付上親自出迎矮人使者，遠遠地便看見一架高大的馬車停在莊園門口，被一隊如同樹墩子一樣矮厚壯實，除了一雙褐色眼睛外，全身上下包裹在灰色的金屬鎧甲中的矮人衛隊圍繞拱衛。

  馬車簾子拉開一道細縫，車裏的人向外張望，緊接著下來一隻一米三的蘿莉，嚴嚴實實的包裹在做工精美的皮衣中，隨著付上靠近，她摘下頭頂的氈帽，對付上深深行了一禮。

  “想必您就是哀歌要塞大名鼎鼎的齊格男爵。”

  “說笑了，隻是名不見經傳的，小小男爵而已。”付上脫帽還禮，又上下打量對方，麵露疑惑，“不知小姐該如何稱呼？”

  這身形體格，分明是個人類吧，說是蘿莉也不準確，麵龐成熟頗具風情，更像是縮小版的人類美女。

  小美女旁邊的衛隊長將付上的神色看在眼中，頓時不滿的說道：“哼，素素小姐從小體弱多病，同狡猾的人類交涉這種事，昂山家族一向都是由素素小姐主持的。”

  “褐石，退下。”小美女肅聲道，隨即對著付上甜甜一笑，“讓您見笑了，家父是昂山青木，現任族長嗎，母親是正統的人類，具體身份不便透漏，還望您能理解。”

  “至於稱呼，您叫我素素就好。”

  還好，這位矮人小姐是繼承了父親的身高和母親的柔弱，若是繼承了父親的肌肉和母親的身高......付上搖了搖頭，將二者交疊的畫麵甩出腦海。

  “當然，素素小姐。”他側身讓開，“屋外天寒地凍，旅途疲頓，不如您先入府歇息片刻，鄙人已命人前去準備餐食，剛入冬的牲畜最為肥美，還有......”

  向後退了兩步的矮人衛隊長褐石，甕聲甕氣的插話：“這點溫度，對強壯的矮人來說可算不了什麽。”

  “閉嘴褐石。”

  眼中閃過惱火，昂山素素再度嗬斥道。

  “還有醇香的美酒，正好供諸位暖暖身體。”

  聞言，褐石眼睛一亮，咕噥著，“那倒也不是不可以......”

  為來訪的矮人們安排好了住所，付上在府邸內尋到喝茶的魔法師，見麵便急急問道，“閣下，霧山回廊的矮人族長之女，您了解多少。”

  魔法師放下茶杯，皺眉道，“矮人一族我倒是了解一些，至於族內細致的人情見聞，或許要讓男爵失望了，這些東西可不是能從書上看來的，這些舊聞也都是當年在德裏克學院學習時偶然獲知的，自從返回哀歌要塞，矮人的消息更是很少聽說。”

  略作思索後，魔法師將自己知道矮人消息徐徐告知付上。

  昂山家族出自大陸東部的矮人王國，五百多年前為避免內部的爭鋒便帶領一眾追隨者向西遷移，最終在霧山回廊定居，通過霧山內部的產出以及與聖德裏克的貿易維持生計，繁衍至今已有近萬人口，算是一個不大不小的矮人聚集區。

  喜好飲酒，高超的鍛造技術，大多數時間都花費在這兩項活動中，這些就是魔法師所了解的整個霧山矮人大致的情報。

  付上的打探消息的意願落空，這令他不得不開始考慮往領地內招攬一些博學者的事，另外還得早日建立自己的商隊，以便於收集大陸上詳細消息見聞，至少在情報一欄上不能落於人後，隻靠身邊幾人還是太吃力了。

  進入房間，熱浪撲麵而來，昂山素素脫到厚厚毛皮外衣，女仆接過她的衣物小心的掛在門口的衣架上，又用夾子將黑色圓塊狀的東西扔進壁爐，看起像是燒焦的木頭，爐子燒愈發的火熱，向外散發出熊熊熱量，房間裏卻沒有一絲柴火燃燒的味道。

  屋內陳設簡單，布置的幹淨整潔，昂山素素在窗前的椅子上靜坐片刻，腦海裏開始回想不久前短暫的交談，齊格男爵的外在形象雖談不上美觀，這但也與她在來路上想象的一副有所依仗咄咄逼人的場景截然不同。

  彼什家族將礦石來源的困境拋給霧山回廊，昂山素素當然知道他們打得什麽主意，想借用矮人的力量來解決難題，他們巴不得回廊裏有大製造師昏了頭能跑到哀歌要塞一錘子敲死紅眼男爵，徹底將矛盾激化。

  昂山素素可不傻，她知道真這麽做了意味著什麽，既然彼什不願意幫助矮人解決當前的困境，她隻能尋找齊格，想辦法從他這裏找到突破口，且以最溫和的方式。

  端起透明的玻璃杯左右旋轉，昂山素素放在鼻尖輕輕嗅了嗅，不是酒。

  她試著小小的抿了一口，琥珀色的液體蔓過舌尖，是甘甜的蜂蜜。

  喝掉半杯蜂蜜水，放下水杯後她看了看四周，像偷吃的小孩子般忍不住又拿起來喝了兩口，看著已經要見底的飲品，臉頰上兀的騰起一抹紅暈，這是喝烈酒時都不曾出現的。

  馬車上的長期顛簸令她腰膝酸困，她起身輕輕舒展了一下腰身，來到床邊掀開輕柔的被子鑽了進去，嬌小妙曼的身體陷入鬆軟的床鋪，繃緊的肌肉和僵硬的關節緩緩舒展，輕輕呼出一口氣，回味著唇齒間的甘甜，胸腔裏湧入溫熱的空氣沿著四肢百骸擴散至全身上下，思緒就這樣一點點的飄散放空。

  叮叮的清脆碰撞聲透過窗戶，縈繞在耳畔微弱縹緲，她的的聽力很好，朦朧中依舊能清楚的分辨出那是巨大的鐵錘重重的落在通紅的鐵錠之上，還能想象出有四散的火星隨著猛力的敲擊濺落。

  ‘好安逸，我就睡一小會’，這樣想著，她徐徐放下眼簾，意識墜入久違的黑暗，沉沉睡去。

  “告訴我們的貴客，豐盛的晚餐已經準備好了，不，我親自去請。”

  “男爵大人，那位矮人小姐還在休息。”男仆小羊適時地提醒道。

  勿奈無胭拿著銀質的小勺子敲打餐桌，無精打采道，“大人，我們什麽時候吃飯。”

  “喵喵喵，小襖流掉了好多血，好餓的說。”

  貓妖精小襖說著將付上割過的手指頭放在嘴巴裏吸了吸。

  付上捏了捏額角，無奈道：“先帶她們兩個去吃吧，我等她醒來再說。”