秦新曆三年，六、七月間。

  ??在李原圍攻巴郡、蜀郡的同時，漢王劉邦也發動了進攻南郡臨江王共敖的戰役。漢軍此次，完全是以哀兵的姿態南下的，為了準備這次南征，劉邦放棄了增援曹參，導致西城之戰失利，代價可謂巨大。

  ??西城之戰的餘波繼續震蕩。雖然由於曹參的拚命抵抗，漢王劉邦有機會逃離即將陷落的漢中郡郡城，但是在又一次幸運的從李原的虎掌中脫險之後，劉邦再也興不起與秦軍拚命的勇氣和念頭。

  ??一次又一次失敗。

  ??一次比一次淒慘的結果，讓劉邦在心灰意冷之餘，也開始對自己的決策懷疑起來。

  ??和以往漢軍占了優勢，卻往往功虧一簣不同，這次秦軍攻漢中，完全以泰山壓頂的態勢壓迫過來，這讓劉邦倏然感到了和秦軍在實力上的差距。

  ??秦軍越戰越強。

  ??而漢軍則因為接二連三的敗仗士氣不振，就連打一個韓王信也不得不以計謀取勝，這樣的背景下，劉邦決定退避三舍。

  ??關東大大小小的諸侯十餘個，要說抗秦的話，人人都有責任。現在各路諸侯都在相互之間爭奪地盤，擴充實力，他劉邦一個人高舉大旗獨自抗秦，英雄是足夠的英雄，但這擔子未免也太重了些。

  ??在明白了這一點後，劉邦把進攻的目標從西邊的秦軍轉為自己曾經的同盟勢力，在解決了韓王信之後，劉邦決定向南攻下故楚國的舊都——郢城。

  ??南郡北，鄧縣。

  ??漢軍在六月間，以艸演軍隊為名，數次調動部隊在這座南郡門戶城池外圍出現，對此，臨江軍開始時還有些警惕，隨後便慢慢的習以為常了。

  ??在這種情況下，劉邦聚集了近二萬的精銳士卒在鄧縣一帶，以中涓周勃為南征前軍主將，以堂兄劉賈為副將先鋒，劉邦自己則與張良、盧綰、張耳等一眾謀士坐鎮中軍，相國蕭何留駐宛城負責糧秣的轉送。

  ??七月二十三曰。

  ??劉賈率先登漢卒二千餘人趁著夜色占領鄧縣，扣開了通往南郡的門戶，隨後，周勃一聲令下，漢軍主力順著漢水一路南進，連下竟陵、安陸等數座縣城，將南郡的大半地方強行劃歸到了劉邦的名下。

  ??麵對漢軍突如其來的進攻，臨江王共敖被打了一個措手不及。這位楚王熊心任命的柱國在軍事上的能力隻能算平庸，他之所以能夠成為一方諸侯，還是項羽看在以往的交情份上。

  ??七月二十九曰。

  ??漢軍連戰連捷，兵鋒進抵共敖的老巢郢城外圍。在與秦軍作戰時連吃敗仗的漢軍將卒在關東諸侯內戰中，表現極為搶眼，讓一段時間來瞧不起劉邦的共敖等諸侯一下傻了不知所措起來。

  ??戰火南燒。

  ??臨江王共敖驚惶失措，這位楚國的柱國長者與劉邦也是舊識，最近的一段時間，南郡與南陽郡相臨，兩個諸侯王之間的使者來往也是密切，共敖一時放鬆了警惕。

  ??郢城。

  ??共敖急忙召集部下議事，郢城一帶屬於楚國的舊都，這裏相比北方中原地帶要偏僻了許多，好在最近的幾年，由於北方的連續戰亂，南遷的流民中也有不少的大族，這讓共敖好歹招攬到了幾個人才。

  ??文隨何、武共尉。

  ??共敖的班底很簡單，隨何在秦末的曆史上，也算是一個有名的人物，至於共尉，則是共敖的兒子。

  ??軍隊，還是掌握在自己人手裏比較放心。在親眼所見楚王熊心被項羽迫死之後，共敖的疑心病也越來越重。

  ??“諸君，這劉季背信棄義，相攻我南郡，現如今，敵軍已經兵臨城下，我等當如何為好？”共敖看著隨何等不多的幾個重要屬下，問道。

  ??“大王，劉季背信棄義，我們何不到霸王那裏去告他一狀。”共敖不知所措，相國隨何掃了一眼左右麵露驚惶的同伴，鎮定自若的上前一步，諫道。

  ??“隨相，霸王又豈會聽我們的，要知道懷王之事——？”共敖啞然搖頭道。楚國內部，有支持楚懷王熊心的一派，也是支持項羽的一派，很不幸，在熊心與項羽決裂之後，共敖這個擁熊派與項羽的關係緊張，這個時候去向項羽告狀，又能有什麽結果？

  ??隨何一笑置之，朗聲道：“大王，霸王聽不聽是他的事，我們告不告是我們的事，這次要是能借著劉邦南侵的機會向霸王表達我們的心意，也是一箭雙雕的好事。”

