皇甫崇賴黃虎“火神兵”威勢，勝了一陣。知軍傳書，南郡諸地均安，請皇甫崇專心致誌於外。

  ??某日，天鵬與嚴鬥叫罵城下，指名道姓，要搦天權將領單挑。天鵬指定葉少鋒罵道：“葉逆！下來！與汝大戰個八百回合！”嚴鬥則怒吼：“傷俺的那個使叉後生，有膽便出來給爺走兩步！”

  ??吳火殤道：“城高且固，不如且倚城堅守，候敵懈怠，再下城擊之不遲。”皇甫崇教諸將結束甲胄：“不可！天權之勢微於鈿氏，更不能示弱於人！”點將出戰。笑番近牆叫道：“賊將聽好了！吾等下城，卻不可偷襲！”嚴鬥大怒，將宣花斧重重往地上一頓：“天權狗，怕了麽？”天鵬攔住：“吾二人約退軍馬，如何？”笑番道：“最好。”二位敵將實誠，果退出數裏。

  ??皇甫崇等開門出城。嚴鬥舉斧近前：“用叉的孫子！來啊！”夏隱月尚未應答，長氏雙雄已然大怒：“以往混跡於賊軍中，此人便小覷吾兄弟二人，今日又來羞辱！教他嚐嚐厲害！”

  ??長久安抖動鋼叉，甩得叉上掛環振響，快馬縱去。嚴鬥退數步，擺個斧架式。長久安看定了斧柄前端與斧麵相接處，一叉兜住斧柄。嚴鬥急推斧，欲頂開兩股分叉。不料長久安抵住斧柄，倒轉叉鋒以環扣住斧上月牙鉤，嚴鬥掙不脫。長久安即使出鬥虎之態，左右牽扯嚴鬥兵刃。嚴鬥腦殼不夠靈光，隻死夾住斧柄，拉住斧頭。長久安喘口氣：“匹夫！早早放棄不好麽？”因其奪不過斧，反而將叉向前一送，嚴鬥力猛，緩不過來，腰腹破綻盡暴露在長久安麵前。長久安奮起虎威，“嗬！”一叉往中宮直搶。叉去處，嚴鬥匆忙翻下馬。長久安倒提叉尾四刺，天鵬趕來援護。長久樂叫聲：“哥！”也跟出去。不過長久安似無糾纏之意，兩人即退。

  ??天鵬緊握雙鞭，吐個蟒勢：“請葉少鋒來較量！”皇甫崇心中好笑：這兩個莽夫愛說場麵話，嚴鬥敗，天鵬跳出來為他還場子。葉少鋒欲出陣，皇甫崇攔住：“且慢！”

  ??“甚麽？”葉少鋒不恕道。

  ??“本將手癢了，讓吾一試！”皇甫崇喚：“天鵬，皇甫崇與爾單挑！”

  ??天鵬反不識皇甫崇：“來將通名！”皇甫崇謙恭：“賤名不足汙將軍之聰。”葉少鋒焦躁：“文縐縐地幹什麽？打，打他[屏蔽]的，打得他[屏蔽]！”

  ??天鵬第一式仍是刺目。皇甫崇雙腿著力，一夾馬腹，兩劍環交擋住。順鞭滑去刺手、腕。天鵬停鞭，皇甫崇跟上，如狂風驟雨般舞劍狂擊，刺麵削手砍腰剁腿，天鵬倒也支持得住。

  ??出手似電轟，當頭搶中宮，還劍如雲湧。皇甫崇捏著劍訣，與天鵬惡鬥。天鵬鞭閃如炅，去勢如龍，一條鞭隻在皇甫崇左右弄影。皇甫崇一式“飛燕投林”鑽入天鵬心前空疏處，起劍雙刺，天鵬抱臂以鞭為囚，皇甫崇忙使“招星望月”剁去後腦一鞭，貓著腰閃出內圍。二人俱退後數步。

  ??天鵬拱手：“不想天權有這般人物，是我等冒犯了！嚴兄，走！”二人急去。葉少鋒惱：“偏我不能立功！天將曷不叫住這兩頭驢？”皇甫崇笑：“一勇之夫，無須計懷。此二人鬥完便走，亦是好漢。”招呼諸將回城。

  ??數日後，一騎馳往皇甫崇軍，於轅門滾鞍下馬叫：“禍事啊，禍起中邦了！”報皇甫崇：“戚峰被鈿氏軍馬圍住！”皇甫崇強作鎮定：“不妨，此吾早料到了。”卻暗讓黃虎與吳火殤去一探究竟。

  ??黃虎道：“走一趟！”與胡笠等火神兵起去。

  ??黃虎一走之後，杳無音訊，皇甫崇心疑：莫不是鈿軍有伏？與史侗，萬利計議，史侗稱：“竊以為即便有伏兵，黃虎將軍亦能克敵，然今黃虎將軍一言無訊，應是……”萬利叫出：“傳那個報信之人來！”

  ??人頃刻傳到，皇甫崇視之衣甲與已方無二，問：“這要如何辨認？”萬利笑：“天將派細作無數，難道不防敵軍如法炮製？早有準備了。”教：“扒下鞋來！”右於持鞋，脫軍中一卒之鞋比對，敵鞋少一天權星標。皇甫崇大怒：“中計矣！”拖出細作，立打五十背花，餘罰先記下。

  ??皇甫崇升帳：“本將中調虎離山之計矣！如何對敵？去救黃虎，戚平外鈿軍必乘機攻打此城。”

