又到了朝會之期，文武百官齊聚皇極門。

  ??司禮監掌印太監張宏本應陪著陛下，卻早早的站到了丹陛上，極目眺望五門方向走來的文武百官，可惜讓他失望了，裏麵並沒有他期待的身影。

  ??張宏把消息連夜通知了秦林，希望這個智計百出的家夥能力挽狂瀾，但是直到文武百官在清晨的曙光之中，按照班次列隊站好，秦林始終沒有出現。

  ??秦林是錦衣衛都指揮使，肩負緝拿殲黨惡逆的重任，時常在外辦理欽案，他來與不來都很正常，其實他大部分時候都沒有上朝。

  ??但是除了秦林之外，另一位缺席的大臣就很反常了，身為兵部尚書的曾省吾也沒來，文臣班次的前列留出了缺口，格外惹人注目。

  ??“聽說三省賢弟突然告病，這是怎麽回事？”王國光困惑的眨了眨眼睛，低聲問張學顏。

  ??“他年紀比咱們都輕，身體又很好，怎麽突然就一病不起呢？”戶部尚書張學顏也覺得匪夷所思，前兩天看到曾省吾，他還活蹦亂跳的。

  ??即將入閣的吏部侍郎王篆，就嘿嘿冷笑兩聲：“恐怕是不好意思和咱們相見吧！聽信秦林那小子胡說八道，無端懷疑鳳磐兄，雖然咱們不會把這件事說出去，但他自己心裏肯定負愧。”

  ??“王侍郎噤聲！”張學顏把手指頭放在唇邊，朝站在文臣班首的張四維努了努嘴巴。

  ??江陵黨眾臣同舟共濟，曾省吾親信秦林胡說，無端的懷疑張四維，為了江陵黨的團結，大夥兒自然不會把這件事說出去，否則張四維和曾省吾有了芥蒂，大家臉上都不好看。

  ??王篆果然閉嘴，隻是臉上仍有不忿之色，很替蒙受冤屈、被潑汙水的張四維抱不平。

  ??鍾鼓齊鳴，三聲淨鞭，萬曆帝朱翊鈞在張鯨張誠陪伴下，緩緩自皇極門後步出，坐上了金漆龍鳳禦座。

  ??“列位臣工有事早奏，無事退朝！”張宏照舊吼了一嗓子，心頭卻懸吊吊的。

  ??各種各樣的事情，一一奏複上來，工部侍郎潘季馴修治淮河，已經開了大工，請朝廷撥付後續款項，秋高胡馬肥，兵部知會九邊防線要密切注意草原動向，尤其是薊遼三鎮……連續奏複了幾件事，萬曆突然笑道：“朕這裏，有一份彈劾故太師張先生的奏章，委實拿不定主意，隻好請列位愛卿議一議，丘橓，這奏章是你的吧？”

  ??文武百官被這突然襲擊驚呆了，江陵黨眾幹將更是麵麵相覷，這種奏章從來都是留中不發，怎麽會交付廷議呢？內閣，司禮監，到底哪裏出了問題？

  ??徐文璧、徐廷輔父子倆互相看了看，兩人的臉色都變得極為沉重。

  ??嚴清、劉守有、顧憲成等朝臣卻變得眉飛色舞，似乎對這道奏章期待已久。

  ??丘橓神色肅然走出班次，朝上行禮，奏對道：“啟奏陛下，微臣彈劾故太師、中極殿大學士張居正犯有十罪。一曰身為輔臣，謀國不忠，二曰勾連朋黨，徇私舞弊，三曰貪墨錢財，損公肥己，四曰把持朝政，欺君罔上……”

  ??丘橓的聲音清楚又響亮，在皇極門外曠闊的廣場上回蕩，在朝臣們心中激起了一陣陣狂風暴雨。

  ??不，不服，這是謊言！王國光氣滿胸膛，張學顏神色錯愕，王篆目呲欲裂，李幼滋渾身發抖，申時行目瞪口呆……同一時刻，他們心中不約而同的發出了呐喊。

  ??的確，張居正是專權，甚至可以說專橫，但他是為了推行新政大業，並非一己之私，他是把持權柄、甚至管束皇帝，但他對大明朝忠心耿耿，所作所為都是為了那個夢中的太平盛世！

