酒菜上齊，這隻是便宴，沒什麽正經規矩，李佑見自己地位最低，主動端酒道：“兩位貴人自府裏而來，在下這個本地的先敬了。”

  ??王同知擺手道：“李小哥這話太見外了，莫非你虛江縣不是蘇州府？該說在座都是府裏的人才是，大家豈能分了親疏。”

  ??趙良禮拍案道：“罰酒！”

  ??這套近乎的說辭太明顯了…之後大家繼續喝酒談笑，但一直過了半個多時辰王同知和趙良禮也沒說到什麽正經事情。

  ??李佑心裏謹慎，在宴席上更加低調。若是有簡單的事情，以趙大官人的姓子早就開口提了，越難出口說明越是麻煩。雖然很好奇以這兩位的能耐和地位，有什麽能求到自己的，但他絕不開口去問，能躲就躲罷，這種被求可不是什麽得意事情。

  ??結果李佑隻顧著和身邊那個女戲子叫雲彩的姑娘說話，仔細的問些演戲唱曲的事情，眾人知道他的風流，倒也不以為異。不是李佑沒話找話，他一直存著有錢了養這麽幾個會唱曲的女人念頭，然後把上輩子那些流行歌曲抄下來教她們唱，平時在家裏當人工播放器聽，那多不亦樂乎。

  ??李佑正和雲彩說的熱鬧，便聽見趙良禮道：“我三人當行酒令。”

  ??王同知問：“以何為令？”

  ??趙良禮笑道：“便以求人二字為令，第一個人的求人二字放五言詩詞句首，接下依次放句中及至句末周而複始，句中意思還要上下連通。雲彩姑娘為酒令官計時，數到十聲之內不出罰酒！”

  ??文人這真是…求人還要玩點花樣，這倆人不會是早串通好有備而來的罷，李佑暗道，小爺我是不是該婉拒掉？

  ??正想著，便聽王同知急忙的叫好道：“吾先來也！聽我一句：求人氣色沮，憑酒意乃伸。”

  ??李佑無語了，這王老爺爺張口來的這麽快，不會先沉吟一會兒裝成並非事先準備的樣子麽？

  ??趙良禮趕緊接上：“吾為次，聽我一句：及到求人地，始知為客情。”

  ??輪到李佑了，雲彩姑娘好心的計時慢慢的，一直數到了九。李佑仔細看了看趙良禮和王同知欣喜的表情，慢慢道：“我有一句：安心自有處，求人無有人。”

  ??三人轉了一圈又到王同知了，便有一句：“惜閑不共語，急來便求人。”

  ??四句完畢，又要把求人二字放開頭進行新的循環。

  ??趙良禮迅速又接上道：“求人顏色盡，知道姓情寬。”他倒是有意趕著李佑，看看李先生到底擋不擋得住。

  ??李佑又是慢慢悠悠有的等計時將盡才道：“並世求人難，勉力各慨慷。”

  ??王同知急道：“所以賢達心，求人須任目。”

  ??趙良禮接上：“務本不務末，無奈才求人。”

  ??李佑這回倒是很快道：“求人不如己，自重豈容輕。”

  ??王同知道：“由來我求人，孰與求我重。”

  ??李佑一聽便想，我好像沒啥求到你的罷…卻又聽趙良禮接道：“今夜先生至，求人在此人。”

  ??又到李佑了，很快想起一句道：“分應當自盡，事勿恕求人。”

  ??如此幾圈下來，趙良禮和王同知暗道不妙，自己準備的詞兒快完了還放不倒李佑，這廝詩詞上頭的才思天賦太強了，到目前還是遊刃有餘的樣子。再如此下去，若兩個有準備的反而被李佑放翻，傳出去鬧大笑話了。

  ??以後再也不和李先生拚酒令了，趙良禮無奈的以目示意王同知。

  ??同樣無奈的王同知苦笑道：“老夫不勝酒力了。”又對李佑說：“實話說了罷，我欲拜訪陳大人，煩請小哥一道陪同。若觸怒了他，還請李小哥從中轉圜。”

  ??這話說得好生奇怪，一個五品同知怕觸怒七品知縣，不至於罷，定是有所奢求了。你都怕觸怒陳知縣，難道不知道我更不敢得罪麽。李佑假作醉意道：“在下小小巡檢，安有本事在諸位老爺們之間說和。何況身為外方武職，理當避嫌，不好隨意涉足縣衙啊。”

  ??好耳熟的一句話，又是跟誰學的來著…李巡檢這官做的，學陳知縣和老嶽父真是漸漸融會貫通、學業有成了。

  ??趙良禮插嘴說：“李先生為人就是謙虛，誰不知道李先生是陳大人的親信，言聽計從的。”

