皇甫崇在空影湖畔安居，一日，劉夕筠來訪，說起些朝政。皇甫崇撫膺而歎：“吾居此甚久，有似山野鄙人，雙目如肓。”劉夕筠問：“崇，你說是動兵好，不動兵好？”皇甫崇悵然：“於國於民，兵者艱危。若無連年征戰，英雄隻誌不得遂而己。鄙見以和為貴，不相爭為上。”劉夕筠笑：“年未弱冠，何出此言！窩囊，軟氣，好似蒸鵝——”陟興在旁插嘴：“蒸鵝？”“正是，所謂無一絲人氣者。”劉夕筠對陟興道，“莫效汝兄形狀！”

  ??劉夕筠因把臂而言己之見聞：“東夷境東北角，有一小國喚作古牙，原為北狄屬國。北狄稱臣納貢，古牙也遣使交通，向天朝稱臣。禮部安排了幾日，古牙使臣後日進京，皇甫兄若無事，與吾同去看蠻子如何？”

  ??皇甫崇無奈：“某怎拒劉兄盛情？”陟興亦說要去。皇甫崇數晚間結了一頂蘆帽，備好水壺，果子諸物。

  ??……“古牙使臣至矣！”劉夕筠飛奔入屋，三人急向主街上走。大紅披彩，兩道分開。奏好客之樂，行有道之禮。香車徐進，寶馬緩步。一夫於城牆上撒下漫天飛花，百姓齊聲道：“吾皇仁宣迎古牙使臣，萬歲，萬歲，萬萬歲！二國永結同心，各分君臣，此誼長青！”

  ??劉夕筠被人群擋著，急問皇甫崇：“古牙使臣麵貌如何？你可見著？”

  ??皇甫崇聳肩攤手：“連汝都未見，奈何某！”

  ??劉夕筠跂而望：“人山人海的，又有發髻，冠帽，見不著了。”皇甫崇心生一計：“陟興，你坐在我肩上。”頂起陟興，劉夕筠問：“有麽？”

  ??“有……那古牙使臣十分短小，真蒸鵝也！”

  ??劉夕筠笑得打跌：“好，好，不要說笑話了！還有什麽人？”

  ??“嗯……是京帥劉弘麽，他騎馬來迎接，還有曹飛，關雄將軍等……”

  ??日炎毒火，熙熙攘攘地亂了半日，人人自散去。皇甫崇摘笠披發：“六月暑氣真殺得人也！尋某處歇歇才好。”

  ??劉夕筠覓一陰涼處，三人坐地。陟興脫蘆帽殷勤為二位兄長扇風。劉夕筠笑撫皇甫崇髀肉：“嘖！皇甫崇，便宜你！陟興是爾弟，不是吾弟！”

  ??皇甫崇打落其手：“嗬，你我金蘭之交，吾弟即爾弟……”劉夕筠甚感激：“崇……”皇甫崇續出下句：“……汝妻亦吾妻，吾早晚將看視之。”劉夕筠笑罵：“早知爾必會如此！”

  ??古牙使臣入朝，仁宣於養心殿接見，舍其廣成傳。禮部以天朝臣禮誡之，並贈以禮物。古牙使臣稱羨天朝繁華，拜曰：“臣上覆吾主，請送王子入天朝熟習禮節。”於是兩國交好。

  ??七月初，南郡邊帥躍雄風報：“南蠻地老王薨逝，立幼廢長，引二子爭亂，南蠻境內刀兵大起。”仁宣即備詔，一麵調任天問，正劍心等騎兵南守邊土，一麵詔鎮南王風正烈安措南蠻流入人口，並派使者帶詔撫慰。

  ??劉夕筠談及此事，大言：“南蠻與天朝以萬裏黃沙為界，號曰噬人之漠，如何會有南蠻人逃來！”

  ??皇甫崇搖頭：“戰亂均之天險，孰凶孰輕？南蠻必有無數流民向南郡來。”劉夕筠不信。

  ??後盧羽傳書，天朝在噬人之漠邊界設堡，名曰南樂，一應收納南民。皇甫崇得此信，前去嘲諷劉夕筠，劉夕筠默然。

  ??然而至八月時，南蠻內亂未息。南王長子據一邦立國，號“新羅”。次子據王都及南蠻多地，改號即位。兩國交相攻伐，遣人入天朝陳說對方無禮，天朝均以好言慰之。新羅王猶可，南蠻新王大怒：“空言無用，天朝若真心相幫，何不助孤攻新羅？”盡廢臣節，發兵掠劫南樂城，自稱：“天朝原乘亂劫去我民，而今迎回。”於是天朝與南蠻交惡。

  ??八月中旬，南蠻內亂愈演愈烈，屍如山堆，即生惡毒，瘟疫蔓延，死者無數。南蠻王懼天朝攻之，將染病者屍首裝入投石車，於邊關投之，疫延南郡。仁宣聞之，遣禦醫救治，未知若何。

  ??山人已存八卷底稿在此，必陸續更新。小子譯書不過因好古文小說而己，能得看官們賞識已然心足，夫複何求（笑）希望看官們見皇甫崇此人之過去將來，能有所悟。歡迎議論！

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