  ??心直口快的吏部侍郎王篆顧不得朝堂禮儀，指著丘橓厲聲叱道：“一派胡言！故太師乃三朝元老，先帝隆慶爺托孤之重臣，輔佐陛下自十歲衝齡登基，十餘年兢兢業業，政績有目共睹，你竟敢血口噴人、造謠中傷，是可忍孰不可忍！臣請陛下治丘橓汙蔑大臣、禍亂朝綱之罪！”

  ??“治他的罪！”王國光也怒吼起來。

  ??“治罪！”

  ??“附議！”

  ??江陵黨眾大臣團結一心，誓要將丘橓打入萬劫不複。

  ??眾多的尚書、侍郎、副都禦史、僉都禦史、郎中、主事，聲勢不可謂不浩大，仿佛滔天巨浪，霎那間就會把丘橓徹底淹沒。

  ??可丘橓神情篤定，將袍袖一揮，裝出副公忠體國的樣子，厲聲道：“忠臣死諫，就算被千夫所指，丘某也問心無愧！”

  ??老國公徐文璧見狀就微哂著搖搖頭，低聲告訴站到了身邊的兒子：這人演技不錯，但趕秦姑爺還有差距。

  ??徐廷輔哭笑不得，都什麽時候了，老爹還有心開玩笑。

  ??徐文璧自嘲的笑笑，我不是看得開，豈會曆經嘉靖隆慶萬曆三朝，多少權臣名臣忠臣殲臣接二連三的倒下去，偏偏我還能站在這裏嗎？

  ??刑部尚書嚴清終於越眾而出，憤然作色：“還說張江陵沒有結黨營私，今曰丘禦史一道奏章，立刻群情洶洶，這還不是故張太師結的私黨？老臣附議丘禦史，聯名彈劾故張太師及其黨羽！”

  ??比起憤怒的江陵黨眾幹將，早有預謀的嚴清要篤定得多。

  ??終於等到了！顧憲成瞧出端倪，朝同黨使個眼色，緊跟著嚴清站出去，大聲道：“張居正權臣誤國，欺君罔上，實在罪不容恕！王國光、張學顏等乃張居正招引之私黨，同樣禍亂朝綱，亦是一丘之貉，所以才搖唇鼓舌替張居正辯護！”

  ??“張居正負艸、莽之心，幸得皇天庇佑國朝，一朝身死……請陛下明鑒，親賢臣遠小人！”劉廷蘭也大聲附和。

  ??魏允中、孟化鯉紛紛出言，他們官職雖低，聲音卻很大，而且沒有什麽顧忌，說得更加不堪，仿佛前些天還是輔政名臣的張居正，突然之間就變成了王莽、曹艸。

  ??文武百官也看出了門道，這種彈劾奏章，換做以前根本就不可能出現在朝議上，現在竟然交付百官廷議，這本身就代表著萬曆的某種態度，而且，非常明顯。

  ??於是，不斷有企圖投機的人，加入了丘橓、嚴清的隊伍，同時傾向於江陵黨的很多朝臣，就明智的閉上了嘴巴。

  ??漸漸的，原本聲勢浩大的江陵黨，就顯得有點勢單力孤了。

  ??禦座上的萬曆，神色越來越得意，越來越淩厲的目光，掃視著猶在激辯的王國光、張學顏、李幼滋等大臣。

  ??張居正雖然死了，可他一手締造的江陵黨仍然牢牢把持著朝政，三名大學士全是江陵黨，六部尚書裏頭占了五個，都察院和六科給事中也有很多他們的人，這讓萬曆感覺到，張居正即使死了，仍限製著自己的權力，他的陰影，仍然無時無刻的壓在自己頭頂！

  ??等待張居正死去，扳倒馮保，最終解決江陵黨，萬曆皇帝朱翊鈞才能真正乾綱獨斷、以至高無上的姿態君臨天下！

  ??“列位愛卿，”萬曆朗聲說道，和以前張居正在的時候不同，群臣立刻停下了爭吵，就連氣憤憤的江陵黨重臣，也眼巴巴的期盼著來自九五至尊的裁決。

  ??萬曆笑了，他要的就是這樣，於是慢慢的道：“故太師張居正到底怎麽樣，朕由他輔佐十年，很多事情恐怕都被蒙在鼓裏，不過，東廠和錦衣衛有關於他的一些東西，請廠臣張鯨和錦衣衛劉守有來說說吧！”

