呼嘯的北風卷起狂浪的黃沙，刀子般略過微微幹裂的臉頰，一陣生疼。

  ??在這片寸草不生的戈壁灘上，放眼望去，無邊無垠的蒼黃，就連遠方的地平線也跟昏暗的天連成一片，混混沌沌，一片模糊。

  ??裹著皮毛披風的六人自然而然地聚攏在一起，希冀借用彼此的身體盡量遮擋飛濺的砂礫。

  ??昏黃的視野中，出現一座漆黑高聳的石頭古堡，孤零零地佇立在千裏荒漠上，任憑風沙的吹打，也依然堅固。古樸的黑石堡就像一個身著盔甲的老朽衛兵，飽經滄桑卻忠誠地守護著堡中的生靈。

  ??這座黑石堡本為千年前巫鹹國的宮城，後因戰事更迭、水土變遷，這裏成了荒漠，巫鹹國成了傳說，石堡成了廢墟。

  ??但這廢棄的古堡卻每六十年繁榮一回，因為那即將盛放的女醜的宮育之花，因為那些絡繹不絕趕來諸夭之野的野心家。

  ??然而有需求的地方就有商機，每次臨近六十年的盡頭，總是有頭腦靈光的人提前一年就過來占領石堡，將這裏打掃幹淨，運來物資，打起幌子，做起生意。

  ??今年亦是如此。離宮育之花盛開還有半月有餘，這裏便已然成了熱鬧的酒肆驛館。

  ??卓展抬頭看了看這周身散發著濃重戾氣的古堡，解開了披肩的帶子，舔了舔開裂起皮的嘴唇，沙啞道：“走吧，進去吧。”

  ??推開那道厚重的木門，石堡裏跟外麵儼然兩個世界。

  ??隻見滿眼的燈火通明，溫暖的炭火氣撲麵而來，食物和酒的味道頓時鑽進所有人的鼻腔。

  ??“謔，這可是個好地方！哎卓展，這算是荒漠中的綠洲了吧。”壯子將皮毛披風往胳膊上一甩一卷，拖過一張寬條凳上就坐了上去，興奮地打量著這寬敞的大廳。

  ??段越接過壯子手中的披風，抖開，仔細地疊了起來：“還好有人在這麽個地方做生意，要不然，咱們都得喝西北風。”

  ??卓展卻沒有立刻坐下。因為他們這支大隊伍的到來，令堡內所有的人都瞬間警覺起來，無數雙眼睛正齊刷刷地看向他們，眼神裏，並不友好。

  ??臨近的桌子坐了一對看似是夫婦模樣的年輕男女，桌上擺滿了菜肴，雖然二人的眼睛都在盯著他們看，但嘴和手卻一刻未停，不停地往嘴裏填著吃的。

  ??隔著兩張空桌的對麵，則是一個長著大紅酒糟鼻的醉漢，發髻鬆散地歪在一邊，醉眼迷離，一副不知喝了幾天幾夜的遊魂模樣。但他的手始終牽著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端，竟拴著一個皮膚白嫩的獸人小男孩。

  ??隻是這獸人小男孩身體構造極其奇怪，隻有一隻手，一隻腳，一隻眼睛，頭上連著後背一道火紅的長毛，火焰般鮮豔。然而這一切卻是渾然天成，看起來並不像後天傷殘造成的。獸人小男孩臉上的笑容倒是很開朗，看到卓展在看他，還伸出手朝他擺了擺。

  ??卓展尷尬地朝獸人小男孩一笑，便趕忙移開目光，看向別處。

  ??目光一掃，卓展猛然發現，角落裏一個身著錦紅長裙的女子正在魅惑地笑看著他們。女子有些上了年紀，但曼妙的身段和精致的妝容依然告訴著眾人她是個美人。隻不過美人遲暮，臉上厚厚的一層粉和隨著笑容隱現的皺紋，還是蓋不住歲月帶來的憂傷。

  ??而女子的對麵……女子的對麵！

  ??目光一觸，卓展頓時屏住呼吸，高度緊張起來。因為他看到，女子的對麵，竟坐著一個身著髒舊巫袍的老巫師。老巫師的頭發白而稀疏，已經紮不成發髻了，隻鬆散地用繩子係在腦後，稀發間隱現的頭皮在明黃的燈火下竟有些發亮。

  ??“卓展哥哥。”赤妘捏了捏卓展的手臂，提醒道。她也注意到這個老巫師了。

  ??也難怪他們會有如此反應。因為隻要是不在神宮宗廟的巫師，便是遊巫、野巫。這些遊巫、野巫很可能就是因為修煉黑巫秘術遭到神宮驅逐的黑巫。而收容這些黑巫的組織，正是那個提到就讓他們膽戰心驚的白冥教。

  ??不過那老巫師回頭看向卓展他們的眼神，卻並沒有什麽異樣，跟別人一樣，隻是單純的好奇。

  ??這讓卓展剛剛提起來的心，又漸漸放下。也許是自己想多了，也許這個老者，真的隻是個野巫。

  ??卓展用力握了握赤妘冰涼的小手，搖了搖頭，示意她不用緊張。

  ??這時，一直在裏間忙活的小二走了出來，使勁攥著他手中那條油乎乎的手巾，一臉衰相，唯唯諾諾地問道：“幾……幾位，住店的吧？要……要幾間房？”