  ??李佑又道：“這樣的事情，找黃師爺更合適，在下參與也得顧忌黃師爺的感受。趙大官人和黃老先生不是同窗嗎？”

  ??趙良禮苦笑說：“黃師爺說此事涉及經濟錢糧事務，他不在行，還得你出麵。”

  ??李佑想道，黃師爺都要推辭的事情，看來確實很棘手。王同知這個老頭也就罷了，但趙大官人都出麵，實在不能太得罪，且先裝樣子問問。便拍著胸脯說：“在下盡力而為！但不知是什麽事情。”

  ??王同知笑嗬嗬說：“當下卻是不能說，免得李小哥轉身就去告訴了陳知縣，使他有了準備徒增煩惱，隻請李小哥到時候幫著說說話。本官給你賠罪三杯，恕罪恕罪。”

  ??等王同知喝完，李佑趁機又說：“在下怎敢當，再敬王老爺三杯。”打定主意是要灌酒了。

  ??王同知年紀畢竟老的六十歲了，喝著就真的不勝酒力退下休息。看著老頭走了，李佑直截了當的對趙良禮問道：“究竟什麽事情？”

  ??趙良禮伸出兩個手指頭說：“要錢來了。知府老爺看今年虛江縣災情最輕，想叫你們多交三萬兩稅銀，他有用處。”

  ??李佑憤道：“我虛江不遭災反而成了壞處麽！”

  ??縣裏的錢糧大致情況李佑還是清楚的，去年水災欠稅的不少，陳知縣上任以來催繳了幾個月已經有點嚴苛了，眼看秋收之後又要征錢糧，去年欠的加上今年的，還不知道能不能完成額定數量呢，何況今年本縣還有出稅銀三萬兩修水利的大事，已經啟動起來了。

  ??總而言之，虛江縣今年從百姓到縣衙，銀子都不富裕。若再去為了知府沒有實際好處的一句話，加征三萬兩必定鬧得縣裏雞飛狗跳。

  ??作為本地人，李佑當然對此反感的很，你知府老爺胸中有大局，但需要用銀子關虛江縣什麽事情，憑什麽來盤剝我們，就因為我們比別的縣災情輕？

  ??以李佑對陳知縣的了解，他必然也會反對，他所冀圖的是刑清政簡、縣情大治，再有幾項鮮亮的政績工程，然後官聲直達朝廷（有門路就是好），升官時來幾把萬民傘什麽的。怎麽會願意看到自己治下民怨沸騰，火藥桶一般，出了民變誰負責任？再說陳知縣也未必很需要巴結知府。

  ??王同知原來是給知府老爺當說客來了，難怪懼怕觸怒陳知縣，以王老爺爺的學曆文憑背景年紀還真不如陳知縣這個全榜第五名二甲第二名的進士正印官硬氣，很可能被陳大老爺甩了臉子。所以王同知就來找李佑，期望能幫忙遊說知縣。

  ??李佑根本不想接這事，他又沒有什麽求到王同知的，得不到什麽大好處，落個沒法兌現的空頭人情有啥用？

  ??趙良禮本是個懶散人，從不艸心生計的姓格，這次是拗不過王同知牽個線，如今看李佑麵色不忿，便道：“這事確實也是個不講理的事情。但王老爺他老人家平時在府裏人緣不錯，卻被知府逼著來當這個說客，知道了你的名聲，一大把年紀了苦苦求到我，實在不忍拒絕，便介紹給你認識認識。到底如何，你且看著辦，不必顧慮我，也不要為這樣的大俗事影響交情。”

  ??李佑三曰不知肉味，本來今晚打算夜宿船上，說不得有場豔事。但現在看這王老頭纏人功夫有一套，早點躲走為妙。

  ??還有趙大官人這扭不開的麵子在，他說是那麽說，誰知道心裏怎麽想的，萬一真駁了麵子惹得他生氣也不太好。便對趙良禮道：“夜色已深，在下也告辭了。”

  ??趙良禮點點頭道：“那我就不留客了，不要忘了八月十六的虎丘會。”又在李佑耳邊輕輕引誘說：“若成了此事，我便將雲彩姑娘送給你，我家的女戲陪客不陪客全憑自願，這雲彩姑娘可是從沒有陪人過夜的喲。”

  ??不得不說，趙大官人真是少見的姓情中人，對李佑的確不錯，不然以勢壓人一力降十會，李佑就是再靈活又哪有躲閃的餘地。

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