  ??張鯨立刻從禦座後麵轉出來，略為顫抖的尖利嗓音在皇極門上空回蕩：“萬曆元年三月初八，張居正與司禮監馮保在家密謀，欲趁陛下新立，圖謀不軌之事，後因天象異動作罷……萬曆五年九月，張居正與王國光、李幼滋在家密謀，第二天因丁憂奪情之事，廷杖忠直之臣……”

  ??劉守有也翻出錦衣衛的文牘，朗聲道：“萬曆元年正月，張居正授意錦衣衛，以王大臣案羅織大獄，陷害忠良……萬曆三年四月，張居正私信錦衣武臣劉守有，強逼提升馮保侄子馮邦寧為錦衣衛南鎮撫司掌印官……”

  ??文武百官頓時嘩然，這些事情大夥兒其實心裏有數，無論誰在首輔位置上，恐怕都會做類似的事情，隻是，把本應藏在帷幕之中的東西，放在光天化曰之下，那就完全不同了。

  ??江陵黨眾臣麵紅耳赤，不曉得該怎麽反駁，因為張鯨、劉守有說的都是事實，可為什麽從他倆嘴裏說出來，味道就變了呢？

  ??王國光瞧著丘橓、嚴清的眼神，寒芒一閃即逝，拱手道：“陛下，此事關係重大，絕非群情洶洶之下所能決定，請陛下谘詢內閣輔臣、六部九卿，以作定奪！”

  ??“請閣臣與六部九卿廷推！”張學顏也跟著叫道。

  ??江陵黨在閣臣和六部九卿裏麵占據絕對優勢，隻要不是在皇極門朝會上七嘴八舌的亂說，扳回局麵的機會還是很大的。

  ??“哦？”萬曆眯著眼睛，嘴角微微一偏，心頭冷笑兩聲，緩緩啟口：“內閣輔臣和六部九卿都在這裏，盡可暢所欲言，何必單獨廷推？張鳳磐先生，你是朕的首輔大學士，你來說說吧！”

  ??王國光、李幼滋等人幾乎被氣暈了頭，到了這時候才稍稍鬆口氣，張四維打頭陣先來個太極推手，他們跟著打先手、搶中宮，最後總要扳回一局。

  ??張四維幹咳兩聲，清了清嗓子，朝上奏道：“啟奏陛下，臣以為故太師張居正輔佐陛下衝齡繼位，實有輔弼之功……然而，張太師崖岸自高，目中無人，又專權擅行，實有人臣不應為之事，微臣實不忍言之，懇請陛下念其昔曰之微勞，給予法外施恩！”

  ??張四維的笑容分外愜意，他忍了太久太久，現在，他不僅坐在了首付大學士的寶座上，他還將配合陛下，將江陵殲黨一掃而光，既可得到陛下青目、擺脫江陵黨元老的束縛，掌握更大的權力，更可成就自己忠貞不二的美名，千古流芳。

  ??什麽？！

  ??江陵黨所有大臣的心頭，好似一個霹靂從九天落下來，打得他們暈頭轉向，就算是做夢，也沒想到張居正一手提拔，在內閣作為左膀右臂的張四維，竟然會臨陣倒戈！

  ??張學顏漲紅了臉，像不認識似的瞧著張四維，嘴裏喃喃的念叨著：“小人，卑鄙小人……”

  ??“叛徒！”李幼滋咬牙切齒，恨不得把張四維咬下一塊肉來。

  ??“大勢已去，大勢已去啊！”王國光痛苦的捂著心口，嘴唇劇烈的哆嗦著，似乎下一刻就要轟然倒地。

  ??不過，最痛苦的還是王篆，悔恨像一把尖刀在胸膛裏戳刺：“悔不當初，怎麽沒信了秦林的忠言……”

  ??看到江陵黨的慘狀，萬曆開心的笑了，這些幫著張居正壓在他頭頂的家夥，終於也有了今天！

  ??如果說之前的局勢還沒有真正分出勝負，身為首輔大學士的張四維臨陣倒戈，則給了江陵黨致命一擊，朝臣們全都明白過來，紛紛和江陵黨劃清界限。

  ??有那心底正直的，比如左都禦史陳炌、右都禦史吳兌，就閉上嘴不肯出聲，但求問心無愧；但更多的朝臣是見風使舵，對江陵黨落井下石，把種種無中生有的指責，一股腦兒的扔到早已死去的張居正頭上。

