且說皇甫崇在匪窩過了舊年，成日聽匪眾粗言穢語，甚是不自在。但自方宇打破護法山後，賊心惶惶，如鼠見貓，皇甫崇大樂之：“原形畢露！”

  ??送出信後，皇甫崇一得空便往洞口探看，尋找官軍蹤跡。夏狼等匪首商議對官軍之策，盤查之事果然放得鬆了。正月之後，匪徒議定在二月起刀槍（二月壯丁多返田備春耕），皇甫崇憂慮：吾雖知官軍遲來，不想如此晚到！若被搶占先機，亦是不妙。欲尋個機會到山外刻字報信。便雜在巡山隊伍中，與匪眾繞了幾圈，皇甫崇瞅空以劍在一棵老檜上刻畫“二月動兵”四字。

  ??某夜，皇甫崇聞洞外一片殺聲，大喜：“終於來了！”先頭小匪們紛紛後擠大叫：“有官軍！官兵來了！”

  ??皇甫崇偷看時，領頭之人果是吳火殤。明秀民兵隊明火執仗，喊殺入洞。某匪徒道：“不要亂！他們人不多……”受匪眾擁倒，踏了幾腳，淹沒人堆中。皇甫崇貼壁拔劍自衛，叫道：“夏隱月何在？”隱有應聲，皇甫崇塗蠟劍尖，揚左劍高呼：“隨此火來！”點點寒星伴劍火，皇甫崇揮右劍當先開路，明秀民兵齊喊：“早降！”

  ??匪幫鑽洞逃生，皇甫崇指定了路：“來！”領眾廝殺，追擊殘寇。忽然腳下一陷，皇甫崇落水，一驚：走錯路了？然而牆上又有某先前印記！

  ??吳火殤叫道：“是暗河！”

  ??皇甫崇舉火探壁，心下了然：夏狼見官軍來到，鑿穿洞壁，引河注道，好條毒計！皇甫崇涉水叫：“不要停！隻顧向前，否則洞內灌滿水，我等無路可脫！隻殺到高地便罷！”因不識水性，胸悶氣堵。忽失足滑跌水中，夏隱月從後趕來抓住手，拉出水麵：“大哥！”

  ??皇甫崇勉力點頭以應，心中戰戰。民兵爭渡，牽拉攀爬，登上高地。吳火殤又急令：“左右散開！”原來此地上有一口正滲水。

  ??“洞要垮了！”有人喊道。皇甫崇抱頭護身，一聲巨響，石壁塌下。洞內漆黑一片，隻聽吳火殤在壓陣：“休亂！帶頭的，往哪去？”

  ??皇甫崇於右以劍敲壁：“右路！”

  ??“有煙味！”吳火殤等俱心冷道，“土匪要以火藥炸洞！”

  ??皇甫崇厲喝：“縱然如此，今已到敵穴，豈可空手而歸！”提氣向右路奔去，曰：“此道尚能通！”民兵三三兩兩隨之。

  ??至石廳中，空無一人。皇甫崇尋向所誌，到匪首宿處，止住人馬：“且慢！”取了廳中大炬燈油，往複壁上潑，縱火燒之，匪徒慘叫。皇甫崇低頭避槍，急逐殘敵。

  ??匪首宿處，金銀四散。民兵爭搶，吳火殤連喝不止。皇甫崇瞪視：“今日用命之時，敢取錢財者，立斬！”往岔路去。

  ??至路，皇甫崇道：“此處雖有機關，吾已盡破之……”忽聞“哐啷”之音，似機輪轉動，皇甫崇驚伏地，然而虛驚一場。皇甫崇回頭問：“可聽見什麽怪聲？”眾人寂寂。皇甫崇低喝：“隨某來！”

  ??“哐，哐哐啷！”

  ??皇甫崇取劍在手：“甚麽東西作怪？”有一人言：“莫非是匪人虎窟？”皇甫崇大罵：“胡言！”

  ??夏隱月扯一民兵近前：“大哥，是他作怪！”

  ??皇甫崇逼視之，民兵拜倒：“不，不是……”

  ??“哐啷！哐當！”

  ??皇甫崇大怒：“奸細！”要來斬之，那人取出衣中錢財：“嘿，嘿嘿，是……這個響。”皇甫崇勃然：“吾明令不準枉取一物！”立殺之，眾人悚然。皇甫崇喝：“還有誰藏了金銀，丟了！”

  ??一民兵喊：“爾又非官長，憑啥號令殺人？”

  ??皇甫崇一劍斬之：“憑吾手內雙劍！”

  ??民兵忙不迭丟棄財物。皇甫崇捏緊雙劍：“殺！”

  ??“官兵在此！”趕殺多時，匪徒從洞內外逃，荒野處早有方宇領兵重圍，大肆趕殺，正與皇甫崇一軍相遇。皇甫崇望見夏狼著紅，叫道：“方宇將軍，紅袍者是匪首！”

  ??方宇步行持刀剁去，夏狼舞叉一刺，方宇急閃。皇甫崇見二人過近，明白：夏狼要與方宇同歸於盡！因喊：“將軍，不要與他硬拚！”

