……①[此章包含皇甫崇補錄之筆]

  ??皇甫崇在船中，雙目被蒙，嘴受布堵，身被綁縛。隻聞水響，識得是在船中。苦於無法掙紮，隻能聽天由命。自思：一生命途多舛，也就罷了，然而帶累了夏隱月這孩子。不知他可逃過一劫？轉念一想，不禁歎息：“從前種種，為何而生？”

  ??艙篷外忽有人喊：“是天朝的船！”北狄聚集，又有人叫：“是客船。躲開它！”皇甫崇心道：如何求援？扭動身軀，用力踢板壁，唔唔悶叫。一北狄人進來按住，皇甫崇行動不得。

  ??“是兵船！快躲開！”北狄大亂，有人入艙來拖皇甫崇。然而天朝士兵極為神速，頃刻登船殺敵，一人鑽艙為皇甫崇解索去縛，攜離敵船。皇甫崇雙目初睜，刀槍晃眼，先閉後睜。又驚又喜道：“堅雍刀！爾如何會在這裏！”

  ??堅雍刀不似平時般冷靜沉著，反有些急躁：“軒辛皇孫拜托的。”

  ??皇甫崇疑：“軒辛……皇孫？他緣何知道吾被北狄綁去？”

  ??堅雍刀含糊其辭：“這當然知道，沒時間細說。”他衝船頭喊：“往竹港！”

  ??皇甫崇見船上兵馬好似羽林軍，個個麵帶哀戚，全副武裝，堅雍刀右肩上有一黑紗，大驚：“這……羽林軍為何會在此？莫……莫非？”

  ??堅雍刀哀痛點頭：“正如你所想……”

  ??皇甫崇扯住堅雍刀：“是何處出事？北狄，東嶺，西丘？不會是南蠻的……”

  ??堅雍刀甩脫皇甫崇：“冷靜！天朝全境，目下均亂。”

  ??皇甫崇一震：“這……怎麽可能！”

  ??堅雍刀喚左右取一匣，持一卷聖旨在手道：“耀光大帝有詔，皇甫崇接旨！”

  ??皇甫崇跪倒，堅雍刀展軸，朗聲念道：

  ??“奉天承運，皇帝詔曰：‘今天朝有難，眾貴結連南郡葉少鋒，欲起兵反國。朕素知卿等忠肝義膽，無私報國，今日重任爾等為將，號令勤王！”堅雍刀跳至末幾行念：“皇甫崇，原聖水攻堅有功未賞，今特任為天將②，統領竹港，鎮南二處兵馬，同零汀，青安二城官兵剿除興邦叛將葉少鋒！欽此！”皇甫崇受了將印與節符，跪謝皇恩。

  ??及平身時，皇甫崇惶急欲問，堅雍刀止住：“某還有公務在身，且讓某先講，爾再問。”皇甫崇肅然而聽。

  ??堅雍刀徐徐道來：

  ??“耀光聖皇自即位後，著力革除先朝弊端，大力改革維新。先布《複槍令》以強邊軍，為防邊軍居心叵測，調正劍心，任天問一幹將才於外。後又任賢士姚當為尚書令，副丞相，一應負責改革諸事。”

  ??說到此，堅雍刀略略歎氣：“隻因姚當急為濟世，觸怒仁宣年一幫舊貴，聯合上奏要主上易相。耀光帝嫉惡如仇，下旨斥責諸貴，反是大丞相白額於中周旋，虛與委蛇。後姚當又提議均分眾貴之田，還於黎庶，不日人報姚當暴卒於宅中，似為外人害死。龍顏大怒，命大理寺卿崔奉等徹查到底，果是眾貴所為。且更有奸偽之事，買通朝中，離間君臣。聖皇起初因劉弘告老賦閑，將其調離京帥一任。不想諸貴猖獗，乘聖皇克減京軍之費，引起下人怨怒時收買人心，以為外援。因此聖皇秘詔勤王，起用諸將（先是因天下安定，多有解甲歸田者）。”

  ??皇甫崇插嘴：“那平叛一事？”