  ??笑番說：“黃虎天朝大將，不由不救。……軍情不等人，豈可枯坐誤事，天將，下令罷！”

  ??皇甫崇調吳火殤、笑番、盧羽三將守城，五盟官長包文英駐紮城外。施通與夏隱月，長氏雙雄伏在雙戚道上，不可分散。葉少鋒與皇甫崇為先遣衝鋒。臨陳前，先斬細作以祭旗。皇甫崇捧血而與眾人飲之。

  ??“此去凶多吉少，諸位，珍重！”

  ??奔馳一番，至戚峰外野，卻好生靜寂。皇甫崇不由一哆嗦：虛冰戰死吳山時亦如此……卻看戚峰上有黃、胡等天權旗角，其心稍安。黃虎接著，問：“為何急來？”皇甫崇備言前事，黃虎訝異之：“此地並無敵軍，老夫先前已令一人回信！徒兒，要隨你回去麽？”

  ??皇甫崇一思索：難道送書人途中被截殺？這可大大不妙。對黃虎言：“徒兒尚不知鈿氏兵在何處，師傅還是先坐守罷！”又奔回戚平。

  ??行到半路，戚峰有炮石之聲，而戚平護法山下亦有廝殺之音。皇甫崇一拍天靈：“本將被鈿狗耍了！不過是察我軍動向而進！隨機應變而已，並無甚麽計策！”傳令：“往護法山下協助我師破敵！”

  ??葉少鋒身先士卒，拽馬衝陣，所到處人仰馬翻。此時夜濃，兩軍又不敢明燈火以照，隻在暗夜裏掩殺。皇甫崇雙目如盲，聞得火器震響，心內略戰動。

  ??漫夜無邊，一片混沌。皇甫崇左右被衝散，引劍護身。忽地一個火折燃著丟起，真真是萬槍齊射，鉛子橫飛。借著瞬息火光認清敵友，又再度廝殺混戰。亂武之地，子弑父，臣篡君！

  ??夜未央，天未亮。人馬嘶吼，兩軍力疲，但又不敢貿然舉動。候！候援，候光。

  ??良久，火把亂搖，一軍舉“鈿”氏大旗來，皇甫崇等天權軍銳氣墮盡，昏昏沉沉。不如退走？正思此，某人望後刺中皇甫崇背，皇甫崇還劍，那人倒下。

  ??這麽一陣劇痛喚醒皇甫崇：縱自損八百，也要傷敵一千！皇甫崇隻覺有血從口耳內流出，舉劍聲嘶力竭：“死戰！葉少鋒！滅燈！”

  ??亂槍齊放，新來鈿氏軍欠通指揮，與場上混雜，不好放手廝殺。亂了一陣，都在苦撐。

  ??“火！是火！”戚峰方遙有星火飛來，頃刻即至。“火神兵！”皇甫崇聽胡笠喊道：“戚峰鈿軍盡為黃虎將軍他老人家擊退了！”

  ??皇甫崇叫：“天權的，往火神幟下聚攏！”

  ??葉少鋒嘶吼：“有兵有將在此，老子不殺得爾等天翻地覆！”大刀勢如破竹，清龍兵取隼匕割喉放血，鈿軍丟盔棄甲敗逃。

  ??此戰，天權先敗後勝，以少勝多，雙戚重地得安。兩方合計殞兵十萬，護法山下平地一戰尤為慘烈，中邦改稱當地為“怨靈原”。

  ??葉少鋒中二槍，笑番中箭，夏隱月骨折等等，與皇甫崇一並醫治。因皇甫崇有嘔血之疾，醫診視之，道是舊傷未痊，須好生將息。

  ??皇甫崇問：“何時可愈？”

  ??“要視疾輕重……”

  ??皇甫崇聞此言，從床躍起：“本將病勢，豈不自知？此必不治也！隻恨此病不願予我一死，零碎受折磨也！”笑道：“有勞，送客！”

  ??吳火殤等勸之，皇甫崇大笑：“本將自卜，將馬革裹屍，血染沙場，何懼些微暗疾？我命係於天，今氣數正旺，誰敢殺我！”

  ??北華有書，副都往東嶺擴張，而克寶自守正都，不思進取。畢氏與北廷，啟氏與鈿氏大交兵，使者說村莊荒涼，白骨淒鴉。皇甫崇歎：“奈何天朝浩劫不斷！”軒辛傳旨，令天權代理封貢諸事（此先知軍上表所請），皇甫崇跪受旨後，於無人處焚之。又有陟興之書，滿紙沉痛，斥皇甫崇“變節逆命”，不顧萬世罵名而求功名利祿之辭，言尤激烈。皇甫崇讀之，淚濕青衫：“陟興負我！”複觀劉夕筠、孤平矣二人之書，惟談及舊事而已，心神恍惚。

  ??皇甫崇遊怨靈原，秋風陣陣，心酸陡生。遍尋四野，空曠無人，遂設一神壇奠祭已身，寫一詞在絹焚之以達上蒼。

  ??高陽台·殤

  ??火曳深營，寒光流動，轅門畫角凋零。放馬開弓，憑天遙射賊星。敵顱續滿仇讎血，烈鼓催發虎狼兵。蕩龍槍，飛羽淩空，氣貫胡纓。

  ??擲盔戟對奴家帝，我民都何在？鬼草幽青！膏壤中原，淒涼白骨鴉鳴。國恥豈待兒孫雪，隻此生，長恨至今。願他年，橫掃妖氛，封貢神京！

  ??賊眾未族，死不瞑目！

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