  ??正所謂欲加之罪何患無辭，僅僅半個時辰，張居正頭上的罪行簡直就罄竹難書，不再是大明朝兩百年第一賢相，而是古往今來頭號大殲臣。

  ??內心稍有良知的人，都為這個結果感到了深深的悲哀，禦座旁邊的張宏就低垂著頭，嘴唇時不時的囁嚅一下，神情十分頹敗。

  ??“臣請陛下追奪張居正‘文忠’諡號！”嚴清得意忘形的奏道。

  ??萬曆故作姿態的道：“張居正畢竟曾是朕的老師……”

  ??“張居正謀國不忠，不配文忠諡號，請陛下降旨追奪！”丘橓、顧憲成、魏允中等人齊聲奏道。

  ??哈哈哈，張老兒你也有今天！顧憲成心花怒放，看到張四維和嚴清都向自己投來了嘉許的目光，甚至陛下都注意到自己，他隻覺飄飄欲仙，臉上卻仍舊裝出副義憤填膺的樣子，仿佛比任何忠臣都還要忠誠三分。

  ??“既然群臣奏請，朕也隻能從善如流，降旨追奪張居正的文忠諡號了，”萬曆裝模做樣的歎口氣，好像很不情願，在群臣逼迫之下才勉為其難似的，又故作寬宏大量的道：“不過，張居正畢竟曾做了朕十年的老師，很多事情，讓朕再想想，追奪官爵、治他所犯之罪的奏請，就容後再議吧！”

  ??拿太師首輔張居正開刀，至此群臣震怖，他們心中很清楚，這位一直被束縛的皇帝，從今往後將真正君臨天下，為所欲為了。

  ??在張宏有氣無力的退朝聲中，文武百官前所未有的誠惶誠恐，投向萬曆的目光帶著深深的敬畏，這讓朱翊鈞的心中異乎尋常的舒服，飄飄欲仙，如飲醇酒。

  ??張四維、嚴清、劉守有、顧憲成的等大小朝臣也喜笑開懷，朝堂上一舉獲勝，他們將取代江陵黨的地位，得到更大的權位和更響亮的美名。

  ??江陵黨眾位大臣則有氣無力，腳步變得虛浮，輕飄飄的像踩在棉花堆上，隻覺從來沒有今天這樣難堪，從來沒有今天這麽痛苦。

  ??萬曆暫時還沒有清算整個江陵黨，隻是追奪了張居正的諡號，但這絕對不是全部，接下來將要發生什麽，大家心中有數。

  ??“秦林，秦將軍，”王國光老眼中淚光閃爍，顫聲對張學顏道：“我們有眼無珠，錯怪了秦將軍啊……”

  ??王篆、李幼滋、潘晟同樣羞愧難言，可惜到現在大錯鑄成，悔之晚矣！

  ??現在秦林又在哪裏呢？

  ??秦府書房，秦林與徐文長對酌，燒刀子被紅泥小火爐煨得滾燙，兩人你來我往推杯換盞，都喝得麵紅耳赤。

  ??“哈哈哈，為秦將軍的江陵黨幹一杯！從今往後，朝堂之上再無江陵黨！”徐文長的昏花的老眼裏，有亮晶晶的淚花閃爍，他想起了自己當初的遭遇，胡宗憲、俞大猷，還有更多的老朋友，不都有這一天嗎？

  ??秦林舉杯與徐文長相碰，將杯中熱酒一飲而盡，和平常所飲紹興女兒紅的醇厚綿長大不相同，這燒刀子入口之後就像火焰燃燒，從嘴唇一直辣到了胃裏。

  ??“朝堂之上，江陵黨已經完蛋了，不過，江陵黨的根基還在，江陵黨的人還在！”秦林重重的一拍桌子，大聲道：“我就是江陵黨，江陵黨就是我！”

  ??“好、好！”徐文長的眼睛突然就變亮了，大聲讚道：“秦太保，老頭子替張江陵高興，他沒選錯人！江陵黨倒了，但秦黨要站起來！”

  ??“先生可願助我一臂之力？”秦林再次舉起了酒杯。

  ??徐文長將杯子與他相碰，兩人同時一飲而盡。

  ??秦林將杯子重重的頓在桌子上：“下一步，我們應該做什麽？”

  ??“吃虧，而且要吃得大，吃個從來沒有吃過的大虧！”徐文長拈著花白的胡須，溝壑縱橫的老臉上笑容可掬。

  ??（未完待續）

  書屋小說首發