  ??堅雍刀止住：“聽某慢道。在眾貴逼宮犯上後，聖皇漸染沉痾，政務大事一應交於白額。然白相亦衰朽，興邦葉少鋒即擁兵自重，南郡稱反。塞安守將烏仰袛兵敗求助，眾貴竟稱是姚當逼反葉少鋒，要聖皇收回改革成命。聖皇怒，密派使臣催博明等勤王，不料書為某貴克氏所得。眾貴又於養心殿爭吵。聖皇為氣所激，命京軍剿除貴族，京軍被平原鈿氏收買，不伏聖旨。耀光帝是夜駕崩。”說到此，堅雍刀頓了一頓。一手放在刀柄上，似是憤恨不已。

  ??皇甫崇驚得說不出話。

  ??“耀光帝遺詔，一則為此。某奉命保衛皇孫軒辛，因飛魚衛探察到汝為賊擒，軒辛皇孫托某來救，亦是借汝之能平亂。”堅雍刀緊盯皇甫崇，“軒辛皇孫雲，竹港兵馬少，鎮南軍馬隱有反意，汝可拒此，並不怪汝。”

  ??皇甫崇苦笑：這分明是軒辛激我。“吾豈敢抗旨？但……軒辛皇孫車駕在？”

  ??堅雍刀凝眸向天，雙手扶皇甫崇之肩：“耀光帝早備下妙計，不勞兄弟費心。”

  ??一人遙指：“竹港至矣。”堅雍刀拱手：“皇甫兄弟，早早平叛，成不世之功！”皇甫崇跳下船拜別：“上覆皇孫：皇甫崇拜見！”堅雍刀教扯滿帆，向北而去。皇甫崇則往城中。

  ??皇甫崇於路思索：不想大元帥聖尹竟因此而歿！……當下平叛事大，須先計較。但堅雍刀先前所雲“天朝皆亂”，又是何意？

  ??皇甫崇入城，果有一軍候在那裏。為首者上來拜見：“天將！吾等諸軍，從各地抽調而來，望天將多加看視！”

  ??“好說……吳火殤？”皇甫崇認出人，驚叫。

  ??吳火殤亦認得是皇甫崇：“啊，吳……皇甫崇天將！”

  ??剿滅夏狼下山前，吳火殤已知皇甫崇潛伏種種，力請皇甫崇與之共事。今卻是皇甫崇做統領。

  ??“咳！爾等軍馬有幾人？”

  ??“本部約五千，另有他鎮兵馬一千，竹港兵馬一千。”

  ??皇甫崇大疑：“火殤，汝官至……”

  ??“中將而已。”

  ??“區區中將，有五千人馬？”

  ??吳火殤忙辯解：“自聖皇下令各鎮強士卒，備火器，各地俱大收新軍。本部原有五名長官，隻因不肯前來……”

  ??皇甫崇拉吳火殤到一旁：“聖上方龍馭上殯於天，各鎮便敢抗旨？”

  ??“哼，”吳火殤冷笑，“天將，得罪問一句：您這數日在？”

  ??“實不知有何事，隻知興邦叛亂。”皇甫崇告之。

  ??吳火殤頷首：“這也難怪，畢竟……此事真真荒誕！聖皇駕崩後，眾貴領京軍作亂，殺卻堅毅，霜刀等大將，丞相正衣冠自刎。又驅皇孫向青雲上，各割據勢力。又因重鎮自有兵馬，城主均不聽朝廷號令。南郡之地，能聽朝廷管製，多因葉逆。”

  ??“葉逆，葉少鋒？”皇甫崇明白，“叛軍勢大？”

  ??吳火殤指北：“鎮南，崇寧俱失，南旗稱降。叛軍近攻平洋，塞安，據傳緊急。”

  ??“甚麽……依汝所說，繇原幾盡屬葉氏矣！”

  ??吳火殤歎道：“正是，南郡各處，隻求自保。”

  ??皇甫崇傳令：“今日勢急，眾軍即刻準備，乘敵在塞安，平洋未回，直取敵城鎮南，興邦！”

  ??南郡多騎兵。竹港夜內馬嘶蹄響，皇甫崇一支孤軍往鎮南進發。

  ??①：原文缺失。

  ??②天將：天朝官製。大將層二級。

  ??於下諸回佩《權禦天下》一曲之佳

  ??至於耀光元年“京軍之亂”一事，山人將自《天權籙》摘之，看官請移目於公眾章節

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