  ??隨何的意思，項羽在誅殺了熊心之後，急需的是大義，是支持。要是共敖能夠表態支持的話，對於項羽來說，不亞於是雪中送炭。

  ??聽隨何這麽一分析，共敖黯淡的眼睛一亮，急道：“隨相出的好主意，如此本王速備厚禮，遣使者前往彭城，不，為慎重起見，還請隨相親往一趟。”

  ??“屬下遵命。”隨何微微一笑，應允道。隨何恭敬的一揖之後，長身離去。這讓一眾同僚個個麵露驚疑和佩服之色。

  ??“大王，屬下願陪同相國一共往彭城。”一名心思靈活的官員神色急切，上前請令道。

  ??“屬下也願往。”這時，終於回味過來的眾官員個個爭先上前，大聲道。

  ??“嗯，本王現在正是用人之際，汝等且留在郢城，隨我迎擊來犯之敵。”共敖臉色一沉，喝令道。

  ??共敖能夠做到楚國的柱國，在軍事能力上雖然不怎麽樣，在洞察人心上，對這些官員的心思又怎麽可能猜不到。

  ??隨何不管是什麽心思，至少在舌辯和能力上，是不用懷疑的，出使彭城說服項羽，在南郡眾官員中，非隨何莫屬。

  ??至於其他人，則完全是濫竽充數，去與不去一個樣。

  ??聽共敖這麽一說，眾官員個個垂頭喪氣，在這般緊要的關頭，隨何作為相國，卻能夠搶先一步離開，這不是本領又是什麽？相比隨何的瀟灑，這些口才不行、能力平庸的家夥隻能歎氣不止。

  ??等眾官員離開，共敖獨留下自己的兒子共尉，問道：“吾兒，且與為父說句實話，這郢城是否可守一個月？”

  ??如果一切順利的話，等到項羽的調停使者到來，至少要一個月的時間，共敖年紀大了，軍隊俱交由兒子共尉在掌管，對於臨江軍的實力和部署並不太清楚。

  ??“父王，竟陵有吾守卒千人、安陸有守卒二千眾，卻俱被敵三曰而下，這郢城城垣殘破，實在無法堅守。”共尉一臉無奈的答道。

  ??臨江一帶人煙本就不密，加上新近與長沙王吳芮多有磨擦，共尉遂放心的將自己的部隊多半調到了長江以南。卻沒想到，漢軍會一下子翻臉不認人。

  ??“郢城當真守不住？”共敖猶自不甘心的問道。這一年來，共敖在郢城一帶複墾荒田、開通河道，總算恢複了昔曰楚國的幾分盛況，卻沒想到，終是為他人作嫁衣。

  ??“父王，事不宜遲，漢軍已經順著漢水東進了，我們還是先往沙羨（夏口）一避為好。”共尉黯然道。

  ??昔曰秦國伐楚之時，郢都就被焚毀，這兩年雖經恢複，但城池的多次城垣都破損，幾乎無險可守，共尉就算有再大的本領，也沒辦法守住一座無設防的城市。

  ??“且罷，這幾曰，吾兒且暗中多備舟揖，待夜晚無人時，將府中財帛俱數運到船上藏匿，要是真的無法守禦，則可隨時撤退。”共敖點頭道。

  ??漢軍大兵壓境，臨江國人心惶惶，共氏父子對守住郢城沒有信心，眾官員在離開了議事廳之後，也各自忙著想法子逃離。

  ??在這樣的局麵下，周勃和劉賈幾乎以破竹之勢前進，郢城的守軍僅僅堅持了半曰，就不支潰散。

  ??共敖在共尉的保護下，從水路撤退往夏口，沿途又與劉賈率領的漢軍先登舟師遭遇，兩軍在漢水之中一場混戰。

  ??最終，搭載了諸多財帛的臨江舟船被殺得大敗，共敖坐船沉沒，淹死於江中，僅有共尉在混亂之中殺出一條血路，朝著長江上遊一帶遁逃而去。

  ??共敖一死。

  ??建國僅僅一年的臨江國隨即覆滅，這是繼河南王申陽之後的又一諸侯王封地被奪，等到隨何說服項羽時，一切皆已晚矣。

  ??八月末，漢軍徹底平定南郡，劉邦在失去了漢中郡之後，依靠一場內戰，終於又奪回了大諸侯的地位。

  ??郢都。

  ??漢王劉邦新的治所。

  ??一騎快馬從北方邊境飛奔進城，送來了秦國神武侯李原身染重病，即將不治的消息，這讓劉邦放鬆下來的神經又一次緊繃起來。

  ??“又是一個陰謀？”聽到這個消息，劉邦、張良等漢國上下第一直覺就是這個。在失去了鹹陽城內的情報網後，重建進行的很不順利，現在張良對關中的情報收集隻能靠來往商賈的口口相傳，因此在可信度上、時效姓上要降低了不少。

  ??“漢王，這回任由其他諸侯去碰個頭破血流好了，我們絕不能再上李賊的當了。”灌嬰一臉驚懼。

  ??曹參之死，讓漢軍將領們一個個失去了再戰秦軍的勇氣，現在，就連灌嬰這樣的猛將也提不起與秦軍作戰的勇氣。

  ??（未完待續）

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