李佑下了船，這才想起自己的轎子和隨從已經被他打發走了，在附近也沒找到轎夫船夫。無奈之下，這位巡檢老爺隻得親自動腿走路。

  ??他要回西水鎮，因為就連縣城也不能呆了。雲彩姑娘固然吸引人，但比起夾在兩麵不是人，又可能惹到陳大老爺，還是自家前途更重要，且回巡檢司避開這些事情。

  ??李佑到家裏時，卻驚動了已經睡下的父親，他披著外衣在中庭就把李佑攔住了。李佑告罪道：“不想驚擾父親了。”

  ??李父道：“不妨，是我吩咐過的，你回來便要叫起我。本來之前遣人去縣裏叫你回家，卻聽說你有幸被五品的同知老爺留下請吃酒了，連那周縣丞都沒這臉麵，小二如今真是不一般，有大名聲了。”

  ??難得被父親誇獎的李佑心中苦笑，這酒是這麽好吃的麽？但在家人麵前不必提這些沒用的，李佑便炫耀說：“那是，如今縣裏我可比周縣丞風光，更比父親你當年強的多了。”

  ??李父一臉的自豪，撫須道：“不愧是我兒。全縣多少萬人，同知老爺隻請你上船吃酒，還聽說有上好的女子陪著，這樣親近不避嫌，想必和五品老爺很熟絡了罷。”

  ??為滿足父親的虛榮，給父親在鄰裏之間提供吹噓話題，李佑便繼續道：“不是兒子吹牛，同知老爺也要求到我，兒子想著沒好處，都不給他辦。”

  ??給官員跪了一輩子的李捕頭感到與有榮焉，直笑的老臉開花。“我兒真能耐。”又道：“還有件事險些忘了提，隔房本家那個叫李正的，托你的福在縣裏考過了，八月該去府城繼續考試，既然我兒如此本事，便托同知老爺辦了罷。”

  ??什麽？去求王老爺？才想了沒什麽把柄求到王同知的，就來了這麽一出事…去求王老頭豈不等於羊入虎口麽。李佑頓時驚叫：“不可！”

  ??原來他那個便宜侄孫子李正要考秀才，上半年縣試過了。下半年八月本府的府試、九月的院試，都是在府城裏進行，眼看著到時間了。

  ??聽到李佑拒絕，李父疑惑道：“府試一個名額對同知老爺來說再簡單不過了，一個小小的順手人情，再送些禮，他應該沒有理由不幫你。你去求他，有何不可？”

  ??一個簡單人情換他一個可能惹到陳知縣的大難題，怎麽看都是虧死了。李佑再次拒絕道：“的確不可去求他，兒子自有緣故。”

  ??“今天老族長來家裏說起這事，問問你有什麽門道。”

  ??李佑連忙放矮身段自我貶低道：“兒子我這個小小的待命署理巡檢，在官場裏卑微的和螞蟻一般，即便任職也是真真正正的九品芝麻官。哪裏有什麽門道。那府試乃是整個蘇州府的童生一起考，有背景有才華的多了，豈是兒子能艸持的。”

  ??李父點頭道：“我也是這樣說的，回了族長。但後來知道你上了同知老爺的船一起吃酒，便想道，區區一個府試而已，又不是直接賞個秀才，還不是同知老爺一句話的事情。所以又去找老族長了…”

  ??“還收了人家錢？”李佑突然插嘴問道。

  ??李父下意識道：“啊，你不說我都忘了要…混賬小子！一件小事情你都推三阻四的，做官就六親不認了嗎，天下哪有這樣的道理！李正考秀才乃是我李氏一族的大事，你怎麽能這樣不懂事！需要多少錢自然有族中來湊，你擔什麽心。”

  ??李佑道：“這並非錢的問題。一文錢不花或許也能，但要欠下難以償還的人情了。”

  ??李父發怒道：“不花錢豈不更好！我已經答應了老族長的請托，你左右推辭，教我在族中麵子往哪裏擺？”

  ??李父當過衙役捕頭，和平民百姓打交道多，講究的是一手交錢一手交貨的一錘子幹脆買賣，對官場裏有些不談錢的心態不是很明白，不知道欠人情的厲害，還覺得和自家親戚幫忙似的，欠了人情就欠著唄。

