第359章 馬（1）

  ??光啟三年九月，劉鼎決定前往鎮海地區，到潤州指揮淮南攻略。

  ??他從鄂州上船，順流到了楊葉洲，在那裏視察鷹揚軍水軍的部分人員和裝備。隨後，又坐船到了池州，在秋浦（今安徽貴池）上岸，準備前往九華山，然後從九華山沿途視察到達宣城。到九華山去是蘇幼惜帶來的邀請，視察整個宣歙地區則是工作需要。宣歙地區是鷹揚軍麾下最年輕的地區，同時也是最具有發展潛力的地區，池州則是最具發展條件的州。

  ??唐武德四年（621年）置池州，治石城（此前為秋浦縣治，今屬貴池區殷匯鎮），隸秋浦、南陵兩縣。貞觀元年（627年）撤池州，所轄縣還隸宣州。永泰元年（765年），在池口河（今稱秋浦河）和清溪河兩條河流的入江口之間的貴口複建池州，並將縣治原在石城（今貴池殷匯鎮石城村）的秋浦縣遷來附郭，池州隸屬於宣州觀察使，治貴口（今市城區），隸秋浦、青陽、石埭、至德四縣。元和（806—820）年間改池州為池陽郡，旋又恢複池州。

  ??因為沒有事先通知，新任池州刺史宋紀靈並不知道劉鼎的到來。陪同劉鼎的，除了形影不離的鬼雨都戰士，就是蘇幼惜和黎霏嫣兩女。他們在秋浦上岸以後，很快就來到了市中心的街道上。池州是距離舒州最近的，兩州隔江相望，這裏的人們對舒州的政策最為了解，當這塊地區正式納入鷹揚軍的版圖以後，這裏的經濟是發展的最快的。

  ??本來池州前幾年隻有不足五萬人口，但是現在劇增到二十萬人，整個城市一下子就變得熱鬧擁擠起來。由於人口的快速增加，原本不大的城區，顯得格外的擁擠。兩邊的攤販將道路包圍的水泄不通，叫賣聲此起彼伏，劉鼎仔細的聽了一下，發現東南西北的口音都有，甚至還看到了幾個服裝怪異的外國人，似乎是來自西域地區，這說明是一個好現象。

  ??販賣的商品種類也很多，除了各地的產品之外，還有來自日本、新羅、真臘、大食的產品。其中來自日本的一種劍引起了大家的好奇，就質量上來講，這種劍未必是橫刀的對手，但是從設計的角度來講，卻要比橫刀略微彎曲，更加帶有弧線美。同時，這種劍的做工非常的精致，上麵雕刻的花紋都是菊花形狀的，顯然不是大批量生產的製式武器。

  ??“這種劍是什麽時候到貨的？”劉鼎問道。

  ??“這不叫劍，這叫刀，每年的三月、六月、九月到貨。這是前天剛剛到的，你要不要來一把？”賣刀劍的檔主很有禮貌的糾正了劉鼎的錯誤，若不是劉鼎身邊的人不少，似乎是個不好惹的家夥，他是要著實鄙視一下劉鼎的欣賞水平的。

  ??“不用。”劉鼎搖搖頭。

  ??“不懂貨的家夥。”檔主小聲的嘟囔著。

  ??劉鼎轉過身來，繼續前行，忽然看到前麵有很多人聚集在一起，於是打個眼色讓劉恒上去看看。

  ??劉恒很快回來報告：“大人，這是池州刺史衙門的公告，是要招收三十名的衙役、文書、差頭什麽的。”

  ??看著熙熙攘攘的人群，劉鼎心中默然沉思，看來每個人的功利心都是那麽的沉重啊，即使平時是那麽的清高，甚至憤青罵人，但是一旦有機會加入統治團體，所有的人都會毫不猶豫，即使會被千夫所指也在所不辭。他這個感慨是有來頭的，當初在舒州，鷹揚軍想要招兵買馬，難度相當大，但是現在，隻要貼出一份告示，馬上就有幾百上千人湧過來，鷹揚軍今非昔比，很多想要渾水摸魚的人也成功的混進來了。

  ??“賣馬，賣馬，上好的黃驃馬，二十緡一匹！”有個女孩子的稚嫩的聲音清晰的傳來。

  ??劉鼎情不自禁的轉過頭去，卻看見距離布告不遠的一條巷子裏，有個年輕少婦帶著一個小女孩在輕聲吆喝，在兩人的背後一棵小樹上，牽著三匹外表十分強壯的黃驃馬。黃驃馬不時的發出低聲的嘶鳴，但是路過的人都不怎麽留意，顯然他們並不十分需要買馬。

