之魂斷！有一辭曰：水流無限花盈樓，酒澆新塚萬般愁。冷月幽映形銷色，空山新墳為誰留？舊日黃泉道不改，子規夜泣幾時休？古林幽風鳴瑟瑟，人間天上空悠悠！

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