  ??不談錢看著很簡單沒什麽代價，但後果也許會更麻煩，在官場中欠人情往往比欠錢更嚴重，至少錢是好借好還有數量的，但人情怎麽計算？

  ??這個問題，李巡檢和父親實在說不通，在家裏被這位退休捕頭訓的忍受不了，一氣拂袖而去，打算到巡檢司官署去睡覺，結果又出了一樁驚奇的事。

  ??卻說巡檢司裏今夜值夜的書吏正是關書吏，他愜意的在班房內自斟自飲，喝點小酒，又擺了幾道小菜，信口開吃著。大半夜的正自在時，突然見到李佑闖進來，他登時驚得張口忘合，嘴裏豆子都掉落出來，拿著筷子的手微微發顫，也不知道緊張個什麽。

  ??李佑看看打官腔道：“哦，今晚是你值夜麽，好好幹。喝酒提神即可，不要誤事。”心裏嘀咕說，這人心姓不穩，不堪重用，見到本官突然查崗便嚇得打顫。

  ??又點頭道：“我去後麵睡了，有重要事情可以喚醒我。”

  ??關書吏看著李佑身影沒入後院，這才長長的出了一口氣，重新放鬆坐下。

  ??那邊李佑進了臥房，雜役點了蠟燭出去了。李佑坐下環視四周，臥具倒是齊全的，待要上床睡覺，忽然想起個問題：“這些枕頭被子不會是老丈人遺留的東西罷…”

  ??想起這個，李佑就不願脫衣上床了。枯坐無聊，便又回到前院。

  ??卻說關書吏繼續吃吃喝喝，眼前黑影一晃，又看見了李巡檢出現，再次受驚，手裏的筷子不覺落於桌上。

  ??李佑起了疑心，這年頭混官府的，有心理素質這樣差的麽？不動聲色的坐在關書吏對麵，戲道：“莫非有雷聲震耳驚著關英雄了？”

  ??“沒有沒有。隻見大人宛如城隍夜巡，神威凜凜，屬下如何不受震懾！”關書吏醒過神來忙道。

  ??你這算是很特別的恭維？李佑被逗的差點忍不住笑出來，便和關書吏閑談起來。忽然想起今曰得知的那個絲織業大魚吃小魚的陰謀，如何從中啃一口卻沒點頭緒，隨口問道：“關書吏懂得經營生意麽？”

  ??關書吏拱手道：“大人可是問到了，屬下對此略有心得。”

  ??李佑也就是隨便一言，沒想到這關書吏居然順著話就敢說起來。

  ??“這作生意，講究三點，財、勢、人。財就是資財本錢，勢就是權勢勢力，人就是人才人手。經營生意要看自己有多大的財、多強的勢、多少的人。”

  ??聽起來倒是有點意思，李佑心裏對照自己這處境，勢在縣裏算是有點，但財沒有，人也沒有。就問道：“難道必須這三點都齊了才能行？”

  ??“那也未必。昔曰周王三分天下有其二，成就大業；三國魏晉也是三分有二的格局，便能統一江山。可見三點有二即可，不見得三點皆全。有財有勢還招不來人麽？有勢有人還借不來財麽？有財有人還買不來勢麽？”

  ??李佑聽著新鮮，誇道：“想不到你胸中所學倒是有點意思，再詳細談談。”

  ??關書吏顧不上得意，看了看時辰道：“夜深了，大人請去睡罷。屬下在這裏值夜就好，明曰有空屬下一定細說，今夜就不要讓大人不得安歇了。”

  ??李佑疑心再起，這關書吏必定是有什麽事，故意磨蹭著不走，急的關書吏心裏如同熱鍋螞蟻。

  ??眼看著四更過半，忽然門子跑進班房，叫道：“有眼線來報，碼頭有人運私鹽！約莫有上千斤！”

  ??李佑拍案而起，卻沒去問門子，直接轉頭向關書吏喝道：“怎麽回事！”從他今晚的表現來看，肯定和他有關係！

  書屋小說首發