  ??劉鼎心中一動，走了過去，看了看三匹黃驃馬，從外表來看，確實是好馬。其實目前鷹揚軍擁有的戰馬，大部分都是這種黃驃馬，隻是經過訓練以後，可以作為普通的戰馬使用。但是要組建成建製的騎兵，這種黃驃馬似乎是不行的，周水和李瓊對這種黃驃馬都不太滿意。

  ??看到劉鼎過來，身高馬大，後麵還跟著好多人，那小女孩有點緊張的問道：“你是要買馬嗎？”

  ??劉鼎點點頭，伸手摸了摸馬頭，盡量溫和的說道：“二十緡大錢麽？”

  ??那小女孩怯生生的說道：“嗯。”

  ??劉鼎打量了一下那個少婦，似乎有幾分姿色，臉色端莊，乃是正經人家。那小女孩粉臉團氣，伶牙俐齒，珠圓玉潤的，看起來非常可愛。她似乎是在鍛煉這個小女孩的處事能力，所以一直在旁邊看著，可是卻始終沒有出聲。她好奇的看了看劉鼎的背後，似乎在猜測是劉鼎倒地是什麽來曆。

  ??“自己出產的麽？”劉鼎問道，說著掏錢。

  ??這三匹馬的外表的確讓人喜歡，買來以後馬上就可以使用。更重要的是，他很想知道，原來池州也是有人養馬的。池州就在舒州的對麵，怎麽之前的情報都沒有怎麽提到呢？要是池州有幾個天然的大牧場，那就好了。

  ??那少婦矜持的說道：“嗯，就在這郊外產的。”

  ??劉鼎有點吃驚的說道：“這郊外地方也能產馬麽？我看好像沒有什麽草地。”

  ??那少婦恬靜的說道：“草地雖然少，但是養馬的人也少，還可以的。而且，我們有時候還另外打草。”

  ??劉鼎說道：“這些馬能當戰馬使用麽？”

  ??那少婦說道：“做什麽都可以，戰馬自然也可以，但是需要經過額外的訓練。”

  ??劉鼎說道：“那我都買下來了。對了，你們家裏還有麽？”

  ??那少婦說道：“還有六七匹沒有長好的。”

  ??劉鼎失望的說道：“如果有那麽幾百匹就好了。”

  ??那少婦有點疑惑的看了看他，猶豫著說道：“公子，你是要大批量購買戰馬的麽？如果你要購買戰馬你應該到北方去，和回鶻人、突厥人又或者是黨項人交易，這裏提供不了大數量的戰馬的。據我們的了解，整個池州地區，養馬的人也不過三四家，每年最多隻有十幾匹黃驃馬可以出售的。”

  ??劉鼎滿懷失望，隨後又說道：“你們家都是養馬的？”

  ??那小女孩蹦蹦跳跳的說道：“我們家從貞觀元年就開始養馬了，我的爺爺，我的爺爺的爺爺，爺爺的爺爺的爺爺……”

  ??劉鼎笑道：“知道啦，你們家養馬的本事很好。”

  ??那少婦接過六十兩白銀，挽著小女孩的手，低聲說道：“這孩子。”

  ??劉鼎說道：“你們家的男人呢？”

  ??那小女孩說道：“我爸爸在家裏鍘草啦！”

  ??劉鼎對那少婦說道：“不好意思，冒昧問一下，我能到你們家去看看麽？我想請教一些關於養馬的問題。”

  ??那少婦友好的笑道：“自然歡迎，隻是家什簡陋，不入公子法眼。”

  ??一路上，劉鼎都和那小女孩閑聊著，那少婦名字叫做小蘊，似乎識得些許文字。走了不到小半個時辰，就看到一個小山包，山包下有一處三進三出的磚瓦屋，看起來才落成不久。唐末大多數民眾住的還是茅草屋，這種三進三出的磚瓦屋，是很少的，隻有殷實的人家才能住得起，看來小蘊家的經濟情況還是不錯的。

  ??門口有一個身材魁梧的中年人正在鍘草，雖然看不到相貌，但想必也是相貌堂堂的男子漢吧，虎背熊腰的。在那磚瓦屋的四周，種滿了各種花，有樹上長的，有地上長的，也有攀爬在籬笆上麵的，五彩繽紛，異常豔麗。若不是親臨此境，也想不到就在郊外就有這個一個風景如畫的好去處。