  ??“六間上房，一定要幹淨。”卓展平靜道，拉著赤妘坐了下來。

  ??“這個您放心，小的每天都打掃一遍的，絕對沒有積灰！”小二柔聲軟語道，樣子很是誠懇。

  ??“小二，都有什麽菜，真是的，又冷又餓，快虛脫了。”段飛的肚子應景地咕嚕叫了兩聲，弄得他有些尷尬。

  ??“呦嗬，飛哥，今天你對吃飯這事比壯爺我積極啊，有進步，有進步啊。”壯子打趣道。

  ??“呃……現在菜窖裏有醃蘿卜，有凍的牛肉、豬肉、羊肉，還有，還有兩隻雞，一隻鴨，一隻鵝。再就是有些筍幹，和幹雪菜，還有……還有，呃……”小二掰著手指頭，費力地數著。

  ??“哎哎哎，行了行了，這個磨嘰，你看著弄吧，葷素搭配，上個六菜一湯，幹糧、餑餑有什麽來什麽。”壯子擺了擺手，催促道。

  ??小二忙打住，不停地點著頭，結結巴巴道：“好，好好……我這就給您做去，幾位……幾位得等一會兒……”

  ??“慢著！”卓展立目一瞪，猛然叫住了小二。

  ??“客官還有什麽吩咐？”正欲跑回後堂的小二趕忙回身，差點兒撞到了桌角。

  ??“你是小二，也是廚子？”卓展疑惑地盯著小二那張天然呆的臉。

  ??小二使勁點了點頭：“嗯嗯嗯，都是我一個人。”

  ??“這能者多勞，雙工雙薪啊。”壯子插嘴道，“你們老板可真會雇員工。對了，你們老板呢?”

  ??“沒有老板。”小二認真道。

  ??卓展皺了皺眉：“那掌櫃的呢？”

  ??“沒有掌櫃的。”

  ??“合著這店裏就你自己一個人啊？”段飛也湊了過來，好奇地問道。

  ??“嗯嗯。”小二使勁點了點頭。

  ??“你們老板是人不住在這兒？”卓展繼續問道。

  ??“我也沒見過我們老板。”

  ??“那他是怎麽雇你來的？”

  ??“我本來是崦嵫山龜城驛館庖屋的幫廚。上個月月初，我……我收到了一張獸皮還有一袋貝幣，上麵寫著讓我來這裏打點一段日子，說結束後還會我給一袋貝幣。我看……我看報酬很豐厚，就……”

  ??“賺得多你就來啊？對方啥人啊？這裏什麽地方啊？知不知道危險倆字咋寫啊？真是見錢眼開，這個大傻子。”壯子戧戧道。

  ??小二赧然陪著笑。

  ??卓展越聽越不對勁，疑惑道：“那你們平時都是怎麽聯係的，還有這些吃的，都是誰運來的？”

  ??“哦，老板……老板他有時會在銀台上給我留個甲片或獸皮，有什麽事會寫清楚。這些吃的呢，定期會有旄馬馱過來，不用我管的。”小二見卓展沒反應，支支吾吾道：“嘿嘿嘿……沒別的事，我……我先去給幾位做吃的去？”

  ??“快去快去，餓死了。”壯子不耐煩地揮著手。“卓展就怪你，問這問那，推遲了壯爺我的用餐時間。”

  ??“那你不也問了嗎？”赤妘見壯子埋怨卓展，很是看不慣，緊忙出言駁斥道。

  ??壯子知道自己說不過赤妘，也不跟她一般見識，撇了撇嘴，便給段越擦靴子去了。

  ??一直悶不吭聲的盤長也脫去了毛披風，默默坐了下來，露出了上身那黝黑的肌肉。

  ??是的，盤長還是餘占鼇的那身打扮，隻是在外麵披了件披風遮擋風沙，以免小砂礫割破皮膚。他似乎一點兒都不冷，由於剛剛多披了個披風，還出了一頭的汗。

  ??角落裏那個女子見了盤長這副樣子很是興奮，蓮步輕搖地飄到了盤長身邊，纖細的手指試探性地滑過了盤長的脊背。

  ??正端著茶碗大口喝茶的盤長渾身上下一個激靈，一口茶水噴出，回手就撥開了女子的胳膊。

  ??“哎喲……”女子一驚，隨即掩口柔媚一笑：“沒想到，這麽壯實的男人，居然還是個雛。”

  ??盤長端坐如山，目不斜視：“我已經有妻子了，還請姑娘自重。”

  ??一聽這話，女子更加興奮了，貝齒輕啟，嬌滴滴道：“沒想到我雪梅有生之年竟能見到這樣的人物，少見，太少見了。”