  ??方宇殺得性起，哪裏能聽進去。夏狼一式“雙龍探海”，叉分雙股紮去。方宇揮刀畫弧擋住，揚刀躍步往其天靈蓋砍去，夏狼詭閃其身，飛叉刺皇甫崇。皇甫崇一驚，以劍擋之，雙手巨震，劍竟脫落。夏狼撈起鋼叉直攪，皇甫崇眼見不免，閉目待死。然而夏隱月衝出推開叉杆：“父親！不要！”

  ??夏狼隻一震，便返叉為矛，刺向方宇。方宇避之，夏狼揚叉頭，使叉尾鋒尖低落，繼而按定叉頭往皇甫崇處來，尾尖勾住方宇甲絛。夏隱月又撞開皇甫崇，伸手攔住：“父親！”

  ??夏狼大喝：“老夫無汝這懦子！受死罷！”舉叉正待刺下，方宇爬起甩頭，斜劈去夏狼半個腦殼，狀極可怖。夏狼用僅剩的獨眼看向皇甫崇，坐地而死。方宇恐其未死，又補上一刀，夏隱月急以身遮護：“乞留殘屍！”跪倒下地，撫父屍痛哭。方宇無暇顧及，趕殺敵人，囑皇甫崇在側勸慰。

  ??“現在，是……”夏隱月哭得昏睡又醒，含悲問道。

  ??“三更天。”皇甫崇解衣披之。

  ??“多謝……”夏隱月拉袍道。

  ??“隱月，爾……”皇甫崇不知說何是好，“唉……”

  ??“大哥……汝是何人？”

  ??皇甫崇一愣：此時不得不以實告知。“複姓皇甫，名崇。無名小卒。”

  ??夏隱月改容而視：“莫非是那殺傅封，破聖水的皇甫崇？”

  ??“……然也。”

  ??“汝為何會在此地？”

  ??皇甫崇心中舊痛傷疤又被揭起，長歎：“隱月，若幸不棄，願為汝言之……”

  ??此夜，皇甫崇論述己生，夏隱月靜聽之，直至天明。

  ??“……便是如此了。皇甫崇隻覺前途無望，遂歸於山林，不想，又是如此……”皇甫崇最後歎道。

  ??夏隱月失魂落魄，點點頭：“原以為，天下無人之境遇能困窮過吾……”皇甫崇急道：“隱月，此是某消遣之語，汝年少有為，正大展宏圖之時，莫效皇甫崇懦弱避世之舉。”

  ??夏隱月緩緩道：“然而……從前種種，今日思之，勝過一切。”

  ??皇甫崇無奈：某本消極之人，實不能達觀，隻好自嘲。然夏隱月經此巨變，聽吾經曆，亦是心傷難愈……

  ??數日後。

  ??“就在此地拜師！”夏隱月選定一處石台。拉皇甫崇上坐，跪於台下朗聲曰：

  ??“弟子夏隱月，甘心拜皇甫崇為師：無論天涯海角，均要追隨！如有異心，願受責罰！”言畢叩首。

  ??皇甫崇無奈受了夏隱月三個頭，忙下台扶起道：“指點汝些拳腳而已，為何要如此正經……你我年齡上下無多，以兄弟相稱即可……哎呦，額角有土……”

  ??夏隱月輕輕一笑：“師父！”

  ??“怎麽？”

  ??“一日為師……”

  ??皇甫崇若有所悟。

  ??紮束了行李，皇甫崇喚夏隱月：“徒兒帶路，下山！”

  ??於路，二人談談走走。

  ??“師父，方宇舉薦汝統伏龍山人馬，為何推辭？”

  ??皇甫崇反問：“汝原先上陣心切，吳火殤立了大功，得任將領，選爾做他副手，又為何推辭？”

  ??“此職是夏隱月以父命換來……誠如師言，心灰意懶……”夏隱月沮然。

  ??皇甫崇忙道：“隱月，你師父原在正都，有人保為將軍。怎會反倒退而求其次？”

  ??師徒二人歡笑。

  ??“那師父又為何要棄此山而往別地隱居？”

  ??“隱月，伏龍山匪破，吾行蹤久後必為人知，故先走為上。”

  ??“哦……那師父此去欲往？”

  ??“天朝西南那一國名雄關，民風淳樸，又信附天朝。吾在征伐格尼欺水盜時，見雄關山美，甚是神往……徒兒嫌遠麽？”

  ??夏隱月笑道：“萬水千山，必當相隨！”

  ??時伏龍山有細雨，夏隱月歎道：“此雨似在與吾作別。”

  ??皇甫崇信口道：

  ??“西江月?伏龍山雨

  ??冷雨紛揚天郊，寒霜頓消英豪。往昔怎敢共今朝，對鏡杯酒慘笑。

  ??紅塵幾番星月，江山數度滄潮。且惜此盞盡逍遙，暫忘孤墳荒草。”

  ??夏隱月讚道：“好！師父雖然天戒，此詞中卻醉得恰到好處！”

  ??長笑中，師徒二人往西南去。

  ??皇甫崇歸隱之誌，可謂堅決！披發入山，待天下自安！

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