  ??在少婦小蘊的介紹下，劉鼎很快認識了這個男人，他叫做司馬長風，原來曾經在牧馬監幹過。後來牧馬監撤消了，他就回到了池州老家，在附近養起了馬匹，每年都有出售五匹黃驃馬，日子倒也算過的不錯。閑聊了幾句，劉鼎就迫不及待的說道：“司馬大哥，聽說你一家人養馬已經有兩百年的曆史了。”

  ??司馬長風謙虛的說道：“沒有，隻有一百五十年左右。”

  ??劉鼎急切說道：“是這樣子的，我想跟你請教一下關於戰馬的培育問題。”

  ??司馬長風有些詫異的看著他，有點恍然大悟的說道：“這可怪異了，昨天才有一個叫做慕容初丹的，是個吐穀渾的小姑娘，來跟我討論問題，後來我們爭執無果，她說今天會邀人前來，莫非你們有約？她邀請的那個人莫非就是你？”

  ??劉鼎愕然說道：“什麽吐穀渾的小姑娘？我不知道啊。”

  ??他忽然狐疑的說道：“吐穀渾的人怎麽會跑到這裏來？”

  ??因為玉寄靈送給他的那塊祖母綠，是有關吐穀渾的，所以現在劉鼎對於吐穀渾的事情，還是比較關心的。如果玉寄靈的確是在幫助他，那麽通過這顆祖母綠，也許能夠和吐穀渾的某個人拉上關係。吐穀渾現在的實力大大不如以前，赫連鐸最近也被打敗，但是吐穀渾畢竟也是遊牧民族的一份子，隻要能夠建立和他們的友好關係，搞到大批的戰馬就應該不成問題。

  ??鷹揚軍要進攻長安，甚至是爭霸中原，都必須建立強大的騎兵。要建立強大的騎兵，就必須有足夠的戰馬，為了搞到足夠的戰馬，鷹揚軍全軍上下都在開動腦筋，坑蒙拐騙，什麽樣的手段都想到了。然而，目前戰馬主要都集中在北方，集中在遊牧民族的手中，劉鼎絞盡腦汁，暫時也沒有想到獲得大批量戰馬的可行辦法。

  ??司馬長風說道：“這就不清楚了。我們大唐的政策是非常開放的，就算是突厥人，也沒有說不讓他們進來啊！”

  ??劉鼎想想也是。

  ??大唐的民族政策，其實是非常開放的，是真正的民族大融合。盡管北方民族不斷的南下侵略，可是內地漢人並不抗拒他們的到來，隻要他們在內地沒有做犯法的事情。尤其是吐穀渾人，更加不會受到阻攔。吐穀渾和大唐的關係，向來都是最友好的，如果要選一個最強大的遊牧民族，吐穀渾肯定名落孫山，但是如果選一個和大唐最友好的遊牧民族，吐穀渾絕對榜上有名。

  ??才說著，就聽到背後有人用銀鈴般的聲音說道：“司馬叔叔，我邀請的人不是他。”

  ??劉鼎詫異回頭，卻看到兩個高挑的女子款款而來。

  ??兩個女子的身材衣著都一模一樣，窈窕而高挑的身材，穿著兩截的短裙，中間偶爾露出潔白的小蠻腰。她們應該是雙胞胎姊妹，走路的動作都是完全相同的，舉手投足之間仿佛也有某種默契。從身材和動作來看，兩女的年紀應該不大，而且甚是秀美，隻是兩人的臉上都覆蓋著麵紗，麵紗很厚，看不清楚容貌，更看不到兩人的表情。

  ??司馬長風說道：“哦。”

  ??劉鼎平靜的說道：“我隻是路過而已。”

  ??可以肯定，兩個吐穀渾的雙胞胎姐妹，都深深的看了他一眼。隻是兩人的眼睛，也都籠罩在黑色麵紗的後麵，仿佛戴了厚厚的墨鏡，劉鼎無法觀察到她們的眼神和神態。按照他的了解，吐穀渾似乎並沒有阿拉伯婦女蒙麵的風俗，不知道她們兩個為什麽叫臉龐蒙起來。

  ??那姑娘自我介紹叫慕容初丹，乃是來自吐穀渾，她身邊乃是她的姐姐慕容初彤。慕容初彤似乎不喜歡說話，隻是輕輕的向司馬長風點點頭，算是行禮了。慕容初丹卻是老江湖了，很自然在劉鼎的身邊坐下來，並沒有絲毫的害羞之意，倒是慕容初彤默默的坐在旁邊，轉頭看著籬笆上的鮮花，似乎的確是來陪襯的。

  ??劉鼎忍不住好奇的扭頭打量了慕容初丹兩眼，卻沒有說話。

  ??慕容初丹說道：“雷公子似乎對小女子甚為好奇？”

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