  ??女子越是對他感興趣，盤長就越是不自在，他的臉鐵鑄般死板，黑得難看。

  ??片刻後，盤長端著茶碗霍地站起，走向隔壁那張空桌子坐了下來，猛一抬手，將剩下的半碗粗茶一飲而盡。

  ??女子雖沒撩到盤長，但似乎還是很高興。她也知趣，沒有繼續往上貼，而是淡然地坐了下來，靠在桌子上，杏眼低垂：“在這種鬼地方，相聚在一起就是緣分，雪梅也沒什麽本事，隻能吟歌一曲，給諸位解個悶。”

  ??須臾，鶯鶯轉轉的歌聲悠揚響起，仿若珠玉落盤般清亮悅耳，嫋嫋繞繞，繞梁不絕。

  ??聽著這動聽的歌聲，結合著女子剛才的舉動，卓展明白了，這女子，應該是個歌伎。看相貌、聽聲音，年輕的時候應該是個一等歌伎。就算現在年老色衰，嗓子還是頂好的，即便在這幹燥的荒漠，也沒有半點兒沙啞和疲態。

  ??可能是這荒漠太過蒼涼，可能是即將到來的危險亂人心弦，這歌聲似有一種特殊的力量，讓人無比心安，整個石堡裏都祥和起來，所有人都安靜地側耳傾聽，麵色柔和。

  ??突然，厚重的大門“吱呀”一聲不和諧地響起，所有人的注意力都被吸引到門邊。

  ??嫋娜的歌聲仿佛斷了的琴弦般，戛然而止。

  ??隻見高大的木門前，站著一個瘦弱白皙的小男孩，六七歲的樣子，裹著嚴實的鬥篷，雙眸明亮地環視著堡內。

  ??如果說剛剛卓展他們進來引起注目，純粹是因為人多，那這個小男孩則正好相反。

  ??他是自己一個人，真的隻有一個人。

  ??隨著木門重重關合，堡內再次安靜下來，靜得似乎能聽到彼此粗重的呼吸聲。

  ??小男孩掃了掃眾人詫異的目光，不屑地一笑，似乎見慣了這樣的場景。

  ??他走到了卓展他們旁邊的那張空桌前，費力地脫掉了扣在他身上的沉重的鬥篷，爬上了高高的榆木條凳，拍了拍桌子，稚嫩的童聲脆亮響起：“小二！”

  ??小二擦著手，顛顛從裏麵跑出，不禁一愣，環顧左右，確定真的隻有小男孩一個人後，猶疑地問道：“客……客官？”

  ??小男孩“嗯”了一聲，隨後清了清幹得發緊的嗓子，盯著小二那張寫滿了疑惑的臉，認真道：“二斤熏肉，一壺燒酒，要快。”

  ??小二“啊？”了一聲，愣在原地，不知所措。

  ??小二的反應令小男孩有些慍怒，他揚起白嫩的小臉，語氣平和，又重複了一遍：“二斤熏肉，一壺燒酒，要快。聽懂了嗎？”

  ??“哦哦，聽懂了，聽懂了。”小二往後退了兩步，忙打躬不迭。

  ??酒菜上來，卓展他們卻顧不得動筷，因為不僅是他們，所有的人都在盯著那個小男孩看。

  ??他嫻熟地給自己倒酒，端起酒盅一飲而盡，再夾起一大塊熏肉放入嘴中，大口地嚼著，仔細地咂摸著。緊接著又是倒酒，又是一飲而盡，怡然自得。不一會兒，他一個人便已吃光了二斤熏肉，喝光了一壺燒酒。

  ??小男孩拍了拍鼓鼓的肚皮，打了個大大的飽嗝，慵懶地靠著桌子，翹起了二郎腿：“小二，打掃出一間上等客房，要快！”

  ??“哦哦……”

  ??小二話音未落，木門又被推開了，突然刮進來的強風吹得燭燈忽明忽暗，搖曳爍動。

  ??一個低矮佝僂的身影顫顫巍巍地進來了，慌慌張張地用身體倚上了木門。

  ??脫去大大的風帽，是一個老嫗，懷裏還抱了一隻奇形怪狀的大鳥。

  ??大鳥的脖子像蛇般柔繞，長著四隻翅膀，六隻眼睛，三隻腳。

  ??卓展在爸爸的繪本中看過這種鳥，是北山的一種飛禽，名字叫酸與。

  ??壯子看了看蹣跚的抱鳥老嫗，又瞅了瞅微醺的小男孩，縮著脖子低聲感慨道：“謔，這地方，新龍門客棧呐，來的都是些什麽牛鬼蛇神……”

  ??“噓……”卓展瞪了一眼壯子，示意他不要多說話。如今這個石堡，群魔亂舞，蛇鼠難辨，小心、安分點兒總不是壞事。

  ??天色漸暗，大廳裏的眾人也相繼回到了各自的房間。

  ??老巫師、抱鳥的老嫗，住在了一層最便宜的下房。其餘人都住在了二層的上房。

  ??眾人相安無事，一夜無話。

  ??月黑風高。

  ??熄了燈的古堡周身泛著瘮人的凶光，猶如一頭低頭啃食獵物的凶殘巨獸，讓人望而生畏，不敢靠前。

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